左梦庚接到左良玉败讯的当日放弃了继续南下的行动经过与金声桓、高进库、卢光祖、徐勇四将的紧急军议传令全军停止休歇立刻拔营前往东北方直驱武阳关。暴雨中道路泥泞收帐拔栅完毕还没来得及开拔天就黑了。
心急如焚的左梦庚下令强行顿时引得哀声四起甚至隐隐有暗中辱骂左梦庚的声音。传到左梦庚耳中他怒字当头哪里咽得下这口气当即命令高进库负责揪出乱嚼口舌之人否则不许挪军半步。高进库无奈带人一队一营细查过去在此期间整整两个时辰全军只能停在原地忍受着瓢泼般的风吹雨打默默等候。
兵士互相包庇高进库查了几圈没有成果生怕左梦庚迁怒于己索性随意拖了七八人绑了交给左梦庚发落。左梦庚毫不审问直接让他们一排跪在涢水边口里大声喊着“妖言惑众”不顾哀求一个个亲手将他们斩杀。
这一来反而激起兵士愤怒他们从信阳州开始翻山越岭、风餐露宿一路没得休息早有不满到了湖广没得足数粮草供应还给无端杀了袍泽更是怒火中烧。当下就有几个性躁的小军官领头鼓噪数百兵士一拥而上要左梦庚给说法混乱之中左梦庚差些被刀戳死所幸金声桓与卢光祖等及时赶到极力弹压斩杀了那几个小军官并好言安抚才算将情况稳住。等这一切处理完已是次日清晨。
左梦庚受一场惊吓没了主意金声桓等这才得以簇拥着他转军而行。走了整日赶了堪堪四十里路全军上下早是叫苦不迭。金声桓瞧左梦庚精神萎靡探得附近有个合脊寺便先引军去寺里。只留下几个老僧将其余僧众全都驱逐腾出了屋舍供左梦庚与一些军官及其家眷歇脚其余兵马则围绕寺庙驻扎。
许多兵士畏难大雨不愿费劲扎帐生火索性散出去侵占民居。民居不足就往更外围散出去各寻去处总之乱哄哄全无秩序。因为不久前才镇压过哗变金声桓、高进库等不敢再强行勒令军纪只下达了明日准时点卯、各部自行清点人头的军令就撒手不管。即便兵士烧杀淫掠也睁只眼闭只眼罢了。
金声桓见左梦庚身体不佳似染风寒就去寻寺里通医理的老僧煎药煮汤。岂料到了囚禁老僧的柴房却不见人于是厉声质问看守的兵士道：“人呢？几个手无缚鸡之力的老和尚都看不住要你几个废物何用？”
那兵士慌忙道：“不是小人看不住是这几个老和尚都被、都被高大人提去了。”
“高大人？”金声桓纳闷道“他要几个老和尚做什么？”
“不、不知”
金声桓撇下他转身就去高进库那里。高进库占了后院一个较大的禅房还没进院几个看守的兵士便围上来道：“金大人你这是要去哪儿？”
“没长招子进这院还能做什么？”金声桓怒眼瞪过去“找高大人！”
“哎哎哎金大人且慢且慢”
“别挡道真惹得老子搓火高大人也保不了你等！”
金声桓的地位在左家军几名将领中相对最高这些兵士见他要硬闯不由慌了神期期艾艾道：“高大人、高大人在里头有事不便见人”
“起开！”
金声桓一巴掌将兵士推开三步并两步冲进禅房可刚推开门却被眼前景象惊了一跳。但见禅房中时下站了六个人其中三个鹤皮白眉的圆溜脑袋可不就自己要找的寺中老僧。另三个则是女子看样貌都在三四十岁像是附近的村妇。三男三女无不是脱的赤条条低眉顺目满脸通红战战兢兢着看将过来。
坐在床沿的高进库讶然道：“金兄你怎么来了？”
金声桓了解高进库为人看两眼就晓得禅房里是什么幺蛾子登时火冒三丈道：“都什么时候了你还有心思干这事！”
高进库堆笑着站起来道：“这不是几日憋屈的厉害好不容易得了闲舒心舒心嘛。”
“舒心？我看你是恶心！”金声桓骂道同时指着老僧和妇女“都赶紧的滚了丢人现眼的东西！”
高进库也不阻拦讪笑着看着他们收拾衣衫慌慌张张跑了出去方才道：“金兄我给你个面子。但你突然过来搅了我兴致若不给个说法姓高的也不怕和你结梁子！”
“哼和我结梁子？你就不怕和左帅、公子结梁子吗？”
高进库闻言咳嗽一声兜转回床边坐下漫不经心道：“河南消息都来了结不结梁子又有什么区别？”
金声桓眉头一皱：“你什么意思？”
高进库笑笑道：“没什么意思。老金你这人平时聪明怎么临事了反而糊涂？”
“你放什么屁！”
高进库一收笑容冷冷道：“老金你我虽追随左帅多年但并非左帅的家奴家丁。夫妻本是同林鸟大难临头尚且各自飞更何况我等？”
金声桓听了这话心头一震回身先将门带上凑近两步龇牙怒视高进库道：“左帅一败你小子就支棱起来了是吧？当初还骂周凤梧贪生怕死毫无信义我看你和他也是差不多的混账东西！”
高进库被他骂了几句依旧不以为意缓缓道：“任你怎么说左帅败就是败了河南再无我左家军立锥之地已是事实。”
“败了又怎样？公子这里还有你我等四营左帅那边再怎么败估摸着多少也能剩下几营。只要会合了纵观这楚豫间还不依然是数一数二的角色？”
“会合？呦呵说得真轻巧。”
“我看你是被左帅那一败吓破了胆胜败乃兵家常事现在义阳三关都在我左家军手上左帅要过来还不是轻而易举的事？”
高进库冷笑道：“义阳三关归义阳三关你可别忘了北面还有个李闯西面还有个赵镇。”又道“李闯且不提只说那赵当世嘿嘿你我都曾经在郧襄跟赵当世交过手心中难道不明白赵当世与我军之仇怨岂少于李自成？”
“我怎么不知道？只可恨那赵当世不知给公子灌了什么迷魂汤把公子骗得胡里巴涂的我早就看不过眼了。”
“呵呵公子的四房夫人你又不是没见过就是赵当世那厮送给公子的。东南风西北风不抵老婆枕边风有那样的尤物在身边公子他能有什么主张？”
金声桓沉吟片刻嘴角一抽道：“你啰里八嗦说这么多什么个意思？”
高进库道：“赵当世此人野心勃勃从枣阳县的一个小小参将不几年就称霸了楚北可见厉害。强龙不压地头蛇我等一向在河南活动这次要进湖广姓赵的表面客气暗地里一定恨得牙痒恐怕早欲将我等除之后快。现在踩了狗屎运碰上左帅这一败不消说必然会抓住机会倾轧我等保全他对楚地的控制。有一说一我看左帅就算能逃过李自成的追杀跨过桐柏山赵当世也未必会让我左家军轻易会合。”
“姓赵的有这等胆量？”
“今时不同往昔左帅新败兵无战心。我等追随公子奔波劳苦这几日军心如何不用我说你也看得见。赵当世近在咫尺以逸待劳我军在湖广无根无基如何能与其相争？一旦两家起了冲突结局如何你我心里都清楚。”说到这里语重心长道“老金你人仗义念旧情我也佩服可一码归一码真到了生死攸关的时刻你也总得为自己考虑考虑吧？”
“那你想怎样？”金声桓脸色煞白“你想背了左帅？”
高进库摇头道：“那你也太小瞧我了。姓高的心眼虽多但还不是那没皮没脸的人。”
“说说看要有道理未必不能考虑。”金声桓的声音明显一软。左良玉虽对他有提携之恩但一想到家中的母亲妻儿相权利害他不会将身家性命都交付出去。
“为今之计最好的方法莫过于直接南下占了武昌府作为复兴的根基。”
“你这是老生常谈。”
“非也！”高进库摇着头道“我说的是直接下武昌府可没提还要去北边。”
金声桓一怔道：“你想抛弃左帅还要违抗公子军令？”
“时至今日我接到的军令只有开拓湖广这一条金兄左帅难道还有其他吩咐？”
“没有”
“那不就得了。我等下武昌奉命而行就算左帅届时也到了武昌我等有功无过。”
“你把公子搁哪儿去了？有公子在你怎么下武昌？”
“公子？”高进库哑然失笑摸着胡须道“老金你是真糊涂还是装糊涂你觉得我等一味听从公子话还有活路吗？”
“瞧你这话说的。”
“讲实在话公子飞鹰走狗可以行军打仗他压根不是那块料。左帅心里也清楚得很若非这次军情紧急他定不会赶鸭子上架把公子摆出来嘿嘿谁叫左帅只有这么一个宝贝儿子呢？”
“说正经的！”金声桓不悦道“你要下武昌公子怎么办？要害公子我先把你绑了！”
“去你娘的谁要绑公子？”高进库回敬道眼神凌厉起来“只这几日你也看到了公子主事就像个无头苍蝇朝令夕改全无章法把大家伙儿折腾成啥样了。如果要保留我等四营实力乃至顺利拿下武昌就不能再听公子的！”
“你想把公子怎么样？”
“不怎么样。公子吃好喝好玩他的老婆去军事就不必劳他费心了。”
金声桓听到这里大致了解了高进库的想法抿唇陷入沉思。
高进库笑道：“你信不现在把老卢、老徐叫来他们准保儿站在我这边！”并道“北边形势错综复杂凶险万分决计去不得。可要是到了南边那可就是另一番景象了。”
金声桓叹了口气有些不忍道：“那左帅怎地？”
高进库一撇嘴道：“自顾不暇去了也百搭。左帅吉人自有天相要能到南边与咱们相会我老高二话不说照旧对他俯首帖耳。可要是嘿嘿那我等也算帮左帅延续了香火同样大功一件。你心里还有什么过意不去的呢？”
金声桓被他一番说辞说的无言以对万万想不到自己的人生还能走上另一条道路。
他此前所作所为都出自一腔热血并不掺杂其他私情私念。但高进库是个务实的人从实际出发字字朴实更振聋发聩。说到底他也只是个俗人相比起自己的前程与家人的安危恪守着的那一份忠孝节义全然微不足道。
倘若左良玉真死了那作为辅佐左梦庚的重将日后在左家军中就说一手遮天也不为过到了那时候猛然间他心头一凛当真不敢继续想下去。直到此时他方才感悟人心不足蛇吞象这句话的的确确会在特定时候变成现实。
此时有兵士敲门高进库呼道：“干什么没见老子和金大人讨论军情！”
那兵士隔门禀报道：“二位大人公子请说有极重要的消息相说。”
二人对视一眼高进库斜嘴笑道：“走吧老金适才一番话记在心里公子面前可得绷紧些。”
金声桓冷峻点头不发一语。