战马奔腾转瞬即至。
杨招凤抽刀待战可就在明军前锋数骑冲到面前时愣了一愣。
薛抄纵声大呼道：“还愣着干什么！”却见杨招凤转头递了一个眼色过来。转头再看那数骑明军忽而勒马停驻原地在两三步外并未径直冲击。
“薛兄你带人先走我来断后！”杨招凤把刀缓缓插回刀鞘。
“好”薛抄不傻看明军的举动再看他这动作心里有数当下也不管留杨招凤一个人断后是否合乎情理招呼着数百名御寨兵士推着剩余的羊角车匆匆远去。
“杨兄。”
等薛抄兵马不见了踪影一名明军骑士下马摘下兜鍪“你怎么在这儿？”
“郝兄。”杨招凤笑了笑他也没有想到能在这里遇见郝鸣鸾“李自成指派御寨的人勾引官军我在军中便随之而出观察情形。”
“太过危险了。好在今日我主动请缨追袭要换其他军官杨兄此番定然凶多吉少。”郝鸣鸾将虎头大枪往地上一插“我月前奉主公之令先去了郧阳见过了孔全斌随后以他的名义带着飞捷左营的五百马军投效孙传庭果然受用。孙传庭念及我爹的旧谊将我归在军中受临洮镇牛成虎节制。牛成虎为前部出关我来河南倒有快半个月了。”
“原来如此。”
“牛成虎的大部队已经进入汝州府孙传庭的行辕也到了洛阳一线听说闯军在汝州府襄城、郏县等地构筑工事看来大战就要来了。”
杨招凤问道：“郝兄在陕兵中感觉陕兵士气、战力可用否？”
郝鸣鸾认真说道：“孙传庭有治军之才这几月来督练军队、整饬风纪效果颇佳。我原本以为陕兵此次出关是徒劳之举但这几日下来却觉着真斗起来双方胜算当在四六开。”
“谁四谁六？”
“陕兵六闯军四。”郝鸣鸾如实回答“我如此评判并非因为此前闯军的连败。闯军诈败意欲引诱陕兵深入孙传庭及其幕僚其实早就看出来了但还是不以为意可见把握十足。我身处军中亦是觉着陕兵甚强譬如牛成虎、白广恩等几支老部队痞则痞矣到底身经百战战斗力尤为突出一旦被下了死命令用心作战闯军未必能占得上风。”
“居然还是陕兵占上风。”杨招凤苦叹一声“可别忙活到最后孙传庭赢了。”
郝鸣鸾目光炯炯道：“既然见到了杨兄我心里所想也就都说说。以我之见这仗要是继续这么打下去休说四六开闯军恐怕连三成胜算也占不到了。”
“哦？此话怎讲？”杨招凤没料到郝鸣鸾会对闯军悲观至此心中一震。
“闯军重马而轻火器军队之利在于野战但攻坚阵地相持未必得力。这点杨兄想必很清楚。”
杨招凤点头纵观以往闯军攻城要么蚁附用人命堆、要么劝降或策反内应、要么堆积大量火药放崩城池一旦这三板斧不奏效若论其他招数实在乏善可陈。
说起来当时的开封府城实则称不上河南最坚固的城池已经如日中天的闯军却愣是攻打了近一年毫无进展几乎被这一座城池拖死最后还是靠着出人意料的水淹方才拔掉了这枚钉子闯军攻坚之乏力可见一斑。要是一开始刚起势时的闯军在洛阳城也遭遇这种强度攻守城战闯军甚至难以发展到今日这一步。洛阳城、南阳城都是不亚于开封城的坚城闯军却幸运地兵不血刃就将它们拿下从这个角度看闯军会对纳城投降的任光荣、任继荣兄弟格外厚赏拔擢也就不难理解了。
“可是现在闯军却在襄城、郏县构筑防线看似重重防御坚不可摧可闯军的野战优势却因此无法充分发挥反观陕西官兵马虽少但火器居多最擅长的就是徐徐推进道道包围更适合攻坚相持。胜负之数从来都是此消彼长杨兄现在觉着我说闯军优势不大还危言耸听吗？”郝鸣鸾继续说道他士子出身熟知兵略并非只靠勇武的匹夫。
“郝兄所言有理。”
“秋雨连绵道路泥泞不堪。我督护过从陕西后继来的运粮车队仅能日行三十里。若遭大雨则粮车将数日难进。闯军诱敌深入拉长敌军粮道的打算本身不错可河南毕竟战乱多年存粮不多最后要是演变成消耗战对因粮本地的闯军也不利。杨兄帮着御寨替闯军辛辛苦苦取得的优势可就是竹篮打水一场空咯。”郝鸣鸾说到这里嘿嘿一笑。
杨招凤叹口气摇头无言郝鸣鸾接着道：“孙传庭老辣确实是闯军从未遭遇过的强手。除了战术有误闯军最擅长的策反恐怕也比不过孙传庭。”
“策反？”杨招凤一惊“难道闯军中有人通敌？”
郝鸣鸾点头道：“据我打探到的消息已知的就有两人。一人闯军都尉李养纯一人闯军裕州州牧丘之陶。”
“李养纯丘之陶”杨招凤眉头紧锁“消息可靠吗？”
诨号“四天王”的李养纯资历很深。崇祯四年六月王嘉胤在山西阳城县与曹文诏作战身死就是他及“点灯子”赵四儿、“上天猴”刘九思等人暗中与昌则玉合作推举了“紫金梁”王自用替代掌盘稳定住了局势一直都颇有声势。
丘之陶则是当今礼部左侍郎丘瑜的次子途径河南时为闯军俘获。闯军建立政权除了野战五营外在地方则设立防御使、府尹、州牧等官职治理维稳丘之陶被迫充任了裕州州牧。但是他爹丘瑜很有威望传言即将入阁且在朝中属于为数不多始终帮孙传庭说话的官员。丘之陶身在曹营心在汉自然要抓住孙传庭进军的这个机会逃出虎口。
“可靠。李养纯是陕兵火车营都统总兵白广恩的故交在闯军中地位虽高但受到提防没什么前途是以接受了白广恩的招降。他现在带着本部兵马部署在汝州府东南部深谙闯军防线有他相助陕兵进军无疑会更加顺利。”郝鸣鸾一脸严肃“丘之陶颇有心计伪降闯军后不知用了什么法子取得了李自成的信任从兵政府从事被拔擢为了兵政府侍郎且兼理堪称战略要地的裕州。他准备在闯军与陕兵大战的时候伪报我湖广提督衙门的军队要北上夹击闯军用以动摇闯军之心。”
杨招凤咋舌道：“若使这二人得计闯军胜机必然更加渺茫孙传庭果然厉害。”李养纯带路陕兵攻破闯军精心布置防线丘之陶则在两军相争的最关键时刻破坏闯军军心断其支撑信念的底气都实可称不见锋刃的杀招。未战而机先李自成设套图谋孙传庭孙传庭又何尝没有步步为营暗中扭转局势。知悉了此种细节杨招凤不禁喟叹原来自己的主公长久以来都是在和这样的对手们过招。
“若非孙传庭信任我我也难以得知这么多内情。”郝鸣鸾嗟叹不已面有辛酸之色“孙传庭为了治好陕西实在殚精竭虑知道仅仅依靠陕西土将难以长期维持住局面有意抬举我收拢我为他心腹。”
“顺势者昌逆势者忘逆天改命挽大厦于将倾一世一人而已。”杨招凤微微一笑“这个人我看不是孙传庭而是主公。”
郝鸣鸾心有所思点了点头。杨招凤往下说道：“李养纯、丘之陶需得提防否则主公大事将付诸东流。”
“正是。不过眼下李养纯与陕兵勾搭上手已成定局其部亦已离开闯军主力。若把这事捅出去只会提前激变。”郝鸣鸾说道。
“嗯李养纯是闯军宿老我来河南藏匿踪迹要告发只能走御寨的路子。而御寨非闯军嫡系且检举毫无瓜葛的李养纯也会令人生疑没有确凿证据保不齐还会惹来闯军的反感猜忌连累到御寨兄弟。李养纯这事看来是遮拦不住了。”杨招凤边想边道“丘之陶这里倒还能预防一二。”
郝鸣鸾道：“能防一个是一个闯军那边我周顾不到还得有劳杨兄了。”
杨招凤摆摆手道：“为主公效力虽死犹荣何谈什么有劳不有劳的。只是即便拦下了丘之陶作祟照郝兄的话看来闯军依然无法稳占上风啊。”
郝鸣鸾轻咳两声突然压低了声音道：“杨兄洪承畴你还记得吗？”
杨招凤不防他突然提到这个人先是一怔而后缓缓点头道：“当然记得现在谁人不知谁人不晓。”洪承畴自去年在辽东战败覆师后朝廷一度认为其人殉节倍极恩荣。结果今年传出消息洪承畴居然未死而且降清了崇祯帝立刻将原先哭祭洪承畴所用的祭坛撤去天下哗然。消息传到湖广时被赵营中人引为笑柄。
“之所以提他只因其与孙传庭有相似之处。”
“相似？洪承畴贪生怕死的贼子岂能与孙传庭相比？”
郝鸣鸾笑道：“不在人品而在治军。”又道“这两人治军都堪称铁腕而且行军作战思路颇为相近。洪承畴至辽东督战辽东兵马。孙传庭至陕西督战陕西兵马；洪承畴军中火器为主孙传庭军中火器同样为主；洪承畴受北虏勾引率军深入辽东腹地。孙传庭受闯军勾引同样率军深入河南；洪承畴分兵层层递进稳扎稳打。孙传庭同样稳固推进步步为营。一个一度将北虏逼入困境一个则在眼下占据上风。以上种种何其类似。”
“没料到郝兄对松山堡之战也有研究。”杨招凤叹服道“可是最后洪承畴还是在局势大好的情况下惜败给了北虏。”
“然也。”郝鸣鸾抬抬头“两场战例如同一个模子里刻出来的闯军虽暂时势蹙但若有背水一战的决心未必没有胜算。”
杨招凤听到这里看着郝鸣鸾眯着的双眼忽然想通的关窍倒吸一口凉气。
“郝兄的意、意思是”
“不错李养纯、丘之陶最多癣疥而已真要一锤定音还是得靠一个关键地方的得失。”郝鸣鸾长舒一口气“这才是杨兄接下去要着重谋计的点。”
“哪个地方？”
郝鸣鸾随即报出个地名并道：“具体情况我还得探查才能最后确定。只是今日恰好撞见了杨兄先透露一二。如今还有时日等事情定了通传给杨兄自可着手动作。”
杨招凤面色沉毅道：“亏得有郝兄周旋方能保主公大事稳妥。”说着一拱手内心实在觉得赵当世派郝鸣鸾去陕西确是明智之举。