曹营兵马进到八百步内后佛郎机炮手们就不断让通事过来询问开炮的时机。彭光回答了几次不耐烦起来朝那通事吼道：“你狗日的告诉这群番鬼无我军令敢开炮的全都摘了瓢塞炮管里去！”
那通事吓得屁滚尿流一溜小跑和佛郎机人叽里呱啦一阵说也不知是不是将彭光的意思原封不动传达到了总之后来佛郎机炮手们果然变得很安静。
彭光耐心等待着目测曹营兵马临近五百步始才下令发炮。
久等多时的佛郎机炮手们立刻忙活起来炮身、炮车等等已提前调整完毕所以几乎是眨眼间五门二号红夷炮同时轰然响若霹雷声震十余里 。眼到处三枚铁丸打在曹营兵马之前的空地上陷坑裂石另两枚则刚好落到了阵中白烟混杂着血花瞬间将平齐的阵势凭空撞开个口子也似。
彭光粗粗估计只这两枚铁丸就至少打死打伤了十来名敌兵一时错愕。还没回过神当炮手们用铳规测好了矩度第二轮炮击旋踵而发这一次准度较之试炮大大跃升五枚铁丸全都飞进曹营兵马阵内顿时掀起“滔天巨浪”。
两轮射罢通事跑来请示是否要调整打击方向彭光本对火炮没抱太大期望依照往日经验只觉得用来吓唬吓唬对面、差不多时候就可以撤了哪里认真考虑过倚重火炮的使用策略如今见此“对军攻打准如设的”的表现震惊之余口中所说唯有“照着贼寇给老子狠命打”之类而已。
五门二号红夷炮连射五轮曹营兵马阵列已然东倒西歪嚣然大乱。红夷炮的炮管滚烫需要清膛降温操作过程中曹营兵马刚好进入大佛郎机炮的有效打击范围于是七门作为补充火力的大佛郎机炮接替开炮炮手以炮身本身带有的照门和准星瞄准敌阵三点一线进行射击精度固然比不上有铳规与炮表辅助的二号红夷炮可因为射速甚快威力同样不凡。只见得每门大佛郎机炮母铳皆有八九个子铳轮流替换炮手取铳放铳迅捷无比仅仅一小会儿 彭光就连听了六七轮炮响。
白烟消散曹营兵马偏西一部前列数排早已破碎糜烂可比死伤更可怕的是意志的动摇。那部曹营兵马总共有着近二千人此时屡遭炮击细细算来不过死伤十之三四然兵士在密集的炮火打击中心惊胆寒士气跌到了低谷已经抑制不住出现了临阵退缩的现象。彭光审时度势命前排兵士继续以弓弩、鸟铳齐射一时间矢弹交飞、炮声连连曹营兵马偏西一部难以支撑在进到二百步后反而开始往后退却。
罗汝才见己军一部溃散而归勃然大怒揪住带兵的范鼎革就要斩首罗戴恩苦苦劝住道：“官军火器锐利集中打击一部无论是谁都支持不了眼下赵应元仍在挺进李汝桂在东少受攻击可借着赵部继续吸引火力速令李汝桂领骁骑冲击官军火炮！”
范鼎革磕头乞求道：“小人弹压兵士不利愿戴罪立功拢了乱兵复进此番务必杀到官军阵前否则自裁以殉！”一连又磕几个响头。
罗汝才一脚踢开他骂道：“杀才既然这样还不快滚去少在老子面前碍眼！”
曹营马军尚有千余全都混杂在李汝桂的部队中。李汝桂既得令旋即抽出马军脱离步兵向起浑营正面冲击。当是时赵应元部与起浑营阵线相隔不足二百步范鼎革部溃败后他部便成了对面的重点打击对象。
彭光心有计较知二号红夷炮与大佛郎机炮不能发射过频故而在赵应元部从二百步到一百步的这段路程中只用弓弩、鸟铳进行阻击。赵应元部压力陡降抓住机会奋勇猛进。只可惜才到百步准备完备、等候已久的起浑营火炮登时大作铁丸、铅子纷纷迸射与飞矢、铳丸相合震天动地间赵应元部兵士如风中麦穗仆倒泰半。
赵应元自己也不免为流弹击伤左臂再听塘兵急报本部兵马竟已伤亡三分之一士气大坠同样出现了军心浮动的迹象。好在范鼎革部卷土重来增援及时两部前后递进阵脚稍稍稳固。
正面曹营兵士当还有近三千人彭光随后得知了李汝桂部马军的异动一面派人向赵当世、郭如克禀报一面下令将火炮撤下。
李汝桂盘算得很细他引军悄悄兜了一小段路直到距离斜向起浑营前线阵地仅百步时发起全速冲锋。按照他以往的经验将固定的火炮拆卸运走要费不少时间百步路程马军须臾可至只要将火炮及位处前列的官军远程部队搅乱就可为正面的友军争取到足够时间跃进再合二为一肉搏血战自能扭转不利。
可冲到中途令他惊讶的是透过憧憧人影可以观察到官军阵前那十余门火炮居然几个呼吸间就给官兵们推着隐入了阵内完全不见想象中那些拔钉抽榫的繁琐步骤。若非亲眼见到有人在操作火炮撤退的速度如此迅速让李汝桂简直以为它们个个都成了精见势不妙自行撤离了。
“继续冲！”李汝桂身先士卒挺枪不停。火炮撤了就撤了前方还有官军的其余远程部队从侧面冲击能给对方造成巨大的伤亡。
只不过天不遂人愿在后阵待命已久的赵营马军岂会给他破坏己方阵列的机会几乎是在李汝桂纵声呼喊的同时飞捷右营的千余马军自南向北将正在横向穿插的曹营马军生生截断。受到袭击的曹营马军瞬间好似被掐住中心的蚯蚓首尾顿时朝着受创的中心点凑拢过来与飞捷右营混战在一起。
除此之外原先一直在阎河东岸观望的周遇吉、刘光祚千余马军抽刀纵马越过泥泞不堪的阎河河床向西迂回。
“开始了！”稳坐中军大帐的赵当世听得连天号角也长身立起与郭如克走出帐外。
“禀报主公飞捷左营已将曹贼马军阻住！”刚从前线观察归来的飞捷左营参事督军杨招凤说道“我营马军是否出击？”
“出！”赵当世一抬手“截击东侧曹贼马军后续的步兵。”并道“顺便通知周都司让他带兵和起浑营一起顶住正面来犯的曹贼步兵！”
杨招凤才走快马又到马上塘兵来自起浑营前哨只听他道：“哈哨官已将火炮推到白河西岸正在重新布置！”
“甚好让他不要心急等曹贼兵力向白河东岸聚集完了再发炮不迟！”赵当世点头而言“闵、朗二位大人那里如何？”
塘兵回道：“护送哈哨官部过浮桥后继续坚守。”
郭如克听到这里笑着道：“万事俱备、只欠一炮。这一仗‘曹操’可要吃大苦头喽！”
与此同时罗汝才也在进行兵力上的重新调配。当前形势对他很不利正面推进的赵应元与范鼎革两部付出了巨大的代价终于逼近了官军阵前但随即在起浑营左、右、后三哨以及镇筸兵的抵抗下陷入苦战。原期待李汝桂率马军当先冲乱官军前阵不料也给官军马军缠住。新来军报官军阵后另有千余马军已经出动其目标很可能是暂时与马军分离的李汝桂部步兵。
正常来说前线吃紧罗汝才手里还有二千来人的部队应该及时派去支援可当下他却不敢这么做因为越过阎河滩涂的第三支官军马军正从东面而来看旗号乃督门标下内游击刘光祚及勇卫营龙骧左游击周遇吉的混成部队亦有千数。身处逵营空旷的平原又来不及掘壕设障只留有二千步兵自保的罗汝才是无论如何不敢再分兵了。
罗戴恩建议道：“不如向西靠河以免为官兵马军包抄。”
事急从权罗汝才生怕为官军马军所趁急急引军向白河东岸靠去只到低头可见那滔滔白浪他才稍微安心。
岂不知他这一举动正中赵当世下怀。换言之自阎河东岸出发的周、刘马军其目的并不在于直接杀伤曹营兵士而正在于将罗汝才本部兵马逼向河岸。因为这一次决胜的武器不是他们而是哈明远推送至白河西岸的十二门火炮。
隔河相对双方相距不足百步。然而湍急流淌着的河水对曹营兵马而言却在此刻成了难以逾越的天堑。罗汝才看到了河水不久河对岸就响起了隆隆炮声。
“西岸明明侦查过了什么时候出现的火炮？”罗汝才大惊失色诧问左右。
罗戴恩等人无不魂飞魄散又如何能够回答他。
“他奶奶的走赶紧走！”罗汝才欲哭无泪脑袋如顶蒸笼因恐惧惊慌而热刺难当。
可遗憾的是正当他慌忙不迭复跨上马时一枚二号红夷炮发射出的炽热铁丸旋风疾至当头轰在了他的身上众目睽睽之下罗汝才连人带马霎那粉身碎骨血肉仿佛熔岩爆坠散落满地连同左近的罗戴恩及亲兵五六人全都毙命当场。
“曹操”罗汝才尸骨无存。
接到罗汝才死讯时战场正面起浑营在白河对岸火炮的侧翼支援下与镇筸兵及闵、朗的兵马已经完全压倒了赵应元与范鼎革所部李汝桂部在飞捷左、右营的打击下同样败势难挽。周遇吉、刘光祚则率军一边剿杀曹营溃兵以便从背后夹击尚在负隅顽抗的曹营兵马。
大局已定郭如克忍不住抚掌大笑道：“赵帅神威定楚豫一炮打死罗汝才！”