郑芝龙既是怀揣着主意来的那么对南京方面原本的出师计划没有太大影响。
六月底弘光朝廷任史可法为督师会集左梦庚、袁时中、刘良佐、刘肇基、张天禄诸军共五万四千兵马渡江北伐留刘孔炤、史德威等率领南京江防部队继续守护南京另分方国安一支军队转进浙江。郑芝龙则重新鼓帆启程部将施福、梁立、黄廷、成升、洪习山等分批次陆续率船队沿江入海。
南京有钱谦益坐镇与江西总督袁继咸均对史可法军队的后勤负责且其时新任凤阳总督瞿式耜走马上任大半个月了他是钱谦益的心腹有他策应史可法军队一路畅行无阻十分顺利。七月上旬抵达淮安、徐州交界进驻吕梁山以东的邳州距离山东仅仅咫尺之遥。
淮扬巡抚路振飞向史可法、左梦庚等述说了山东当前局势。
早在五月清都察院参政祖可法、张存仁就曾向多尔衮建言：“山东乃粮运之道山西乃商贾之途急宜招抚。若二省兵民归我版图则财赋有出国用不匮矣。”多尔衮纳其言先以明降臣方大猷为监军副使招抚山东后又使明降臣王鳌永以户部、工部的名义前往山东收拾地方更派固山额真巴哈纳、石廷柱以及平西王吴三桂等发兵作为后盾。
山东地面自大顺军败出北京原藩封山东的鲁王、德王等大明宗室或为顺军所杀或早已奔跑各方势力风起云涌。嘉祥县满家洞的宫文彩、傅家楼的马应试都是趁势而起拥众万余的新兴大土寇青州守备李士元、莱芜县德王府指挥毕维地、德平县参将高捷、武邑县游击袁灿然等等明朝旧臣亦大多与当地生员、乡绅联手肃清大顺官员占据城池。
清军进军山东占领了北部德州、乐陵县等地后清廷感到山西局势变化太快更需兵力补充故而决定将巴哈纳等军队转调山西。山东方面只让王鳌永、方大猷征召了数千散兵游勇稳定局面虽说后续又委任了柯永盛为胶镇总兵负责扫平胶东但仅凭王、方、柯三部清军在山东的势力显然不牢固。且清军用摄政王多尔衮的名义在山东遍传檄文收效并不理想。尤其是多尔衮强制军民剃发的政策更激起怨声无数。山东各地继反顺之后开始大肆反清各方势力犬牙交错形势极为复杂。
“鞑子在五月间强令我汉家子弟剃发易服引得天怒人怨。山东百姓盼我王师若盼时雨我天兵一至必得群起响应。”路振飞袒袖说道。他说百姓盼望左梦庚的军队但其实左梦庚军队到来最欣慰的是他。要不是顾及着形象他真想声泪俱下将这段时间自己顶着山东、淮扬一带的骚乱苦苦支撑的经历一一道来。
“听闻去年闯贼曾派遣伪官吕弼周来代路大人？”史可法端坐问道。
“正是那吕弼周本为河南提学副使有才而无节操屈膝为闯贼效力。不止他同来的尚有进士武愫受闯贼任命为防御使招抚徐、沛都给本官击败斩杀了。”路振飞颇有军政才能在任时间虽不长但已练得两淮团练劲卒两三万全因有他镇守淮扬作为屏障南直隶等地才不致大乱。
“路大人既有精兵可遣之随军向北。”史可法认真道。虽然他自己知道受到了排挤而且在军队中没有实权但事关恢复大明的国事他一样尽心尽力没有半分惰怠。
“正有此意本官即刻拣选壮勇万人以犬子统率听从督师调遣。”路振飞点点头手指点向坐在下首的一个年轻人“犬子路泽农通晓文墨、弓马娴熟淮扬局面能维持至今他出力甚多。”
路泽农听到连忙起身向史可法行礼道：“路泽农见过督师。”
史可法瞧他年纪虽轻但举手投足之间自有一种沉稳心中喜欢点头赞道：“虎父无犬子。淮扬有路大人、凤阳有瞿大人如两扇门扉紧锁我南京门户。”
路振飞这时又道：“当前督师向北有这几股势力不得不备。这首要的便是现驻兵徐州丰、沛地带的东平侯刘泽清”
左梦庚闻言疑惑道：“刘泽清不是接受了朝廷封赏那是自己人修书一封让他赶紧来投便是防备他什么？”
路振飞回道：“侯爷有所不知这刘泽清是个无赖破落户光占便宜不处力。早前先帝封他为伯要他勤王他就敢百般推脱而今圣上不念旧过加封他爵位可他是寡恩少义的人哪里会念着朝廷的好依旧拥兵自固。徐州都快成他刘家天下了。”
刘良佐不满道：“这厮去哪里不好非要盘踞徐州忒不给我脸面岂有此理。”他先为徐宿总兵徐州在他的镇守范围内。刘泽清趁他奉命南下之际窃占了徐州他纵然已不再是总兵但刘泽清占地在前、他受封侯爵在后自还是有种被鸠占鹊巢的不快。
“这刘泽清兵马不少在徐州作威作福名为侯爷、实为官贼。”路泽农不客气道“要不是父亲大人屡屡劝阻我这边早派兵打过去了。”
路振飞道：“刘泽清到底是敕封侯爵如何处置轮不到你我裁断。”
史可法颔首道：“刘泽清有过在先却不思悔改。朝廷宽大为主先礼后兵可差人去他那里晓谕一番若他还执迷不悟那么”说这话就将目光转向左梦庚。
左梦庚拍拍胸脯道：“包在本侯爷身上！”
路振飞拱手道：“刘泽清实为我两淮痼疾能将他化开本官这里先向督师、侯爷道谢！”转而继续道“除了刘泽清就近宿迁尚有贼将董学礼流窜亦有三四千众。”
李自成进军北京的同时派遣了包括董学礼在内的多支军队攻略山东、淮北等地但董学礼对上路振飞并没有占到什么便宜越打越势蹙。
“这个董学礼原是我大明宁夏后卫花马池副将贪生怕死降了闯贼的。与我倒有些旧情几位大人若看得上他我愿意代劳招降。”刘良佐这时说道。
路振飞道：“董学礼兵虽不多但具为陕北老兵颇为耐战本官重兵围剿几次都没能将他打垮且看他最近行踪似有向西突围去会合闯贼主力的意思。要是放他走沿途州县必将遭受灭顶之灾。要是铁了心将他剿灭只怕延误大军的进程。”
史可法想了想道：“既是我大明旧将未必不能给他个洗心革面的机会。”说罢看了看左梦庚。
左梦庚亦道：“然也。他投过来我大明多三千兵闯贼就少三千兵。一来一去我军凭空就有了六千兵马的优势当然是招降为好。”
路振飞答应一声往下说道：“除了刘、董这两厮曹、濮等地有宫文彩、马应试、李文盛、杨鸿升等土寇起事挡在面前。他们人马不少但战力差些。”
左梦庚拍拍手不耐烦道：“似这等宵小无甚多说。传令过去降者改编不降者即刻发兵过去踏破城寨便了。”
路振飞不晓得史可法的实际地位对左梦庚的强势态度有些惊讶史可法轻咳两声及时道：“本官也是这么想的就这么办便了。”才算将路振飞的困惑暂时化去。
“山东其余各州各县皆不足道唯可虑者乃是占有山东北、东地带的鞑子。”路振飞脸色一凝“鞑子入关声称为我大明吊民伐罪来了可行剃发易服之举显然是想将我大明故土变成那批发左衽的蛮夷之地。”
“这”史可法显然对清国颇怀顾虑欲言又止。
左梦庚则不屑道：“不就是鞑子敢有异心我军何惧之有？路大人你方才说了鞑子在山东的兵力不多我这里好几万难道怕他不成？”又道“几路北伐我倒要看看最后是谁能先到北京！”
山西汾州黄芦岭关。
几声炮响韩衮与周遇吉各引前骑飞驰关前从坍塌的关城缺口杀入。过不多时坐镇后方的侯大贵便接到了前军攻取关城了消息。
“关城里头闯贼不多多为附近临时拼凑的卫所旗兵闯贼伪官一死立时就散了。”张先壁迎着侯大贵穿过尚自有土石簌簌扑落的关城缺口“走此关翻过狐岐山便属太原府西境之永宁州。再折向西北经葭州剋狐寨可直趋榆林卫。”
“闯贼那边有什么动静没有？”侯大贵问道。
身后跟着的杨招凤答道：“闯贼就是想有动静也是来不及了。”
上个月底侯大贵与广文禄两军联手攻破卫辉府顺将刘汝魁自刎身亡。因双方就接下来的战略意向谈不拢侯大贵旋即带兵离开了卫辉府沿着白鹿山东麓转向北先开赴闯贼兵力单薄的彰德府作出即将攻击北直隶大名、顺德等地的假象接着调转矛头西跨林虑山攻入潞安府。
留守潞安府的大顺平南伯刘忠显然得知了卫辉府已经失陷在潞安府境内各处都布下了完备的防御。侯大贵连续攻击了壶关、长子等地都没有战果。纵然如此侯大贵却发现刘忠只是一味采取守势全无半点反击的心思甚至没有突围的意向。遂从这里判断出一心固守的刘忠必然是想等待援兵的到来。换言之太原的闯贼主力很可能做出了反应。
侯大贵用韩衮等马军在潞安府流动作战自率步兵提前向南撤入泽州同时通过哨探、商旅及顺军俘虏等渠道打听顺军主力的动向并很快了解到太原府的顺军正朝着辽州、沁州方向集结。这便说明其众后续必然将往晋东南。
策略奏效侯大贵立刻按计划将兵马陆续撤出潞安府抛却辎重马军在前、步军在后星夜兼程重新越过乌岭山回到绛州。果不其然挂甲庄的袁宗第万人已然不见了踪影侯大贵大喜过望即刻全力北上沿途州县若无滋扰全都绕行。短短数日便从冷泉口出平阳府进入汾州。
看得出顺军自从在北直隶连受重创对兵力部署非常谨慎非迫不得已绝不盲目分散兵力。李自成要驰援晋东南平阳府、汾州、太原府一带几乎所有顺军都奉命前去集结。这倒在情理之中毕竟当前局势不稳地盘转换无常只有保留了有生力量才能将政权支撑下去。
据悉顺军留在晋北的部队仅剩下驻防忻州的李过两万人天遥路远对侯大贵军难起阻力。侯大贵在介休县停留了两日补给军需随后绕过汾州攻克金锁关中途听说黄芦岭关没什么闯贼便再接再厉赶在日暮前抵达关前一鼓拿下。
“还好主公只给了我万人要是人再多这千里转进的事可行不通。”侯大贵早先埋怨自己人少如今顺风顺水又庆幸起自己人少了。
“塞翁失马、焉知非福。手里有什么筹码就用什么筹码只求挣得多便是。”穆公淳的奇计基本实现心里大石落地这几日更添精神。
“也不知道榆林卫那边情况如何了这些日子貌似没遇到从那边逃难的流民难道榆林卫的战事有分晓了？”侯大贵用手支着脑袋道。
“明日开拔可让韩统制先走提前搜罗消息以免届时调整不及自陷困境。”
“嗯原该如此。”侯大贵答应道。
但他没有想到留在黄芦岭关过宿的当夜榆林卫的战况就火速送到了面前。