诨号“三鹞子”的张国兴能得此号一猛如鹞一猾如鹞。当流寇能打不是最主要的会跑才是首要能力。张国兴散出的游骑其实早马元利一步侦查到了挥军猛进的赵营兵但他只顾着自己没有知会马元利也多多少少怀有些踢马元利出去当挡箭牌的心思。
张国兴的驻地与马元利相隔不远为了不引起马元利的警觉他悄然离去时还故意抛弃了些马匹散在营中并在马臀上用刀尖划伤这样一来马匹吃痛在营地里来回奔驰闹出响动即可营造出其部尚在的假象。
与马元利脱离的张国兴一心只想回到张献忠身边但东、西两面皆有赵营来南面高山阻隔无路可走他只能率部向北。北面虽也是群山连绵但有些山道蜿蜒其间先躲进去绕上一阵总能绕到房县。
忙活半日到头来让张国兴溜了赵当世勃然大怒这时从北面逃来些百姓供出张国兴部行迹韩衮立刻请命率飞捷左营追击。行百里不可半九十赵当世没有不答应的道理。论战力飞捷左营不亚于西营精骑且人数占优追击仓皇逃窜的张国兴胜算极大。
马军将发身为参事督军的杨招凤却挺身而出请为先锋。按理说杨招凤隶属统权点检院与兵马都统院截然不同本不该跨职带兵。但杨招凤久处飞捷左营营中军将均与他私交甚笃待他几乎与营中任职军将无异。且杨招凤上过阵杀过有着充足的战斗经验韩衮又知道他请命原因所在于是顺水推舟临时任他为先锋孟敖曹辅佐率七百骑先追。随军的郝鸣鸾闻知此讯不顾劝阻说什么也要与杨招凤同行。他武艺绝伦韩衮倒不担心劝几下无果亦作罢不管。
杨招凤引七百骑投北约二十里到了个名唤“澜经庵乡”的地方。从沿途奔走之人口中问出不久前刚有数百兵马涌入乡南的夹田里作乱听着像是张国兴部。
澜经庵乡下辖五个里夹田里是本乡大里土肥民丰较为富裕。夹田里以东土地稍平实以西则为山地。其里正是依山而建。
根据逃出来的里民的粗略描述杨招凤了解到了张国兴部所处的位置。他一面命令兵士按序推进一面派人回报韩衮情况。
随着逐渐进入夹田里的腹心地带杨招凤等人已能清楚地听到不远处的喊杀声举目看去浓烟滚滚想是西营兵马在四处纵火。越来越多的里民出现在了杨招凤等人眼前他们三五成群地四处奔逃其中不少浑身是血由旁人或扶或背着。这些里民们一看到杨招凤的队伍中竖着官军号旗就如同抓到了救命稻草一般由四面聚来。
杨招凤寻了几人先问明了西营兵马的位置与人数得到了更为详细的信息：西营兵马五百骑左右由南逃来正在里中大肆劫掠。再问之下里民们均称不曾看到其他的大股西营兵马看来夹田里的西营兵马当便只有张国兴一部了。
孟敖曹凑到杨招凤身前说道：“参军西营兵马现正忙于劫掠防备必然松懈不如此时杀进去打他个措手不及！”
杨招凤凝望不远处的烽烟摇头道：“不可！西营兵马虽正劫乡里但张国兴惊弓之鸟岂能没有警惕防备。此里地势狭长处于两山之间倘若咱们贸然进去很可能遭到伏军袭击。”
“伏军？”孟敖曹一愣“残兵败将还想反咬一口？”
“只会进不会退非良将。张国兴在张献忠身边日久这点道理应当还是懂的。”杨招凤对孟敖曹道“不怕一万只怕万一你先差五个精干弟兄从侧路绕到里后侦明情形。”
孟敖曹应诺到队里挑人去后杨招凤吩咐众人暂时隐藏起来又叫里民们暂且向西南躲散。孟敖曹身先士卒带着五人绕着里坊的外围悄悄摸上后山依靠草木的隐蔽向上攀登不多时就发现山上果然有人马。撩开草丛细目看去只见草丛间的平地上大约聚了三四百名汉子皆盔甲齐全坐地休息。每人手上都拿着兵刃似乎随时准备投入作战。一个坐在树下的壮汉尤为显眼此人装束装备与他人不同穿着山文甲身旁摆着一杆长槊腰间还挂着腰刀一把满是苍莽气质。
“贼子张国兴。”孟敖曹认得他暗自点头。
与此同时杨招凤与兵士隐藏在一座小土坡后面等待孟敖曹他们回来。韩衮已经接到了杨招凤的报信在更远的地方按兵不动。虽说想让杨招凤信誓旦旦必拿得张国兴归来但他也不希望再出什么岔子派了胡可受率二百骑隐藏在杨招凤所在不远处时刻等待接应。
“参军！有情况！”负责观望的一名兵士忽然报告。
杨招凤走到那个兵士那里顺着他的指向看去发现有两骑手持马刀正朝自己这边慢慢驰来。
看模样这两个应该是被派出来巡视的西营兵马郝鸣鸾低声问道：“杨兄动手？”
杨招凤低声问道：“可射杀否？”杨招凤等人隐藏的地方距离西营兵马不远倘若一击不中由那两骑跑了己军行踪必将暴露这便与杨招凤接下来想要进行的计划相悖。
“好说！”郝鸣鸾一拍胸脯自信满满道“君子六艺射艺居一。实不相瞒比起枪法在下对箭法更为拿手。”边说边从兵士手里接过一把短梢弓相较于拉感柔和的长梢弓短梢弓虽说拉起来更硬但射速也更快。
杨招凤喟叹道：“郝兄文武全才真乃当世人杰！”
郝鸣鸾的能力杨招凤并不怀疑但做事还是要稳当为上。当下招呼十名弓弩手上前与郝鸣鸾一齐拉弓射击。
待那两名西营兵马跑马近了杨招凤一声令下郝鸣鸾等十一人同时起身放箭。那两名西营兵马见势不妙勒马要走但飞矢骤至两人同时中箭跌下马来。其中一人没伤到要害在地上挣扎起来就要朝里坊逃跑郝鸣鸾二话不说起手又射出一箭正中那人后背。那人又踉跄走了两步摔倒于地。
一击成功杨招凤松口气队伍继续潜伏。过不多久孟敖曹等人回来来去还算顺利没碰到什么阻碍亦未被西营兵马察觉。
孟敖曹擦把汗道：“参军你说的不错后山上的确有埋伏。”
“多少人？”
“至少三四百人。”
里坊中一百人山上三四百人若是让西营兵马伏击的奸计得逞兵力并不占绝对优势的杨招凤部未必就能如愿将张国兴部吞下。
“张国兴老练狡猾西营四虎果真有些门道。”杨招凤遐想联翩很快就回过神来对孟敖曹再道“老孟再劳烦你一趟去后面的队伍叫他们往里坊推进。”
“后面的队伍”指的是韩衮派上来接应杨招凤的胡可受二百骑。
“就说里坊里西营兵马不多。让他放心前进。”杨招凤料想自己与胡可受不太熟这一仗胡可受负责打掩护拿不到头功积极性估计也不足故此说道。
孟敖曹义不容辞领命而去片刻之后就见原本停在后面不远处的胡可受部开始行动了。
孟敖曹先回来胡可受随即也带人经过了杨招凤部。两部擦肩而过时胡可受扭头看了看杨招凤表情很是耐人寻味像是疑惑又有几分不屑。
杨招凤没时间在意这些细节传令手下兵士全体向南方迂回。
众兵士见胡可受的人陆续经过将要攻击里坊原以为能跟着出击不料却接到迂回的命令虽不解其意但军命难违只能眼巴巴看着胡可受的人逐渐移动向里坊。
杨招凤率部进入一片松林在松林内穿梭借助林木的掩护悄悄向里坊后面的山林迂回。走到一半众人便可清晰听到里坊那边传来了交战声兵刃碰撞的声音和拼杀声混杂在一起无比嘈杂。
此时接到胡可受报信的韩衮率领剩余百骑也在朝里坊快速移动当他经过杨招凤部之前停驻过的小土坡时杨招凤的人马早就消失在了树林里。韩衮不见杨招凤部只道他和胡可受一起杀进了里坊在里坊外围稍作整顿后亦率兵后继而入。
杨招凤一面朝着后山迂回一面观察着后山上的动静只见后山上一片平静西营兵马的主力人马仍然按兵不动。想来此时西营兵马必也判断出胡可受部亦非主力因此就是要等韩衮率主力进入里坊再来个猛虎下山将赵营主力一网打尽。张国兴之善战由此可见。
又过大约半刻钟韩衮部主力也消失在了里坊的屋瓦之中杨招凤再抬头向后山看去此时后山上不时有惊鸟飞出看来西营兵马主力也坐不住了已经开始下山。
若是在韩衮主力被击溃再赶到那就没有任何意义了眼看已经离后山很近杨招凤索性下令全军出了树林走近路直抄里坊后路。这样一来杨招凤所部的行踪很可能被西营兵马察觉但杨招凤就是要赌一把他想西营兵马此时正在下山也处于最紧要的关头未必能发现自己这一支人马。
再看韩衮那里率百骑冲进里坊。此时里坊里的西营兵马正与胡可受部激烈厮杀。胡可受手下有二百骑对这百数左右的西营兵马在数量上有一定优势经过初期的胶着鏖战后胡可受部逐渐压制住了这些西营兵马里坊里原来四散开来的西营兵马都逐渐向西北一隅聚集。而随后韩衮的到来使里坊局面彻底成为一边倒。他跃马当先左右各差了一百人向西营兵马的左右包抄过去欲图把西营兵马包围一个不漏一举全歼。