裕州方面的陕军按照预期集结完毕至少还得三日陕西三边总督孙传庭期间都留驻南阳府城与郧襄镇总兵赵当世讨论河南局势。高杰所部虽为总督标兵但一样没能获准进城驻扎在南阳府城北城外。今日孙传庭由赵当世陪伴前往唐王府遗址吊唁为闯军所害的唐王他同样不必随行护卫百无聊赖便带着亲兵几人去往城周边闲逛。
因为早前的兵灾原称富庶的南阳府荒凉不少。赵营驻军掌控后南阳府提领王家柱着手振兴府城农商在城外设立了几个草市规模都不大高杰在市中逛了几圈索然无味信步走到一个鄙陋的酒铺里歇脚。
刚点了酒水有一人大喇喇地跨进铺里大声招呼店家上酒。高杰抬眼看那人那人同时也看到了高杰先一愣神继而马上换了笑脸凑到高杰边上道：“我说怎么左眼直跳原来今日轮班得闲却是恰好碰见乡党。”
高杰亦道：“不想在这里遇见。”
那人不是别人正是时下赵营飞捷左营后哨哨官胡可受。胡可受和高杰一样是米脂县人早年凭借父辈的荫蔽在县里当了一个帮闲但成日里游手好闲不务正业手下也有一批恶少相从名义上虽隶属官府但横行乡里行径与无赖恶霸无异。高杰固然后来与他一样落草为寇但不满他往日行径故而心底里对他是看不上的。但漂泊在外难得遇见老乡更何况他也听说了胡可受在赵营中混得不错也不好一甩头走开只好耐着性子与他交谈。
“高兄近来可好？”
“还好。”
胡可受看他爱理不理的样子也不气恼继续说道：“唉高兄你步步高升而小弟我却是身无寸功多年没得半点进步却是对自个人惭愧、对高兄艳羡呐！”
高杰摇摇手想：“胡兄不也在赵总兵麾下稳占一席之地郧襄镇什么气象你哪里用得着羡慕我。”
胡可受接着道：“小弟哪说得上稳占一席之地嘿嘿恐怕这官也快当到头了。”
高杰不想他会抽冷子来这么一句皱眉问道：“你这话是什么意思？”
“无事无事“胡可受连连摇头起声催促起店家“快些上酒来！”
高杰将酒碗重重放下黑脸道：“你话讲一半存心吊老子胃口？”
胡可受嘿嘿两声道：“高兄别恼啊这不无心胡咧咧两句高兄还当真了。”
高杰十分不悦一拍桌子起身要走胡可受连忙将他劝住道：“何必为了小事破盘儿？”
“小事？”高杰早年长得很俊但是离开李自成后屡经挫风霜额角、耳侧多了几道深刻的疤痕与颊凌乱的络腮胡一并将他的脸衬托出了十足的凶戾之气“老子说什么也是正儿八经总督标下的游击你小子给赵当世卖命卖出屁大点的职务贼你妈’的就敢来消遣老子？”
“小弟不敢！”胡可受一脸冤枉余光略见高杰的几名亲兵也都面露凶光不敢再将高杰激怒下去于是道“小弟的官儿确实要当到头了但没办法谁让咱们是米脂人呢”
“米脂人怎么？”高杰这才满意哼哼唧唧复坐下来自斟自饮着问“我不也是米脂的没见天雷打身上。”
“闯王是米脂人。”
“唔”一听到“闯王”这两个字高杰的脸色就变得极其难看伸手将胡可受的酒碗按住沉声道“你想说什么就说别他娘的卖关子！”
胡可受瞅着他四下张望片刻压低声音道：“赵总兵即将与闯贼开战这几日已经放出风声怕军中军官与闯贼暗合要进行整肃。”
高杰一惊先问道：“赵当世要打李自成？”
胡可受点头道：“开封府发大水河南剿贼局势不利郧襄镇近在咫尺早晚要率军助剿。孙军门来南阳府这几日正和赵当世就此事聊着呢。”
“此话当真？”
胡可受蹙眉道：“我掰扯出这些话当真是吃饱了撑得慌寻开心的不成！”
高杰沉吟着喃喃自语道：“要是赵当世也出力打李闯闯贼的日子就不好过了”旋即收回涣散眼神肃声问“你说赵当世要整肃军官怎么个整肃法儿？”
“便是剔除有可能与闯贼私通之人想我与李闯是同乡必然名列黑榜逃不过去。”
“你有战功怕什么？”高杰冷冷道“老子的前途靠老子自己打出来无论是贺人龙、孙传庭对老子都不敢怠慢。”
胡可受苦笑道：“赵当世说起来只是是个泥腿子风云际会成就了这一番事业怎能和满腹经纶的孙军门相比？他虽名为一镇总兵但行事作风实则与昔日流贼无异。任人唯亲不辨忠奸。如今郧襄镇中几个有头面的都是他的故旧似小弟这样后来投效的从来只能仰人鼻息还说什么前途。”
高杰闻言至此眼见胡可受办是凄容办是无奈忽而心中一动不过懂得耐着性子以退为进佯装说道：“你今日出了城来就是要找人说这些事？”
胡可受叹口气道：“不是这种事小弟哪里敢找人诉说本意也是借着轮休的时候出来散散心这不正好遇到了高兄就忍不住说溜了嘴。”
高杰暗自点头又道：“若赵当世真要整你你待怎地？”
胡可受哀愁道：“那没法子只能另寻去处了。咳咳天下之大还能少了容身之处？”
高杰手指轻点着桌面故作漫不经心道：“去处有时有但未必好。”随即睥睨他道“你在郧襄镇怎么说也算个军官去了别处从头做起保证有如今地位吗？”
胡可受摇摇头高杰继续说道：“还是想‘操持老本行？那更是没有前途的行当！”
“唉！”胡可受叹口气“小弟正为此发愁啊不瞒高兄端的是三四日辗转难眠了！”
两人沉默半晌高杰突然道：“你觉得我这里如何？”
“啊？”胡可受怔了怔“高兄自然是混得好的。”
“不是说我。”高杰白他一眼低声道“你来我这里我给你安排差事准保不比赵当世的差你觉得怎么样？”
“高兄给小弟安排差事？”胡可受始才听懂高杰的意思“在督标里头？”
高杰嗤笑两声：“不然还有哪里？安排你去北京给皇帝老爷当差？”往下说道“来我标营里有老子罩着好吃好喝少不了你的。孙军门赏罚分明唯才是用白广恩那样的蠢货都能受重用你有老子担保谋个一官半职轻而易举。跟着老子卖点力机灵些不到两三年当个外任游击、参将什么的不在话下。”
“高兄不是在说笑？”
“老子贼你妈‘的。”
胡可受双瞳闪光咽口唾沫道：“若有机会投到高兄这里真可说是三生有幸！”
高杰冷冷道：“人往高处走水往低处流。早年被逼无奈做了贼只是权宜之计说来说去还是当官最快活！别看李闯现在神气活现的当初高迎祥哪里比他差了不也一弹指就灰飞烟灭了。”
“高兄说的是。”
“而当官军也有讲究要洞时势、通人情一条路走不下去就得早一步为自己谋好退路。否则你以为老子这个标营内游击的官职是凭空掉脑袋上的？”高杰越说越得意“目前只要眼睛不瞎都看得出孙军门才是数省最炙手可热之人你不尽快跟对队伍顺应时势留在郧襄镇迟早落得个人财两空的下场。”
胡可受点头如捣蒜：“高兄一句话胜读十年书。”
“你读过书？”
“我没读过。”
“赵当世终究上不了台面权欲熏心他今日不料理你明日也会起心思你早做打算。”
谈及此处高杰望着局促不定的胡可受知他已经心动便道：“你来投要是能捎带上些礼物我更好用你。”
“礼物？“
“不是什么特殊的东西譬如你在郧襄镇当军官若带所部共投也算大大有诚意了。”
胡可受叹气道：“这倒不成不是小弟不想是郧襄镇兵制着实复杂小弟但有行军打仗的权力却没有擅自调兵的权力。”说着猛然想起一事“对了赵当世要整肃军队除了小弟马光春恐怕也难逃一劫。”
“马光春？”高杰想了想“是回营的那个马光春？”
“不错郧襄镇曾战败回营马光春就是那时候归到郧襄镇的。”胡可受面泛红光“马光春可不比小弟他是郧襄镇的营统制全营兵马都归他调遣要是能说得他来投高兄岂不妙哉？”
“若是这样“高杰脑中飞转蓦然萌生了一个大胆的计划。
胡可受这时见他向自己招招手心领神会换个位子靠近他听他在耳边小声说了几句当即色变大惊道：“这、这未免也太过”
“太过什么？”高杰瞪他一眼“舍不得孩子套不住狼待到生米煮成了熟饭不要说游击、参将就一夜你我称雄自恃又有何妨！”更道“你要有胆子跟我干我准保不出三日助你成下一个赵当世！”
“可”高杰的突发奇想显然大大超出了胡可受的预计使他十分犹豫。
高杰拍拍他道：“怕啥？杀头的买卖都做过了还怕这两下子？”冷哼一声道“就算事砸了咱们还有退路可保万全。”骂骂咧咧着又是对他低语数句。
胡可受边听边点头表情也由惊疑变成了恍然大悟。待听到最后他喜不自禁举起碗道：“高兄此真乃豪迈之举非常人不能为！小弟惭愧且敬佩万分！来我敬高兄一碗！”
“好说。”高杰拂须傲然道胸有成竹。
当下两人举碗相碰各自一饮而尽。