走出襄王府心中一块大石落地赵当世陡然轻松起来。黑邦俊带着王继业来到他身前齐齐跪地道：“黑邦俊、王继业见过主公千恩万谢主公赐给弃暗投明、戴罪立功的机会！”
赵当世扶起二人道：“老黑你自投了我营出力不少。老王你与老黑配合攫出西营好些情报助我营步步决策同样大大有功。你二人早是我赵营中人无需多礼。”话虽如此赵当世最开始看到王继业时其实还是有些诧异。黑邦俊一直以“王将军”指代他在西营中的暗桩天下姓王的那么多赵当世本来也没多想那里料到这个暗桩居然会是在西营中地位不低的王继业。
黑邦俊与王继业起身均面有喜色但见赵当世眉头一蹙问道：“主公心有忧虑？”
赵当世点着头道：“有一忧不解寝食难安。”
黑邦俊看王继业一眼王继业心领神会立马拱手请命：“属下愿为主公分忧！”
赵当世含笑道：“心有灵犀一点通这事儿还非王将军不能为。”
王继业听赵当世似乎有意抬举自己暗自欣喜一脸毅然道：“主公吩咐就是。”
赵当世抚掌称好旋即却又摇起了头：“不成不成。王将军才入我营干这事怕是不合适。”
王继业急于表现哪能让到手的机会飞了二话不说“扑通”跪下道：“姓王的这条命往后都是主公的主公若不让姓王的卖命姓王的才生不如死！”
赵当世再将他扶起来赞许道：“王将军忠心可嘉我营有王将军恰旱地逢甘霖。”旋即压低声音道“这件事本身做起来并不难。然而做完之后却需要王将军辛苦几年。”
“辛苦几年？”王继业纳闷道。
当下赵当世便将要做之事的前前后后与他说了王继业听完果真开始犹豫：“若、若是这样”他委实料不到事情会朝着自己意想不到的方向发展。
赵当世看他神情落寞笑道：“王将军若不愿意就当我没说。”说着拔腿就要走。
黑邦俊这时候攀住王继业的肩膀语气郑重对他道：“你放心主公赏罚分明日后绝不会亏待你。”
王继业回眼再看向赵当世只觉他被远处火光映照的侧脸端的是无比冷肃心中凛然暗暗叹口气只得出声说道：“属下愿行此事为主公分忧！”
“甚好。”赵当世笑容复现转过身对他点了点头。
赵营此次回援襄阳府的主力乃是飞捷左营与飞捷右营两马军营。此前赵当世托词防范豫寇南犯而率军进驻到了鹿头店巡检司眼下无俦营依然留在那里二千马军则兼程赶路终于在襄阳府城岌岌可危的当口儿顺利抵达。
张献忠分三路行动张可旺这一路随着他本人被俘已经彻底失败另一路守着震华门的王复臣结局也很快有了分晓。
城内混乱王复臣既奉命守城为了保证西营进退自如并没有闭门吊桥。这本是谨慎之举谁知却给突如其来的韩衮钻了空子千余飞捷左营马军几乎三两个呼吸间便如风般顺着通畅的机桥与城门洞子冲进城中。
韩衮以孟敖曹、胡可受左右夹击王复臣骁勇忙集合数百骑力敌双方一时陷入鏖战。其后不久马光春引数百骑赶到支援灌三儿身先士卒当先飞马跃入乱阵冲散核心亲兵王复臣大惊失色面对三四倍的赵营兵士终于不支败退。
赵营夺回震华门后布置百人守门并将城门紧闭不放半个西营人马出去其余马军则跟随韩衮、马光春复兜回城中并在襄阳府衙署前的空地与赵当世会合。
天边已从漆黑慢染成了深蓝半空中依然有不少火箭流星般交织来去。
韩衮勒马问道：“主公抓到献贼了吗？”
赵当世呼着气道：“未曾献贼狡诈机警刚在衙门审了被俘的贼寇他已经带着残部向南去了。”
“向南？”韩衮皱起眉头心中一急“看来献贼要走永昌门逃窜。”他随赵当世驻扎襄阳府城郊日久对府城守备及地形很熟悉“我军从东、北两面来南面无兵阻挡可速追不然定让献贼跑了！”
孰料赵当世却在这时候摇了摇头沉声道：“不必了由他去。”
“主公！”韩衮等赵营将领面面相觑无不愕然。他们此来襄阳斗志满满本期将不可一世的“西营八大王”张献忠一举拿获哪里想得到赵当世最后居然选择了纵容“今夜可是捉拿献贼千载难逢的机会！”
赵当世知道韩衮等人仓促间难以接受自己的决定但仍是果断道：“这是捉拿献贼的良机不假但对我军而言却还不是将献贼诸寇一网打尽的时机。”
韩衮与马光春闻听此话相顾无言。他们都是军人一向秉承着奉令行事、说一不二的准则即便赵当世现在让他们去把张献忠请回来继续抄掠襄阳他们也不会犹豫半分。赵当世的想法行为他们现在虽然不解但他们非常相信赵当世因此很快压下不宁的心神绝口不再提追击张献忠的事了。
一夜躁乱及至拂晓方才渐渐平息。
喊杀已休的襄阳府城中目之所至皆为残垣断壁里头到处都是焦炭燃木。残火暗明、青烟飘升的废墟之间一队队被俘的西营贼寇被绑成一串萎蘼不振地受着官兵的呼哧鞭笞默默行路。另有官军吆喝着将横布于街道的焦尸残骸往两边拖好为经行的人马留出空间。
羇劳了一整夜的赵当世依旧精神抖擞独坐襄阳府府衙高堂听取纷至沓来将领们的汇报。
“夜间剿寇杀贼五百单三人俘二百一十六人另获骡马千三百五十七疋甲胄、兵械”飞捷营左营参事督军杨招凤看着手中册簿大声宣报“阵斩贼渠张惠儿、王会、卜宁捉党羽张可旺、张定国、潘独鳌、徐以显”
“襄阳府县各兵库、粮仓均受重创贼寇凶残取之不得便纵火焚烧”杨招凤继续念读下意识看了看赵当世见他正靠在椅上微笑点头“守门二副总兵下编制残破兵士散秩十之八九卢、黎二位大人正在我军庇护下招徕散兵游勇”
杨招凤尚在继续堂外飞捷营右营参事督军赵承霖趋步而来躬身拱手道：“主公刚已查明襄阳府知府王承恩、湖广佥事张克俭、推官邝曰广等皆已在宅中死难。其中邝大人亲领家丁拒贼不甘受辱自手刃妻谭氏、妾季氏、二子邝逢明、邝逢泰并二女最后自刎殉国！”
赵当世佯装大惊拍案起身道：“噫！到底还是迟了！”继而怒容满面“害死邝大人阖门的贼寇拿得了吗？”
“拿得了！”赵承霖回道“是西营中悍寇王继业。”
赵当世毫不迟疑道：“诸位大人尽忠为国却为此等宵小所害痛心疾首！下令速斩王继业狗贼悬其首于大北门示众告慰忠烈！”旋即又道“张榜告民就说郧襄总兵赵当世已率官军破贼光复襄阳城！”
襄阳城东南三十里鹿门山仓皇败退至此的张献忠坐马上扭身回看。遥遥路远却是早已看不见襄阳府高宽的城垣。
“老子已经跑了这么远吗？”张献忠复低下头将一直紧攥着缰绳双手摊开这时他的手掌湿漉漉的犹如海绵全是汗水。
西营大将王尚礼、马元利及王复臣相继参见。张献忠将凌乱的发梢用指塞进兜鍪里值此惨败时节他却不悲反笑。
“八大王”
王尚礼等还道是张献忠受了刺激失了神智正在惊疑张献忠笑声骤停起鞭点了点襄阳府城所在的西北方向：“赵家小子长进了啊。”
“赵当世狗贼阴险狡诈与我营结下不共戴天的梁子势必杀之！”王尚礼与马元利、王复臣咬牙切齿齐声怒骂。
张献忠短叹两声道：“有今之败亦是老子咎由自取小觑了这赵家小子。哼哼好一招明修栈道、暗渡陈仓。”直到现在他始才真正认定赵当世的确是可以与自己及李自成相提并论的枭雄。
“八大王‘一堵墙’他们还陷在城里”王复臣黯然道。
张献忠摇晃着大脑袋道：“生死有命富贵在天顾不得他们了。不过赵家小子百密一疏还是给老子逃出生天。这是他的失策也是他的祸根。”说着一夹马腹纵声高呼“贼怂的胜败乃兵家常事个个都给老子打点起精神！老子的西营可没那么容易垮了！”一声令下千人一呼。当是时铁蹄翻飞迅速绝尘而去。
二日后郧阳府房县的军营驻地面若重枣、身材高大的左良玉亦得知了襄阳府的情况。正兵营参将金声桓与右骁骑营参将高进库分立他左右说道：“左帅襄阳这事怕是有些蹊跷。”
左良玉冷哼着道：“人生如戏朝堂之上谁演的好谁就爬得高、站得牢。襄阳府这一出戏赵当世编排的不错。”
金声桓摇着头道：“如今在豫有豫抚、闯贼、李际遇、袁时中；在楚有督门、赵当世、回革贼、许成名。余等林林散散的小营小部更不计其数。加上我军不过小小天地势力交错盘结以至于此。”
高进库勉强一笑道：“群雄争霸逐鹿楚豫吗？”又道“管他如何最后脱颖而出的必也只能是我左家军。”
左良玉淡淡道：“让赵当世偷了一步算是小小失误。你两个立刻派出塘马传令给张应元、王允成、卢光祖、张一元、马应祥、徐国栋、周凤梧、并白显、徐勇、刘国能、孔道兴等等诸部就说本镇将归让他们做好迎接的准备。”接着目视远方紧绷着脸仿佛下一刻就将拔出鞘中宝剑。