陕豫相争潼关为要。
虽在郏县之战中失利但陕兵伤亡并不大元气尚存。陕西三边总督孙传庭率兵退还陕西后以潼关卫为前哨站固守之坐镇西安在关中积极备战主要措施有三。
其一招募兵马操练士卒。
距郏县之战仅半年光景在孙传庭的主持下总督衙门名下已经新募兵四万人。加之陕西旧有各衙各镇之兵总数复达十余万左右。监军副使乔元柱曾对此快速扩军的举动表示担忧认为招募所得“孩穉伧野之卒居多”兵员素质不高不堪战。但孙传庭对此并不放心上他乐观表示强军依赖操练只要操练到位兵员的素质并非首要。故而他分遣军官上百人日夜督练新兵意在等待军队攻战娴熟再趁闯军饥疲时发动攻击。
其二广开屯田缮器积粟。
这两年关中与河南相仿都是久旱无收军队缺乏粮饷州县府库亦少存粮。孙传庭遂责令豪右富户捐助粮饷若不从则以武力强制缴纳又勒令百姓不论贫富每三家凑出银五十两资军。因此关中流传着诸如“秦兵抄粮狠过闯贼”、“督师玩寇糜饷秦人日在汤火中”等语陕西官民对孙传庭的厌恶可见一斑。然孙传庭并不在意因为借此酷烈手段他才能养起一支足以匹敌闯军的军队。
其三任用旧将大建车营。
闯军以马军为重为了应对此种情况孙传庭参考了前人对抗塞北蒙古诸部的战术决心大力发展车营定名“火车营”。督工匠日夜不辍挑灯夜作赶造载有小型火炮、弓矢、衣粮的火车三万多辆选用壮丁充任车兵力图达到“战则驱之拒马止则环之以自卫”的效果。他既然将火车视为克敌制胜的关键自要择选军事经验丰富的将领担当统帅似白广恩等劣迹在身之人亦多受提拔。
孙传庭以此三点措施奋发图强连续数月声势浩大自然难逃闯军耳目。
牛金星将陕西三边总督衙近期的动静说到这里刘宗敏不服气道：“我军集中铁匠制作铁钉、铁钩各万余作为攻取潼关时逾越山险之用至今已大体齐备。只要大王一声令下我等携之猛进旦夕就将潼关打下来！”
田见秀蹙眉说道：“月前听说明廷已经敕令孙传庭总督河南、陕西、四川军务。陕中各镇明军也随之有调动迹象我看没等咱们去他倒要自己来了。”
牛金星笑笑道：“田副爷消息甚新可到底慢了些许。昨日我军安插在北京城的探子回报崇祯皇帝与内阁拟定加封孙传庭督师头衔总制应、凤、江、皖、楚、豫、川等地呢。”说着摇头晃脑起来“风平浪静忽有巨大封赏嘿嘿可见孙传庭出关指日可待。”之前傅宗龙、丁启睿等人举兵攻伐前夕加官晋爵与此时如出一辙。
“咳咳。”
上首李自成轻咳两声包括牛金星在内所有军将的目光齐刷刷望向他。李自成三指支着右半拉的脸斜着脑袋沉声道：“孙传庭为我军心腹之患必得破之。其部势众乃我军近年少有之强敌应全力应对。今召集诸营聚于许州正为了捏掌成拳。”
“大王所言极是。”众人皆应。
李自成复道：“但而今还有两件事要处理一在内一在外。”
牛金星作为代表询问道：“何为内何为外？”
李自成头摆正十指交叠回道：“内者在于河南。河南土寇遍地丛生往来不定虽对我战兵无能为力但滋扰后勤疲我行军也不得不预。所以我之意需要有专人负责我军在对明军作战期间维持河南等地秩序之稳定。”说着声音一抬“李际遇、刘洪起、沈万登何在？”
“小人在！”
杨招凤眼前人影一晃身体紧绷多时的李际遇便应声与刘洪起、沈万登二人大跨齐出从大帐门口趋步到了距离李自成面前不远。
李自成直接道：“河南等地土寨你三个可熟悉？”
“比爹娘还熟悉。”三人异口同声道。
“你三个均起于河南对山川地貌各地堡寨兼人情交结都比旁人更通晓又都手握雄兵。我把安稳河南交托你三人合适不合适？”
刘洪起大声道：“最合适不过！能为大王赏识俺们纵死亦难相报。”
沈万登不甘其后同样许诺道：“若大王的王驾在作战期间为土寨诸贼所扰俺老沈愿提头来见！”
李自成发现李际遇没有说话向他看了一眼李际遇忙躬身抱拳道：“小人全力以赴必不给大王扯后腿！”
“很好届时战胜孙传庭也绝少不了你等大功。”李自成满意抚掌点着头道。
牛金星等三人退回去紧接着问道：“内事无碍敢情大王布置外事机宜。”
李自成便道：“河南四战之地外敌环伺非只孙传庭一人。在东凤阳还有马士英。在北山西还有蔡懋德。我”
牛金星插嘴小声提醒了一句李自成略略一顿补充道：“在南湖广还有赵当世。我军既要集中兵力先破陕兵其他方面并不可松懈。”正立身板环顾诸军将“我以为在五营之外要另设兵马分守汛地提防心怀不轨之辈。”
田见秀与刘芳亮皆道：“大王所言极是。”田见秀又道：“如今河南虽大定但各地仍有不少明军残军游击抗拒还有少数县城得而复失依然掌握在明官手中。这些宵小与外敌勾结日夜谋我我军若只看一面而忽略其他河南苦心经营出来的局面绝难维系必须在野战主力之外另立地方兵力巡防镇守作为翼护。”
李自成振声道：“此事早先便与牛先生、宋军师等商定了现设分守汛地将领五人。”说着目光如炬往下报“果毅将军杨彦昌守南阳府吉珪为副贰。”
杨招凤闻言身躯微震他实在没想到李自成报的第一处需着重分兵防守的要地就在南阳府。根据当初箕山大鸿寨的约定闯军只占有南阳府北部州县与占有南部州县的赵营兵马一线之隔。杨彦昌是“闯塌天”刘国能的老部曲闯军攻占叶县时为左家军守城的杨彦昌随周凤梧一同归降受封威武将军。而吉珪则是罗汝才的谋主罗汝才出征南阳府战死时他染病未行很有智谋。这一文一武的搭配质量非常高。以此二人坐镇南阳府可见李自成心中对赵营的忌惮。
“制将军任光荣守汝宁府都尉叶云林为副贰。”
任光荣、任继荣兄弟属于早期就投诚的明军将领被李自成当成榜样各有重封。任继荣是果毅将军任光荣更位列制将军与闯军老本野战五营的一把手平起平坐。叶云林先为郏县诸生现任都尉。考虑到闯军与赵营在汝宁府同样处于分庭抗礼的局面把地位甚高的任光荣放在这里亦能窥见李自成的心思。
“威武将军高一功守汝州都尉马世泰为副贰。”
高一功是李自成的妻弟年纪不大但战功卓著在闯营中官职不高却无人敢小瞧他半分。马世泰则为现任左营果毅将军、刘芳亮的副手马世耀的弟弟官职都尉。汝州乃河南中心战略要地更有可能是闯军即将迎战孙传庭陕兵的主战场高一功和马师泰都是李自成自己人、闯军老班底守此心腹重地方称周全。
“威武将军王文耀守开封府都尉张礼为副贰。”
王文耀与李自成是老相识早年他俩同为“不沾泥”张存孟的部下张存孟营下属八队王文耀是里头的七队队长诨号“夜不收”机灵敏锐。张礼出身官军曾带水兵守开封府附近的河道水淹开封时破口的堤坝就是他负责保护的结果大水一出他自知难逃明廷问责索性投了闯军。
“威武将军谢应龙守归德府威武将军冯雄为副贰。”
谢应龙原为左家军将领罗岱的家丁罗岱死在玛瑙山之后他随左良玉回到河南。左良玉将罗岱家人迁出许州他气不过投军洛阳在洛阳城为闯军攻破之际投降因为精于操持火器受到重用。冯雄乃陕北老人但之前不属李自成直到最近才来投靠即便如此还是有着不俗的地位。
“以上五支兵马从野战五营分出各自镇守。”李自成接过侍从递来的水囊喝了一口润润嗓子声音复振“老三由你统一把控”。
一名穿戴齐整的军将在任光荣、高一功等回身后站起称是。他是李自成的三弟李自敬在军中没有实际职务然而地位超然坐在李过与李双喜之间。李自成自称“新顺王”后已经有会来事的人开始称李自成为“万岁”身为李自成的胞弟李自敬是以被尊称为“三千岁”。分守各地的这些将领出身不同、来源不同要任意派一个大将压在上面未必能使他们服气满意但用李自敬来节制诸军反而合适。
这也是牛金星、宋献策等谋士对李自成劝导的结果他们认为任凭诸营武将再怎么忠心恭顺终究比不上血浓于水的关系来得深厚闯军势力逐渐开张蓬勃有必要在一些关键位子有意安插自家骨肉以免变生肘腋。李自成接受了这个观点在他的授意下早先并未随军流动征战的一些亲人都被从各地找出搜罗到了军中除了早年战死的二弟三弟李自敬是目前李自成准备着手扶持的重要人物其他比如原族名李自立的李过、小舅子高一功等近期都颇受重用。
刘宗敏性子直似笑非笑神情古怪着说道：“在南阳府、汝宁府派重兵看防赵当世有那么可怕吗？”
李自成不答牛金星正色道：“刘爷何出此言南方非止赵当世尚有袁继咸。”
“哦哦原来如此。”刘宗敏嘻嘻一笑不再说话。
军将任免繁琐冗长李际遇、薛抄等人事不关己好些都忍不住打起了呵欠。然而杨招凤自始至终都认真听着李自成的每一句话并将这些受命军将的名称牢记在心。因为他与赵当世走得近也很听赵当世的话通过和赵当世的交谈和自己的推断他有直觉李自成当下任命的这些军将日后必然会与赵营产生直接的交集。