四月底五月初赵当世到达汉中府继而听说了李成栋在湖广发动兵变之事一度打算再回湖广一趟不过李成栋兵败逃窜、广文禄率兵驰援的消息接踵而至大大缓解了他的忧虑。加之陕西方面军事紧急他便打消了回去的念头。
在此之前惊闻北京陷落的孙传庭自陇右挥军北上攻入了宁夏诸卫此前投降顺军的原明朝临洮总兵牛成虎见势立刻改旗易帜与一众将士反正迎接孙传庭。加上牛成虎一支兵马孙传庭全军有两万人西面正在赶路的大顺西宁节度使党守素只有七千不敢力敌遂会合大顺宁夏节度使陈之龙、甘肃节度使周伯达及西宁防御使齐之震等人凑起万人驻扎在毗邻宁夏中卫的靖虏卫干盐池堡观望。
当下整个陕西的局势对明军颇为有利。顺军主要军队仅剩关中田见秀的三万与靖虏卫党守素的万人再北边的榆林卫虽尚有王良智部镇守但距离陕西主战场太远且兵力不多对整体战局无法造成大的影响。反观明军这边汉中府有赵当世的三万五千人宁夏卫有孙传庭的两万人潼关被攻陷后河南方面的侯大贵、黄得功、徐珲、郭如克等军也一并开进陕西驻扎西安府城东方的华州兵力足有四万。田见秀、党守素两军被隔开无法呼应关中的田见秀军时刻面临被近十万明军几面围歼的风险。
因受近在咫尺的侯大贵等军牵制田见秀在关中收缩兵力固防西安府周边此前分布秦岭北部诸隘口的守军也尽数撤防。赵当世遂引军出秦岭五月中旬陆续抵达西安府城西南的盩庢县、鄠县之间驻扎。
李自成北伐他及诸多将领的亲眷并中枢百官等都留在了西安府若攻取府城毫无疑问明军能将整个战略态势的主动权完全掌握。赵当世与侯大贵等军会合后仅关中明军就是顺军的两倍多。
赵当世随之下令展开攻势以郭如克、徐珲两军先驱分攻城西安定门与城南永宁门。
田见秀亲自督战顺军将领吴汝义、辛思忠、李友等以西南角台、角楼为核心沿着护城河布阵防御两门。两军鏖战大半日永宁门西侧含光门先为徐珲军猛烈的炮火轰塌顺军大乱黄得功乘机领兵猛攻含光门缺口城内顺军急忙拥堵。田见秀怕城池有失遂鸣金收兵退回城内坚守双方各有损伤。但明眼人都看得出仅仅半日顺军便丢失了城外据点只能选择龟缩守城就算没有含光门这一变数不等入夜顺军在野战中亦难逃失利的结果。
次日微雨侯大贵等将领正摩拳擦掌准备继续进攻府城却迟迟不见赵当世下令反而发觉诸多兵马出营并开始绕城挖掘沟壑深濠阻断道路似有长久围困的打算无不心中纳闷。过不多时赵当世传令诸将往中军大帐议事。
侯大贵一进帐就嚷嚷起来道：“主公西安的闯贼明显打不过咱们我老侯别的不敢说再给我三日必然攻破城池将西安献给主公！”
徐珲亦道：“闯贼含光门坍塌大半虽以鹿角栅栏、塞门刀车等补堵然难当我军火炮之利。往后只需强攻此门先集中各营一号红夷炮齐轰再以果敢之士冲杀必然破城。”
黄得功拱手道：“攻杀进城我老黄愿为先锋！”
在场众将你一言我一语都透露出对西安府城志在必得的信心。
赵当世伸手安抚道：“诸位勿急攻下西安府城如探囊取物不争这一刻。而今大势有变咱们得临时调整军略。”继而道“清晨有北边的兄弟传来消息说闯贼已在上月廿九离开北京了。”
“离开北京？”侯大贵疑惑道“莫不是”
“对闯贼在北边败了。”
徐珲愕然道：“没想到吴三桂这厮竟有这么大的能耐。”他与大部分将领都知道陕北、山西乃至北直隶各地明军望风而降后北方明军只剩吴三桂主导的关辽军实力雄厚。而面对气势汹汹压境而来的顺军吴三桂能走的路只有两条一条和大多数明军一样归降顺军另一条则是与顺军死战夺回北京。顺军之强世人皆知吴三桂能以劣势兵力坚持抵抗已经出人意料如今更以弱胜强更令人诧异。
“北边的兄弟探得闯贼在山海关兵败后退回北京。后追兵至两下又混战于关厢闯贼再败李闯匆匆忙忙登基称帝随后就率所有兵力撤走了。”
“大难临头还不忘称帝。”侯大贵冷笑“看来李闯还真把这天下当成他家的了。”李自成此前曾在西安称帝之所以再次称帝北京明摆着是为了宣告他的正统地位。
徐珲不解道：“闯贼士气如虹更挟众十余万吴三桂有多少人马如何能败闯贼至此？”他早年曾在九边服役对辽东的军务有所了解更知明军在松山堡之战后辽东军事疲敝凋零已不复当年盛况当真想不通顺军到底犯了什么致命错误以致大败。
赵当世说道：“具体情况还不清楚或许得等陈公、元亨他们回来才知。但可以肯定的是吴三桂并非仅凭孤军战胜了闯贼一锤定音的是鞑子。”
“鞑子？满洲鞑子？”侯大贵啧啧道“吴三桂与鞑子作对十余年到头来还得去求老仇人真拉的下脸。”和李自成对清国的漠视不同赵当世对清国的动向一向很关心经常派人打探也时常将有关清国的情报分享给身边的文武。
郭如克却眉头紧锁道：“鞑子真有这么厉害？”
赵当世点头道：“从鞑子和我大明数十年的争斗看来其兵战力必然不弱。”
郭如克默然沉思。
侯大贵这时道：“闯贼败了也就败了他是咱们的对头败了更好与咱们打西安有甚干系？”
赵当世却摇头道：“不然闯贼若在北边胜了我军才得抓紧时间攻下西安。”看侯大贵一头雾水突然转问“老侯你要是闯贼兵败北京后会怎么做？”
侯大贵不假思索道：“北直隶新占之地人心未附今又新败自是要速速撤退。这一点我和李闯一个心思。”
“速速撤退撤去哪里？”
“主公不是明知故问在外吃了亏最稳妥的当然是先躲回家了。回到老本别人追上来有主场之利。别人不追我也能养精蓄锐再杀回去报仇！”
“好那么闯贼的老本在哪里？”
侯大贵回道：“李闯的宫殿都在西安那便是陕西了。”
赵当世抚掌道：“这便是了。闯贼上下大多陕西人李闯更是定都西安他在北京不利心中所想必是退回西安重振旗鼓。可要是我军提前将西安打了下来他还会回来吗？他不回西安又将去哪里？”
徐珲接话道：“主公明智。西安府及关中乃陕西中心一旦丢失陕西于闯贼而言便无意义他绝不会自投罗网。”
赵当世道：“对闯贼秉性难改没了老本就如无根之木十有八九会再成流贼。他从北京南下不来陕西便将转向山西、山东乃至河南、东南甚至湖广。这些地方我军兵力薄弱恐怕难挡倾力而来的闯贼。可要是匆忙布防则会扯动全局造成我军全线部署崩坏一样弊多利少。”
当前陈威甫、田雄、刘洪起等部已将黄河以南的河南大部收复但就算尚在湖广平叛的广文禄快速北上整个河南可用兵力也不过万余人。赵当世必须从陕西分出足够多的军队重新回河南才能稳住局面。这样做无疑会陷入被动大大拖延战事进程。况且南京那边左梦庚、方国安还未彻底安定着实不便因北事再起风波。
“那么留着西安”
赵当世往下说道：“西安府是李闯朝廷所在包括其妻高氏及百官、众将亲眷都在此处。所以西安一日不失就会像颗钉子一直扎在李闯心中。所谓‘围其必救’李闯不可能对西安困境坐视不理南下定回陕西。陕西是我重兵聚集之地引他前来我军依然占据主动。”
“原来如此。”侯大贵点头不迭。
赵当世又道：“闯贼若定北方则天下大势两分我军需攻下西安先取优势。但他而今败了态势大变随机应变方为用兵之道。”
徐珲沉吟道：“北京光复可差人往请吴三桂即刻率军南下与我军夹击闯贼。闯贼腹背受敌就把他歼之陕北亦大有可能。”
赵当世此时忽而叹了口气徐珲问道：“主公何叹之有？闯贼急功近利妄图一举全霸北方可短短两个月来反而连丢河南、陕西、北京等地势蹙已明。我军只需稳扎稳打定能扭转乾坤。”
“我叹的不是这个。”赵当世轻摇其头“诸位可别忘了将闯贼赶跑北京的非止吴三桂还有鞑子。鞑子觊觎我大明国土已久今得机会入关其志恐怕不小。”
“谅小小鞑虏掀得起什么风浪。”侯大贵满不在乎道“待平定了闯贼直趋北京。他倘若不乖乖让出城池滚回关外咱便打他娘的！”
郭如克道：“我倒觉得不能小觑了鞑子。非我族类其心必异无论吴三桂用了什么法子请动鞑子相助咱们多少得留个心眼。”
赵当世想了想有些话到了嘴边终究没有多说顿了顿乃道：“当务之急先将西安城困死。宁夏安西王那边我已差人前去要他带兵来西安相合。等闯贼上钩再做计议。至于北京权且等进一步的消息。”
众将齐声应命相继散去。赵当世靠在椅上细细思索忽而转头向正自整理案牍的顾君恩说道：“顾先生孙传庭那里我总觉得不踏实。他对封赏不置可否进军速度却快。可见其人心中仍怀北京旧君我怕他不会来西安。”
顾君恩放下手中书册道：“主公所言极是。不过这未尝不是好事。”
“好事？”
“北方局势扑朔迷离仅凭听闻难以权定各方态度让孙传庭去搅一搅也是好的。”
赵当世闻言暗暗点头。