经过确认夜半叩关的是左家军大将左协营副将张应元与右协营副将王允成除了他二人远近再无半个兵马。
进城后二人直叫唤着肚饿兵士送来一桶粟粥与几碟油馍头到厢房里头都被迅速一扫而空。广文禄等他们大概七分饭饱上前相询道：“二位深夜来此可是北面出了事？”
王允成打嗝着问道：“你是韩寨主还是马寨主？”
广文禄道：“都不是我乃郧襄镇哨官广文禄。”
王允成听罢抓着油馍头的手僵在嘴边与张应元愣愣对视。广文禄故作轻松笑笑道：“前得军报九里关为土寇所侵已被我军剿灭了。”
“韩华美马尚志死了？”
“死了尸首就摆在关城里。”广文禄本来还没想杀他们但张应元与王允成的不期而至直接促成了他们的死亡。
“唉”
广文禄继续装傻“二位打头前就一直在问这二人所为何事？”
张应元将手中的碗放下不住叹息道：“韩、马其实此前已经接受了我军招揽只是没来得及正式收编罢了。可惜面还没见就”
广文禄推说道：“哦？我军只接到应山县方面反应土寇残害百姓引兵到此叫关韩、马以刀兵抗拒没奈何就将关卡打了下来。他们似乎说起过左帅不过那时候我只当是胡口攀附未曾理睬没想到竟是真的。”
张应元愁眉苦脸道：“无论真不真都无所谓了。”摇着头满眼都是苍凉“今晨信阳州城东面中山铺血战左帅不幸殒命。”
“啊？此话当真？”广文禄不由自主双拳一握。
王允成接着道：“左帅本待走九里关转移入楚与公子所部合军徐图反击不想贼军急至。我等与左帅以州城为屏布阵中山铺想打一仗再且战且退。岂料贼军凶蛮至极‘一只虎’、‘马拐子’率马贼当先断绝我军退路‘皂鹰’、‘五闯王’、‘王杂毛’等左右掩攻贼军数倍于我终致不支。我中军给贼锐卒冲击左帅失足落马首级遂为贼所枭。兵马或死或降全线溃败我二人杀出血路侥幸得存一路摸到了这里。”
“一只虎”李过、“马拐子”马重僖、“皂鹰”刘汝魁、“五闯王”张能、“王杂毛”王得仁等皆为闯军骁将由此可知击灭左良玉残军的正是闯军。左良玉转移湖广本为左家军的机密但现在左良玉已经死了左梦庚亦抵湖广将这些说出来也无甚打紧了。
广文禄深思片刻乃道：“既是闯贼到来九里关实守不得了。二位今夜好好休息明日可随我军南下去见左公子。”
张应元问道：“公子现在什么个情况？”
广文禄微笑道：“公子受我家主公支持正全力南下武昌府不过这几日因得到北边战事胶着的消息暂时驻军应山县西南未动。”
张应元搓搓手慨叹道：“赵帅急公好义对我左家军实可谓及时雨。有赵帅相助公子与我左家军想必也能尽早挺过难关。”王允成亦附和不迭。
广文禄吩咐了兵士服侍他们转出厢房。张敢先小声道：“如何处置这二人？”
“带他们回去。”广文禄沉声道“两个光杆掀不起什么风浪送还左梦庚一来缓缓关系二来可让左梦庚死了北上的心三来或许还能将左家军的水搅浑。”
“搅浑左家军的水？”张敢先一头雾水。
广文禄道：“以后你就知道了。”并道“今夜传下军令全军收拾行装等天亮了便出关向南回应山县。”
左良玉死后两日五月十六日应山县东北郧襄镇兵马营地赵当世正与韩衮马光春、王来兴、庞劲明等人相谈。
“圣上厌恶贺人龙不法久矣。这次孙军门奉诏斩了贺人龙当众历数其罪责周国卿、贺国贤、贺武功、贺文明等贺家军的肱骨皆伏诛贺勇则改回原名陈勇与董学礼、高杰、高汝砺、南汝桂、彭魁等贺家军大将齐齐投顺了孙军门并其余魏大亨、童守信、齐勋、郝允嵩、艾柱、郭可通等部曲都有封赏。”庞劲明叙述着近期陕西发生的军政动荡“陕西巡抚张尔志与孙军门一条心所以现在陕西三边总督衙门麾下不但固原总兵郑嘉栋、临洮总兵牛成虎、宁夏总兵官抚民、继任延绥总兵朱尚义四镇齐全另高杰、陈勇、董学礼、高汝砺等同样俯首帖耳还有陕抚标下孙守法、王根子等部配合军势大振是陕西几年来未有之气象。”
“孙传庭文武韬略过人他走马上任陕西风向立变看来闯军在面对河南官军之余又要多一个劲敌喽。”赵当世意味深长道“不是说朝廷还调了山西方面宁武镇总兵许定国给孙传庭吗？怎么没提？”
“许定国行兵到怀庆府时发生了哗变事情还在调查。”
“闯军虽在朱仙镇胜了一场却惹来更难缠的对手合河南、陕西二省之力清剿闯军朝廷也是下了决心的。我看要不了多久孙传庭就会接替屡战屡败的丁启睿率军支援河南要是那时候闯军还没将开封府磕下来河南鹿死谁手尚未可知。”
庞劲明往下说道：“淮颍方面袁时中攻破了亳州有意向西渗透与闯军接洽。朝廷主淮颍战事的主要是勇卫营与凤阳总督高斗光。但高斗光为人怯懦优柔寡断麾下刘良佐、卜应第、杨振宗等将都不太听他的话各行其是是以朝廷还是得重点倚仗勇卫营。根据目前凤阳府一带潜伏的弟兄传回的消息自从刘元斌出事他与卢九德两个监军太监基本失去了将士之心勇卫营的兵马渐有向黄得功聚拢的态势。黄得功如今掌兵几近万人实力不容小觑。”
“勇卫营首推孙应元次则黄得功。孙应元遵奉刘、卢活着还能起表率作用弹压重将可惜一朝身死要那些浴血奋战的兵马听从两个无根之人指挥想想也难他们归向黄得功是可以料见的事。高斗光无能之人凤阳府诸军我猜到最后也会是实力最强的刘良佐占得主导。”
“主公洞悉时局我等不及！”庞劲明抓住空隙赶紧奉承一句。
“张献忠那里有什么动静没有？”
庞劲明立刻回道：“张献忠连月来都在庐州府流窜上月先破舒城县随后利用川将覃世勋、乙邦才与知州交恶之事赚开了六安州大掠一阵本月又用计攻破了庐州府城。”
“庐州府城都被张献忠拿下了？”王来兴忍不住惊讶道“张献忠在楚豫连败到了南直隶又开始生龙活虎真不知那里的官军平日都怎么打仗的。”
“张献忠本就狡猾善战遍数天下能堪为其敌手的也只包括我军等寥寥数部兵马罢了。打仗靠的不是人多少而要靠脑子与经验凭这一点我看南直隶没人能挡住他。”马光春这时说道。
当初随州之战时王来兴得亏有了马光春的协助才得以取胜因此他对马光春很尊敬。换做侯大贵若当面岔他的话他都不会有好脸色唯独马光春说话他听得进去。当下也只是点头默然无语。
“张献忠打下了庐州传闻大造舟船、练习水战合群贼集于皖口似乎欲复行水路。”
赵当世道：“情理之中庐州府走陆路四向皆为其敌他要通过流窜将局面重新盘活走水路纵横是最佳方式。”赵当世说着笑了笑“想来张献忠声势复起宋一鹤又要紧张了。”
谈到中途忽闻帐外传来争吵声赵当世停止军议皱眉使个眼色周文赫飞脚出去察看旋即带了两个人到帐内。众人看去却是一个塘兵装束、一个家仆打扮两人都是鼻青脸肿的相对吹胡子瞪眼看着适才当是在帐外上起了全武行。
周文赫躬身禀报道：“主公这两个厮一个来自北面、一个来自西面都称有十万火急的消息要报知主公却在帐外撞在一起各自争先是以相斗。”
赵当世先问左边那个塘兵：“你从哪里来的？”
那塘兵答道：“回主公小人是广哨官身边亲兵特来传递北边战况。”说着不忘瞥一眼对手一副得意的样子。
赵当世豁然起身上前道：“快说！”
“我部两日前攻陷九里关杀土寇韩华美、马尚志。当夜有张应元、王允成者来奔言说左家军在信阳州城附近战没平贼将军左良玉身死！”
此言出口帐内众将纷纷站起各自议论。
赵当世强忍起伏心绪追问：“张、王带了所少人？”
“除了他俩再无别人。广哨官另派人兼程急探左良玉首级为闯军后营所得确凿无疑。昨日清晨我部兵马弃关走平靖关回应山县现还在路上。”
“甚好！”赵当世不断点头心中甚慰。闷兄数日的郁垒顿时消逝无踪。
王来兴笑道：“左良玉死得其所顿解我军之忧。”
赵当世沉沉呼口气道：“北事结局虽已定我等却切不可松懈了。如何安排左梦庚细节之处依然需要认真商榷真正的挑战还在后头。”
众将齐诺赵当世刚想转身目光扫到那一名家仆突然想到他也声称有要事禀报不禁纳闷但想河南左将军的结果是大军几日来首要关注的内容还会有什么事比左家军大败、左良玉身死更加重要？
发现赵当世充满怀疑的眼神盯向自己那家仆忙道：“小人从襄阳府来”
赵当世听到“襄阳府”三字浑身一震仿佛猜到了什么更向前了两步急切问道：“襄阳府如何？”
那家仆大声说道：“恭喜主公三日前五月十三得获璋瓦之喜！”
民间俗语生子为“弄璋”、生女为“弄瓦”若是一胎双子则称“双璋之喜”同理一胎双女称“双瓦之喜”。但这“璋瓦之喜”意为何指赵当世多少有些晕转转的脑袋瞬息间愣是没反应过来。
还是王来兴机敏当先拍手笑起来道：“恭喜主公儿女双全龙凤呈祥！”众将随着他一声吆喝无不喜笑颜开全都祝贺叫好。
赵当世稳下心神问那家仆道：“郡主她身子安否？”
那家仆猛点头道：“有襄王府一班大夫、产婆及侍婢贴身日夜照料看护郡主产日前后一切和遂公子、小姐亦均康健平安！”
赵当世胸膛起伏内心实可谓波澜万丈。生子得女人生至乐之一这家仆说的不错这件事就个人而论重要程度的确不下于北事。
“母子平安就好。”往日善于言辩的赵当世这当口儿居然空有喜悦却无以言表只是满脸洋溢着幸福的笑容而已。
那家仆等了好一会儿见赵当世别无他言没奈何只得主动低声说道：“郡主托小人问话‘先有一名现得双喜元仪为子则女何名’？”
赵当世哈哈一笑先自言自语道一句“到头来还是我失算了”随后略略思索道：“这几日雨水沛然助我军事事顺宜此女又可说迎北事喜讯而生便叫她‘迎沛’吧。”
那家仆认真点头道：“小人记下了。”继而又道“下月孩子满月酒王爷、郡主在襄阳设宴万分希望主公届时能抽身一二。”
“一个月足够了。”赵当世在场环顾众将如是而言。