广东收来的五门红夷大炮因为回、革为乱蕲、黄等地而于路耽搁了很久陆其清为安全起见没有强行押运耐心等到七月底才从武昌府渡江直奔枣阳。五门炮沿途都用厚牛皮及干草等覆盖填实等赵当世带着陆朴一等收验时保存完好并无半点锈蚀磨损。
这五门黑黢黢的铁制红夷大炮都在五千斤上下皆近二丈长炮身有三道加固箍而成四节状分别从牛车上卸下时明显感觉被沉重的炮身压沉的车架往上剧烈一跳。
风尘仆仆的陆其清将一名高鼻深目的卷发夷人带到赵当世面前道：“主公这位是此行佛郎机人的主掌名叫劳崇汉颇通汉夷两边事此后所有需求与他相说便可。”
赵当世细看面前的劳崇汉大约五十左右年纪须发灰银身着华丽蕃袍手里还拿着一本小而厚的经书便知其必是天主传教士。佛郎机人中高职一般都是由劳崇汉这样的教士兼任的。
劳崇汉得到引荐毕恭毕敬朝着英武不凡的赵当世按照汉俗行礼说了两句福气话口音甚怪看来汉话水平并不是很高所以很快就有随行的通事赶了上来。
有着通事居中翻译赵当世从劳崇汉那里了解到此次来到枣阳县的佛郎机人统共三十五人除了他自己其中炮师二十二人、工匠十人、通事二人。所有人都已经与赵营签了契约在赵营中必须待满五年方可申请离开。
天启年间即有佛郎机铳师受雇入京传授炼药、装法之法；崇祯元年朝廷往濠境澳购炮亦同时招募了部分佛郎机炮师虽然因为炮重于路延误未能赶上己巳之变但这些炮师在几年后的吴桥之变随明军镇压孔有德、耿仲明为首的叛军时多立战功部分阵亡者还被追授参将、游击、守备等职；崇祯四年礼部尚书徐光启、登莱巡抚孙元化等倡议再多募佛郎机炮师数百人但朝中许多大臣顾虑异族异心猛烈抨击此举即便那些佛郎机人已经领取了所有的安家费、衣甲、行粮以及月粮却还是不得不中途折返。从此以后大明官方便再也无人提起招募佛郎机人的方案了。
赵营不是人多口杂的朝廷实质上是赵当世的一言堂只要赵当世点头的事自无那许多条条框框来约束。
“本来不是只二十四人怎么多出了十一人？”赵当世有些奇怪顾问陆其清。
陆其清答道：“原先说好雇佛郎机人二十四人结果启程前老刀送行时瞧出些猫腻发现二十四人中纯正的佛郎机人并不足数其他好些都是天竺、吕宋等地的杂夷。后来交涉那姓劳的解释说濠境澳纯正佛郎机人本就不多临时难以再去招募又怕我等不满所以在原有编制上自愿再加些杂夷为添头。”因在濠境澳生活过很长时间见过各类蕃夷赵虎刀在这方面的眼界自然较高。
“这些杂夷看着灰头土脸的顶用吗？”赵当世皱着眉望向劳崇汉背后站立着的各色蕃夷正巧有个黑番人睁着骨碌碌的眼睛也呆呆看过来。
陆其清道：“主公放心炮师及工匠中纯正佛郎机人占的比例并不低而这些杂夷虽然看着瓷马二愣的但都接受过正规训练操起火炮来毫不含糊。”
赵当世略微点头道：“也罢到时候真刀真枪验看。”随即目光移向劳崇汉手里的那本厚书“你盯着点儿他手里那本东西可是极害人的玩意儿百姓、兵士切莫叫他洗了。”当前赵当世正紧锣密鼓编纂《当世恒言》这本书中的章程才是赵当世规定的赵营最高的指导总纲他对所有可能威胁到《当世恒言》的竞争者都是零容忍。
陆其清连声诺诺道：“属下明白。”他游历两广也瞧见了不少百姓虔诚信奉天主的情形赵当世既然提醒了自然万般留心。
然而只凭陆其清所在的内务使司未必能控制住极易扩散开来的天主教赵当世心下考虑等转回身还得让特勤司的庞劲明把防范劳崇汉趁机传教这事也排上日程。
赵当世与劳崇汉简单交流了几句就着人先将他们带下去休息。内务使何可畏、内务副使陆其清及司下属火器坊的陆朴一被一齐叫到了三军府的议事厅。
红夷大炮虽到但赵当世并不指望只凭这区区五门炮就瞬间提升了赵营战斗力。没有足够的火炮数目、熟练的炮手以及配合流畅的战术这五门炮对目前的赵营而言也就是个空架子罢了。
“三位以为这红夷大炮对我赵营有何裨益？”赵当世抛砖引玉“或者说它们与我朝其他炮种相较有何突出之处？”
何可畏并不懂火器只是因为主管内务使司才到场所以这话主要是问给陆其清与陆朴一听的。而陆朴一主要身份还是匠人实操为主理论方面自然比不上一路向劳崇汉等佛郎机人请教学习的陆其清。
陆其清左右看看见另两人都抿嘴不语便回道：“西洋铸造炮长短、大小、厚薄尺量之制着实慎重一旦定制凡铸造皆依并不妄改。这红夷炮不以尺寸为则只以铳口空径为则正切火炮效能之要义。故其炮管长度、管壁厚度皆按定制射程颇远近三里。实出于我朝破虏、大将军等炮多矣。此为其一。”
赵当世点点头示意他接着说。
“其二凡蕃夷用炮装放皆有秘传如视远则用远镜量度则用度板并撰炮表等辅助。红夷炮需架在炮架或炮台上无准星、照门其度板可称‘铳规’以此度量角度精确数倍。”
陆朴一这时候补充说道：铳规者以铜为之其状如覆矩阔四分厚一分股长一尺勾长一寸五分以勾股所交为心用四分规之一规分十二度中垂权线以取准。”
“正是不想陆坊使也知道这玩意儿我可记不下来。”陆其清赞许一句接着道“还有炮表用以按射击的角度记录效果以便后续调整同样是妙招。“最后道“其三红夷炮炮口宽大装药量亦大威力尤著。”顿了顿“有此三点红夷大炮便可称为神器。”
总结而言射程远、精度高、威力大是为红夷大炮相较当下明军中所装配的各类制式火炮最显著的特点。
赵当世说道：“此类正是红夷大炮之诸好处。西洋铸炮惯定形制那么现在有了佛郎机人工匠正可与他们计议以购来的五门炮为模版将我营所需的红夷炮形制定下来。往后训练炮手也让他们负责。”制炮、用炮如果不考虑弹道、几何、物理等诸多知识其实很难提高效率赵当世不奢求自己营中的工匠、炮手能够将这些理论知识融会贯通他只求在佛郎机人的监督下营中工匠、炮手至少在应用层面能够尽可能提高。
陆其清问道：“营中所需何种炮？”
赵当世应声道：“我想了三种目前最需的一号红夷炮重量大概五千斤用于攻守城；二号红夷炮二千斤用于野战；还有一种大佛郎机炮按着现有佛郎机炮改大体五百斤也用于野战弥补我营的火力间隙。”
陆朴一想了想道：“主公当前我营及襄阳城中的火器制局皆用泥模浑铸法铸炮若按需求分铸以上炮种重量恐怕压不到这么低。”
赵当世道：“这一点需得请教那些佛郎机人。听闻广东那边市舶使赵虎刀说佛郎机人善铸铜炮能极大压低炮身重量而且比起铁炮铜炮亦更可靠。现在的五门红夷大炮虽都是铁铸但我营今后造炮全用铜。”
陆朴一答应一声又听赵当世道：“此外炮弹我看还是用实心弹合适材质的话石弹、生铁弹、铅和铜包铅、熟铁五种都可以兼用。”并道“关于铜我头前和老何商量了一下大头还是得从云南采购待川乱稍平就让孔家着手此事近期需铜量不大可以就近从武昌府取那里也有铜课。”
“是。”陆朴一及何可畏、陆其清不约而同道。
赵当世继续道：“我去襄阳府内各制局走访过也有几个曾经参与我朝自制红夷大炮的老匠头听他们说红夷炮好虽好也不是十全十美。就譬如发炮药爆时有很大一部分会变成坚硬渣烬部分留在管内膛面上部分象股烟似地被喷射到外头。膛面的残渣需反复檫拭才能使枪炮内膛恢复光洁否则就会使枪炮膛受损而缩短使用寿命甚至会发生卡弹、炸膛等严重的后果。这就大大影响了射速。需要佛郎机人好生训练炮手的装填、清理速度务必达到至少一日发五十次才够格这一点后续我会找教练使司让他们定下考量科目。这也是需增加射速较快的大佛郎机炮来配合红夷炮的原因之一。”佛郎机人按照职能不同被安排到了不同的部门负责教用炮的炮师划到教练使司负责锻造的则划到内务使司的火器坊“另外大量烟雾会严重影炮手再次操射时的瞄准精度大跌。是以与火药质量的相关的硝、硫、炭等原料的纯正、组配比例之合理、弹药组配之适宜就尤为重要。这一点朴一是你的研究重点。”
看着暗自低头已经开始思量自己往后工作内容的陆朴一赵当世暗自叹口气红夷炮发射的火药为有烟的黑‘火药 本身由硝石、硫磺和木炭混合而成。炭为燃料、硝石补气、硫磺助燃兼粘固剂这种火药是一种稠密的物质容易粘在膛壁上引发多种问题且化学能很低燃速过快产生的推力小自然杀伤和摧毁能力有限。可惜陆朴一技术再好、再勤奋好学到底无法超越时代研制出效能更大的无烟火药故而赵当世退而求其次选择以提升人力效率的方式来弥补技术的不足。
陆朴一心事重重想了好一会儿方才抬起头道一声“是”赵当世往下说道：“方才提到野战所需二号红夷炮及大佛郎机炮我都要炮车承载可以令大炮在车上直接射击。这些技术佛郎机人也都懂。”
“直接射击？”陆朴一讶然道。
明代稍大一些的火炮比如大型的佛朗机炮行军时炮搭在车上到了发射地点就需把炮从车上卸下放在地上发射否则炮击时的巨大后坐力立刻会让炮车乱晃甚至倒塌严重影响精度。因为炮车始终没有改进所以即便后来明军研制出了车载炮但也只能承受形制极小的炮种完全无法发挥火力优势。在陆朴一的认知中见识过明军最大的车载炮也不过千斤现在赵当世居然要求把二千斤的大炮摆上车当真匪夷所思。
不过改车终究比改炮简单更何况还有佛郎机人协助。
五门红夷大炮对赵营而言只是一个开始在赵当世的计划中赵营的制式火器分别为鸟铳、虎蹲炮、发熕炮、佛郎机炮及红夷大炮再佐以少量其他火器。当下而言鸟铳、虎蹲炮、发熕炮乃至佛郎机炮对赵营都不难获取但前面提到的一号红夷炮、二号红夷炮及大佛郎机炮都是赵当世自定无处购买只能由赵营自己将要建设在襄阳的火药制局研造而相应的材料购买集散、火药配方的研究、载炮车的重新设计、炮手的训练考核等等衍生出的一系列事务更是繁复异常。
改制火器之事注定任重道远。这个耐心赵当世有。