赵当世兵马从成都府城开拔不久王来兴亦率军出城南下。实际上南事远不及北事来得紧迫王来兴大可等北事有了些眉目再做决定不必操之过急。然而嘉定州知州朱仪象最新送来的一封塘报引起了覃奇功的注意他随后建议王来兴立刻出兵。
王来兴不解问他道：“朱仪象只说献贼复犯犍为何奇之有？”
覃奇功回道：“从上月至今嘉定州方面送来了近二十封塘报我一一查看过去发现越到后来献贼流窜的区域越趋于嘉定州境内马湖府、乌蒙府等地倒是很少去了。”
王来兴道：“先生费心了。马湖、乌蒙二府均是高山险壑献贼的马军周转不开。那里更多彝苗土司据土寨练土兵扼隘阻击。献贼必然吃到了不少苦头才转而大肆剽掠多汉民且府库殷实的嘉定州。”
谭弘在旁附和道：“马湖、乌蒙土兵剽勇异常攀山如飞。再向南镇雄、乌撒、东川等府更是山林莽苍遍地毒虫猛兽献贼硬闯是闯不过去的唯有北上劫掠汉地求存。”
覃奇功接话道：“川南天险阻隔大大遏制了献贼的流窜他复回嘉定州一来补充军需二来要寻找机会从缺口钻出去势必会多停留一段时日这是个绝好的机会。”说着指着舆图徐道“嘉定州州城有朱仪象坐守背后夹江、洪雅、峨眉等地献贼摸不到只能选择犍为、荣县、威远来去。这三地被献贼掠夺了几次早就破败凋零可以想见献贼搜刮足数粮秣势必更费周折至少半个月内不会乱走我军正可趁机过去将其围堵。”
“怎么个围堵法儿？献贼虽然需要滞留嘉定州南部但附近还有许多地方可以藏匿。”王来兴思忖着疑惑道“献贼长奔如水咱们围堵的大桶哪怕出一个小小的口子都要被他流走需得想个万全之策。”
覃奇功应道：“献贼上一次回嘉定州距今只不过短短五日。由此可见寒冬渐深他在南边必是走到了山穷水尽的地步倘若天降大雪其军毫无疑问将全军覆灭在山里。所以这次他出来除非能捱过冬天否则绝不会再往南走。”
谭弘目光紧盯舆图道：“要是不再南遁献贼的流窜范围可就大大缩小了向西也是山向北有嘉定州州城挡着向东则要撞见泸州的石砫兵如此献贼恐怕只会在他熟悉的犍为至威远一线活动。”
覃奇功此时声调一提正身面对王来兴道：“总管西、南大山阻隔献贼是为地利；天将降大雪令献贼不敢远走是为天时。而今天时地利皆在我就差人和。”
“先生有何见地？”
“我以为此番南下围剿献贼当分三路。”覃奇功肃道“第一路从成都府城出发取道新津县沿着大江直下嘉定州州城抵达后分出一部向东进驻井研县。第二路亦从成都府城出发取道简州走我军来成都府的那条路顺江到内江县转陆路西折荣县。第三路从泸州府出发向西进驻马湖府府城。只要此三路到位献贼插翅难飞！”
王来兴细看舆图第一路到位后把守的嘉定州州城挡住了西军正北方向井研县挡住了西军东北方向。第二路到位后把守的荣县挡住了西军正东方向。第三路到位后把守的马湖府府城挡住了西军东南方向。仅仅几个点便将西军可以转移的通道全都掐死了。至于西军的其他方向俱为陡绝难行的天险。
“这这当真可谓天罗地网”王来兴及谭弘等将面面相觑。
覃奇功继续说道：“机不可失得速速行动。第一路、第三路不着急这两路涉及的方向献贼本来就突破不了唯有第二路需要赶在献贼反应前抵达得走水路顺流急进。”
谭弘一拱手道：“第二路就交给我兄弟三人吧。”谭家兄弟的老本营夔州府本就是水陆并重的地域他们的兵士对水路方面的一些事宜更加熟稔。
王来兴点头道：“正有此意。”一边思索着一边道“第三路要从泸州府出发没得说只有马万年部能堪此任。第一路我亲自率兵届时分兵井研县就让刘佳胤去吧。成都府城曾英部坐守即可。”
张献忠清肃兵力的事情已经传到了成都汇集多方情报分析西军目前留下的部队数量应当在四千人上下。王来兴军在成都府的野战兵力总共有一万八千人除去曾英部的二千人便是一万六千人南下其中三谭兵力五千进荣县、刘佳胤五千人进井研县、王来兴六千人进嘉定州州城。另有马万年五千人进马湖府城。这样一来几个防守据点的兵力都算充足且嘉定州州城、井研县、荣县相距不远可以互相支援。稍远的马湖府城即便没有支援但石砫兵也有战斗力保证同样稳固。
计划一定三军齐动。短短三日等张献忠知悉赵营大军行动的消息时赵营除了第三路马万年部刚出叙州府尚未抵达马湖府府城外其余两路均已各就各位。
“娘的要落雪了。”张献忠翻身下马微微仰头看了看阴沉沉的天空。只听呼啦啦一片甲衣摩擦之声随行的上百骑士跟着他全都离鞍落地。
张献忠刚刚从沐川司疾驰回来。沐川司在犍为县南面属于马湖府的北端群山的边沿张献忠意图在犍为县与沐川司之间寻找落脚点过冬是以亲自探查地形。每当驾马狂奔数十上百里他都会有种酣畅淋漓的快意。尤其是在眼下这个让他心烦意乱的时期似乎只有随着马背起伏颠簸他所有的烦恼才能尽皆抛诸脑后。
距离营寨所在还有十余里但张献忠肚子饿了于是中途架起篝火烤着射来的野雉祭祭五脏庙。
明焰晃动张献忠一人独坐篝火前烤着野雉肉其余上百骑士一动不动都默默站在外围肃立等候着他。
“你两个过来陪老子吃。”张献忠招招手立刻从成排的骑士中跑出两名身披坚甲的年轻人。他们一个张文秀、一个张能奇是张献忠年纪最小的两个义子都只十来岁。
“拿着吃。”
两人接过张献忠递来的一截半熟雉腿毫不犹豫地啃食起来。张文秀先吃吃了几口让给张能奇。张能奇吃了几口眼泪却扑簌扑簌夺眶而出。
“碎脑娃娃有的吃咋还哭了？”张献忠问道。
张能奇很想收起凄容但适得其反脸很快哭得花了。张献忠倒没有呵斥他自顾自又割了一只野雉的脖子粗鲁地拔起了毛。
“以往以往等轮到孩儿接吃食必然所剩无几可现在”
张能奇呜呜咽咽话也说不利索但正忙碌着的张献忠闻言却不由得手上一滞。他抬眼瞅了瞅身体尚属纤弱的张能奇登时明白了对方的意思。余光瞥见张文秀这时候眼睛也红了。
“少两个人与你们抢食吃不好吗？”张献忠冷哼一声手又动了起来。
张文秀到底年长一些忙道：“爹说的是孩儿们多吃一些就能多长一分力气为爹效力。”说着一拍张能奇的脑袋“还不快吃！”
“嗯、嗯！”张能奇哽咽着吃着雉腿但过不多时肠胃翻涌一阵恶心竟是“哇”一下呕吐不止。好些污秽溅上张献忠的甲襟张文秀与张能奇大惊失色正要俯首请罪却见张献忠仅微微皱了皱眉头便随手摘了一片叶子将那些污秽抹去了。
“孩儿该死！”张能奇吓得不轻浑身颤抖。
张献忠将野雉往地下一放微微摇头道：“谁都该死你们不该死。”又道“老子知道近来军中不少人暗地里说老子的坏话说老子是天煞孤心下凡见人就杀。他娘的老子岂是那种失心疯的人？老子杀人向来有理。就像这只鸡老子需他肉来饱肚它就得死这就是它的死理。只要有死理鸡也好人也罢老子都得杀。”
“爹说的是。”
“军中有些人只要活着一日对我西军就是威胁不杀他们我西军难安这就是他们的死理。可惜旁人并不晓得此中道理还以各种言语诽我谤我唉可恨老子事事为了大军这一片苦心又有谁知？”张献忠叹气摇头“要打破局面就得有人站出来抡锤子。别人不敢办、办不到老子来办岂非好事义举？”
“爹是大大的英雄孩儿们都明白的。”张文秀点头不迭。
张献忠露出些欣慰的笑容道：“只有跟着老子许多年的老弟兄才能明白这道理。老子说过只要给老子铁骑三千就足够纵横天下。等捱过了这一关老子到底要让赵贼、李闯及那崇祯小儿一个个拜服在老子面前！”说到后来咬牙切齿表情陡变狰狞。
“孩儿谨遵爹爹教诲！”张文秀与张能奇心中皆是一凛。
“你们记住只管跟着爹、为爹分忧等冲出了此间爹必还给你们一个偌大天下用来驰骋！”张献忠转嗔为喜信誓旦旦道。
张文秀与张能奇对视一眼先后答应。如果说上一刻那凶相毕露的张献忠让他们感到无比的敬畏那么这一刻张献忠这胸有成竹的模样方是他们素来憧憬追慕的气概。
转眼间又一只野雉烤熟张献忠正忙活着将它从烤枝上取下来外围数骑驰来当先跳下一将拨开几名骑士跪在地上道：“大王有要事相报！”
张献忠斜眼一看是军中将佐吕越便道：“什么事？”
吕越四下看看犹豫着不说。张献忠不悦道：“有腿自己爬过来还要老子请你？”
“是！”吕越忙应道急急膝行上前顺带朝张文秀与张能奇点头致意随后附耳对张献忠说了几句。
张献忠听罢眼神一变遽而暴起将刚刚烤好的野雉甩在地上又一脚踢飞篝火所幸张文秀与张能奇二人机敏躲得快不然只怕都要被灼热的炭火击中。
吕越匐匍在地道：“大王息怒此事千真万确是负责哨探戒备的刘进忠探知的！”
张献忠须发皆张怒吼声响彻山谷：“老子不是怒这事是真是假而是怒那赵贼逼人太甚！”并道“老子不去犯他他总来撩拨老子莫不是觉得老子好欺负？”
吕越忙道：“可眼下米已成炊赵贼各部在我军四面八方摆下了铁桶阵我军若不应对怕是、怕是”
张献忠满面怒容负手在后绕着余烬点点的残破篝火来回踱步。在场所有人见此情此景无人敢发出声响全都心提到嗓子眼生怕暴怒的张献忠会有乖张之举。
“太急了太急了！”张献忠边走边摇头气喘如牛。看得出风云突变饶是见多识广如他一时间也难有应对的头绪。
张文秀与张能奇心如雷震大气不敢出。然而就在此时他们却见吕越一个骨碌从地上站起来低声与张献忠说了几句。张献忠原本结如硬锁的眉头竟然随之舒展。
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