从悬瓮山回来当晚赵当世找来郭如克与广文禄吩咐他们暂缓攻城之事。
广文禄以为赵当世对自己所部军队的部署进展不满意赶忙道：“主公只需给属下半日明日午前必然将各处阵地安排妥当。”
赵当世摇了摇头道：“不急。”
广文禄不解其意郭如克瞧出些端倪问道：“临时调整是否与悬瓮山之行有关？”
赵当世沉着脸点点头道：“李闯已死。”
“死了？”郭如克与广文禄相顾愕然“怎、怎么会”他们正踌躇满志攻破太原府城活捉李自成争夺这天大的功劳岂料会有此变数。
“悬瓮山与我会面的是老庞散在城中的暗线。据那暗线说李闯屡战屡败之下意志消沉酗酒无度想是胸中郁结之气与酒伤齐发昨日晚间于府城内晋王府暴毙床上。闯贼诸将为防军心大乱秘不发丧。但失去了主心骨其中已有人有意投顺我大明。”
“谁人？”
“且先不论目前城中暗流涌动我等宽宥两日攻城静观其变。”赵当世郑重道。
李自成虽然当着他的面承诺遁入空门从此不问世事然而尔虞我诈这么多年谨慎起见赵当世不会就此把话说死。
郭如克与广文禄相视点头道：“谨遵主公令。”
次日围三缺一的明军诸处阵地尽皆布置妥当然而金鼓齐鸣、战旗摇动虽有滔天声势却始终没有真正发动攻势。雷声大雨点小整整一日城外没有动静城内亦无动静。傍晚郭如克跟在赵当世帐中吃饭边吃边抱怨道：“主公古人云‘一鼓作气再而衰、三而竭’我军今日搭了戏班子唱了整日热闹是热闹但锐气渐没。明日后日若不抓紧攻城恐怕士气坠堕于战不利。”
赵当世不答广文禄亦道：“莫非闯贼狡诈想以李闯之死为缓兵之计？”
郭如克道：“大有可能狡兔三窟闯贼怀里恐怕没揣什么好鸟。”
赵当世听他俩左一句右一句的挥挥手打断道：“切莫多言再等一日。”
郭如克与广文禄闻言不敢再说乖乖低头吃饭。
又过一日雨势渐歇太原府城尚无动静。起浑营中军官彭光火急火燎跑到郭如克面前询问道：“总管雨小正是发炮好时机错过此时要是雨复转大再等停歇可不知到何时了。”
郭如克时下嘴里叼着根草躺在石头上闭目养神眼都不睁懒洋洋道：“不急。”
“不急？”彭光是真着急。
“主公军令原话便是‘不急’两个字。”郭如克抬抬手示意彭光退下。
彭光看着从容不迫的郭如克欲言又止但又不愿意就此离去就站在郭如克身边干瞪眼。
少顷突然自城头方向仿佛暴雷落地传来一声巨响。郭如克吃却一惊整个人从石上滚下来摔在泥泞中满嘴泥水。
“怎么回事？”郭如克擦着满脸淤泥喝问道“谁他娘的没有军令敢擅自放炮！”
彭光同样诧异茫然不知所以。正在这时镇筸营统制周晋脚步如飞近前道：“总管府城有变城里放炮了。”
“不是我军放炮？”彭光一愣。
郭如克咣啷拔刀道：“我就说闯贼奸滑没安好心。”
周晋见状连忙按住郭如克的刀道：“总管休恼闯贼不是要来打似是要降。适才那一炮仅是空心号炮。”
“要降？”郭如克疑惑着朝城头方向看去果然见到须臾之间城头大顺军旗次第撤下沿墙垛插上了不少白旗还有许多顺军兵士从上面将各种兵器甲胄往下丢以示罢战。
尚在观望青桐营统制孔全斌引数骑至。郭如克见其身后骑士面孔都陌生正待相询孔全斌先道：“太原府城守军降今有城中李闯之将者以李锦、牛金星、刘芳亮、袁宗第等为首希望弃暗投明重获报效大明的机会。”
郭如克闻言始才松了口气拎拎甲带喜道：“如此甚好。”
当日太原府城顺军举城归附明军进城城内外欢声雷动。
李过等顺军宿将均是赵当世与李自成会面之事的知情人见到赵当世只说李自成猝死一众将士感念明军在西安府城不害亲眷的恩情均怀有归明效命以自赎罪过的念想。赵当世当然顺水推舟敞怀相迎但找个机会私下问李过道：“闯王何在？”
“昨日晚间已由小道出城径投五台山去了。我军在山西日久与五台山寺庙秋毫无犯那里的主持长老答应收留闯王出家。”
赵当世叹口气没说话。
“万望王爷从此不问闯王事我等必以死相报。”李过的眼眶红肿如桃言行恳切看得出作为顺军肱骨重将短短这几日对他而言亦可谓度日如年。
“该当的。”赵当世毅然点头。
城内顺军降兵林林总总将近三万但正如李自成透露的那样可战之兵并不甚多。赵当世准备从中择选精锐马军八千由李过、刘芳亮、袁宗第、高一功等带领补充军队。另外田见秀、牛金星等则正式辟为随军谋士参赞军事。其余一些大顺旧将旧军或送回范京安置任职中枢或差遣给山西提领衙门负责弹压地方。
从侯大贵此前送来的塘报中赵当世知道晋北局势风云诡谲十分微妙故而并不打算在太原府城停留太久预计八月中旬等到军队整顿完毕、晋中秩序稍稍安定且从陕西、河南等地绵延过来的粮线打通便将继续北上。
赵当世的军事部署将留广文禄军两万人在山西帮助山西提领衙门建立并与之合作巩固局面。
顺军虽然从此覆灭但山西这两个月自从明顺混战治安大乱各路势力与土寇、流兵相合纷纷起事占地为王。光太原府境内阳曲县有土寇阎汝龙、平岚县有土寇高九英、交城县有土寇梁自雨、河曲县有土寇李俊此类等等各自兴风作浪荼毒百姓、扰乱秩序山西远远称不上安稳。
广文禄曾在河南有过维稳经验把坐镇山西的差事交给他再合适不过。此外山西临近前线各省团练兵会陆续赴至也需有他居中统筹作为后备时刻支援。
北上的军队主要由赵当世与郭如克率领。其中赵当世军吸纳部分顺军后共计五万人将走北面大道直趋大同府目的在于先把以姜瓖为首的晋北诸军稳住；郭如克军吸纳部分顺军后共计两万人将在代州振武卫与赵当世军分道扬镳。赵当世军经雁门关向北过夏屋山去大同府城郭如克军则沿着夏屋山南麓通过繁峙县东端的泰戏山平型关进入大同府东部灵丘、广灵、蔚州一带寻找早先便转进此地的侯大贵军从而组成前锋。
八月初七白露云销雨霁的太原府明军仍在紧锣密鼓地进行战前筹备大同府镇虏卫上空依然阴雨连绵天色灰沉。
遭到清军截击的明军虽说猝不及防以致阵列涣散然而将士毕竟训练有素很快在各方军官的指挥下收拢退却。韩衮、马光春、周遇吉、吕越、贺人极等部陆续抵达怀安卫西边的镇虏卫城不久之后接到消息的无俦营也在统制白旺及中军官张先壁等人率领下来合。
镇虏卫与天成卫两卫一城同治且地处宣府与大同交界枢纽所以相较于其他卫城镇虏卫城的规模相对较大城垣亦更加坚实。
集结在卫城的韩衮等明军将士一边加固城防一边派出游骑打探宣府境内情况。从现有的情报看突然出现的乃是大清英亲王阿济格亲率的军队数量粗略估计当在两三万人的规模。虽在怀安卫城杀得明军溃败但清军并未穷追猛打只稍稍追击便回军攻打怀安卫城去了。饶是如此韩衮等人的心里依然紧绷异常。
“阿济格乃鞑子名王骁勇异常此前不但在辽东与我大明为敌更曾数次引军破边墙扰我大明腹地。早些年松山堡之战我大明本步步为营占尽优势也是这阿济格突袭塔山趁潮落之时于浅滩过海抢占笔架山我大明粮站致使我大明功亏一篑一败涂地。他来此可见鞑子对晋北战事之重视。”贺人极满头都是泥垢两手抠着泥块恨声说道。
马光春道：“阿济格来此之前毫无风声可见必是处心积虑已久。他阻挡我军北上又把怀安卫攻下是想断了我军与侯总管军的联系。”
韩衮握拳叹道：“侯总管孤军深入若无援旅其势危矣。”
马光春直摇头道：“何止危矣阿济格倒还罢了我现在就怕围困柴沟堡是鞑子设下的香饵吴三桂就是负责拉这香饵的引线。”
韩衮身躯一震道：“你的意思这是鞑子与吴三桂联手布下的圈套？”
马光春凝面道：“大有可能鞑子使这一手不费吹灰之力就能歼灭孙传庭及侯总管两路军队再借势进逼大同以姜瓖那墙头草的个性还不是唯有纳首称臣而已。”
周遇吉一拳砸在桌案上喧嚷道：“不成咱们得速速出兵支援侯总管！”
马光春道：“只怕来不及了。”又道“如今我军上下点齐了只五六千人怀安卫鞑子在两万以上强行闯之非但救不了侯总管还得把咱们也搭进去。”
周遇吉道：“那怎么办眼睁睁看着鞑子得逞不成？”
马光春严肃道：“你还别说咱们力有未逮侯总管那里确实鞭长莫及。”接着道“不但侯总管咱们自己怕也是泥菩萨过江自身难保。”
吕越附和道：“老马说的是前方有鞑子背后还有姜瓖咱们夹在当中处境不妙。”
“姜瓖”周遇吉若有所思刚撅起来的屁股重重坐了回去。
“侯总管让咱们并无俦营尽数离开大同府城的做法是对的既能聚力也不至于为宵小所趁。姜瓖这人眼里只有他大同府的利益不可深信。他今日满口我大明保不准明日阿济格杀进大同就我大清叫唤个不住了。”马光春说道。
“鞑子就在眼前姜瓖亦不可信任咱们还能做什么难道就在这里坐以待毙？”韩衮气息急促面有愤然之色。
“诸位统制可否容小生说两句？”
此时一个细柔文弱的声音传来在一群军官的洪声豪语中显得分外特别。
“哦穆先生你来这里。”韩衮循声望去招了招手。
那边说话的是随军军师穆公淳他和偃立成等参随并未跟着侯大贵去救柴沟堡而是留在了无俦营中。本来此前军议他都和偃立成分处上首侯大贵左右但眼下侯大贵不在情况危急众军官们又都心浮气躁的一时竟是把他忘了。
穆公淳昂首挺胸轻轻挪到上首白色的长袍在军官们乌黑的甲胄中犹如一朵莲花般明亮。
“先生有何高见我等洗耳恭听。”
侯大贵军从河南打到山西一路上穆公淳多出奇计数次挽大军于狂澜之中全军自侯大贵以下对穆公淳早没了一开始的轻视个个十分尊敬。
“小生之见此时此刻实乃我军存亡之秋所有诸事必须小心而行否则一招不慎难免拉全军跌入深渊万劫不复。”穆公淳摇头晃脑道“我军犹如行走钢丝虽方寸之间更需谨慎拿捏以求万全。”
韩衮点头道：“先生说的是。”
穆公淳伸出四个手指头说道：“小生想到四点若能做到这四点我军未必不能在狂澜中觅得一线生机。”