月黑风高赵营三千马军进抵南阳府城。
军总管郭如克、副军总管迎赵当世及周遇吉、韩衮、马光春进衙堂。坐定之后赵当世连茶水也顾不上喝问道：“开封府情况如何了？”
郭如克面色凝重道：“水势浩大淹及数百里闯军目前已经撤围向许州集结兵力。”
赵当世摇着头道：“千算万算没算到开封府竟还生出此等变数。”
两日前郭如克飞马传递开封府急情只道开封府侧黄河决口水漫金山灌入府城。
“开封府本就大雨连旬一夕破堤决口横流骤涨洪暴如虎声势彻响百里皆闻。”郭如克说道“河水深不见底据闻仅城中钟鼓楼、相国寺与上方寺塔楼、并各王府高耸的屋脊能出水面冒个尖儿城外闯军西南、东北营地遭重创上万淹死官兵亦损万人余。城内外百姓更是随水漂没十亡八九。”
周晋补充道：“开封府本就有大疫蔓延受围数月疫、饥交加水淹前百万户早损二三成堪堪八十余万户。大水一来自是荡尽无遗至今只怕止存数万而已。”
赵当世嗟叹不已只听郭如克续道：“豫抚高名衡、府推官黄澍及周王等倒是给巡按王燮与外围官军乘舟救了出来只是周王府那万千广厦也只能付诸东流。”
“好端端的怎么就漫了水？”
“不知道大概是闯军久攻城池不下愤而掘河。”周晋猜测道。
郭如克干笑几声道：“我倒不这么觉得这事很可能是官军自为。”
“官军自为？”周晋一愣“何必如此？此一举生灵涂炭遗尸无计岂不甚于闯军荼毒？”
“开封府再围下去破城只在旦夕朝廷那些个大官儿心里的小九九你我怎么猜得着？”郭如克撇嘴道“目前水势滔天开封府城附近尽成汪洋逼得闯军不得不解围。不过些百姓性命在某些人眼中岂重得过头顶的乌纱帽。”
周晋满脸不信道：“可河堤在城外闯军围困府城哪容官军走动乃至挖掘河堤？”
郭如克笑笑道：“你以为那河堤难掘吗？不是吹牛给我老郭二三百人几日就能给它掘开。”又道“开封府是中原重镇府城周围极广大城外更多角楼、堡寨相望守护道径错综复杂。闯军虽说在那里占优势但周边游荡的官军部队同样众多闯军不能将部队铺得太散说是围城我看最多守着几处主道要隘而已。官军要偷摸着掘河并没有太大难度。”
周晋一时语塞郭如克接着道：“更何况全城都淹了反而高名衡、周王他们旋即就被接救了出去要说没有提前安排接应我可不信”
“要是这样河南官军真可谓壮士断腕。”周晋不住摇头。
“不这样终难逃闯军破城这一劫。”郭如克脸色漠然“无论是开封府城还是大官们的官身借水淹城反而能保全更多。嘿嘿只可怜了府城里那些个百姓。”
“太过离奇了”周晋看着始终难以接受官军掘河的说法。
“如今这世道、这人心什么事做不出来？”郭如克冷冷道“都说贼害民我倒要看看这件事最后扒开到底是谁害民！”
赵当世晓得郭如克对朝廷态度从来都很激烈听到这里出言打断道：“这事儿具体真相如何且不去管他。对我军而言最重要的是后事。”进而问“闯军下许州河南官军去了哪里？”
郭如克即道：“退到了考城县侯恂刚到那里。”
赵当世想了想道：“这件事恐怕侯恂事先也不清楚。现在只看结果水淹开封河南战事对官军更加不利如果最近没有一场大捷掩盖想来侯恂这总督的位子还没坐热就得打道回府咯。”同时问道“孙传庭到南阳府了吗？”
郭如克回道：“到了日前其部先到汝州估计是听说了开封府的事昨日转军南下来了南阳府临洮总兵牛成虎、固原总兵郑嘉栋并花马池副将董学礼三支兵马已在裕州驻扎另左勷、白广恩则随后徐至。”
赵当世皱皱眉头道：“牛、郑、董都是陕西老人左勷是什么来路？”
郭如克答道：“左光先的儿子年纪轻轻就在郑嘉栋手底下充了个副将应该是关系户。”左光先初为陕西悍将更是固原镇宿老赵当世早年流窜陕西没少吃过他的亏。洪承畴入卫他和曹变蛟等随征。洪承畴为蓟辽总督后他充总督标下中协分练总兵但后来遭辽东军系将领排挤年纪又大了遂被洪承畴打发回了陕西闲居然而走通了路子把自己儿子提了上去。
“白广恩怎么回来了？”
当年同由陕西随洪承畴去辽东抗虏的还有白广恩。此人初为群盗后来投诚跟过曹文诏曹文诏死后便投效了洪承畴之前一直在辽东对抗清国。
“这厮在辽东混得不好松山大败后索性引军退入关内帮着晋兵打了一阵子的贼寇又不高兴四处劫掠。朝廷怕他故态复萌重新落草就差遣到了孙传庭手里头。听说孙传庭甚倚重他把新立的精锐火车营都交给他统带呢。”郭如克抽抽鼻子道“孙传庭有才不假但识人眼光差点意思对左、白的任用我看未必尽如人意。这两人一个纨绔一个骄横恐是隐患。”
赵当世若有所思道：“左光先毕竟在陕西有些势力孙传庭要稳定陕西局势提拔左勷拉拢陕西旧将是必要之举。白广恩骄则骄矣环顾全陕比他能打的也没几个。”进而自点起头道“这就是了朝廷之意本要侯恂、孙传庭合力在河南击败闯军可是侯恂还没到开封府开封府就生变孙传庭要是提前获得消息不会仓促转进南阳府观望。”
郭如克嘟囔道：“是啊开封府弹指可下闯军哪里用得着水攻。孙传庭都在路上了按理说该当布置野战才是。我看定时开封府那群庸官自作主张坏了局面。”
周晋疑惑道：“或许闯军听说了陕兵杀来的消息才着急要破城。”
郭如克反驳道：“朱仙镇大战前官军之势岂弱于孙、侯联手？那时闯军尚能不慌不忙分兵迎击这会儿就慌了神？不合常理。”
赵营中郭如克的战略眼光与分析能力一直出众周晋闻听亦点头称是。
“陕兵要进南阳府陆续整顿约莫还需数日光景。孙传庭那边已经派人传信明日将赶到府城与主公相见。”郭如克说着尴尬一笑“陕兵前锋其实已经到了府城就驻扎在城外准备明日迎接后续来的孙传庭仅是些小鱼小虾先前就没提。”
赵当世问道：“哪一部的？”
“孙传庭标下游击高杰部算孙传庭的中军城外的是他外甥李本深。”
“高杰？”赵当世眉头一皱。
郭如克乃赵营元老很清楚赵当世与高杰之间曾经的龃龉笑道：“李本深这小子乳臭未干倒狂得很本吆五喝六的好生猖狂撞见了我老郭几个来去顿时老实不少。”
周晋亦道：“李本深还想向我城勒索钱粮资军来着郭总管一出面乖乖自取了携带的干粮埋锅造饭去了。”
赵当世忍俊不禁道：“恶人自有恶人磨我赵营有老郭这尊门神就阎罗来了也要收着手脚。”此言一出满堂皆笑。
次日天明云稀。赵当世轻骑十余人出南阳府城二十里至百重山南麓等不多时前方烟尘骤起当先一杆大旗高高挺立紧接着上百骑自后而现一将明盔亮甲直奔赵当世等身前一照面表情就僵住了。
赵当世抱拳微笑道：“李兄别来无恙。”对面的人正是高杰部下骁将人称“李诃子”的李成栋。几年前赵当世尚在李自成营中时曾追击过随高杰叛逃的李成栋几乎致李成栋身死这事双方都印象深刻。
“不知赵赵帅亲至有失礼数”李成栋神情别扭跳下马背拱拱手目光游移不定“孙军门就在后面。”
“高大人来了吗？”
“来、来了。”李成栋干咳几声
说话间又有几骑随后而来。赵当世拿眼看去飞尘中一人头戴乌纱帽、身着绯红孔雀补服正由左右侍从扶下马背。走近两步过去但见那人五十左右年纪国字脸仪表俊朗眉宇间隐隐有威料是孙传庭便躬身行礼道：“郧襄镇赵当世见过军门。”
风尘仆仆的孙传庭舒眉展颜起手将他扶住道：“赵总兵何需多礼。赵总兵为主孙某为客该当孙某给赵总兵行李才是。”一扶相触感觉得到他补服之下定是披着甲胄。
这时候赵当世斜眼瞭见站在孙传庭身畔的一魁梧军官似笑非笑对他抱拳道：“高大人许久未见了。”对方便是李自成的老部下、叛走官军的“翻山鹞”高杰。
高杰点点头紧绷着脸抿嘴不语。他投靠官军后长期追随贺人龙贺人龙为孙传庭所斩他与陈勇、董学礼等人主动依附反而得了便宜现为孙传庭督标游击领亲军。若不是因着这个身份不得不随护孙传庭左右他打死也不愿来南阳。
不久后李本深亦率兵来接赵当世便与孙传庭朝府城方向并马而行只交谈几句赵当世就发现孙传庭此人虽声音平缓仿佛随和但骨子里有着种执拗劲儿喜欢主导话题不太愿意顺着别人的话说个性颇为强硬。因此早先准备好的一些话题都识趣地收了起来并暗想：“无怪孙传庭有才能却不受皇帝宠信这两人怕都是自负自傲之人针尖对麦芒岂能融洽。”
及府城遥遥在望孙传庭道：“再等两日陕兵集结裕州罢了孙某就要率军北去驱贼。从陕西转运来的粮车不绝届时也将陆续进抵裕州还请赵总兵帮忙周全周全。”
赵当世先道：“军门放心有我在后方无忧。”趁机问道“开封府被水淹的事军门可知？”
“知道。”孙传庭目视前方不动声色。
“听说侯大人还在考城县杨大人亦整兵汝宁府未完赵某以为军门进兵可以缓缓。”赵当世建议道。侯恂、杨文岳两部是河南府现在仅存还有野战能力的官军部队。
孙传庭双眉微聚一言不发就好像没有听到赵当世说的话一般。赵当世心知他北上心意已经不可动摇便道：“赵某迂见此番击贼未可大战开封府城与侯大人情况未卜可先拆各部扫荡开封府南部骚扰闯贼疲其军、扰其心待时机成熟再会各路大兵一战定乾坤！”
可是孙传庭依旧没有理会他。
赵当世暗自叹息不意间目光扫到高杰却见他双眼直看过来颇是阴鸷。