古来行斧钺之事乃是大险中的大险万一失败就注定万劫不复只有成功才能主导舆论“拨乱反正”。是以若非有着八成以上的成功把握一般人是万万不敢做这种铤而走险的事的。可高杰不是一般人他可不管自己有着几成的把握只要他思定的事就非做不可。早年背弃李自成是这样如今图谋赵当世也是这样。
城外酒铺与胡可受偶遇之事被高杰看作是一个绝好的机会他只觉如果说投奔官军算他人生中的巨大转折点那么策动胡可受叛离郧襄镇可谓他登上人生新台阶的重要一步。他想借此机会实现的目的说来很简单——杀死赵当世。
杀了赵当世就能报此前吃了赵当世大亏的一箭之仇更重要的是他能顺势接管南阳府甚至带兵冲进湖广开拓出一片新天地。至于孙传庭他来南阳府仅只自己一支亲兵保护等木已成舟、赵当世的首级在握他还能说什么？就算他想主持正义自己干脆一不做二不休将他挟持了号令陕兵同样不失为一招妙棋。一旦控制住了陕兵自己那朝思暮想、堂堂正正打败李自成的梦想还会远吗？
一开始他仅仅认为大倒苦水的胡可受有招揽的价值可到后来心念电转却觉得不就此时干一票大的实在可惜。过了这村可没这店赵当世、李自成两大仇人或许能因为这个机会先后死在自己手下怎能不好好把握住。更何况即便失手了他还有孙传庭这块护身符可以祭出去。试想他是孙传庭亲自委任的中军游击孙传庭要是不把自己保下来追究其责任孙传庭也难辞其咎。
与胡可受分别的头天夜里他一宿未睡心中所虑之事甚多其中一件最要紧的就是马光春。胡可受说了马光春握有实际的兵权而经过他后来打听更探得马光春这段时间正好负责南阳府城北门的守备执勤。换言之拉上了马光春进城无忧杀赵当世、占据府城的计划可以说已经成功了一半。另一件事便是驻扎在半里外的郧襄镇周遇吉一部。守城必守野郧襄镇兵马分驻城内外而周遇吉恰好就在自己营头附近。对这个人高杰还是有些忌惮的。
好在翌日清晨胡可受遣亲信摸进营中高杰卜一接见就急不可耐问道：“马光春怎么说？”
那胡可受的亲信道：“禀高爷马光春本来犹豫不绝但经过胡爷劝导豁然开悟许爷亦力主投顺高爷此事遂定。”
“许爷？哪个许爷？”
“先前号‘改世王’的许可变目前在马光春手下为中军。”
“哦哦原来是他他竟然也投了赵营。”高杰瞬间了然。
“正是许爷与胡爷都追随过‘曹操’有过命的交情。”
“都是一根绳上的蚂蚱不足为奇。”高杰笑笑心下大慰“你回去和胡可受说暗中联络目前城中对赵当世心怀不满之人等老子大兵杀进城中只要投诚者都重重有赏！”守城的马光春既然站到了自己这边关键的一步棋稳了高杰心定不少信心顿涨。
“胡爷让小人请示高爷何时行动？”
高杰不假思索道：“孙军门不日即将离开此事需速战速决宜早不宜迟。你回去告知胡可受让他今日打点好一切明夜丑时开北门相迎即可。”
等那胡可受的亲信去了高杰将李成栋与李本深二人叫上前道：“事情你俩也知晓了马光春识相但那周遇吉却还是个阻碍。明夜兵分两路一路随我进城杀赵当世一路则要去踹了周遇吉的营头以免他袭击我等腹背。周遇吉那里你俩谁去？”
李成栋是这次图谋赵当世的主要推手之一可以说高杰最后下定决定离不开他的全力支持他拍拍胸脯说道：“属下愿领兵摆平周遇吉必枭其首来会。”说话时气息微微急促那蠢蠢欲动的姿态仿佛比高杰还要心急毕竟他才是曾被赵当世真正逼到鬼门关的人。
九月二十三日丑时月明星稀。
南阳府城北郊长宁营一阵嘈杂惊醒了正在熟睡的长宁营兵士。统制周遇吉尚在梦乡流连只觉身边有人推搡条件反射地弹身而起揪过一个亲兵怒容满面骂将起来：“你大爷的何故叫嚷扰了老子好梦！”
“统制息怒只是方才营中号角忽起要全营弟兄立刻前往校场集合！”那被揪住的亲兵哭丧着脸说道。周遇吉平日里待人平和但最恶他人吵他睡觉这亲兵壮着胆子叫醒他实在是不得已而为之。
“莫非有贼寇夜袭？”周遇吉把他推到一边但听外头的确号角声不绝喃喃自语“也罢老子先去找老刘问个明白！”今夜负责统筹夜巡工作的是中军官刘光祚。
号角声连连大作催得人也不由急迫起来周遇吉大喝道：“快将甲胄、兵器拿来给老子披挂！”他一声令下就有服侍的亲兵屁颠屁颠地去取他那套厚重的山文甲。
周遇吉大喇喇地站立起来理了理亵衣正准备着甲忽地从营房外边闯入七八个兵士一个个提刀带甲面目不善。
周遇吉毫不在意径直问道：“可是刘中军催我前去？急个啥？你几个回去与他说我说话就到！”
那几个人却不理会他言语只是对看几眼。周遇吉见他们不走心里一顿知道有异疾疾退却几步抢过那正捧着甲的兵士的腰刀横在身前厉声朝那七八个兵士喊道：“直娘贼鬼鬼祟祟作妖吗？”
为首一个兵士呼道：“奉孙军门军令捉拿叛贼周遇吉！”言毕冲着左右使个眼色身边伴当们立马挥刀冲向周遇吉。
“去你娘的！”周遇吉大惊且怒来不及问明情况一把扯过身边那早已惊呆的捧甲亲兵挡了当头的一刀抽身跳向一边。
营房不大那几个兵士拢成半圈步步紧逼将周遇吉逼到角落周遇吉大吼：“老子不是叛贼孙军门在哪里？老子要见他！”
那几个兵士哪里理他乱刀直下周遇吉举刀招架怎奈地方小回圜不开勉强抵挡了几招脸上、肩部还是挂了彩。
“他奶奶的！”周遇吉见势不妙啐骂一声将身子向下一探扑向当先一个兵士。周遇吉骁名在外这几个兵士合力并击才不至于十分害怕但见周遇吉针对自己一个袭来那兵士自是骇然本能地倒退几步。周遇吉窥见一个空隙斜身钻出向着营房外奔去。
原先那为首指挥的兵士本站在门口观战见周遇吉破围而出登时大慌手抖着去摸腰间佩刀周遇吉骂一句：“王八犊子闪开！”一脚将他踹翻夺门而出。
到了门外才发现营内一片混乱各营房的兵士都在匆匆赶往校场他抢了一匹马骑上去飞驰向刘光祚的营房于路想道：“老子忠心耿耿啥时成了叛贼？娘的这事定要寻孙传庭那厮问个明白！”
一路打马路过了刘光祚的营房却听见里面喊声连连心中一紧：“莫非老刘也……”当下毫不犹疑跳下马来提了腰刀踹门而入。
果不出他所料刘光祚营房内的情况简直就是自己刚才的翻版眼见刘光祚叱呼挥刀正与四五个兵士缠斗周遇吉怒咆一声手起刀落先把门边一个兵士剁翻紧接着跳入圈中三两下杀散了围攻刘光祚的兵士。
“统制！”刘光祚抹了把脸上的汗惊讶地看着周遇吉。
周遇吉一把拽过刘光祚拉他就向门外走去：“走！咱们去找孙传庭那泼才问个明白！”
刘光祚跟着他走几句问清了缘由立刻阻道：“且慢此事蹊跷！”随即又道：“孙军门那里咱们现在万不可去不如暂且出营一避！”
周遇吉狠声道：“不找孙传庭怎还老子一个清白？”
刘光祚拉住他道：“你找到他也未必找得回清白！咱们先出营去观望看看敌军来历不明没能干掉咱们必不会善罢甘休现在得速速离开！”
周遇吉听刘光祚说的在理也不再质疑。二人二马偷偷穿过营房先到校场。校场上林林总总已经聚齐了数百长宁营兵士慌则慌矣却因个个马术超群跑得快死伤倒不算多。听说正有敌军不断攻来周遇吉与刘光祚当下亦不逗留遂引众向外围散去。
另一面高杰听到李成栋没有杀死周遇吉稍有恼怒但又闻周遇吉所部向外围溃败才算心神稍定此时箭在弦上顾不得这些细枝末节心想：“等杀了赵当世、控制了府城周遇吉他们还不照样逃不出老子的手心。”这样一想重新镇定。
他立于校场高台之上对众喊话：“方才面接到孙军门命令郧襄镇赵当世与贼寇勾结意欲谋害孙军门儿郎们随我速速入城救援！”随即大张旗鼓火速向南阳府北门行军。
高杰引军疾行很快赶到了北门。城头之上胡可受早已带着人手做好了准备城门徐徐开启高杰所部兵士一拥而入。
两下合兵一处高杰问道：“马光春人呢”
胡可受满头大汗按刀回道：“马光春已经分兵攻打各处营地其人现在透水巷等待。”
高杰点头道：“事不宜迟你我立刻前去会合。”
又急急赶了一阵路待见路口分布着大群人马高杰料得是马光春拍马前驱隔空高呼：“老马！”事情进展如此顺利都有些超乎他的想象喊话之音也激动地颤抖。
那边马光春闻声亦打马上来见面。两马相距不过五步马光春忽眼神一变带着几分惊恐道：“高兄小心背后！”
高杰心下一凛带马转头急视却见身后的外甥李本深神情恐慌坐在马上大张着嘴对着自己不住挥手正想开口询问耳边响起“咻”的一声似是箭响。他脑袋一重当即栽落下马。
放箭之人正是马光春！
高杰坠马马光春迅捷跳落地面掏出随身解腕刀三两下将高杰的脑袋割了下来高杰所部兵士顿时哗然茫然不知所措。李本深见势不妙拨马要走大声吆呼着兵士撤离孰料话音未落一支羽箭早已流星赶月般射到正中他的背脊。他身子一晃几乎跌落马背但侧里一骑飞至马上之人咆哮如雷伸手拽住他腰束一把拖到自己鞍前。李本深还要挣扎可那骑士力大如牛死死压制着他半分也动弹不得。
高杰所部兵士正没主张间忽闻一声高喝传来：“高杰密谋不轨与诸军无干弃暗投明者免罪不咎！”循声看去一将鲜衣怒马在火光中飞跃而出自他身后各条巷道纷纷涌现出无数兵马执火如昼。
“主公高贼已死他外甥李本深也拿得了！”
赵当世听马光春汇报目光冷峻看了看被气势赳赳的灌三儿制得服服帖帖的李本深漠然道：“一起杀了。”
李本深正自呻吟听此噩耗杀猪般叫了出来痛哭流涕着哀求道：“赵帅饶命小人也是受高贼胁迫！”生死关头求情连连也顾不上高杰是自己的舅舅了。
赵当世不理会他灌三儿便要动手的当口儿杨招凤拍马近前小声对赵当世说了几句赵当世眉头一皱点了点头接着猛一扬手正自待命的灌三儿当即停住了。
“长宁营怎么样了？”赵当世一边指挥军队弹压群龙无首的高杰兵马一边暗声问韩衮道。
“估计损失了些人但无大碍。”韩衮回道“老孟想必已经援至有他和周统制稳住阵脚那伙高杰的人马必败无疑。”
“好没有办法倒是让老周受了些苦。”赵当世苦笑一声。