愕然相望，不动声色道，“一句‘我’将天子降为凡人，苹还真是三生有幸啊！”
听了自嘲之语，皇上满脸无奈，涩然笑了，“帝王的悲哀，你不会了解……”
“是么？苹愚钝，只知那金灿的龙椅是多少人的终生梦想！”
神色黯淡了，他面露倦怠之色，“苹，你天资聪慧，我考你一个问题――何人是天下最最可怜之人？”
恭顺地跟在他身后，裙裾拖过花砖地面德惠作响，在寂静的花苑之中，显得格外清晰。
陪着他，走了很久，想了很久，这问题太难回答！
长时间静默之后，皇上回眸，笑着望我，“考虑的如何？”
“从前，我经常怎么问自己，或许这天下最最可怜之人就是我……”
“非也，至少永琰爱你，单凭这一点你就是幸福的女人！”
真是如此么？我追问一句，“那您说是何人呢？”
几许苍凉透出眉宇之间，皇上深深喟叹，“我才是天底下最大的可怜虫！”
什么？这答案太……
“您是天之骄子，拥有天下间的一切，要风得风，要雨得雨，怎会是可怜虫？”
忽的，他低低咳嗽，语声倍感落寞，“什么天之骄子？都是些骗人的鬼话！我是凡人，不是天子，更不是神明……如人饮水，冷暖自知，高处不胜寒，立在高处久矣，很少能有人陪我说话，更少能遇到体己之人，不瞒你说，这辈子只遇过两人，一人是雅芙，一人是你！”
默默抬首，他染白的霜鬓映入眼底，瞬时有些难过――原来他也是凡人，也会早生华发。
退后大步，缓缓垂首，“苹何德何能，怎敢受皇上垂青，怎敢与淑妃娘娘相提并论。”
“用不着妄自菲薄，我一直看好你！”说着他牵起我的衣袖，缓步而行，自顾自语，“真不知该如何告诫――我的心情心境，你们都不能理解！无论是母后，还是永琰，人人都认为我是那自私自利之人……说实话，我不是舍不得那至高无上的头衔，也不是贪恋那金光灿灿的宝座，登临高处，睥睨天下，会丧失许许多多的快乐，作为平凡人的快乐与幸福……”
听完皇上的肺腑之言，瞬间明白了一切，原来我大错特错了！
一心只想将永琰推向高处，却忽略了最为重要之事――平凡人的快乐与幸福。
阴森的殿堂，孤独的帝王，没有欢声，没有笑语，唯有重担，唯有责任……不愿让永琰过着这样的生活，或许我该说服他，说服他放手……
“苹。”皇上柔声呼唤，含情凝睇，“相处日子长久了，觉得你与雅芙一点都不像，她太柔弱，你比她要坚强。”
最近发生太多事，像不像纪雅芙，已经不再重要！
像也好，不像也罢，至少知道一件事――我在永琰心中无人能替。
心头压抑着许多话，不吐不快，“您一直惦念着纪淑妃，为何不去乾西所看看她，难道是在惧怕那张毁坏的容颜？”
语声清冷，皇上的神情有些恍惚，喃喃自语，“爱一个人不会那么肤浅，不管雅芙变得如何，即使面目全非，狰狞如鬼，我也依旧爱她如初，我爱得不是那张清丽脱俗的容颜，而是她的人，她的心，她的灵魂……”
“可是您……”
“不是害怕见她，而是羞于见她……她的脸，是我亲手毁去的！”
石破天惊的一幕，太出乎意料之外，他竟如此残忍，亲手毁去纪淑妃的容貌，曾经相爱的两人，为何会行至此般地步……
背过身子，皇上徐徐向前，缓缓而行，“往事不要再提……”
一语未完，伴着急促的喘息声，他剧烈咳嗽。
我趋步跟上，心忧道，“您还好么？”
他转过身，明黄的衣襟上满是怵目惊心的鲜红。
天啊，他……
“来人，快去宣太医！”我惊慌失措地唤起内侍，怎料身畔竟无一人。
这该如何是好？
“没事的，吃两丸药就好！”皇上颤颤巍巍抬起手，抚平我蹙紧的柳叶弯眉，“别蹙眉，你蹙眉的样子很凄凉……”
见他足步踉跄，我尽全力将他搀扶住，艰难向乾清宫而去，心中波澜不定。
四下无人，这正是千载难逢的好机会，邪恶可怕的念头浮上心尖，皇上病得不轻，或许我可以……
从他胳膊下抽出左手，探向高束的乌发间，小心翼翼摸出一支金凤钗，死死攥在掌心。
机遇，转瞬即逝，一定要把握住！
喘息难平，皇上抹去唇角的殷红，若有所指地叹道，“情深意浓缘分薄，错过一时，错过一世。”
略微迟疑片刻，抬眸相望，只见他满目苍凉，目不转瞬盯住我纤手。
胆怯了，真的胆怯了。
我随手抛下凤钗，故作镇定，低低轻语，“苹扶您回宫。”
“我料定你不会动手，也不敢动手！”他垂首附在耳畔，呓语连连，瘦削的颊上掠过一丝惨白的微笑，“我会珍惜，珍惜拥你入怀，珍惜牵你的手……如若有一日，我死了，你会不会为我伤心，为我哭泣，为我流下一滴泪……”
话音未落，王直匆匆而至。
一见皇上，他二话不说，命内侍将其架走，压低声音嘱咐我，“王妃明白事理，一定知道哪些该管，哪些不该管……”
病来如山倒，皇上闭宫静养，不理朝政，不问国事。
这日，乾清宫传出圣谕：忠王摄政监国，代理朝中诸事，司礼监掌印太监王直协之。
摄政监国，离高处仅一步之遥，我却不知该庆幸，还是该悲哀……
风云诡谲的朝堂，谁人将立于不败之地，会是我的夫君明永琰么？
就在不久之前，大太监王直还被人唤作‘阉货’‘走狗’；可是转眼之间，竟八面威风从幕后堂而皇之地走到台前，受人景仰，受人膜拜。
每每此时，只能轻叹一声，“人生无常，世事难料！”
内宫外廷，所有一切都在变化，慈庆宫变得门庭若市，文武臣工携着礼单拜帖，一拨拨地来，又一拨拨地走，就连京城闻名的‘硬骨头’内阁大学士陈居成也低三下四前来拜访。
识时务者为俊杰，风向在变，为官者自然也要‘随风起舞’，‘顺风而行’。
奉天殿上，我尾随永琰而至，悄悄隐在层叠幕帘之后，萍萍注视着俯身而跪的列位臣工，他们或垂垂老矣，或双鬓斑白，却依旧毕恭毕敬。
面对此情此景，忽而明白一切――帝王也好，常人也罢，如若不立于云端高处，就必须匍匐在地受人践踏。
远望自己的夫婿，端坐丹陛之上、龙椅之畔，俯瞰众生，煊赫荣光。
见此景象，我顿觉心潮澎湃，连连自问――郑苹，前半辈子受人欺凌，后半辈子还会如此么？
不会，绝不会！
即使不为人上之人，也不会任人宰割，任人践踏……
带着三分漫不经心的笑意，永琰缓缓开口，“今年春闱的‘三鼎甲’何在？”
吏部尚书宋嘉宜趋前一步，禀道，“三人皆在殿外候着。”
“啪”的一声，合上手中的奏折，永琰冷声道，“宣――”
状元、榜眼、探花，按序依次进殿，为首一人，足步踉跄……
那人是烈昊，我差点惊呼出声。
“你可是江宁织造的玄烈昊？”永琰冷言冷语，眸光噬人。
烈昊跛着残腿，颤颤巍巍跪下，恭谦有礼答道，“学生祖籍江宁，后随家母移居海宁。”
由桌案上抄起一份试题，永琰似笑非笑道，“原来如此，本王看过你的卷子，一手小楷流利洒脱，文章也写得精妙，只是这人嘛，有些不堪入目，还以为是倜傥的少年郎呢！”
众目睽睽之下，竟出口侮辱烈昊，他怎能如此这般？
心，顿时揪紧，恨不得与永琰当庭理论。
无论如何，烈昊也是我与兆儿的救命恩人！
一语说得烈昊匍匐在地，恭声回禀，“学生的腿并无大碍，是为救该救之人而残，极其值得！”
乍闻此语，永琰阴沉了面色，冷笑道，“救该救之人，如若她不是你的……”
说到这儿，他顿了顿，将嘴边的话语硬生生咽下。
怯怯抬首，烈昊顿时怔住，期期艾艾地合不拢嘴，“你是……”
“大胆，本王面前，竟敢称‘你’！”永琰怒目相视，厉声喝断，“来人啊，将这胆大妄为的新科状元玄烈昊拿下！”
森冷的言语在偌大的殿堂里回响，还未等烈昊辩驳，殿前侍卫疾步而入，将其连拖带拽地押了出去。
好大的下马威！分列两旁的臣工你看看我，我看看你，悄无声息，皆不知忠王为何大动肝火。
睥睨众卿，永琰大手一挥，“全都退下，留中的折子，本王会慢慢审阅。”
这是在树威信，还是另有所图？
隐在幕帘之后，我暗自揣摩，即便是树威信，也不必拿烈昊开刀祭旗啊！
待满朝文武退下之后，永琰转眸一瞥，淡然笑了，“出来，藏在幕后不怕闷么？”
掀开帘幕，弱柳扶风而至，我假意怒道，“忠王千岁，好大的架子，说拿人就拿人，不知那人是……”
“是你的救命恩人，对么？”
轻瞟他一眼，漠然冷语，“知道就好！”
永琰不动声色，揽我坐在膝头，随手取来一封折子，“先知会你一声，省得你又和我闹。”
翻开折子，赫然写着玄烈昊的名字，我茫然相望，一字一句顿觉刺目。
肃州！永琰拟旨，命烈昊谪守肃州卫！
“你究竟想干什么？”合上折子重重拍在桌案上，我寒眸逼视着他，“烈昊是新科状元，又不是军中武将，你为何要派他去蛮荒之境？”
永琰幽幽而笑，答非所问，“肃州指挥使，这官阶不小了，我对他不薄啊！”
肃州卫地处西北边陲，瓦剌时有进犯，怎能将烈昊派往那艰险之境，这摆明就是将他放逐！
明永琰，你好深的心思啊！
抽身而退，拂袖掀落案上的奏章，气恼道，“别以为我什么都不懂，我不再是当初的郑苹，那个唯唯诺诺的小妇人！依照惯例，新科状元受封翰林院修撰，留守京中……”
话未说完，即被他打断，“翰林院修撰才区区六品官，肃州指挥使可是正四品呢！”
我极力反对，“那也不行！”
永琰俯身，缓缓拾起散落在地的奏表，悄然低语，“终究还是舍不得！”
怒目圆瞪，我厉声反驳，“这不是舍得不舍得，而是关乎他的终身命运，如若瓦剌南下，他一介文弱书生能做些什么，还不是白白送死……”
“够了！”永琰有些不悦，目光森然相视，“他去戍边就是送死，那数十载以来，本王四处征战又算作什么！”
怒得失去常态，夺过他手中的折子就撕，“我不管，反正你得让他留在京中！”
拽过我的纤手，他的身子绷得僵硬，“关乎性命之事就由他亲自做主，你愿与我一同前去问清楚么？”
“问就问！”反手握住他的大手，逐字逐句顿道，“总之，我绝不会眼睁睁看着他枉死！”
急不可耐地出了奉天殿，方才他命人将烈昊拿下，现在一定关押在大内监牢之中。
想都不曾多想，欲出中右门，却被永琰拦住，他笑着睨我，“关人，不一定独关监牢，你跟我来。”
一时愕然，被他牵了手，不由分说带回慈庆宫……
驻足立在殿门口，我怔怔相望，前尘往事重现心头。
寒玉雕琢的俊颜就那样闯入眼底，眉宇间的愁，眼神中的柔……仿佛又见当年的他，那记忆深处的翩翩少年。
四目相交的一瞬，我颤颤后退小步，只听烈昊低声唤道，“苹！”
该称他什么，是‘烈昊’，还是‘二少爷’，亦或是‘二叔’……
朱唇微启，思索良久，还是叫了句，“状元郎。”
刹那间，烈昊似乎意识到什么，低眸垂首，屈身跪下，“学生拜见王爷、王妃。”
缓缓落座，永琰揽臂圈住我的腰肢，笑意颇深，“你与王妃是同乡，便不是外人，本王有意命你为肃州卫指挥使，不知意下如何？”
垂下目光，烈昊不再看我，答得一点都不勉强，“为国戍边一直是学生的梦想，今日得此重任定当竭尽全力，在所不辞。”
不曾料想他会如此回答，倏地起身，脱口而出，“疯话，完全是疯话！百无一用是书生，你居然还敢谈什么为国戍边！”
“苹，你太多虑了！”永琰极为平静地笑了，深邃的眸中掠过一丝冷意，“玄烈昊的试卷，本王阅过数遍，觉得他的提议甚好，可以采纳！”
说着，从袖中取出卷文，递与我。
只见隽秀小楷工整，文章洋洋洒洒千言――兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，西蒙瓦剌固然可恶，朝中朝外怠慢军事，地方都督专横无理，导致兵不勤，将不利，兵不在多广，而在于精强，强者之兵，以一敌百，北境蛮夷，划区而治，分而治之，散而不乱……
“这……”
“你还有话要说么？”永琰抬眼瞥我，“瓦剌之患终会解决，朝廷求贤若渴，这就是本王钦点他的原因。”
周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
我还能说什么，无论说什么都显得万分苍白无力，“永琰，我想与他单独谈谈。”
“好！”他二话未说，敛衣起身，潇洒地踱了出去。
‘砰’的一声，殿门关闭，我好似泄气的皮球瘫软在榻上，神经绷得太紧，差一点崩断，千言万语化作一声长长的叹息……
仍旧跪伏在地，烈昊徐徐抬首，迟疑片刻之后，依然若往昔般唤着，“苹……”
一声‘苹’勾起我的眼泪，瞬时眸中氤氲看不清。
淡淡的，我笑了，那是娇柔妩媚的笑容，“既然你的心意已决，我也无法改变，你自求多福的好。”
仰视着我，烈昊目不转睛，唇边浮现一抹凄凉，“他……他待你好么？”
一语将我问住，恍惚失神，自问――此时此刻，我该表现何种神情，是欢喜，还是哀愁……
“好，当然好！”轻笑出声，满脸幸福愉悦的模样，“王爷待我好的不得了，我现在是忠王嫡妃，我的儿子是德康郡王，换做从前，我想都不敢想！人生如此，变幻莫测……”
“那就好！”他有些失落，颓然一句，“我至今很后悔，后悔认识你，后悔亲手放走你……”
情深意浓缘分薄，错过一时，错过一世。
那日，皇上的话语正巧能映照我此时的心境。
明月夜，清辉似水，倚在永琰怀中，久久不能睡去。
不知是何用意，永琰竟命玄烈昊留宿慈庆宫。
此刻，他就安歇在不远处的逸风阁。
该去看看他么？五日之后，他将远赴肃州上任，不知何日再回还……
青梅竹马的情意，说散就能散么；已近十载的情丝，说斩断就能斩断么？
暗夜里，一缕箫声绵长，细细闻之，隐着淡淡忧伤，若少女低低哭诉着人间的喜怒哀乐，悲欢离合。
那是烈昊，亦如当年一般，每逢心灰失意之时，他总会吹箫，饮酒，下棋……
不想惊动任何人，蹑手蹑脚地出门，四处找寻那吹箫之人。
悄然临近水榭，一袭落寞的身影映在缥缈盈纱上，是他，真是他！
徘徊犹豫间，无数念头闪现――见，还是不见？
忽地，有琴音入耳，如泣如诉，百转千回，明明是合着箫声而至。
我好奇地打量四周，究竟是何人，琴箫合奏，如此般配……
望月亭，柔和清辉将白衣女子环绕，裙裾纷飞，广袖当风，飘灵绰约如坠入凡间的仙子。
婉转音韵相合，知音千载难寻，烈昊踱出水榭，向亭台而去。
尾随其后，我隐入树影深处……
琴音断了，清甜的女子语声响起，“你是何人？”
烈昊并不回答，恭敬有礼问道，“在下莽撞唐突，请问您是那抚琴之人么？”
“是。”女子答得干脆，声音听上去有些发颤，“你是那吹箫之人？”
似乎有些失望，烈昊躬了身子，声音软了半分，“还请您恕罪，在下告退。”
女子有些迫切，怯怯娇笑，“别，别走，愿意再合一曲么？”
“在下不才，还是……”
琴音似水，袅袅而起，女子温言柔语，“知音难寻，今夜总算是寻到了！”
最难消受美人恩，带着几分无奈，箫声逐着琴音而去……
何为红颜，何为知己，我皆已算不上。
转身离去，陡然想起许久之前烈昊的一句话语――每一个人都有追求幸福的权利，别管那人是谁，只管放手去爱……
芙蓉帐里，呼吸匀沉。
暗自庆幸，没有惊动他，我解了衣带，徐徐躺下。
蓦地，他冷不防出声，“去了哪里？”
心神一惊，颤声道，“没，没去……”
悄悄儿，心底有声音在呐喊――过眼云烟，往事成风，忘了他，忘了他……珍惜你眼前的男人！
被他箍得不能喘息，我涨红了脸，低问，“永琰，你我认识多久了？”
“快两年了。”
“十年之后，你还会这般爱我么？”
“会，一定会爱你到天荒地老时……”
苦短，日上三竿才懒懒起床。
倚坐妆台，敷粉勾眉，青芮立在身后，为我梳头绾发。
见她额上满是细密汗珠，诧异相问，“热么？”
丫头一笑，用手扇风，“主子，近初夏了。”
享不尽的荣华富贵，每日好吃好睡，居然忘了时光飞逝。
随手捏了捏她的夹袄，我抿嘴笑道，“是时候该换纱衣了。”
“可尚衣监的夏服还未派下呢！”
“命人去传话，让尚衣监将慈庆宫的夏服蠲了，我可看不中他们的手艺。”
“娘娘，这……”青芮愣了愣，不知该去，不该去。
一副成竹在胸的模样，含笑嗔道，“有我在，还怕丫头们没有新衣穿么！”
正说话间，珠帘微颤，德惠端着一只青花瓮，探头探脑地进来。
“母妃。”她笑得腻人，一看便是有求于我。
不动声色地询问，“有事么？”
尚未开口，白净的脸庞已然绯红，“没，没什么……德惠带来岭南荔枝孝敬母妃。”
无事献殷勤，非奸即盗，遮遮掩掩，一定有事，初夏时节，何来岭南荔枝？
望着那张近似明祺的脸，一股凉意席卷全身，佯装热心，嫣然而笑，“有事就告诉我，看我能不能帮上忙。”
咬唇嗔了半晌，才吞吞吐吐说出心事，“昨夜在望月亭邂逅一男子，德惠自知身犯宫规，但还是想向母妃求证……”
果然不出所料，以琴会友的白衣女子就是她，我哑然失笑，迷惑不解地询问，“你想向我求证什么？”
她垂了螓首，怯声怯语，“我听嬷嬷说，那位公子是您的旧相识。”
旧相识？这话说得还算客气，幸好没说是‘老相好’！飘天文学_www.piaotiange.com