赵当世对王来兴在四川的前期一系列军事行动总体而言是满意的这也促使他放心做出与王来兴分南北两路各自攻略四川的选择。
张献忠虽暂时势蹙但赵当世清楚面对这样的对手时时刻刻都不可掉以轻心若非川北事态更急无暇拖延他其实更倾向亲自指挥围剿张献忠。有此前提赵当世委任表现极佳的覃奇功继续辅佐王来兴并给了王来兴一高一低两个战略目标。
高目标不必多说即是歼灭西军擒拿张献忠；低目标则是将西军继续困在川西南坚守四面要隘等待赵当世回援。
水往低处流、人往高处走王来兴此前一路凯歌更连取重庆府、成都府等四川重镇正是无比振奋哪里会自甘只求保底虽然嘴上不言语但心里憋了一股劲儿自是要好好争取打出最漂亮的成绩。赵当世很了解他看他绷着张脸不说话就知道他心里想什么欣赏他这般性情倒也不多说。
方针定了分头行动。赵当世在成都府整顿了两日兵马旋即与王来兴分军。至于王来兴怎么谋划对付张献忠那是他和覃奇功等人仔细琢磨的事赵当世向来用人不疑除了要求王来兴遇到重大情况需及时知会外当下全神贯注于自己的目的所在并不随意干涉影响其余各部。
川北的战事之所以被赵当世认为更紧急主要原因在于此地区的得失与否对整个战略布局的影响。
赵营争霸天下的战略规划很明晰取湖广、四川为基本然后‘进取。湖广已尽在赵营掌握湖广周边外省的地盘南阳府、汝宁府诸地则为后续的进取服务。四川同理赵营目前占据了川东、川南及成都府至少从军事控制上看至少掌控了七成以上的四川王来兴攻张献忠、赵当世攻川北均是为了达成将赵营的势力范围完全覆盖四川的战略目标。但这还不够四川地利形势非常独立能作为基本自固本身却缺乏进取的前沿。而汉中府正是足以左右四川之进退的最佳选择只要得了汉中府赵营在四川进可攻、退可守四川给予赵营的战略意义远比单纯作为一个后方来得重要。
徐珲带兵介入汉中府乱局正是为此配合。川北堵在四川和汉中府当中必须打通否则单纯攻取四川和汉中府双方联系断绝赵营的大局依旧无法盘活。
还有一点很重要陕西闯军如水银泻地翻云覆雨赵当世固然指派了徐珲按照一早拟定的战略思路经略汉中府可世事难料只凭徐珲的孤军和孙传庭的残兵未必能顺利维持住汉中府的局面。只有及早打通川北将川、陕连成一片互通互援赵营才算真正将局势稳定。换言之赵营北上是和在陕西所向披靡的闯军抢时间相较落入窠臼可以慢慢围剿的南边张献忠自是紧急了不止一分。
当然了解救老丈人瑞王朱常浩亦是要紧。不过这要紧指得并不是朱常浩的安危川北诸军镇再跋扈毕竟还是大明官军借他们一百个胆子也不敢害了朱常浩性命。赵当世担心的是他们挟持朱常浩并以瑞藩的名义拉大旗作虎皮聚集起更强的力量。
十二月十二日大寒刚过派往川北交涉的使者回来没有意外以曹勋为首的川北诸将一口回绝了交出瑞藩的要求并理直气壮声称早和瑞藩上下说好了等汉中府情况稳定就将他们护送回去。
经过这小小试探加之最近川北兵马频繁调动赵当世确认川北诸将有抗拒之心正式开始筹备作战计划。老样子通过王来兴早前搜罗的情报以及最近斥候的刺探川北各军镇的兵力部署大致可知。
分守龙安参将邓若禹所部二千人坐镇绵州阻挡着从成都府进川北的主要道路。经过绵州的涪江向东南流进潼川州永宁镇参将侯天锡即带领一千五百人驻扎潼川州州城与射洪县之间把控水路并与邓若禹遥相呼应。绵州、潼川州之后的梓潼县有白水关镇守副将龙辅皇部二千五百人作为后继。因此邓若禹、侯天锡与龙辅皇总计六千人可以说构成了川北兵的前沿战线。
赵当世军队刚到成都府时邓、侯、龙三部已然各自就位川北其余各军镇尚且聚集在保宁府境内。但根据最新的线索受陕西乱局的波及川北诸军将不敢顾南不顾北广元守备杨展遂率本部千人回去广元县驻防朝天关要隘以防万一。兵力最强的松潘镇总兵朱化龙亦带着五千人进驻剑州用来兼顾南北防线。而川北镇坐营参将曹勋部二千人、汉羌总兵赵光远部三千人依然滞留在保宁府的阆中县、苍溪县附近。
“朱、杨在北曹、赵在东此正为我军催城拔寨之最佳时机。”
赵当世远非王来兴可比身经百战的韩衮、马光春等军将战争嗅觉的敏锐程度亦远超王来兴军中曾英、刘佳胤等初出茅庐不久的川将。舆图一展开结合所悉川北兵马的部署立刻就能看出战机所在。
川北身为战略要地两端都要重点防御尤其在陕西明军与赵营兵都逐渐会聚汉中府的当下对川北诸将而言北部的防守压力不比南部来得小势必无法松懈。杨展只有一千人虽有朝天关天险凭恃到底薄弱了些。朱化龙的五千人驻扎剑州既为杨展后备也属北部的第二道防线。况且剑州虽能通南北说起来兼顾两端然近北远南由此可见朱化龙部的军事重心还是放在北部与杨展部算是构成独立的战线。
从这里便可以将川北军将们的防守策略梳理成南、北、中三段。南段以绵州、潼川州、梓潼县为主战区邓若禹、侯天锡、龙辅皇三部六千人为核心阻遏赵营北上；北段以朝天关、剑州为主战区朱化龙、杨展二部六千人为核心防止汉中兵马南下；中段当是以曹勋、赵光远二部五千人为核心临变策应。
要是放任这三段一线式防守策略成型考虑到川北地势雄奇险峻防守效果必然不会差到哪里去然而眼下的情况却是南、北两段川北兵都基本到位了唯有身处当中连结两段这最重要的中段尚未成型依旧滞留在保宁府境内的曹勋与赵光远二部无论向北或是向南都不方便。
“川北看似一块铁板内中军将们人人的心思又有谁能完全猜透呢。”随军而行的赵营左军师顾君恩悠悠说道“保宁府是曹勋的老巢他待在那里十分安担或许存了心要静观南北情形再做打算、或许与赵光远还有什么龃龉没能达成一致都未可知。”
赵当世点头道：“军师说的是但对我军来说这便是难得的战机何必管他出于什么原因。”又道“兵贵神速要等川北中段成型川北阵线的厚度将大大加深我军将面临每行一步就磕一关卡的困境即便最终能强行打通付出的死伤与时间代价都是我军担不起的。抢先击破川北军的南段战线势在必行。”
顾君恩手持一根细竹杖翘起来往舆图点了点道：“川北军南段战线由三地组成其中梓潼县靠后射洪县靠南唯有绵州正挡在我军门面上是最大的一颗钉子。”
赵当世边看舆图边道：“单纯一个绵州不难打但有潼川州与梓潼县的川北兵支援就很棘手一旦陷入拉锯战川北军中段、北段恐怕也将被牵扯过来届时我军也难免还是要陷入步步荆棘的困境。打绵州必须速战速决。”
韩衮皱眉道：“不如先打潼川州的射洪县翦除绵州的羽翼？”
顾君恩否决道：“不行去射洪县路程过长梓潼县的龙辅皇随时可以引兵切断我军的后路将我军分段击破且射洪县在涪江另一侧我军过去还要渡江更难打。”
韩衮道：“这么说只能从绵州上找破绽了。”
顾君恩这时忽问大宁参将刘贵道：“刘大人你去过茂县吗？”
新附庸的刘贵本来默默站在圈子的外围听众人交头接耳猝不及防被点名红着脸道：“去、去过。”
“怎么去的？”
“多走灌县绕过玉垒山、章山经过汶川县可沿着汶江向北直达茂县。”刘贵回道。
赵当世走近舆图细看茂县位置。西出成都平原即是连绵无尽的群山而汶江又称岷江正是从此群山中流淌出来江水在山岭间冲刷出狭窄的河谷茂县与汶川县都是坐落在这些小河谷上的县城并沿着江水流经的道路相连。汶江从灌县进到成都平原口子便是有名的都江堰即在灌县。
“沿江水所经的河谷而行能走多少人？”
赵当世一边看一边又听顾君恩问道。
“能走多少人？”刘贵一怔“军师指的是行军吗？”
“正是。”
刘贵想了想答道：“县城间虽能通过河谷往来但河谷本身并不算太宽阔平时百姓商队走动尚可要是大批兵马通行我看最多最多能容一两千人并行。”
“一两千人”顾君恩微微颔首竹杖轻摆又向北划了划“从茂县继续走可以到龙安府是吗？”
“这”刘贵摇着头道“我没去过龙安府从走商的人那里听说自曲山关辗转向北就是龙安府。东出茂县沿东北道可到曲山关这条路我也走过。”
马光春叉手说道：“军师莫非要攻龙安府来个攻其必救？”邓若禹的老本营就在龙安府众将听到这里大多能想到这一点“可是从曲山关去龙安府的这条道我等无人走过堪称万分凶险若有差池便是赔了夫人又折兵。”要奔袭必用马军马光春有预感顾君恩想让自己走这一路提前提出了质疑。
赵当世知他意思亦道：“我军有两难一难兵力二难时间。我军兵力珍惜尤其是马军还要留着长期作战贸然行军未知的道路前路难测若是无端折损非我愿见。且花费时间延误战机。奔袭龙安府这事还得细细斟酌。”
顾君恩闻言应道：“奔袭龙安府在我军眼里胜负难知那么在邓若禹眼里亦是如此。”
赵当世听出他话里有话道：“先生请讲。”
“刘大人走到过曲山关也就是说从灌县直到曲山关的这条路可容一到两千兵马行动是吧？”顾君恩目光转向刘贵。
刘贵郑重点头道：“我去年刚走过若不超过两千人走它毫无问题。”
顾君恩脸色一缓复指向曲山关附近道：“诸位请看从曲山关向北能去龙安府不假但向南即可出江油县。”
众人目光聚集江油县就在绵州的背后。
赵当世若有所思道：“我明白先生的意思了。”
韩衮问道：“难道是分偏师打江油县再夹击绵州？”
顾君恩放下竹杖道：“非也若如此川北军就有了反应的间隙梓潼县的龙辅皇一样可以切断我军偏师后路将我军围歼。”进而解释道“只要我军能抵达曲山关邓若禹必乱试问若有强人近家门是否能够破门而入五五开你是选择回救还是赌那一半的运气呢？”
韩衮豁然开朗道：“邓若禹会放弃绵州北撤！”
顾君恩道：“极有可能邓若禹并非曹勋的手下全无必要为他舍生忘死。”进而道“我之见此次攻绵州需兵分三路。左路由韩、马二位统制带马军千五百走灌县经汶川县等地径去曲山关右路分出兵马绕去潼川州中路则由主公亲率进取绵州压而不攻给邓若禹施加压力。”这个方案不难实施因为王来兴进入成都府城把持了四川巡抚衙门后以龙文光、刘之勃的名义迅速传檄安抚了成都府所辖诸州县灌县、汶川县乃至茂县的地方官此前都表示过归顺属于自己的地盘。
赵当世完全理解了他的想法替他继续往下说道：“老韩、老马以飞捷左、右营千五百马军先出到曲山关附近假意威胁江油县。邓若禹忧惧江油县被攻陷退路被断以至于难以回救龙安府十有八九会舍弃绵州北撤届时我带兵攻下城池再追击与老韩、老马在江油县歼灭邓若禹可也。”又道“右路分一部去潼川州侯天锡的主力多驻扎在射洪县潼川州州城人不多可先堵在那里将侯天锡限制住。只要绵州一失邓若禹一败局面顿开梓潼县、射洪县皆在我军兵锋之下再处理起来就容易多了。”说到这里声音一提“这一战争取三日内结束如若邓若禹不退再做计议。老韩、老马原路返回也没有什么风险。”
韩衮、马光春闻言当先正身应诺。