二十秒的时间一闪而过，海上堡垒开始进入死亡海道。就在舰首接触阵型的一瞬间，两侧的泰坦轰炸机开始共鸣，凶猛的巨响传荡在天地之间，机身两侧的暗焰达到极致，已经看不出红色还是黑色了。仿佛两只领土遭到侵犯的天地野兽，以极其凶猛的目光凝视来犯者。
但是，两架泰坦并没有开火，只是发出狰狞的咆哮。每架泰坦的驾驶员都十分清楚——正确的轰炸时机是等海上堡垒的舰体完全进入死亡海道后，那样才能将炮火的轰炸范围和威力最大化。
每一艘红眼海舰的舰长约为360米，而整支海上堡垒由七组海舰组成，其整体舰长约为2500米，舰尾完全进入死亡海道还需十三秒左右。
滴答。
就在海上堡垒全力冲进死亡海道的时候，达蒙的脑海中响起一道滴答声，仿佛时间流逝的声音。时间顿时浓稠了起来，整个画面缓速播放。
大屏幕上，海上堡垒的推进速度被放缓了数十倍，舰体甩起的巨浪久久无法落回海面，泰坦的两翼微微闪动，仿佛两个沉缓的鼓点。达蒙又看了看周围，皇家会议室里的众人都近乎凝固了，即使他们本来也没有太大动作——缓速播放，整个折叠世界的场景再次进入缓速播放，而上次出现这种情况，还是在日本的球形舱外，克狄罗屠杀意志人大军的时候。
达蒙迅速想到，自己并没有主动要求缓速播放，折叠世界也不可能自行启用这项机制，只剩下唯一的可能——折叠世界的建设者再次出现了。就他所知，建设者有两人——杰莉斯特·迈思琳和罗斯塔曼·迈思琳，他们与达蒙一样，都是现世人。
而在折叠世界中，杰莉斯特现在正作为“量产计划”的研究样本被关在英国，显然无法脱身，更不可能出现在敌日战争中。那么
达蒙想起了自己先前的推测，那是错误的，敌日战争并不是一场没有意义的战争，此时的折叠世界仍然是错乱的，至于错乱在什么地方，他一时没有想到，可以确定的是——罗斯塔曼此时还没有回到英国，他仍在日本，可能即将出现了
战场时间以秒为单位流逝着，滴答。第二声滴答在一分钟后才响起——这是六十分之一缓速播放。达蒙所经历的一分钟，等于战场中的一秒钟。
六分钟过去了，海上堡垒的行进速度极缓，两侧泰坦的暗焰依旧，仍未开火。达蒙观察着，甚至不敢有太大动作，生怕惊醒了那两架泰坦。
滴答，战场进入第七秒。
这时候，海上堡垒的前半段已经进入死亡海道，泰坦的咆哮沉缓且尖利，但似乎还是没有进攻的意思——不，不是不想进攻，而是无法进攻。达蒙非常清楚地看到，左侧那架泰坦的炮台开始暗淡，机腹四道巨大的火柱在逐渐缩小，看起来马上就要熄灭了。
这是怎么了？达蒙无法推测这个现象。
左侧泰坦的火柱瞬间缩回机腹，仿佛被强行压回去的，沉重的机身失去火力悬浮，倾斜着坠落，整个过程非常缓慢，但可以看出是某种强大的力量所导致。与此同时，右侧那架泰坦的炮台大开巨口，暗焰骤然喷射，肉眼可见的炮弹从炮口射出，带出浓重而又锋利的火羽，缓缓砸向海上堡垒——砸。在达蒙的眼中，那已经不能称之为发射了，太慢了，就像一块实心球，非常笨拙。
这本只需04秒就能结束的发炮过程被无限拖缓，以至于达蒙看清了一切——那颗炮弹正面“砸”在了海上堡垒中段钛钢墙上，巨大的动能使钛钢墙瞬间凹陷，炮弹以极慢的速度爆炸，黑铁色碎屑飞溅出来，被随后爆发的火焰吞噬，火焰沿着钛钢墙的凹面翻腾，渐渐变成红黄色，然后才铺了开来，填满了整个凹陷。就以这个凹陷为中心，火焰平整地辐射出去，直至覆满大约四分之一个艇身才渐渐回缩。
第二颗炮弹就跟在后面，击中了海上堡垒的前段——那地方还被前者的火焰覆盖着，但炮弹没有意识，就那么直直地冲入火焰，在钛钢墙上再次砸出一个凹陷，浓重的火焰缓慢沸腾，同样平铺而开。后面还接着第三颗，第四颗共六颗。
达蒙从未在如此慢速的环境中观察过轰炸瞬间，即使形势紧张，他还是在心中赞叹——简直壮丽！
海上堡垒的钛钢墙上已经出现六个巨大的凹陷，以各个凹陷为中心，大面积的火焰铺满了整具舰体，在慢速播放中，这艘巨舰仿佛一艘火舰，通体覆盖着火焰。
左侧的那架泰坦已经呈坠落之势接触了海面，海面上缓慢炸出一朵约四十米高的浪花，两千吨重的机身腾起浓重的火光，可以清晰地看到火焰和浪花是如何融合的，甚至能观察到海水被火焰蒸发的细微青烟，过了一会儿，那浓重的火焰被巨浪吞噬，巨大的机身燃烧着，焰羽噼噼啪啪地交错，仿佛恶魔的笑脸。
缓速播放的战争画面，宛如地狱，惨烈之至。
然而，现在还是第七秒，海上堡垒的舰体还未完全进入死亡海道。右侧那架泰坦为何提前开始了轰炸？达蒙几乎在自问的同一瞬间想到了答案——因为左侧泰坦坠落了，右侧泰坦察觉问题，不得不提前进行轰炸。沿着这条思路往下，达蒙又没有了答案——这种精密度极高的战争轰炸机，总不会是燃油突然耗尽或者什么奇怪的原因导致坠落吧？这个连他自己都不信的推测，立刻被证实谬误。
日本海岸的上空出现一个黑点，极小，极快，仿佛不受浓稠的时间约束，向死亡海道高速飞来。达蒙在心里断定，那黑点绝对不是飞行载具，没有飞行载具只有那么点大。看起来，那更像是一个人——在浓稠的时间里保持高速飞行，体型又很小，那东西很有可能就是罗斯塔曼。
那黑点飞得极快，可以看到边缘泛着点火红色，同泰坦轰炸机一样，黑点的推进方式也是火力推进。达蒙的注意还没来得及转移，远方的天际骤然爆出一道白光，爆炸的火焰缓慢炸裂，在天空中凝固成一朵巨大的火花——那是距离日本海岸一百公里处的一架泰坦，也是最先悬停的轰炸机。三十秒后，破碎的黑色残骸从火花底部落了下来，携着浓烟沉没在海里。
“达蒙·洛克西。”罗斯塔曼说话了。
达蒙还没来得及回应，整个画面突然恢复了原速。黑点呈z字形穿梭在泰坦轰炸机群中，广袤的天空中一连爆出数十道白光，爆炸的轰响震荡天地。以达蒙，或者说拉克斯的视野看去——暗红而又巨大的火花开满天际，整个天空被浓重的火光遮蔽，云层和海面都被火光染成了金黄色。
十二架泰坦轰炸机在一瞬间被全数贯通，燃起了吞噬天地的光焰。然而，海上堡垒甚至还没完全进入死亡海道，这才是第九秒，死亡海道就已经被那个z字穿梭的黑点撕裂。
机械意志人，这是何等恐怖的存在达蒙胆寒。
死亡海道不复存在，这还没完，没等泰坦的残骸落海，罗斯塔曼直接撕开钛钢墙撞进了海上堡垒的舰首——那是拉克斯所在的主舰。罗斯塔曼背上的火柱渐渐回缩，停落在拉克斯的身边。这时候，达蒙通过拉克斯的视野看清了那张脸，近一个月没见，他身上已经不是熨烫整齐的西服，而是通体钢青色的机械躯干，冒着战斗过后的青烟，眼瞳中满含着凌厉的杀气，已经完全没有了初见时的绅士模样。眼前的罗斯塔曼，更像是一位嗜血的凶兽，而且是机械的。
“国王？！”拉克斯满面惊惧，他把罗斯塔曼错认成了克狄罗。
斯特洛里克也通过拉克斯的视角看到了这个男人，但他没有认错，他认出了罗斯塔曼。达蒙听到他以惊恐又低沉的声音嘀咕了一句。
“罗罗斯塔曼？他怎么还活着？”
罗斯塔曼缓步走近，并不回答。
罗斯塔曼！你要做什么？！——达蒙想，他确定罗斯塔曼能听见。同样没有回应，他站定在原地。眼中的杀气迅速消弭，青烟都被吸入了机械躯体中，整个人透明，透明，再透明，到最后完全消失了。
就在他消失的那一瞬，主舰操作台的数据飞涨，大量运算在一秒内完成，而拉克斯甚至都没动一下——罗斯塔曼正在取缔拉克斯，成为这支叛国者舰队的总司令。
“航向修改已确认：南转96度。航速降级已确认：二级航速，310节每小时。逆向推进器已确认：功率百分之四百。舰队解体已确认：22分钟后完成。滑行距离已确认：199公里。”
！
拉克斯，达蒙，斯特洛里克，众多与会者，所有人大惊！罗斯塔曼入侵了主舰的人工智能系统，强行修改了冲撞计划，他这是要救叛国者舰队吗？达蒙想。恐怕来不及了——海上堡垒此时距离日本海岸200公里，死亡海道的威胁解除了，这支舰队只要以原本的一级航速航行18分钟就可以正面撞击帝国炮，而帝国炮的冷却时间还有26分钟。
同归于尽，是拉克斯想要的结局。
但罗斯塔曼要的结局，是活着。
他修改了舰队航向，但舰队转向必须在二级航速下进行，从此时的一级航速降到二级航速需要三分钟才能完成。在这三分钟里，整支舰队的航速会逐级递减。同时，罗斯塔曼还将逆向推进器的功率开至最高的百分之四百，他的目的显然是避免撞击。而且他还设定了舰队解体，应该是出于分散目标，便于逃散的考虑。
虽然一切指令都被重新修改，但海上堡垒仍然可能撞击帝国炮，人工智能通过计算，已经得出了滑行距离——199公里。换言之，即使逆向推进器全开，航速降级，海上堡垒仍然要滑行199公里之后才能完成“南转96度”，原本所需的18分钟也被拖缓不少，驶完这199公里需要26分钟，角度和时间都已经是极限，没有调和的余地。而199公里之外，就是帝国炮凝视的日本近海，26分钟之后，帝国炮也恰好完成冷却。
这太冒险了！如果来不及转向，整支舰队都会被帝国炮吞噬！不如全力冲撞，也许还能拉个帝国炮垫背！罗斯塔曼，你听到了吗！——达蒙大吼。
一切都被设定完成了，消失的罗斯塔曼没有再出现，拉克斯坐在地上，失去灵魂般静默。皇家会议室里，众多与会者都能亲身感受到一股震撼的超重感，那是舰队在减速。
开始了，这场关于命运的赌博。
赌注——罗斯塔曼c拉克斯以及最后十三艘叛国者舰队的生命。
(本章完)
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