飞空艇抵达目的地，银发青年摇醒了异母弟弟和他的随从。
埃马内兰一睁开眼睛就惦记着自己的男爵封赏，忙不迭地要跑回家向福尔唐伯爵汇报。随后下船的两人连一声劝阻都来不及出口，主从二人一高一矮的身影瞬时就已经从飞艇坪消失了。
奥尔什方和冒险者面面相觑，一齐耸了耸肩。
“父亲恐怕少不得要教训他一顿。”青年很有先见地说。
但被抓走也不能怪他。冒险者公允地开口。
“用被俘居功，可就怪他自己了。”银发骑士笑道，“你也快跟上看看吧，万一父亲震怒，麻烦你帮他解解围。”
你呢？
“我先去神殿骑士团一趟。云神的事情需要立即上报给艾默里克阁下。”谈及正事，青年面容肃穆，“真是多事之秋。龙族刚刚溃退，冰之巫女脱逃，蛮神的威胁又出现了。”
冒险者将手放在自己胸前：不要担心，拂晓在这里。
“好，我不担心。”青年笑笑，“回家去吧。”
两人就此告别，一人向伯爵府而上，另一人往神殿骑士团而下。
阿图瓦雷尔把冒险者的功绩上报给了教皇厅。
银发青年边急步走着，边想到了飞空艇上友人对自己的叙述。对方不见得明白此举的政治意义，但阿图瓦雷尔该是再清楚不过：他也想让圣座赶快意识到收留拂晓的积极影响，让私人性质的邀请变成国家提供的庇护。
那个异母哥哥，并不是会为面子而将错误坚持到底的迂腐人士，反倒知错就改、从善如流——世间是有“眼见为实”，世间也有“视而不见”，尤以地位高者如是，但幸好他不是后者。
他仍是愿意看、愿意接受、愿意做出改变。从接纳冒险者，再到承认自己的偏见。
奥尔什方突然停步，回头望向了自家宅邸的尖顶。
如同家徽上幻兽的独角，福尔唐伯爵府邸的尖顶高高耸立，隔得很远仍能看到。长久以来，这座建筑带给他的感觉总是束缚多过归宿。他在它里面长大，却迫不及待地想要远离。但最初的最初，伯爵将他带回皇都时，指向这醒目的尖顶对他说“这就是你今后的家”时，异母兄弟感情尚投契时，他也曾爱过它。
家不是一座房子，家是人与人的联系。巨龙首营地是他的家，福尔唐府邸不是，即使那其中有他的父亲、他的导师，却并非他的归处。
这点刚刚发生了变化。
该说，一切都发生了变化——银发青年再度举步，快速踏过砥柱层和基础层之间长长的楼梯——常年对立着的四大家族两大联盟开始携手，常年僵持着的兄弟关系发生冰解，这些并非是内部自然发生的改变，而是受外力的影响——受冒险者的影响。
无论组织，还是个人，都有无法坦率的时候。然而放下诸多顾虑的契机，也许只是简简单单的交谈而已。他们之间的路已被种种因素遮盖，交谈每每都会变成争锋。可只要有一个中间人去印证、去告诉他们，没变的确实没变，那么，旧的挂碍就可以被放下，新的关系就可以应运而生。
刚刚，我说了“回家”。
因为与我有联系的人在家里，那么那就是我该回去的地方。可那不是唯一的理由。
青年脚步加快，开始奔跑。
那座宅邸里，还有新的未知在等着。坦言偏见，承认委屈，接下来的异母兄弟，又会以什么样的姿态来重面彼此。
让人紧张，也让人期待。
寒风之中，阿图瓦雷尔跳下坐骑，将黑陆行鸟交给圣大鸟房的管理人员。
昨日向教皇厅上表后，他又跑了一趟隼巢，与雷德沃尔德商议今后的合作事宜。指挥官的思想远比其家主开明，真是谢天谢地——然而狄兰达尔伯爵也并非一直都是保守派，而是自其继承人在二十年前遭遇海难失踪后才全力支持锁国政策。
对一位父亲而言，“外面的世界”夺去了他珍爱的血脉，为此迁怒也无可厚非。时间无法抹平伤痕，只能让人渐渐适应失去的疼痛。伊修加德国内现状危急，家主有必要忍痛做出即使自己不想、却有益于领民的决定。
黑发青年一边向伯爵府邸的方向行进，一边想着筹划一场四大家族参与的晚餐会。无论政见如何不同，家主们所肩负的重担却是同样，让他们相互说服总会好于下属对上司建言：后者的情况里，若是家主心存改换门庭的猜忌，反倒会让希望家族间联手的下属难办。
思索间，阿图瓦雷尔已走到家门前。和往常不同，今日门口放哨的骑兵看上去慌慌张张的，进门后，家中仆从们也窃窃私语，骚动异常。奥诺鲁瓦低着头跑前跑后，差点被自己过快的动作绊倒在门边。
青年赶紧伸手扶住小随从的肩膀：“你这是在忙什么？”
“埃马内兰少爷被老爷打了，”奥诺鲁瓦抬头小小声说，语气里却不是担忧而是好笑，“老爷说他的无谋置他人于险境、置盟友关系于危急，发了很大的火。少爷满想借机让仆人们轮番好好来哄，但家里的客人又出了别的大事，没人有心顾他，就全由我来啦。”
一段话中信息量过多，继承人微微蹙眉：“讲详细些。”
数分钟后，阿图瓦雷尔在书房找到福尔唐伯爵：“父亲。”
“你也听说了吧。”伯爵站在书桌旁，“阿尔菲诺阁下和塔塔露小姐被苍穹骑士告发，说他们与异端势力有所勾结。”
若不是先听奥诺鲁瓦叙述过，继承人几乎觉得父亲在说不合时宜的笑话：“荒唐。英雄阁下以一己之力剿灭异端者的基地，这样的人的朋友怎会和异端有牵连。”
伯爵没有多做解释：“告发他们的是格里诺·德·泽梅尔。”
这个名字一出，继承人立刻明白：“泽梅尔本家要挑起事端。”
“极有可能，但也非绝对。”伯爵将手放在下巴上，沉吟一阵，“出身家族之外，苍穹骑士毕竟是教皇陛下专属的近卫，如果是陛下有什么谋划，也……”
现今的教皇托尔丹七世是狄兰达尔家的远亲，狄兰达尔亦与泽梅尔是世代盟友，格里诺骑士的告发，不知是教宗的授意，还是本家的挑衅。
反正不会是他自己的意思。
父子二人都对政敌家族臭名远扬的蛮勇血脉了解至深：若格里诺本人看谁不顺眼，绝不会用告发异端这么曲折的方式，而是直接一斧子劈过去叫局开战。
“他的身份是麻烦，也是关键。”阿图瓦雷尔低头思考。
“毕竟出身高，又是教皇陛下直属，话语的分量很重。”伯爵攥了攥手杖，“尽管没有确凿证据，异端审问局已经立案并准备开庭。”
继承人反倒松下肩膀的力量：“没有证据的话，只要我方力陈自己无罪，就可以申请决斗裁判。战神哈罗妮庇佑真相的持有者，胜出一方的陈述即为真实。”
“我对客人的建议也是如此。听闻阿尔菲诺阁下是出色的魔法师，但塔塔露小姐并不会战斗。”
“规则上允许拥护者代行。”阿图瓦雷尔点头，“我可以代为出战。”
伯爵抬手，示意长子不用过于焦急：“客人已经去了神殿骑士团询问详情，相信总骑士长也会伸出援手。英雄阁下在云廊之战等城邦事务中贡献甚巨，教皇厅却迟迟不下庇护令，现在又出了这样的事情，艾默里克阁下面上一定相当过不去。”
“也让客人看了笑话。明明是整个国家的恩人，却被卷入满是私欲的政坛斗争。”
“此前种种，又哪点不是。”
伯爵的目光投向窗外，“救世诗盟在卫月碎裂前后如何为民众奔走，我都还记得，现在竟落到被栽赃弑君的境地，甚至连避难也不安生，异端嫌疑还找上门来，人呐……如果面前没有性命攸关的危机，真的满可以自己毁灭掉自己。”
“父亲，”继承人上前，扶住哀叹的伯爵，“您不要为此太费心力。”
“大概是人老了吧，越发多愁善感。年轻时总觉得没有努力和毅力解决不了的问题，摸爬滚打多年后才看清，真相却是人能够为私心无所不用其极。”
父子二人静了一阵，伯爵回身，重新挺直脊背：“估计开庭的时间也差不多了，我准备去神圣裁判所，看看到底是谁要与福尔唐家重要的客人过不去。”
继承人在他身后迈步，像是要一同前往。
“奥尔什方大概已经过去了。”伯爵边走边喃喃自语，“英雄阁下回来时说他要去向总骑士长汇报蛮神情况，应该刚好会和去神殿骑士团的客人碰上吧。”
阿图瓦雷尔的脚步在门口停了下来。伯爵侧头：“不同我去旁听庭审吗？”
“我……”继承人的心猛地跳了一下，“我觉得英雄阁下的身手毋须担心，还是去看看埃马内兰吧。他挨了您的揍，想必正别扭着等人来安慰呢。”
以亲弟弟为借口留在家里，阿图瓦雷尔却没有如自己所言般去宽慰对方。
穿过正厅和偏厅，他推开了通往露台的门。
幼时伯爵夫妇陷入争吵，继承人借机脱离伯爵夫人的监管，用手势和异母弟弟约定了清晨相会。但是，私下的接触最终被母亲察觉，他没能够赴约。
仔细算来，那发生在二十二年前，也许奥尔什方本人早就忘了有过这么一桩旧事。对于爽约，黑发男孩曾远远地用口型致歉过，亦不知有没有传达给异母弟弟；几年后他们再有机会重新接触时，心中又都有其他事情挂碍，没有机会提到未竟的约定。
再后来，就是经年累月、旷日持久的疏远了。
阿图瓦雷尔在寒风中抱住双臂，靠在墙壁上。
改变的契机已经出现，可我却停下了脚步。
为什么呢。
那一瞬间，明明没有想到母亲，没有想到成见，心胸却突然被恐惧慑住，身体也不能移动分毫。可寻找借口时，脑筋却仍旧转得很快，仿佛正在期待一个退路。
这是否是习惯的力量。
已适应了一种相处的方式，便很难再踏入其他。人的特性似乎也在这里得以体现：未知之中会有好事，知晓这点却不足够驱使人迈步前行；坚持多年的未必是好，但既已熟悉到印入骨髓，人们因此恐惧起变化的可能。
甚至为了“合理”地不变，人们为它命名，叫它“传统”。
可这不对。
二十二年的时间，没法轻易就被一步跨过。距离可以一点点缩减的，然而第一个点没有落下，此后的点又怎能连成线。
不如，还是过去吧。
英雄阁下实力超凡，也许赶过去时决斗裁判已经结束了。那个人也难得有机会和父亲呆在一处。尤其在为朋友加油鼓劲时，站过去一个曾质疑过他言语的人，又算怎么回事呢。
阿图瓦雷尔抬手抚过额头，自嘲地笑出声。
“合理”的借口，还真是足够多啊。
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