前锋韩衮进军甚速当夜已出黄芦岭关北方数十里直抵谷积山麓并遭遇了一场激战。交战双方势力不明其时天色将暗韩衮没有贸然插手而是引着所部千骑齐登缓坡观战。
余晖之下天地昏红。韩衮驻马遥遥望见有一将骑黄骠马、披白袍手持长矛在乱阵中来回冲突所经之处兵马纷纷辟易竟有万夫不当之勇暗暗咋舌。不多时战事罢了败方只余百十骑夺路而走那黄马白袍将并不追击跟随左右的扈从摇动令旗其众迅速重新集结就在缓坡不远列队严阵以待。
韩衮许久看不清对面旗帜难辨敌我同样传令戒备又派孟敖曹带十余骑冲出试探杨招凤、胡可受各数十骑居左右掠阵。
对面见状主力亦按兵不动那黄马白袍将一马当先只带寥寥数骑出阵迎上。孟敖曹持骑弓在手先呼一声道：“大明霍山伯奉诏讨贼！”韩衮的爵位即是“霍山伯”。
那黄马白袍将闻言先是一怔接着回道：“自家兄弟切莫动手。”
孟敖曹谨慎起见依旧从右腿边的箭囊抽出羽箭搭上骑弓以备不时。但霎那间眼角寒光一闪持弓左手立时酸麻异常以至于拿不住弓箭眼睁睁看着它们坠地。惊惶抬头再看却是那黄马白袍将电光火石间抢先放了一箭。
“他若要杀我方才那一箭就杀了。”孟敖曹心跳如鼓暗自寻思。
“兄弟勿躁我这里是大同总兵姜瓖的兵马！ ”那黄马白袍将怕激起孟敖曹怒火复高呼解释“前边刚杀散了闯贼。”他所部不过四五百骑鏖战乏力且夜幕低垂四野模糊自不愿与韩衮千骑再起冲突。
“你若说的是真话就一个人过来随我去见霍山伯。”孟敖曹硬声道。
对面兵马听了这话略有骚乱但听那黄马白袍将问道：“霍山伯是何人？”
“大明山西方面军招讨前锋将军韩衮。”孟敖曹洪声道同时大拇指一翘指了指身后数十步高举在那里仍然依稀可辨的大明军旗“看清楚旗上字了吗？”
此时后方韩衮发觉孟敖曹久久相持已让杨招凤、胡可守率众稍稍向前小跑形成了三面钳制的态势。那黄马白袍将看在眼里与左右兵马商量片刻回道：“好我随你去。”
孟敖曹心想：“这汉子倒有些胆气。”也不多话拨马掉头就走。回头斜睨沉沉夕阳照出一骑斜影脱阵跟随上来。
待那黄马白袍将见到韩衮夜色几乎闭合。韩衮让左右打起气死风照亮灯火之下抬眼一看身前那黄马白袍将三十左右年纪面色白皙无多胡须、髯眉如卧蚕端的是一表人才。
“在下镇朔将军、大同总兵官姜瓖麾下王辅’臣奉命出击闯贼。”那黄马白袍将自报家门“韩将军贵军从何而来？”他本来自恃勇武做好了随时突围的准备但瞧韩衮并无加害之意心里安定不少。
“先帝遇害新帝在湖广登基分兵讨贼。韩某隶属山西方面军队总管侯大贵先驱来此。侯总管大队兵马驻扎别处。”
王辅‘臣登时喜上眉梢道：“甚好姜将军在大同清剿闯贼正翘首以盼王师会合。前几日榆林卫已为孙督师攻破如今又有贵军到来几方齐聚大同晋北可定！”
韩衮听罢别的没说却是愕然道：“榆林破了？”
“榆林破了？”
黄芦岭关城侯大贵看着由韩衮引荐的王辅‘臣说了一模一样的话。
“是。”王辅’臣点头道。
原来孙传庭自兵临榆林卫之所以顿兵不前只因高一功精于野战与副将马世泰两人凭借马军优势反复将企图攻城的明军限制在城外郊野。孙传庭策划冲突几轮都被击退高汝砺、孙守法等将领甚至先后负伤。白广恩与牛成虎见势头受蹙重新唱起了撤退的论调。然而孙传庭此次出兵的决心异常坚决不仅严厉弹压白、牛等心思动摇之辈更是撂下了攻不下榆林卫就在城前自刎以谢君国的狠话。
军心勉强回稳孙传庭审时度势调整攻城策略。他领教了顺军野战的厉害不再轻易分兵攻击顺军守野部队与之浪战而是传令全军挖掘堑壕设置栅障并且每三日便将阵线向城池方向推进五十步。
高一功看出孙传庭的意图主动反击想要将明军驱向外围。但有了深沟高垒屏障明军打起了得心应手防御战。顺军马军虽利但威力大损连战无果反而损兵折将。孙传庭不骄不躁稳扎稳打逐步压缩顺军在城郊的势力。经过长时间的拉锯战顺军屡败锐气全无、士气大沮。
指挥攻城的期间孙传庭更派郝鸣鸾带人潜入榆林卫城中联络内应。榆林卫是延绥镇治所在地全为世代将门剽悍勇武即便妇孺亦会挽弓骑马。先前李自成攻打榆林卫时就曾受到旧官世族的激烈抵抗损失不小破城后虽大肆杀戮但依然留有大批余勇。顺军得势时他们不敢动作但当顺军节节败退国仇家恨交融于心自无不怀有奋起一搏、驱贼雪恨的决心。因此郝鸣鸾一出面立时一呼百应于顺军在城外败退之际尽出子弟、家丁凭借家藏武备大举袭击留守城池的顺军。
顺军内外交困难以支持。高一功进退失据一场大败过后无奈弃城率军撤离退往山西王辅‘臣所部即是山西姜瓖下属前来堵截高一功的兵马。
王辅’臣本姓李早年为山西流寇骁勇善战诨号“马鹞子”。后降明军拜了姜瓖部将王进朝为义父遂成明将。姜瓖自从在大同反叛顺军一直竭力扩充兵马自固。偏头关废官万练聚众驱逐顺军他为了将万练的部众吸收进军队随即派了大将王进朝带兵前往接洽软硬兼施。这时候榆林卫被孙传庭攻下的消息传来王进朝探知高一功败军自孟家峪渡过黄河退到苛岚州境内便火速南下截击三战三胜兵马疲惫、一蹶不振的高一功军只剩数百骑夺路狂逃。
王进朝立功心切给王辅‘臣数百骑让他继续追击。两下追逐一昼夜直到谷积山人困马乏的高一功只能硬着头皮转身与王辅‘臣追兵决战。韩衮到时战斗实则已经进入尾声高一功的得力副将马世泰为王辅’臣射杀余兵无力再战高一功复又逃窜。要不是王辅’臣当时不知韩衮军队的来历收兵警戒只怕高一功亦无法全身而退。
“榆林卫既克陕北、晋北便打通了。”侯大贵出兵以来最大的担忧告释长长吁了口气“我军哨粮辛苦可否借大同盘桓一二？”语带试探。
“理所应当。”王辅‘臣拍手点头“我军在大同什么都不缺缺的只是四方英豪。”
姜瓖在大同首义晋北官绅也纷纷起事势力虽层出不穷但论实力无出姜瓖之右者。晋北不同别处四面受敌缺乏外援各势力为了存延大多依附姜瓖。尤其是当地商贾出钱出粮甚多至少在后勤这块姜瓖的军队短期内无忧。
然而姜瓖处境并不算妙顺军不说清军攻占北京后也派人过来对他进行招揽。他起初以为清军果真是吴三桂请来替大明清剿贼寇、恢复故土的援军因此拥立了一个枣强王后裔朱鼎珊“以续先帝之祀”用来增强号召力。可是这一举动被北京清廷知悉后毫不留情面直斥姜瓖的举动“大不合理”随后便发叶臣等八旗劲旅开始向山西进军。
姜瓖这才明白清军的意图恐怕没那么简单心中畏惧一面将朱鼎珊撤下一面写信给清廷请求原谅自己“不学无术之罪”。清廷警告他“洗心勿虑”但进兵之势不停。本身心向大明的姜瓖是以陷入了顺、清两军的夹逼困境。
为了打破困局姜瓖把希望寄托在了孙传庭身上只盼对方能尽早打下榆林卫来大同会师。有了孙传庭协力对他来说底气自然能加强不少。谁知孙传庭在榆林迟迟没有进展他好生焦急之所以派出王进朝这支军队收拾万练只是顺路而为去榆林卫附近观望、伺机协助孙传庭攻城才是主要目的。
姜瓖当前希望替他守住大同府的兵马越多越好王辅’臣对侯大贵军当然欢迎。
侯大贵从王辅‘臣这里了解到姜瓖的大致态度安心几分。次日率军由王辅’臣为向导过狐岐山朝大同卫方向行军。
王辅‘臣人豪爽健谈且擅长逢迎侯大贵和他很投脾气不久便称兄道弟。途中侯大贵问道：“兄弟提起孙传庭一口一个督师难道不知他已被朝廷封为了安西王？”
“有所耳闻但我从逃出榆林卫的闯贼降兵那里听说孙传庭在他军中发下多道军令激励士气其中一道便称他自己不收复北京誓不受封强令上下仍以督师呼之。可见其人忠贞之心。”
侯大贵冷笑道：“对先帝忠贞对当今圣上的旨意却不屑一顾论‘忠贞’二字的货真价实在他身上恐怕要打个对折。”
王辅’臣看出侯大贵不悦嘿嘿两声不再说话。
侯大贵暗自寻思：“此番去大同若与孙传庭相会得想个办法料理此人。否则以此人举止看似为国效力最后是利是弊还真难说。”如此想定方才再度与王辅‘臣谈笑风生。
军行两日到达苛岚州。侯大贵一边派人去打探孙传庭军队的迹象一边叫来王辅’臣道：“你之前说你义父会在此地等你会合现在怎么没人？”
王辅‘臣回道：“我正纳闷难道义父还没解决偏头关万练那厮？”
当下还在疑惑此时韩衮带了个人近前说是在城外遇到主动要求进见的。王辅’臣看了认识立刻道：“此乃我义父家仆。”转而询问那家仆情况。
那家仆说道：“小人留在此地正是为了知会诸位。”顿了顿续道“主人留下话说日前大同姜总戎急令有鞑子兵到府东南广灵林关口意向不明召府内全军齐往府城候命。王将军兵马迟迟不归主人等不及就先走了。诸位随后径去大同即可。”
“鞑子来了。”韩衮对侯大贵点点头。
侯大贵亦点头道：“知道了。”
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按：王某之名违禁不知为何故分隔。