抬起左脚跨出高高的门槛迎面扑来一阵冷风大门两侧的枯枝晃动摇曳站在门口的侯大贵伸了个大大的懒腰边笑边骂道：“贼怂的几个月了总算能出来透透气喽。”说着回头一看高悬的牌匾上“统权点检院”五个大字格外醒目。
“你行李不要了？”白巾白衣的统权使偃立成跟着走出来手里拎着一个鼓鼓囊囊的大包裹“这里头可有你几个月来辛苦抄写红册的好几本成果好好藏着没事多拿出来观摩观摩记着在点检院里待的这段日子。”
侯大贵瞄他一眼道：“怎么我说老偃连着几个月对我颐指气使我今朝重见天日反过来支使你几下找找平衡这就不乐意了？你的统权使司了不得你个统权使也威风得很啊！”
偃立成马上笑道：“这说哪里话我哪敢对侯总管你有半点不敬。在学习红册之余清院扫地、除草补瓦身体力行可是主公亲口吩咐的事体我只不过奉命监督罢了。”
“嚯还抬出主公来压我。实话告诉你他娘的即便红册是你编的你亦不及我更熟悉书中内容。若是不信你我尽可以找个机会去主公面前辩上一辩看看孰高孰低。”
“侯总管天资过人这些日子的进步我等都看得分明辩就不必辩了我甘拜下风。”偃立成连连摇手“我只是怕你丢了包裹里的要紧物什要是日后主公问起来你大可以把它们拿出作为勤勉学习的凭证不是？”
侯大贵听到这里斜眼看着他皱着眉点点头道：“你这话倒是在理的。”说着一伸手把包裹抢到自己手里背在肩上“这里头可都是我老侯的心血可不能遗失了。”
偃立成道：“侯总管重获起用哦不学习有成出关施展衙门里本该置办筵席庆贺践行怎奈侯总管走得急这筵席先记着下次必定找补回来。”
侯大贵道：“筵席就罢了你们这统权点检院清水衙门我可不忍心让你们破费。日日青菜豆腐比和尚还规矩吃了大半年再多吃一次我可遭不住。”
偃立成无奈道：“大点检本人信佛喜斋饭我们跟着也不敢铺张。”
统权点检院下面总共管着三个司分别是稽察处置使司、外宣内扬使司与统权使司。这三个司中任职官吏都不多全安排在一个大院内分置衙署办公故而平日里公食亦是统一领用。作为院里最高领导人的大点检刘孝竑十分自律很少沾荤腥。
上行下效稽察使杨绍霆算是刘孝竑的学生自然本分不逾矩。宣扬使穆公淳本就自命清高、有羽化登仙之志饭都快不吃了当然不屑大鱼大肉。只有出身施州卫大族的偃立成实在难忍没有油水的生活偶尔托人带些鸡羊鱼肉祭祭五脏庙但亦小心谨慎浅尝辄止。
可侯大贵是什么人大口吃酒大块吃肉豪横不羁惯了的主儿。清汤寡水吃个一顿两顿还能权作刮刮肠油换换口味一连几个月顿顿不变他如何撑得住。因此苦熬至今原来壮硕甚至积起些秋膘的身躯愣是瘦得小了一圈往日里路过供奉着佛像的侧堂眼神中都不禁带上了由衷的敬意。
实话实说与侯大贵朝夕相处几个月下来偃立成对他还是颇为敬佩的。
当初侯大贵因过失职被扭送来衙署强制反省学习赵当世明确指使在未得他亲自许可前侯大贵吃喝拉撒一应都在统权点检院衙署里解决无论遇到什么事都不可出院半步否则不但侯大贵、统权点检院之下各司人员均受连坐。
侯大贵的为人曾经在无俦营任参事督军的偃立成早就清清楚楚见识过这样一个混世魔王寄居在充满儒雅文静气息的衙署里当真要掀起一阵狂风暴雨。刘孝竑只负责接收侯大贵后续当了撒手掌柜特地指定了偃立成负责他的学习与起居。然而经过一段时间的接触偃立成惊讶发现侯大贵却一改往日暴躁的脾气也没有被被打压管制的悖逆不满反而显得颇为心平气和。无论背诵并誊抄红册内容或是打扫清理院落屋舍来者不拒样样依言而行从无半点抱怨。基本上偃立成要求什么他就做什么不打折扣。这样的服从换作其他人偃立成不惊讶但落到曾为赵当世二把手一人之下万人之上骄横跋扈的侯大贵身上实在是破天荒的事。
随着忐忑的心渐渐放下偃立成慢慢感觉到侯大贵的的确确心怀悔过否则过这种对他而言直如苦修的日子能忍一时绝对无法忍上数月之久。一个酒色财气从来不离手的人能坚持大半年清心寡欲这份毅力足以令偃立成对侯大贵改观。
“老侯过不了多久主公就会找你了。”
一次听了侯大贵原原本本将上万字的《当世恒言》一字不落地背完偃立成忍不住说道。说完自己也对那不知从何而来的恻隐之心感觉奇怪。
“用不着你管。”侯大贵歪着嘴扭着头回道眼中却难掩那一丝期盼。
去年底赵营兵马大举调动的消息传到衙署偃立成明显看出侯大贵的落寞。
“老偃今日考什么？”
偃立成尚自出神侯大贵已经大剌剌走到跟前将早就翻烂了的一本《当世恒言》甩在他身前的案台上。
“唔”偃立成回过神略一思索“你把策论第三篇与外邦蛮夷的那一段话默出来。纸笔在那边。”
“那段话算上今日这次是第十八次默写了虽默的少但那些字的形状我早就记得滚瓜烂熟。半炷香功夫写不完算我输。”侯大贵将要操练武器也似呸呸朝双手吐了干沫摩拳擦掌绕到另一端的书案后坐了下来。
昨日快马送到汉中府赵当世的口信让侯大贵离开范河城即刻前往襄阳城与白旺交接重新担任军总管的职务。
偃立成很兴奋一路小跑找到侯大贵喘着气把事情和他说了。侯大贵蹲在那里摆弄着自己手中除草用的小铲只是淡淡应了一声。偃立成正自纳闷待走出别院方才听到院中侯大贵在纵声狂啸。
现下天边初升的日光还有些朦胧侯大贵就已收拾妥当准备出发。偃立成知道统权点检院的小小衙署终究不是侯大贵该待的地方。
“报信的人说了侯总管久在军旅到了襄阳见了白旺一切事情都有交待。”
“老子打过的仗编成书就你统权点检院衙署地方全腾出来也堆不下瞎操心什么。”侯大贵冷冷道转头一问“对了今儿个衙署里怎么如此冷清看日头也该到班了。”
偃立成答道：“大点检刘先生与稽察使杨先生昨日带了人先去襄阳按例巡查评估军纪了。穆先生前几日就染病了你没注意到。”
“让穆先生多穿点每年天冷就生病几年来没冻死算他运道。”侯大贵嘟囔两声接着一伸手“刚出来时你不说承宣知政院那边有信要我转交给吗？信呢？”
“塞到包裹里了。”偃立成说道“是内务使何先生的信要你交给襄阳的吴先生。”
“吴先生？哪个吴先生？”
“就是行医的那个吴有性吴先生。你不记得之前东南郑家有人患病落脚在城里吴先生看过调养了一段时日就好了。数日前襄阳那边派人来言称有好些兵士患病医药坊的牛先生觉着症状和郑家那人类似就请吴先生去了。”
医药坊属榷商等内务诸事使司管主事的牛寿通在赵营资历很老给郭如克拔过箭并参与过揭发吴亮节下毒等大事侯大贵也认识。吴有性则是早先从江南游历来湖广在承天府给已故武官猛如虎治病撞见赵当世随军被带来范河城的大夫。
“好晓得了。”侯大贵一抬手将包裹背牢这时候衙署的皂吏牵来官马他便顺势攀上马背动作依旧矫捷利落。
初晨的范河城街道寂寥冷清熹微的晨光洒下来除了睡眼惺忪打着呵欠的两个皂吏以及侯大贵与偃立成外别无他人。
“这里人真少少的令人心慌。”侯大贵摇头不迭“静悄悄的真个不舒服。”
“都待了大半年了怎么现在才说这话？”偃立成笑笑道。
“不清楚在院子里屋里时没什么感觉出了门就感觉出来了。”侯大贵扯了扯缰绳“我侯大贵还是喜欢人多的地方。”
官马似乎感觉到了坐在自己背上的是个老手抖擞精神打着响鼻躁动地原地踏起了步子。偃立成看这蓄势待发的场面一拱手道：“侯总管一路保重！”
话音刚落只听得一声急促的嘶鸣按耐不住的侯大贵已然催动官马如离弦的箭飞驰而出。偃立成耳中所闻唯余回荡在巷子里的那简短的大呼——
“你也保重！”
出了范河城侯大贵肆无忌惮纵情狂驰。不休不歇向西沿着滚河直奔出十余里很快进到襄阳地界。官马身上有烙印范河城及枣阳县的地方弓手帮闲们眼尖看见了就知趣不来阻拦但襄阳府城东面驻扎着的军队可不管这套。一路畅行无阻的侯大贵旋即就被一队兵士拦了下来。
这些兵士所在的昌洪前营虽隶属白旺军但侯大贵还未正式上任他们自不会认侯大贵这个军总管当下就要以马速过快滋扰军民的罪名将侯大贵逮治。
襄阳城未到又要身陷囹圄侯大贵暗呼晦气正争执不下道边又来数骑领头的见了侯大贵在马上惊呼道：“侯侯总管你、你出来了？”
侯大贵气呼呼拿眼看去认出是陈洪范家的小子、昌洪前营的统制陈威甫没好气道：“是出来了却不免要给你的好儿郎们再送回去。”
陈威甫哪里敢得罪侯大贵问清了原委知道侯大贵再次获用一跃成了自己的顶头上司更不怠慢引众下马齐刷刷围在侯大贵的马前行礼。那几个和侯大贵叫板的兵士见状惶然无措陈威甫便道：“这几人无礼属下请以鞭刑为总管解气。”
“不可。”出乎意料侯大贵起手制止“不知者不罪算了。”
陈威甫听了心里一惊偷眼去看确定自己面对的确实是侯大贵本人暗暗称奇。
侯大贵问道：“看你蒙一脸灰是行了远路了？”
“总管料事如神。”陈威甫抬头道“刚送家父和大少主一行人回来。”
“送你爹和赵元亨？”侯大贵疑惑道“还有别人吗？”
“还有几个人人不多。”
赵元亨即赵当世从李自成那里收来的义子李来亨陈洪范和他怎么凑到了一起？
“你爹一大把年纪了去哪儿？”
陈威甫回道：“属下也不清楚听爹说是受了主公的指派出远门大少主他们也一样。至于去了哪里爹他讳莫如深属下也不好问。”
“几个月没出来见世面许多事猜也猜不透、想也想不通。”
侯大贵听得是赵当世的委派亦不追问但喃喃自语。忽而一扬马鞭大声道：“你们各司其职我先走一步！”说罢人马如影迅捷如电眨眼就不见了踪影哪里还把遭到阻拦的小插曲放在心上。