今日两更还有一更在下午六点
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整顿两日数万明军开始从十余处阵地先后‘进攻镇虏卫城。
清军巴牙喇营的千余巴牙喇精骑算得上阿济格最为精锐的战士但随着巴牙喇纛章京鳌拜巴图鲁的战死阿济格放弃了最后一丝主动进攻的打算全心全意环绕卫城构建防御阵地。然而镇虏卫城周围地势开阔且原有的壕沟、篱障、羊马墙等都被韩衮军事先填平或破坏整座城内外几乎无险可据。清军能做的只是野战加硬守而已。
镇虏卫城的清军尚有三万明军数量虽是其数倍但分布较广轻易冒进仍有被各个击破的风险。赵当世采取的策略与洪承畴在松山堡之战、孙传庭攻打榆林卫时相同以守为攻在卫城外围构筑防线掘壕设寨利用火炮鸟铳等火器固守阻挡意欲野战袭扰的清军再徐徐推进。
清军在城外没有据点可以倚仗只能在关厢地带设营扎寨方便野战部队进出。但赵当世调集军中大虎蹲炮投射火药包、火油罐等易燃物再以弓弩手密射火矢焚起清军营帐数里清军回身救火不及又被明军迫近数百步。
阿济格之后紧急调动马军冲击明军阵地但为坚固的鹿角阵及层层壕沟阻挡又遭密集的鸟铳乱射难以寸进。后撤之际反遭明军骁骑自后撵杀伤亡不少。阿济格随即转换策略利用军中火炮反击。但明军同样以火炮对射赵当世采用攻城传统的“高临法”派遣兵士去远近山中砍伐了大量的柏木、杨木赶工筑起数个长十余丈、宽五丈余、高达三丈能同时容纳百余人的高台。
高台比城头还高不少明军拖运火炮登台部署鸟铳手间杂轰鸣动地。飞铁熔铅四面罗织在空中倏倏作响如鸷鸟之凌劲风 。清军火炮无论准头、射程还是威力都逊于明军火炮且因仰射更处劣势得到后来根本没有了还手之力。只见得明军大炮小铳昼夜击打城墙洞破如筛守城清军不敢露影甫一露头辄中弹立毙。
一连三日经过反复拉锯明军的包围圈日益缩小清军自焚关厢营寨全线撤进卫城固守。赵当世分兵数部以黄得功为前线总指挥覃进孝、李延朗、谭弘、白旺等各为分部指挥从几个方向攻城。为了不给清军喘息之机又分一昼夜为三番轮番不休运用云梯、洞屋车等工程器械攀登破坏城墙马军分布外围戒备步兵持强弓、鸟铳连发协攻弹矢激烈守城清兵不敢外瞰。
清军被压制但凭血勇负隅顽抗赵当世见攻势顺利与黄得功商议决定以勇士突城覃进孝主动请缨带领勇士。赵当世遂从各营遴选骁勇剽悍之辈上千人戴铁胄、蒙铁衣随身携带铁锥、铁锤等用于凿城传令每人凿得一块砖即返回见砖记功。
覃进孝把千余明军勇士分成三股更迭冲城一股兵得砖次日免再冲换另一股。同时又让李延朗召集轻甲兵数千每人领一麻袋三五人随一勇士而行在勇士凿城之际全力挖掘墙根装土于麻袋再铺叠在城下垒起土坡。
为了掩护冲城部队分布在外围数座高台上的明军火炮、鸟铳飞射如暴雨尤其是明军重点部署的东门外更是列有大炮百余门铁弹夹带铅子齐燃击城城墙为炮火轰击不绝倾颓如坂形成了巨大的斜坡在东门口督战的韩衮甚至下令马军纵马上坡想要借势跃进城中但清军蜂拥而至竭力阻截成千上万的兵马密密麻麻成团成簇环挤累结在东门外相持不下。
血战一日东门外混战不休每几个呼吸就能见到尸体从城头或是土坡滚落堆积在城下的残肢断臂层层叠叠几乎已与土坡齐高。东城墙同样因为明军勇士的舍命穿凿残破不堪覃进孝向赵当世立下军令状今日必要破城而入。
覃进孝最擅长搏命血战为了一锤定音亲带一股勇士顶着清军猛烈的箭矢前进。藤牌之上箭射之声簌簌落落四周亦是嘈嘈切切错杂弹乱。
镇虏卫城墙本来就不算太高城下又因为土石累积早形成了许多高低不一的小土垄。覃进孝踩在上面距离城头仅数尺之遥。有清军俯身张弓欲射覃进孝甩出手中短斧正中其额。
血浆淋落覃进孝抽刀呼喝道：“绳子何在？”
当即有数名明军勇士手持腕粗的麻绳猫腰探进。经过一昼夜轮番作业这一片城墙已被凿空数十尺从外看没了包砖墙体内泥石凹凸惨败几如失去了皮肉的躯腔。明军勇士在墙体内每隔三五尺便立一木柱用以支撑墙体避免中途倾塌反受其害。如今覃进孝感觉时机成熟便唤上早已预备好的数十名勇士各以麻绳拴紧木柱末端相结。
清军觉察到明军的企图螺号齐吹无数清军从各个角落聚如蟥蚁拼死阻止城下的明军勇士。不少清军甲士甚至翻出城墙与明军勇士激战登时间镇虏卫东城从城墙到城门目之所至无不是惨烈的肉搏厮杀。
前线战斗正酣伫立土台的赵当世亦是目不转睛密切关注着战况。这时候周文赫从台下快速过来近前附耳对他说了几句赵当世神情陡变手不由自主扶住了木栏。
同在观望的黄得功见状以为赵当世身有不适关切问询赵当世挤出笑容道：“无事。这里劳烦黄兄继续盯着我去去便回。”随周文赫往台下走了几步忍不住确认“消息属实吗？”
周文赫叹气道：“是西安府那里派出的加急快马印信腰牌都检查了当无差池。”又道“老徐早在上月中旬便已到弥留只怕当时给如火如荼进军的主公带来困扰始终隐而不言。直到他去世才由亲属部下披露。”
月初留守后方的大明安肃伯徐珲病逝于西安府城。
“目前陕西军事暂由王总管兼理覃奇功覃先生已从成都府城出发日夜兼程赶往陕西。”周文赫继续说道“徐总管家无余财随军仅妻一名怀遗腹子上书请回范河城军中分到的宅院居住。”
赵当世眼睛一红。十年时间说来不长但忆及那些与侯大贵、徐珲等老弟兄在颠沛流离途中朝夕相处的日子回到现实他总会有种恍如隔世的惆怅。
“派人专程去找何可畏让他按照王府待遇好生供养楼娘母子不得怠慢半分。”
周文赫点点头但略微有些担心道：“可若如此恐怕朝中有人嚼口舌。”
赵当世摇头道：“侯大贵、徐珲不单是我的老弟兄也都是为我大明鞠躬尽瘁死而后已的忠臣良将生前没机会享福了身后事我得帮他们安排妥当。比起他们我但受些诽议又算得了什么？”
周文赫肃道：“遵命。”
回到高台短短功夫镇虏卫东城外战事渐有分晓。
城下吆喝号子雄浑如钟十余根麻绳尾端扭在一起由数十名明军勇士抱紧奋力向外拉扯。每拉扯一下带动支撑在城墙内部的十余根木柱引得整面墙垣也微微晃动。
覃进孝嗓子已极其沙哑但仍然挥刀嘶吼。大部分明军早便撤出到了数十步外只有他还领着数十名明军勇士掩护拉绳着的袍泽们。
清军源源不绝跳下城头并利用人数优势包围了覃进孝及十余名明军勇士。覃进孝人虽少但依然极力往两边扩出去用以加宽接触面更好地进行掩护。麻绳又粗又硬根根虬结在一起犹如麻花清军即便刀快斧利还是难以将之斩断。是以只能寄希望于冲破覃进孝这十余名明军勇士的防御杀散牵绳的一众明军。
覃进孝怎容挥洒几日血汗功亏一篑抵死相抗作为明军大将他地位崇高本不必将自己置于死地但他既向赵当世许下了承诺就怀揣着必成之心。此时此刻唯有冲在第一线与所有明军将士并肩浴血奋战才能让他感到踏实。他上阵前对所有人说今日没有大明将军覃进孝只有大明老兵覃进孝。
耳畔忽闻爆响随着震耳欲聋的吆喝紧接着镇虏卫东面城墙从一边开始柱倒如山崩“砰砰啪啪”的爆裂声直似巨厦倾塌整面城墙仿佛波涛起伏砖垛下陷、土石飞迸灰烟大作间城墙的彻底倒塌已难以遏制。城头清军惊呼城外明军奔走牵绳的数十名明军勇士因为突然脱力而摔满遍地更外围的明军或用绳索、或用钩子犁爪等赶忙将他们往外拖拽。
城塌得太过突然覃进孝眼前灰土扑簌直落形成土幕不少太过靠近城根的清军兵士在瞬间被木石掩埋他又惊又喜转身要走不妨仓促间眼前寒光一闪一名清军不顾生舍命挥刀似是用尽了全身气力砍中他的右臂。
覃进孝右肩忽觉一空整个人也在此这时得以抽身后退一脸滚了几个筋斗堪堪躲过铺天压来的土石巨木被明军觑见忙七手八脚将他抢到安全地带。
转头看整个镇虏卫城如沉海底在巨响轰鸣中不断塌陷冲天笼罩的灰尘令高悬当空的日光都为之一黯。
“成了！”覃进孝长吁一口气正要放声长笑但见四周兵士都向自己投来惊惧的目光。低头一看不由怔住了。只见身子右侧已不知何时浸润在了血水中。逆着鲜血流淌的方向往上再看自己的右臂居然齐根断裂只留碎甲烂肉引着血水四溢。
“他奶奶的”覃进孝一时间不知是喜是悲然而就在这一瞬间他的两侧人影憧憧正有无数明军组成茫茫无边的阵列向着镇虏卫城发起全力冲锋。