一心收复北京告祭先帝的孙传庭说到做到。七月底在事先并未通知姜瓖与侯大贵的情况下孙传庭率两万军队从大同府出发向广灵县进军。及至侯大贵得到消息其军已经跨过桑干河直逼广灵县境内的林关口。
侯大贵尚未缓过神姜瓖主动找上门来。
两人相见侯大贵问道：“孙传庭出兵之事你知道吗？”
“知道。”姜瓖脸色微红“昨日鞑子回复信件责我如故我把这情况告诉了孙传庭没想到他今日就就”
侯大贵闻言大怒喝道：“为何告诉孙传庭不告诉我？”
姜瓖腆着脸无言以对。
侯大贵劈头盖脸把姜瓖骂了一顿怒气稍减。
姜瓖听没响了于是闷声闷气道：“骂完了吗？”
“没完。”
姜瓖叹口气道：“侯兄你骂我我认了但这件事怎么办你得拿个主意。”
目前晋北的明军主要便是姜瓖、孙传庭与侯大贵三支姜瓖有三万孙传庭两万侯大贵万余。但侯大贵是新朝廷敕封的伯爵且属第一权臣赵当世的嫡系手下那万余兵马更是兵强马壮是以人数虽少但姜瓖在他面前还是识趣甘居次席。
“还能怎么办？总不能白白看着孙传庭孤军深入。”
姜瓖若有所思道：“广灵县鞑子只有五千孙传庭有两万应当问题不大。我看不如静观其变等战事分出了结果再做计议。”
“话是这么说可孙传庭那人的牛脾气你也看到了。他在广灵受挫我俩要救；他顺利打下了广灵势必继续行军直扑北京届时我等照样要跟着。倒不如就这两日将兵马打点好追上去。”侯大贵摇着头满脸懊丧“前两日我得报信称宁南王已在陕西击溃闯贼主力并顺利拿下了西安府城朝廷晋封他为宋王总揽天下兵马想来不日必将援至。你说孙传庭这火急火燎的图什么？”
姜瓖点点头道：“原来如此我说怎么近来传报频频。”
“什么传报？”
“李闯复归太原府各路兵马会聚太原据探数目不下三万。目前正广布兵马在太原府周边打粮搜刮荼毒甚重。”
“垂死挣扎罢了等宁南宋王大兵到来还不是顷刻将太原踏平了。”侯大贵鼻孔出气“宋王吩咐你我要固守太原等候他大兵现在你看看孙传庭搞这一出还怎么守太原？你说过了北京鞑子不少孙传庭只凭一腔热血去鸡蛋碰石头不是办法。”
姜瓖一抬眼皮道：“侯兄打定主意要去追孙传庭了？”
“不追不行。”
“好那我这里必定做好后勤让二位没有后顾之忧。”
侯大贵听出他弦外之音皱皱眉头道：“你不去？三万人放在太原喝西北风？”
姜瓖回道：“侯兄这是什么话我岂是那不讲义气的人。从大同到广灵前有孙传庭后有侯兄两下相合足有三四万人足够了。我三万人过去帮不上啥忙还影响行军以及补给。这不闯贼在太原动静闹得大在宋王大兵没将之歼灭前我还得守着大同府否则家底给闯贼抄了我等腹背受敌更是不利。”
侯大贵想了想觉得有理。一块地区对于军队的承载能力是有限的行军道路亦然。超过地区的承载能力不单会造成兵马无意义的损耗麇集一处更会失去战略优势。广灵县清军不过五千自己加孙传庭两军怎么说都立于不败之地要是等孙传庭真决心进攻北京了那时再把姜瓖叫上也不迟。
是以当下侯大贵稍稍考虑便同意了姜瓖提议说道：“守不好太原就不打北京我老侯掉头回来也得先把你撬了。”
姜瓖连声道：“应当的应当的。”
侯大贵继而又道：“我去广灵将留些人在大同府帮你守城。”
姜瓖怔了怔而后应道：“明白多谢侯兄关照。”
纵然姜瓖多次表示了归顺弘光朝廷的决心但防人之心不可无军事攸关侯大贵仍无法放心将背后完全交给他。侯大贵准备留下最为精锐的无俦、飞捷左、飞捷右、长宁、忠贯五营及贺人极部共七千兵马在大同一方面守住己方的退路一方面盯梢姜瓖。出战兵力则为郑时新靖和中营与闵一麒一冲营共五千人如此安排既足以应付前方战事也保证了灵活与安全。
与姜瓖商量完了八月初侯大贵按计划出兵从夏米庄过合河、桑干河将近林口关时忽然遭遇了一支军队。侯大贵还道是清军杀来正令郑时新与闵一麒备战对方数骑打白旗先至接触之下方知对面并非清军而是孙传庭标营参将郝鸣鸾跟着他的还有五百马军。
侯大贵知道郝鸣鸾的身份故作不识问道：“安西王何在？”
郝鸣鸾回道：“安西王已经打下广灵县城。”
侯大贵一愣掰着手指头算了算道：“这才几日鞑子是豆腐做的？怎么一攻即溃？”
郝鸣鸾摇了摇头道：“广灵县的鞑子知晓我军杀来提前收拢四方兵力后撤了。”
“原来如此那么安西王现在广灵县城了？”
“不在去宣府了。”
“宣府？果然不出我所料。”侯大贵冷笑两声“这刚收复广灵县鞍马未歇又着急忙慌去了宣府。安西王的雄心壮志实非我常人可以想像。”反问郝鸣鸾“大军去了宣府你怎么往反向走难不成迷路了？”
郝鸣鸾说道：“侯总管有所不知我军本计划在广灵县盘桓几日顺便就近将蔚州也收了但驻扎在宣府的唐通来信邀请我军进驻。广灵县被鞑子祸害残破不堪唐通在宣府与大同姜瓖相若有城有粮孙督师便决定去那里休整同时派我来邀请侯总管与姜将军会合宣府。宣府是北京通往山西的咽喉距离北京更近扼住了那里能给鞑子造成更大的压迫。”
“怪不得嘿嘿唐通那厮想明白了？”
郝鸣鸾道：“我军兵锋一到鞑子就不战而逃宣府就在附近唐通兵力不及姜瓖要是不早早归顺免不得落得个戴上乱臣贼子的帽子名裂身死的下场。他及时开门相迎算他识相。”
侯大贵道：“也罢多一个便多一份力宣府既有接应是再好不过。我先跟你去等那边情况定了再通知后续姜瓖、宋王他们过来。”
“宋王？”
“宁南王大破闯贼恢复全陕朝廷因功封他为宋王节制天下兵马北伐。”侯大贵言语中透露着掩盖不住的激动与自豪。
郝鸣鸾慰然道：“宋王挟大胜之威合诸路精锐北伐大事必成！”
时下两人皆喜悦合兵一处共赴宣府。
侯大贵率军离开当日陈洪范找来赵元亨对他道：“有件事得劳烦你一趟。”
赵元亨拱拱手道：“什么事陈公尽管说。”他和陈洪范偕行一路经历无数风风雨雨早有了过命的交情。
陈洪范道：“你去北京找到吴三桂和他说他的小妾找着了。”
赵元亨登时愕然不仅在于再回北京更在于陈洪范那句“他的小妾找着了”。
陈洪范叹气道：“我知道去北京道路艰险实非善途。但我老身子老骨头实在奔波不动且这件事还需我在这里坐镇。让你去有些强人所难了。可是这件事除了你我左右再也找不出其他人可以托付了。”
赵元亨出身草莽最讲义气听此言摇头道：“陈公差矣只要是对朝廷、对父亲有利的事我岂有推辞的道理只是吴三桂的小妾”
陈洪范正色道：“你信我我的的确确已经知悉了其人下落就差把消息告知吴三桂。”
侯大贵在大同府留下了几营兵马沙场凶途陈洪范等暂居后营的人不便随军也在其列。陈洪范此前数日都在纠结该如何处置吴三桂与侯大贵之间有关吴三桂小妾的关系而今侯大贵出兵他感觉时机难得当机立断决定先把这件事告诉吴三桂再说。
吴三桂的价值陈洪范心知肚明并且明白人心的争取只在朝夕吴三桂确实当面答应过暗合弘光朝廷但那些都是空口白话作不得数的。他眼下新附清国或许还存摇摆之心倘若时间一长难保不会就此完全融入清国。就算他意志坚定清国也不是傻子不免要将他的势力与部曲逐渐分化真到了关辽军彻底瓦解的那一日只怕就算吴三桂有心反正也已经无力回天。所以要是能利用他的小妾先将他的心扯向弘光朝廷对往后的进一步拉拢算是个好开端。毕竟最关键的人在自己手上接下来只需依照具体情况在他与侯大贵之间周旋即可。
赵元亨性格耿直听得陈洪范信誓旦旦毅然点头道：“陈公放心即便北京是狼巢虎穴我也要闯一闯把消息带给吴三桂。”
陈洪范道：“好你路上一定注意切莫让鞑子或是我军的斥候发觉了。”
赵元亨不明就里疑惑道：“鞑子斥候自是要避我军的”
陈洪范严肃道：“这件事牵扯到侯总管切莫让他知道你的行踪否则交涉吴三桂这件事八成要黄。”
赵元亨对前科累累的侯大贵印象素来不佳听了这话不疑有他点头答应。
陈洪范继续道：“今夜就动身越快越好。”说着从袖里取出一根簪子交给赵元亨“这个你拿着是信物吴三桂见了自然知道。”
赵元亨将走陈洪范忽而将他叫住轻咳两声道：“李闯在陕西大败了。”
“嗯”赵元亨脸上微微一抽但并未有什么反应。
“我知道你曾跟着李过很久”
“陈公昔日之恩元亨已用在军中的殊死战斗报效。今日各为其主元亨的父亲只有宁南王一人而已。”
“好。”陈洪范笑笑“我人老了嘴也碎了你别见怪此去一路小心。”
赵元亨点点头接过簪子塞进怀里匆匆身影很快消失在夜幕中。