有脚步声传来，铜镜之中映出他的身影，我扬眉冷笑，“今日怎得了空？难道不需陪你的颜如玉么，来我这黄金屋作甚？”
语声淡淡，不辨寒暖，压根就没将我当做他的妻，“多日不见，只想看你是否安好。”
似笑非笑，转首迎上他的目光，自嘲道，“多谢关心，郑苹天生命硬，至少还没被那气死！”
“你要原谅她，她自小四处漂泊，性子不免有些大胆顽劣。”
我冷嘲热讽，勾唇笑道，“你该不会是在青楼花船上与她相识……”
“不是！”他似乎有些恼怒，厉声惊断我的话语，“你不知道从龙江关到大食国有多远，要在海上漂泊多长时间……那种苦，你没有受过，你不会明白！”
心中隐隐知晓了什么，孝慈与明祺或许是在下西洋的宝船上认识的……
侧过身子继续梳妆，陡然他抬手从我发间一把抢下那支缀有珍珠的金钗，由于用力过猛，将我的发髻完全扯散，顺带还抓下大缕青丝，头皮一阵发麻，我惊呼一声，“你这是干什么？”
将金钗死死攥在掌心，孝慈的目光深幽，厉声质问，“这是何人给你的？”
定睛看去，那钗是新婚敬茶时，紫茵送给我的，随口答道，“是老爷的三姨娘紫茵送我的……”
“什么，你说什么？”他面色一沉，狠狠握住我的手腕，将我拽到面前，一字一句顿道，“你说紫茵是父亲的三姨太……”
正说话间，明祺一扭一摆地疾步进屋，见到孝慈，微微愣住，随即贴了上去，柔声媚意，似责怪，又似询问，“你怎么在姐姐房里？”
手中还攥着那支金钗，孝慈沉了面色，微微侧身躲开她，“一天到晚都黏着我，难道不累么？”
乍听此语，身边的影竹‘扑哧’一下，轻笑出声。
孝慈向来都是迁就她，难得说句重话狠话，她一时难以适应，那张涂脂抹粉的面颊染得通红，转眸瞪向我，厉声道，“姐姐的丫头好没规矩！”
“苹！”孝慈似乎想起什么，一把扯住我的衣袖，附在耳畔低语，“那个三姨娘紫茵是不是扬州人氏？”
我含笑点头，“你怎么知晓？她是老爷去年从瘦西湖带回的……”
他面色寒若冰铁，拽住我的胳膊，不由分说向外拖去，迫不及待道，“快带我去找她！”
见他如此在乎紫茵，心头不禁一紧，隐隐嗅到千丝万缕不寻常的气息，却佯作淡然，“这几日她不在府中，说去灵谷寺拜佛还愿。”
“原来是这样！”缓缓松开胳膊，帮我理了理扯皱的衣袖，他恍惚笑道，“我还有事，先走一步，改日再来看你！”
微微欠身，目送他离去，转身回到镜台前梳妆，一道寒意凛凛的目光直直朝我射来，明祺如立柱般杵在身后，一双赤红的眸子几乎要滴出血水。
我持了月牙梳，面无表情地梳头，抬眼瞥她，“怎么不去追，你不是爱黏着他么？”
她挽起衣袖，疯了似地冲上来，撕扯着我黑瀑般的长发，歇斯底里地骂道，“贱妇，披头散发装出一副凄凄楚楚的病西施模样，一心一意要勾引孝慈，今日我一定不会放过你！”
影竹见我受欺负，连忙挺身护住我，一掌掴在她颊上，“大少奶奶一忍再忍，将大少爷让给你，将新房让给你，你还想怎样？”
跟她的小丫头见情势不妙，慌忙跑去喊人……
片刻之后，夫人匆匆而至，见我满头乱发，愠色道，“这又是怎么了？”
明祺顿时装出一副可怜兮兮的模样，用丝帕捂脸，一把鼻涕，一把泪，悲泣道，“好心好意给姐姐请安，她却让丫头掌掴我！”
夫人转而问我，“苹，是这样么？”
轻扬唇角，语声淡淡，“您看得很清楚，何必再问我？”
“明祺！”夫人伸手揽住她，柔声劝慰，“苹已经退让了一大步，你也该适可而止！”
“您……”她掩着脸跑出书斋，夫人也紧跟着出去了……
书斋又恢复昔日宁静，我的心却平静不下来，朝影竹苦涩一笑，“丫头，谢谢你。”
仿佛为我报了深仇大恨，丫头笑得很开心，“奴婢早就看她不顺眼，走路摇摇摆摆像只鸭子，真不明白大少爷为何会爱上她！”
明祺绝不是省油的灯，睚眦必报，幸亏夫人来得及时，不然定会闹个天翻地覆……
惹不起，还躲不起么？
寻了理由，匆匆回禀夫人一声，带着影竹出门乘车，直直去了锦绣坊。
当年，太公仅凭一张织机、一架竹绷闯荡江湖，一手创立了锦绣坊；如今，数一数二的江南老字号已然历经六代人，传承百余年；现在，这掌门人的担子落在我的肩头，顿觉分外沉重……
端坐首席，几位管事妈妈围拢上来讨主意，原来京中的忠王千岁在江宁府置了别院，命锦绣坊赶制整套织物用品，大到锦帘床帏，小到手绢荷包，要一应俱全。
抬眼缓缓扫过众人，面无表情道，“这事怎么才告诉我，夫人知晓么？”
吴婶点头哈腰道，“见您日夜赶制御绣，我等不敢打扰，请示过夫人，她说一切都由您来拿主意！”
漫不经心，淡淡一语，“知道了，让我想想，你们都退下吧！”
见我一副无动于衷的模样，几个婆子面面相觑，转身退出厅外，就在退下的一刹那，她们的唇角分明凝着不屑一顾的笑意。
那明显的笑意代表什么，心中当然清楚――她们极不服气，不服我这个丫头奴婢出身的掌门人！
勾唇一笑，不由自主摩挲着无名指上的黄金顶针，待在锦绣坊不是一日两日了，她们的心思，我太了解――各人都打着小算盘，各人都想往自己荷包里捞钱……
府中是是非之地，锦绣坊也是，去哪里才能觅得一时半刻的清静呢？
独自出了大门，影竹追了上来，笑道，“您去哪？”
笑着瞥她一眼，“别问，跟着就行！”
出大门右拐，没走几步，来到卖包子的小摊前，掏出十文钱，“大叔，给我两个。”
“原来是萍萍，好久不见你了。”大叔一面揭开笼盖，一面笑道，“你的昊昊呢？”
腾着热气的包子直熏双眼，不知为何我居然想哭，艰难地笑了笑，“昊昊变成小鸟，飞去很远的地方，再也寻不见了！”
回去的路上，一言不发，任凭手中的包子渐渐变凉，慢慢僵硬……
影竹追上我的脚步，叹道，“您这又是何苦，其实二少爷人很好，至少比大少爷好！”
“他对我好，我怎会不知，可惜……”声音哽咽，再也说不下去，我拼命仰着头，害怕泪水滑落……
回到府中，夜已黑透。
书斋内，灯烛摇曳，春桃独坐桌边，焦急万分，“小姑奶奶，你究竟去哪了，夫人遣人问过几次了！”
我淡然一笑，随手将冷冰冰的包子搁在桌上，“不过是去锦绣坊转了转。”
一见那包子，她哀叹道，“人生本如此，聚散皆是缘，何必……”
“我没事，真的！”执壶倒了一盏茶，轻抿小口，“这只是包子而已，你多心了！”
她起身就朝外走，“希望如此，你想吃什么，我让人去准备！”
“不用了。”我挽住她的胳膊，将她送到门口，笑道，“老爷一夜都离不开你，快回去吧！”
“苹！”她陡然顿住，抬手托起我的下颌，满目凄楚，“近日赶工，你消瘦了许多，别与那计较，别……身子是自己的！”
握住她的手，重重捏了捏，笑道，“我明白！”
难得满月夜，清辉如水缓缓流淌，熄了红烛，我斜倚锦榻，隔着翠色窗纱，遥望当空皓月，轻声低吟，“雨中有泪亦凄怆，月下无人更清淑。”
一阵轻狂的笑声毫无预兆响起，借了月色，只见明祺扭着纤腰，款款而来，“姐姐兴致颇高，好一个月下无人更清淑！”
“你来做什么？”慵然支起身子，冷笑道，“今日我累了，如若是来寻仇，恕郑苹难以相陪！”
她并不答话，贼眉鼠眼的满屋子乱转，仿佛在找寻着什么……
一见这番架势，我心里早已明白七八分，高声唤道，“影竹，快些掌灯，丢了一件要紧的东西！”
影竹持着火折子进来，点燃了四处灯烛，书斋内外瞬时灯火通明，“大少奶奶，您丢了什么，奴婢帮您寻吧！”
蓦地轻笑出声，指了指明祺，“是大少爷的爱妾将大少爷弄丢了，你快帮她找找，省得夜里没有男人陪，她睡不着觉……”
一听这话，明祺窘得满脸通红，柳叶弯眉紧蹙，跳起脚来，叫骂道，“姓郑的，你果然很嚣张，遵循夫人的话，让你三分就当我好欺负，别以为都不知道你的那些丑事！表面装作清高无比，背地却是彻头彻尾的淫荡贱妇，居然两次三番勾引二叔，只有你才会那么下贱！”
我笑了，摆出一副无所畏惧的模样，“清者自清，随你怎么说都行，我不会反驳一句！”
她自认为戳到我的痛处，得意洋洋地笑道，“你是没有胆量反驳吧！”
“你错了！”我语声温柔，眸色却清寒如窗外的月光，一字一句似乎无关痛痒，却掷地有声，“但凡男人不可能一生只有一个女人，我的今日或许就是你的明日！”
“你在危言耸听！”一双妖冶的红唇几乎要咬出血来，明祺怒声吼道，“孝慈不会那样对我，他还不敢，他说过会生生世世爱我，对我好……”
我慵懒地躺回榻上，宛若一只倦怠的猫儿，漠然一语，“不知是你太傻，还是太天真，居然会相信男人的话……如若男人说真话，那么母猪都会上树了……”
今年的冬日似乎特别长，二月里依旧滴水成冰。
刚响过五更鼓，拥着锦被坐在榻上不想起身，宛若娇弱的小女儿般嗔道，“影竹，我能不能不去？”
四更天时，院里一阵喧哗吵闹，听声音好像是明祺在哭闹，可没过多久就平静了。
后来，夫人派王妈妈过来传话：召各房一聚，有要事相商。
梳洗更衣之后，极不情愿去往夫人房间，还未进门，只闻一声悲泣入耳，想都不用多想――那一定就是明祺，真不知她是否做过戏子，说哭就哭，说笑就笑呢！
屋内，众人聚集一堂，我仿佛就是局外人，悄然落座，冷眼旁观。
抬眸扫过众人，居然看见三姨娘紫茵的身影，不是说她去灵谷寺拜佛还愿，几日之后才回么？
一时有些好奇，细细打量她，素雅妆扮同往日一模一样，只是红彤彤的双眼有些惹人注目，仿佛刚刚大哭过一场……
明祺伏在夫人怀中哭得很伤心，凄凄楚楚，喃喃哭诉，“他真的很可恶，为何要那般待我，这才几日就寻花问柳，夜不归宿……难道真是妻不如妾，妾不如偷！”
夫人阴沉着脸，不知该如何劝慰，握住她的手，一味说道，“孝慈年纪尚轻，如偷腥的馋嘴猫，小事一桩，忍忍就好！”
“那可不行！”明祺猛地抬首，咬牙切齿地冷笑道，“明祺的眼中掺不进一丁点沙子，我要给父亲写信，让他为我说句公道话！”
夫人一怔，“这……”
门帘一响，春桃扶着老爷进来，他染满白霜的发丝微微颤抖，好言相劝，“大人不计小人过，就饶过孝慈这次，老夫为他担保，如若下回胆敢再犯，要杀要剐，任凭您处置！”
一听这话，我越发觉得奇怪，老爷历来强硬，为何对明祺这般客气，几近低三下四。
难道她的来头不小，连老爷夫人都必须忍让三分……
老爷端坐在榻上，握拳重重捶向几案，将茶盏瓷壶震得七零八落，厉喝道，“带孽子玄孝慈！”
几名壮汉家丁将孝慈带了上来，只见他乌发蓬乱，眼眶淤青，脸侧还留有几道指甲抓伤的血痕，心中暗自好笑――或许我来晚，方才没见到精彩绝伦的全武行，那明祺就是一只上蹿下跳的母老虎，居然出手将他伤成这般模样……
孝慈将头垂得很低，一副无脸见人的模样，被家丁们死死摁住，不曾反抗一下。
“孽障！”老爷铁青了脸，正色喝道，“你读过圣贤之书，又是朝廷命官，为何会做出这等荒唐的糊涂事，家有贤妻娇妾，却毫不怜惜，去那肮脏不堪的地方，宿花眠柳……”
“哼！”老爷话未说完，只听明祺冷哼一声，“养不教，父之过，上梁不正下梁歪！”
此言一出，众人皆惊，他的话将锋头直直戳向老爷，还真是胆大妄为呢！
不言不语，不笑不怒，我冷眼独坐一边，寻思这事态该如何发展下去，似乎越来越有意思了！
夫人愣了愣，惊问一声，“明祺，你在说什么？”
她抹干了眼泪，犀利的目光审视着在场每一个人，唇边噙着寒若冰霜的冷意，“玄子儒不就是这般么，左一个妻，右一个妾，连扬州城最红的姑娘都弄到手了！”
天啊，她还真够大胆的，竟敢直呼老爷的名讳。
老爷气得浑身发抖，面色煞白，唇色乌青，颤颤巍巍道，“这是哪门子的规矩，居然敢……来人，快请太公家法！”
明祺猛然起身，冷冷目光扫视屋内每一个人，扬手一掌重重扇向老爷，“就凭你也敢动手打我，是不是活腻味了，就不怕满门抄斩！”
一句话将众人噎住，老爷夫人再也不敢吭声，其他人更是噤若寒蝉。
好一只母老虎，她居然动了手，我心中一惊，只觉遍体寒凉。
“砰”的一声，孝慈重重俯首，以额触地，苦苦哀求，“安琪，是我错了，算我求你，别再闹了，父母亲年岁大了，经不起这般折腾……”
“这……”孝慈不敢言语，深深低了头，不敢再看她一眼。
捣蒜般叩首，额上一片血红，望着他悲凄的模样，心中百味莫辨，心底深处的某个地方开始隐隐作痛，无论他是否爱过我，至少他是个男人，有尊严的男人……
不愿再置身事外，不愿再无动于衷，我缓缓开口，低言轻语，“人非圣贤，孰能无过，他是你的夫君，不是你的奴仆！”
明祺寒声一笑，流露些许嘲讽之态，“怎么，姐姐心疼了？”
毫无惧色起身，我欲缓步离去，嫣然巧笑道，“得饶人处且饶人，何必如此难为孝慈，不知你是何方神圣，也不知你如何呼风唤雨，我只知你爱他，他也爱你……”
她默然半晌，随即拦住我的去路，挑衅般冷声笑道，“郑苹，果然名不虚传――巧舌如簧，今日就饶过他们，不为别的，只为我爱玄孝慈！”
自从那日明祺发威大闹之后，家中上下对她另眼相看，夫人待她越发恭谦，仿佛不是儿子的小妾，而是家里的祖宗奶奶！
距离万寿节越来越近，包括‘十全十美’在内的御用绣品齐齐装入紫檀木箱，用明黄色的封条贴好，装上马车运往京城，老爷极不放心又怕半路出岔子，不顾路途遥远艰辛，亲自护送贡绣上京，孝慈得知父亲的深意，以入京述职为由，欲陪同一起前往。
既是孝慈要去，自然少不了明祺，她就像是孝慈的影子，一步都不会离开。
一听她要上京，全家上下长吁一口气，人人欣喜无比，几乎就要张灯结彩，敲锣打鼓的欢送。
只要她不在，定会家宅平安！
启程之日，夫人率府中众人送出大门，一送再送，好似送瘟神一般。
回书斋的路上，我隐隐听闻二夫人与丫头悄声议论，“瘟神终于走了，她在家里，鸡犬不宁，真希望一送将她送去阎王殿！”
心里暗自发笑，即使是诡计多端的二夫人也会惧怕明祺，看来她的的确确很不得人心啊！
她一走，果然天下太平，家里安静了许多。
天气也不那么冷了，似乎一夜之间步入春暖花开的三月天。
手握古旧书卷，倚在桃花树下坐，青石圆桌上置着一盏清茶，难得有如此闲情逸致，只觉得心情舒畅――天更蓝，花更艳，茶更香……
影竹轻盈而至，臂上搭着一件朱锦斗篷，笑道，“大少奶奶，时辰不早了，该去锦绣坊了。”
我陡然记起夫人的吩咐――忠王千岁遣人看样，你去陪陪。
丫头上前，为我拂去云鬓上的花瓣，将斗篷披在肩头，“春捂秋冻，您多穿些。”
我笑了，点点她的鼻尖，“还是你想得周到！”
去了锦绣坊，直入正厅，吴婶迎了上来，指了指正饮茶的男子，低声道，“那位是京城来的王大人。”
我颔首道，“明白了，将四色香云纱取来。”
转身上前，来到那男子面前，福身行礼，“苹见过王大人。”
那人倚着椅背，一副漫不经心的模样，连头都未抬就挥手道，“坐吧。”
心里顿时有些纳闷，冷眼目不转瞬地盯着他，从未见过如此无礼傲慢之人，这锦绣坊好像是我的地盘，他却摆出主人的架子，就算是来自京中，就算是地位显赫，也不该这般目中无人――难道眼睛长在头顶上！
我轻咳一声，提醒他，“王大人……”
这招果然有效，他陡然抬首，冷冷凝视我，眸中溢满惊艳之色，声音顿时柔了半分，“你……你是郑苹！”
四目相望，一双漆黑深邃的眸子映入眼底，我莞尔一笑，“不知该如何称呼您？”
敛去惊艳之色，他拱了拱手，“在下王炎，受我家主子指派，前来锦绣坊查看绣品图样。”
凝神细细打量他，只见那人一袭暗纹织锦的玄黑衣衫，腰间束有游龙玉带，乌发着紫金冠，手持金边折扇，这般装束不像是忠王的手下，更像是忠王本人了。
既然不愿透露身份，我也不必当场拆穿，仅当他是无名小卒，戏耍一番又何妨！
带他来到样房，四处转悠，随手取下架上棕黑色的香云纱，一本正经道，“经过几日深思熟虑，决定用这些为忠王千岁的别院添置床帏帘挂，坐褥椅搭。”
那人一怔，惊问道，“黑色的纱？这还是你深思熟虑的结果，就不怕忌讳么！”
我笑而不答，继续向前，指着大朵团花道，“原本想在锦被褥垫上绣制团花，后来想想，还是绣上‘鼋’的好！”
他怒目圆瞪，仿佛要吃人一般，“什么，绣上鼋！”
掩口而笑，笑意浓浓，“怎么，你不知晓鼋？鼋就是大鳖，别看他其貌不扬，可是龙的亲兄弟，正如忠王是皇上的亲兄弟一般，再说鼋象征着福寿绵长，与忠王九千岁真的很配呢！”
他冷眼瞥我，冷嘲热讽道，“那不如就绣只鳖在上面！”
“那可不行！”我故作神秘，朝他挤眉弄眼道，“那不是摆明骂忠王是王八！”
“你……”他怒指着我，无言以对，沉了半晌，才厉声道，“什么锦绣坊，什么郑苹，都是浪得虚名而已，根本就一文不值！”
“是么？”我叹了口气，抬眸对他一笑，“郑苹的确一文不值，但锦绣坊却是价值连城，不然也不会劳师动众，让王爷千里迢迢来到江宁！”
仅此一言，让他惊愕不已，眯起眼睛久久打量，笑叹道，“你是如何知晓我的身份？”
巧笑嫣然，幽幽一语，“第一眼见您就已然知晓，您腰间的‘游龙出海’正是苹的拙作，世上仅此一件，是御用的贡绣。”
“原来如此，那玉带是皇上赏赐的，没想到竟是出自你的巧手。”
屈膝躬身，我重重跪下，低眉顺眼道，“方才无意冒犯……”飘天文学_www.piaotiange.com