他笑了，温柔的眼神如窗外的暖阳般和煦，“不打不相识，不骂也不相识，本王还想领教那巧夺天工的绣艺呢！”
“别院的织物绣品几近完工，可以带您过去查看一番。”说完带着忠王来到另一处库房，指着架上四色轻纱，“这是香云纱，是产于两广的上等纱绸，它轻薄飘逸，如水墨般素雅灵透，散发着幽邃的光芒，因为制作工艺特殊，这世上不可能存有两匹一模一样的香云纱，故极其匹配王爷至高无上、独一无二的身份与地位。”
“香云纱不是唯有一种棕黑色么？”
我扯下一幅靛青色的纱绸，递到他面前，笑道，“王爷真是行家，香云纱原本只有一种色彩，后来苹发觉可以利用各色鲜花绿叶为其染色，让它们变得多姿多彩，宛若天边的五彩云霞，同时还会带上鲜花的郁郁芬芳，绿叶的清清幽香……”
“好一个香云纱！”盈盈纱绸缓缓飘落掌心，忠王扬起轻纱，细细嗅着馨香，一双明目似乎隐着炽热的火焰，意味深长地笑道，“兰心蕙质，果然名不虚传……”
春雨淅沥，随风潜入夜，润物细无声。
清晨早起，倚窗而立，遥望树下嫣红的残花点点，轻吟道，“林花谢了春红，太匆匆，仅是一瞬便已然零落成泥辗作尘，可惜可悲可叹！”
影竹一路小跑，双手递上，“大少奶奶，有您的信！”
蹙了眉，淡然一句，“又是他么？”
“还是他，送信那人说，如若您依旧不露面，就将信径直送给夫人！”
无可奈何地挑开封口朱漆，一张染有碎金的绯色信笺滑落，上面龙飞凤舞写着七个大字：巳时，望江亭，等你！
虽无上下款，但心里早已清楚，除了他，还会是谁，好个难缠的王爷！
抽开妆奁的小屉，将信笺塞了进去，黯然一笑，“连同这一封，一共十封，他到底想要干什么？”
缓步挪到桌边，提起笔，在手中的丝帕上写下几个字，转身吩咐影竹道，“待会去一趟望江亭，将这方帕子带给他。”
小丫头点点头，将帕子掖在袖子里，疾步出去了……
随手取来一卷书，如化石般坐在书案前，瞪大眼睛盯着发呆，一上午几乎没看进几个字，心神不宁，脑海中掠过无数疑问――那忠王可是皇上嫡亲的弟弟，号称‘九千岁’，屡立战功，声威煊赫，他是朝廷内外，翻手为云，覆手为雨的重量级的大人物，为何会……难道因为我骂过他，他还在记仇！
午饭时，影竹回来了，我慌忙问道，“你见到那人了么，他怎么说？”
她上气不接下气地喘道，“他看了帕子，愣了愣，随即大笑说道，好一个瓜田玄下，那就等待夜黑人静之时……”
什么？心底陡然一沉，暗自咒骂――什么破王爷，竟不知那浅显的道理，真是愚不可及！
正说话间，王妈妈过来传话，“忠王千岁遣人谢礼，夫人让您去作陪。”
怕什么就来什么，一听‘忠王’二字，身心俱惊，颤声道，“我有些头晕，怕是去不了了，劳烦妈妈转告夫人一声。”
她关切地问了问，随即回话去了。
一下午，平安无事，我暗自庆幸，多亏反应快，省去几多烦心事……
黄昏时分，夫人来了，焦灼道，“是不是着凉了，还是请个大夫瞧瞧。”
我倚身坐起，微微一笑，“无妨，安睡一夜就好。”
“那就歇着。”说着起身欲离去，忽而又抬手指了指桌上的锦盒，“那是王大人送来的糕点，说是忠王千岁专门赏赐给你的，夸你的手艺好，心思巧，还说那个什么癞头鼋极合心意……”
癞头鼋？他不会真的那么记仇吧！
见夫人走后，我疾声唤道，“今夜定要锁好门户，千万不要……”
丫头见我一脸紧张，追问，“您在担心什么？”
“瓜田玄下，不得不防……”
小轩窗，白月光。
和衣躺在窗边榻上，任凭清凄的月华吻上我的脸，胸口隐着极重的心事，极少这般心口不一，其实在心底深处的某个位置还是有些期望，期望在这寂静无声的夜里，能够再次见到那双漆黑深邃的眸子……
不知何处吹来一阵冷风，摇曳红烛瞬时熄灭，心头一紧，陡然惊呼，“影竹！”
“嘘！”温热的指尖抵上我的唇，黑暗之中，低沉的嗓音响起，距离很近，仿佛贴附着耳畔，“她睡着了，睡得很熟！”
瘦削的肩头猛颤，质问道，“你是何人？”
语声含笑，热烈的气息喷洒在颈间，“白天还见过你的丝帕，怎么到晚上就不认识了？”
凝眸深望，只能看见模糊的轮廓，似乎就是他，一把推开他不规矩的流连在我唇间的手指，厉声道，“瓜田玄下，王爷不该来这儿！”
他从袖中掏出火折子将蜡烛再次点燃，笑道，“怕什么，本王又不是歹人，只是钦佩郑苹的绣艺与才华，慕名前来拜访。”
火光一闪，霍然大亮，只见他立在榻前，依旧一袭玄黑衣衫，颀长的身材，显得气宇轩昂。
眼波流转，将目光缓缓迁回，低眉顺眼，“王爷如若是来寻仇，苹有错在先，打不还手，骂不还口！”
他笑了，眉梢眼角满是温柔，“你将我当做什么人，鸡肠小肚之辈？”
“既然王爷不是寻仇，那为何要来？”
“不要总是叫我王爷，这称呼太俗气，你就叫我――永琰吧！”
我顿住，不知该不该这般称呼他，“这……”
略微抬了眉峰，将一本书卷抛给我，他说得轻快，“听说你头痛，仅是过来探你，顺便偷这本‘绣谱’拿来送你！”
一听是绣谱，迫不及待地翻开扉页，‘雪宦绣谱’四个大字映入眼底，颤声问道，“难道这就是宫中珍藏的雪绣谱！”
见我一副惊诧的模样，他含笑点头，“当然，如假包换呢！”
心情已然不能用言语形容，亲眼目睹闻名遐迩的‘雪宦绣谱’是多少绣工官匠一生的心愿，我蓦地攥住他的手，不住说道，“谢谢你，谢谢……”
“你的手好冰！”永琰不由分说地将我的纤手握入温暖的掌心，似乎还觉得不够，又将双手捧到唇边，轻轻呵着热气，“或许这样会好一些。”
就在贪恋温暖的一刹那，屋外响起急促的敲门声，“苹，你睡了么？”
天啊，那是玄烈昊的声音……
慌忙吹熄蜡烛，我颤声答道，“睡了，有事明日再说！”
烈昊的声音很焦虑，“苹，你还好么，我听见你屋里有男人的声音……”
永琰俯身迫近，语声带笑，溢满浓浓的之意，“那人是谁？”
瞥眸瞟向他，心头猛颤，“他，他是二叔。”
一双结实的臂膀宛若吐着信子的毒蛇，慢慢环上腰肢，将我的身子死死箍住，他笑得轻佻，乌黑的眸中满是嘲讽之意，“不仅是二叔那么简单吧，他似乎很关心你这个大嫂啊！”
横眉冷对，我惊声喝道，“你胡说！”
“嘘，小点声！”永琰面带微笑，言语却是万分恶毒，“小心他听见了，知晓除他之外，你还养着别的男人！”
一听这话，我又气又恼，五指并拢欲掴向他，却被轻而易举地握住，“你真是健忘，方才还信誓旦旦――打不还手，骂不还口！”
我浑身抖得厉害，几乎是低声下气的哀求，“男女有别，何况是夜深人静之时，瓜田玄下，百口莫辩，您是王爷，大人大量，行行好，快点离开，好么！”
“好，姑且放你一马！”永琰陡然松开双臂，敛袖起身，朝我冷然一笑，“请神容易送神难，本王要大大方方，堂堂正正从大门离开。”说着大步流星朝房门走去。
我惊呼出声，“什么？千万不能……”
欲拦住他的去路，怎料撞翻案上的茶盏，一阵碎瓷声之后，再次响起烈昊的拍门声，“苹，快开门，我有话要告诉你！”
永琰已然来到门边，那扇镂花的雕门仿佛一张血盆大口随时会将我吞噬……
如若他出去迎面撞见烈昊，该如何解释？
如若烈昊进屋，见到处一室，又该如何解释？
我就像那热锅上的蚂蚁，焦急万分，不知该如何是好……
“怎么？你害怕了！”凝在唇边的笑意令人不寒而栗，永琰侧首靠向我，男子的气息拂在颊间，惹得双颊一片绯红，“进退两难，你该如何选择？”
深望进他的乌眸深处，压低声音，一字一句道，“你究竟想怎样？”
“其实很简单。”他似笑非笑地凝望，摆出一副玩世不恭的模样
眼泪在眸中打转，我咬牙啐道，“无耻之徒！”
“随便你！”他的大手已经压在门闩上，只需轻轻一拨，木门便可敞开。
“你不能这样害我！”攥住他的衣袖，将他再次推入房中，由不得多想，心一横，牙一咬――踮起足尖……
仅是一瞬，便蓦地推开他，侧过身子，不住用衣袖死命擦嘴，低声恨道，“只当亲了一只癞头鼋。”
下一刻，雕花木门传来一阵异响，似乎有人破门而入！
烈昊冲了进来，呆呆伫立在榻前不远处，惊呼道，“苹！你……”
红烛的光亮映上他的颊，那是一张惨白无血色的脸，我凄然抬首相望，不过三步之遥，却好似相隔万里。
烈昊侧首，不再看我，仿佛不认识，转而将目光投向永琰，厉声质问，“你是……”
永琰挑眉冷笑，再次向我，意图证明着什么，“我是郑苹的情夫，难道她没告诉你！”
心寒刺骨，眼前氤氲弥漫，我极力解释，“不，他不是！”
“哦，原来如此！”烈昊随即退后几步，转身掩上房门，释怀般淡然道，“方才撞门或许惊动了家丁，劝你还是先走一步的好，省得连累苹受罚……”
永琰勾唇一笑，随即敛衣起身，“你考虑的颇为周到啊！”
烈昊眸光深幽，低语轻声，“你该懂得爱屋及乌这般浅显的道理！”
永琰再次来到榻前，俯下身子，深深看我，轻轻一落在颈间，“看来二叔很为你这个大嫂着想啊！”
“滚！”含泪推开他，咬牙道，“从今往后，别让我再遇见你！”
他捏了捏我的下颌，似笑非笑，“来日方长，以后多得是机会见面呢！”说完从容不迫出了大门，徐步离开……
待永琰走后，烈昊张了张口，却不知该如何问道，“他……”
拾起凌乱的衣裙掩住身子，哽咽道，“快去告诉夫人，那人意图我！”
“他不是你的情夫么？”
冷眼瞥他，笑得凄楚，“难道郑苹在你心目中就是女人！”
他拼命摇头，“不，不是这样！”
我厉声质问，“那你为何放走他！”
烈昊倚在身畔坐下，为我抚平纷乱的发丝，幽幽低语，“我以为你爱他，即使你是我大嫂，也应该有追求幸福的权力，别管那人是谁，只管放手去爱……”
扳着指头数来数去，老爷押送贡绣入京早已一月有余，是时候该归家了，可是等来等去、盼来盼去，却依旧杳无音信，夫人每日都去衙门打听，可惜总是一无所获的失望而归。
这日，原本寂静无声的小院被一封来自京城的文书搅得纷乱沸腾……
听闻夫人召唤，我带着影竹急急出门，还未迈进正房门槛，便闻哭声入耳，心头陡然一沉――难道老爷遭遇不幸，驾鹤西游……
掀帘疾步而入，只见两位夫人倚坐榻上抱头痛哭，三姨娘、四姨娘也坐在一旁暗自落泪，我惊问一句，“夫人，这……”
夫人一面抹泪，一面啜泣不止，抬手指向几案上的文书，“孝慈、烈昊皆不在家，府中就算苹主意最多，快帮忙看看，这该如何是好？”
踉跄上前两步，展开那封盖有刑部大印的公文，迅速扫了几眼，大惊失色道，“他们有没有真凭实据，老爷一向刚正不阿，怎会行贿买官！”
“这怎么办啊！”夫人一把攥住我的胳膊，用力摇晃，语声颤抖，“苹，快想想法子，老爷定是一时糊涂才会……现如今，已下了刑部大牢，说是待秋后问斩！”
“孝慈呢？”我抬眸望向夫人，厉声问道，“为何不见他归家报讯！”
“这……”她再次痛哭出声，断断续续道，“据送信的官差说，孝慈知情不报，以同谋论处，也一同下狱！”
一时神情恍惚，心里烦乱如麻，老爷行贿一万两，这可不是小数目！
上到皇亲贵戚，下到黎民百姓，人人都知，太祖皇帝早就诏令天下：为惜民命，凡官吏行贿受贿满六十两者，一律处死，决不宽贷。随后历朝历代皆以此为蓝本，整治贪官污吏，当今皇上更是疾恶如仇，对徇私舞弊、贪赃枉法之徒更是严惩不贷……
见夫人痛哭流涕，满面泪痕，我只有柔声宽慰，“您别担心，一切都会有转机！”
听闻此语，众人止住哭声，四房妻妾不约而同望向我，仿佛我就是那救苦救难的观音菩萨，仿佛我就是力大无比的天神金刚，可以拯救万事万物，可以将无穷无尽的力量输送给她们……
久久沉默，让人几近窒息，突然觉得千钧重担从天而降，重重压迫在肩头，双腿无力地颤抖，颤抖……
“夫人。”我终于开口，每说一句都万分艰难，“您马上给舅老爷写信，让他走走门路，切记不可再使那行贿之策。”
夫人再次重握我的手指，目不转睛相望，将我视为主心骨，噙着眼泪道，“苹，还是你想的周到！”
海宁陈家，子孙众多，京中多位高官皆出于此，我考虑再三，还是幽幽说道，“二夫人，还请您……”
她似乎变化了嘴脸，不再对我冷嘲热讽，恶言相加，低低言语，“明白了，我会给父亲写信，让他想办法帮帮子儒！”
众人一心，其利断金，相信老爷定会逢凶化吉，逃出生天……
翌日，两位夫人分别回了苏州与海宁，意图利用娘家的人脉，搬救兵，走门路，营救老爷与孝慈。
府中只剩下我、春桃与紫茵三人为伴……
三姨娘紫茵是指望不了的，平时连说话都不敢大声，身子弱不禁风，一年里有半年在吃药，多走两步路都会晕倒。
四姨娘春桃更是指望不了，自从老爷下狱之后，整宿整宿的哭不停，哭得人心烦意乱，哭得人没了主意。
想来想去，还是只有我能挑大梁，担重任……
每日，进进出出，忙东忙西，除了照管锦绣坊，还经常出入织造局，想方设法打探老爷的消息。
时常会庆幸，多亏娘亲没有为我缠足，否则踮着一双三寸金莲定会像三姨娘一样，动不动就晕倒呢！
救人一命胜造七级浮屠，这是人人皆知的道理，可惜每每紧要关头，那些称兄道弟的朋友，把酒言欢的知己，全都脚底抹油，逃得无影无踪，生怕会惹祸上身。
江宁的知府、副使、通判，只要是能见着的，我都求爷爷般一一叩见，可惜收效甚微，绝大部分都爱莫能助……其实，我早就该明白――即使是知府大人，也不过五品小官，如若搁在京城，仅比狗身上的跳蚤大一点，哪里有说话的份啊！
谁都不容易，何必去难为人家！
奔波忙碌了一整天，没吃一丁点东西，又是无功而返，拖着灌满铅的双腿，有气无力下车，脚步踉跄，差点跪倒在地。
老管家福伯上前，将我搀住，恭敬道，“大少奶奶，有消息么？”
无奈摇了摇头，哀叹一声，“难，太难了！”
他面露难色，欲言又止，“有话不知当讲不当讲……”
我强打精神，微笑道，“您是府中的长者，但说无妨！”
老者深深垂首，幽幽一语，“你东奔西跑太累，其实有条捷径就摆在眼前，只是难上加难！”
迫不及待地疾声问道，“什么捷径？”
“忠王九千岁！”
什么？这捷径竟是永琰那十恶不赦的歹毒之徒……
我呸，就算是死也不会去求他！
缓缓步入院中，只见一群小丫头挎着包袱行玄，哭哭啼啼地拥在一起，顿时有些诧异，顺口唤来一个眼熟的，“这是怎么了？”
那丫头战战兢兢答道，“管家奶奶说老爷、少爷都不在家，不需要那么多人伺候，要把奴婢们卖到别处去。”
心头一凉，冷声笑道，“虽说树倒猢狲散，这不免也太快了吧，老爷之事还未定案，就急于遣散家婢，这是哪位管家奶奶做的主？”
一听这话，王妈妈从正厅疾步而出，点头哈腰赔笑道，“这些丫头手脚笨，不会伺候人，所以才……”
我抬眸轻瞥她一眼，色正声严，“老爷夫人一日未归，江宁玄氏就不能散！”
“是！”王妈妈躬身行礼，恭顺道，“大少奶奶所言极是，我这就回去好好管教这帮丫头。”
趁着夫人不在府中，这些上了年纪的仆妇就充起主子奶奶，吆五喝六，对下人又打又骂，她们的丑恶嘴脸我已看够，她们经常玩弄的老把戏我已完全洞悉――想当年，我也是这么一点点，一步步熬过来的。
回到书斋，连衣裙都来不及换，随即直挺挺躺下，一动也不想再动――太累了，心身俱疲！
影竹端来饭菜，柔声劝慰，“大少奶奶，吃一点吧！”
我摆了摆手，摇了摇头，连话都不想多说一句。
影竹长叹一声，喃喃自语，“这又是何苦，玄家上下对您毫无半点仁爱之心，您却为他们出生入死，拼死拼活，这真的值得么！”
艰难地牵起一抹微笑，自嘲道，“谁让郑苹是好人，谁让郑苹是天底下最笨最蠢的烂好人！”
“苹！”一阵凄声惨语入耳，春桃颤颤巍巍而来，手里拎着艳红的云缎包袱，满眼都是惶恐之色，“今日如何，有人肯出面救老爷了么？”
我探起身子，无奈摇头，“事不关己，人人自危，全都不想问，也不想管，磨破了嘴皮子，磕破了脑门子，也没有人敢强出头……”
她双手捂住胸口，泪水如骤雨滂沱，疾声惊呼，“那老爷不是没救了！”
见她浑身颤抖，我轻轻搂住，劝慰道，“别这样，或许会有转机！”
话虽这样说，心里却不住打鼓，信心已然磨灭，不止一次质问自己――真的还会有转机么？
春桃静静倚坐床头，似乎睡着了，我抬眸望向无边的黑夜，自说自听，“明天会怎样――是黑暗，还是光明，是生存，还是灭亡……”
她陡然抬头，紧紧攥住怀中的包袱，紧张兮兮道，“苹，快收拾一下，我们连夜逃走吧，从此往后，与玄家再无瓜葛！”
逃？能逃到哪儿去？
只怕生是玄家的人，死是玄家的鬼……
一切似乎还有转机――出生江宁的中书省参知政事林世新归乡为其父祝寿，这是一次极好的机会，他是京中的二品大员，或许能为老爷的案子帮上忙，说上话。
五月初一，林家摆寿宴的大日子，我匆忙写了拜帖，从库房领出一幅彩绣‘松鹤延年’当做贺礼，出门坐车直奔林府。
不算太宽的街道被塞得水泄不通，我撩开车帘向外张望，火热的心瞬时冷却，持着拜帖贺礼的祝寿之人从巷头一直排到街尾，看来人人都想借此机会走门路，套近乎。
难，依旧是很难！
带着影竹在茫茫人海中挤来挤去，好歹挤到大门口，只见朱漆大门紧闭，上贴一副楹联――不受嘱，不受馈，心底无私可放手；勤为国，勤为民，衙前有鼓便知情。
这摆明就是两袖清风，不收馈赠，这该如何是好……
只听一位老仆人向送礼者不住解释，“今日是自家堂会，谢绝外客，还请各位大人见谅。”飘天文学_www.piaotiange.com