六十三搜救
名为“隼巢”的小村落其实早已覆灭于第七灵灾，沉眠在深厚冰雪之下。现在的隼巢依托泽梅尔家雄厚的财力与建筑能力，即将成为西部高地固若金汤的新据点。旧要塞“暮卫塔”则与这片大地同样，被封冻于突降的严寒之中，从兵士到指挥官，无一人生还。
阿图瓦雷尔站在悬崖边，遥遥望向暮卫塔的方向。
风雪急至，他看不到远处的要塞，但心里依稀记得它的样子，也记得镇守它的指挥官。
忠诚、正直、关爱下属的寒光剑尤埃尔默里克，曾与他一样驻扎在东部低地的枭巢营地，共同击退了进犯泽梅尔要塞的帝国军。获升成为狄兰达尔骑兵团团长后，尤埃尔默里克返回皇都完婚，随即前往暮卫塔赴任，然后……
然后第七灵灾突降，补给路线切断，暮卫塔的所有驻军死于饥饿、严寒和绝望。
旧时继承人与寒光剑相互欣赏，曾经畅想过各自家族间抛开对立、相互合作的未来。现在迫于现实压力，福尔唐家确与狄兰达尔联手，最期盼这个情景的人却早已不在。
世事之无常，可见一斑。离开枭巢、回归皇都前的尤埃尔默里克，眉目间满溢着对幸福新生活的憧憬，又哪知最大的灾厄正等在前面。新婚即成永别，听闻他的遗孀至今都无法接受丈夫亡故的事实，每日仍为不会再回来的人准备饮食，宛若活在梦中。
这样也好。
总比戳破那层现实，逼迫她直面残酷要好。真伪虚实，又何必分得那么清。他人眼中的荒唐，也可能是身处其中之人唯一的慰藉、支撑生命的一线。梦醒了，心也碎了，线，也断了。
黑发青年拨开被风雪吹到眼前的额发，想起自己母亲过世前的形貌。
时间已过去十三年，但仍仿若昨日般清晰。那时的伯爵夫人已认不出自己的丈夫和孩子，她的记忆倒退回人生中最快乐的时光，并怀抱着明日再见所爱之人的恋心，安宁地进入了长眠。现实带给她的只有痛苦，梦境之中却有她想要的一切，那么，又该说哪边荒诞，哪边不幸？
受折磨的，总是清醒的人。
身后有踏雪的响动，阿图瓦雷尔回身，指着脚下被封冻的废墟：“那里就是我们负责的区域——交汇河营地。”
驻守枭巢的骑兵肩负搜寻异端者基地的任务，其中有一支部队突然失去了联络。气候恶劣、危险潜伏，驻军指挥官雷德沃尔德对此感到焦急万分，委托福尔唐家的继承人与客人共同参与搜救。二人被指定的地点，也是在灵灾中覆灭的屯兵所。距离不远，但有高差，实际上需要绕一番远路才能抵达。
冒险者走到崖边，露出跃跃欲试的样子。黑发青年先不明所以，待看到对方一直盯着崖下，突然感觉不祥的预感从脊椎升到了头顶。
“别从这里跳下去啊！”
情势紧急，阿图瓦雷尔一把抓住了冒险者的手臂，将对方带后了几步：“受了伤再被魔物袭击可不是闹着玩的。”
冒险者顺他的目光看去，果然，崖下的营地里有数匹白狼逡巡。对方感激地对黑发青年点点头，回头却仍盯着营地，像是在思考哪个落脚点能够规避随后的危险。
“我们先绕到东边的坡道去，从那里到悬崖底部。”
阿图瓦雷尔松开手，认真地说明路线，而后又郑重强调了一遍：“不可以跳下去。”
冒险者举手做投降状，表示已放弃这个想法，率先往青年指示的方向迈开步子。身后继承人欲言又止，末了还是快走了几步追上客人，问：“您经常这样吗？”
哪样？异邦人侧头看他。经常跳崖？
“经常不考虑后续的危险。”
因情况而异。冒险者答：这次是有熟知地形的你。如果是独自面对未知的东西，不果敢地尝试一下，谁又知道怎么回事。
“话虽如此……”
继承人踟蹰于接下来的话适不适合他出口。犹豫再三后，他很轻地说：“您……还是多思虑一下其他各种方案，再做决定不迟。”
异邦人点了点头：我知道了。
阿图瓦雷尔看上去还想说什么，但这回他闭紧了嘴，埋头为客人引路。
这位客人，和其推荐人很像。
眼前有亟需达成的目标，立刻忘却其他一切，包括己身的危险——少时奥尔什方救弗朗塞尔时正是这样，甚至现在仍是。所谓“物以类聚”，果然不假。人们口耳相传“光之战士”是如何如何舍己为人、拯救世界的大英雄，由刚刚看来，却不是稳重妥当地办妥每件事，反倒是别无他想地埋头前冲，才成就了好事也说不定。
但自己没有什么立场来警示对方。
刚才那句话也是说多了。阿图瓦雷尔暗自后悔。简直和受父亲所托，直面异母弟弟时是一样的发展。要是对方一样出言反驳，说不定立时也会吵起来，那又该是何等的失态和无礼——因为在客人身上看到了那个人的影子，所以不分青红皂白地迁怒？
不像话。
思虑间，两人已绕到崖底。交汇河营地处在悬崖的阴影下，范围内杂物众多，创造了诸多便于敌人和魔物藏身的死角。搜索部队在这样的地方遭遇伏击的可能性很大。黑发青年立刻拔出剑盾，同时告诫冒险者：“我们分头搜索……请千万提高警惕。”
对方点头，阿图瓦雷尔又强调了一遍：“要小心敌人的奇袭。”
说完之后，连他自己都觉得自己啰嗦，异邦人更是笑了一下：我会的，不要担心。
面前差点有人跳崖，任谁都得担心一下啊。
异邦人的游刃有余让黑发青年有点恼，这一点小小的情绪却没让他错过身侧细微的响动。他敏捷地后撤了一步，一点寒芒随之堪堪擦过手臂上的鸢盾。
果然有埋伏！
黑发青年迅速找到利于迎战的地方，几个异端者立刻围了上来。他们的装备穿得乱七八糟，一半破旧，一半却是狄兰达尔家骑兵的制式战甲。情况不难判明：至少部分骑兵已遭伏击，异端者们正在掠夺他们装备，听到响动便匆匆来迎击搜救人员。
战斗刚过去没多久，也许还有幸存者。
乌合之众的异端者并非剑技精湛的继承人的对手，短暂的交锋很快结束了。这样人数、这样程度的伏击不可能让狄兰达尔家的精锐陷入险境，异端者武装的大部极有可能已返回了他们的大本营。
阿图瓦雷尔收起武具，左右张望，发现冒险者的脚边也倒了不少异端者，而客人正半跪在雪地里，对一位狄兰达尔骑兵施救。
确实是不需要担心。
青年在心底笑了自己一声，赶紧跑过去帮忙。骑兵伤在腹部，先前失血不少，严寒让血液更快凝固，也让伤者更快失温。异邦人为他做了应急处置，但处在这样的风雪之中，若不赶快去往温暖的地方，骑兵的性命堪忧。
对方被痛失战友的仇恨所控制，忘我地想要和阿图瓦雷尔一起寻找异端者的基地，为死去的同伴报仇。这样的情绪，青年在战场上见过太多，明白冲动无法导向理智的判断。他单膝跪下，望向骑兵的眼睛：“我理解你的心情。但现在你的第一要务是活下去，只有活下去，才有机会复仇。”
“可我的战友们……我不明白……”骑兵回望他，热泪滚落他的面庞，“异端者和我们，不都是伊修加德人吗，为什么要相互……呜呜……”
哭声也有气无力，他全靠执念支撑到现在，实际情况已比看上去更危险。阿图瓦雷尔急忙将对方扶上自己的左肩，留出持剑的右手以应对可能发生的危险。奇袭加上心急，青年的动作又拉扯到了先前的旧伤，他微微地皱了一下眉，注意到雪地里撤退的异端者留下的脚印。
天色阴沉，又一场风雪即将到来。到时异端者的踪迹很快就会被覆盖，对方也正瞄准了这点，才一再利用天象发动奇袭，来去无踪。
怎么办？
人一定要救，但异端者大本营这条线索也十分贵重。如果能一举倾覆他们的老巢，以后的诸多牺牲就可以避免。可——他看看站在一旁警戒着的冒险者——现在的两个人将必须分头行动。
谁去追击，谁送骑兵回隼巢？
时间不允许他和客人商量出一个方案，阿图瓦雷尔直接询问：“阁下能不能去北方搜寻异端者的营地？”
这是更为艰难的路线，没人知道前方是否还有异端者蛰伏，数量又有多少。他解释了天气所造成的分秒必争，又心存犹豫不安地强调：“是非常危险的任务，能够拜托您吗？”
亏他之前在府邸时还信誓旦旦地反驳父亲自己可以独立执行任务。
客人不得不亲身涉险，让继承人的愧疚浮现在面上。冒险者却没表现出异议。对方仿佛认为这安排正妥当，举步就开始追踪地上的脚印。阿图瓦雷尔赶忙表达了感激：“我到达隼巢后，会立即带援兵追上你。”
冒险者已经走出老远，闻言没有回头，只是抬手摆了摆。
继承人的声音从身后传来，音调比之前高了不少：“所以您千万别勉强自己！”
异邦人这次倒是转了身倒行，脸上有若有若无的笑意浮现：你放心吧。
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