那侍女此言差矣。许砚之下午时往城里会一个朋友不假，然他走到半路，听闻此友人早已回了家，而一个身着重甲的皇家亲拦了他的路。
那人说，明山寺里有人想同他一叙，那人腰上挂着九龙白玉佩，恰好同他同龄。
他于是便饿着肚子在明山寺的讲经堂里跪了整整一夜。
桐州地处平原，城外是一望无际的麦田。当许砚之往明山寺去的时候，春耕陆陆续续已经开始，农者插秧的背影亦被渡上了一层薄红。
明山寺佛塔的历史甚长，有人甚至将其追溯到了南朝晚期。此实心覆钵式塔，圆底，圆钵，十三层相天，华盖上坠着金流苏，据传里头曾供奉过南朝高僧仲灵的舍利子。
后来胡军南下，一场战乱将桐州百里外的麦田都烧成了灰，那舍利子也自然不翼而飞。
现在这塔中空无一物，依白塔而建的明山寺是个小寺。桐州百姓礼佛都喜欢往北走，一来二去，明山寺的香火冷清，一座孤零零的空腹白塔倒显得分外萧索。
寺中殿门大开，西侧讲经堂大门紧锁，门口还站了两个带刀侍卫。
实则明山寺里前前后后一共站了十二个侍卫，有人在明处，有人在暗处，众人都死盯着那扇紧锁的门，连寺里住持都只得乖乖站在门外面默念阿弥陀佛。
讲经堂的龙涎香燃得正旺。许砚之在冰冷的地砖上跪得腿脚发软，饿得头晕脑胀。
长长的帷幔将巨大的菩萨象遮了，金刚怒目，愈显狰狞。
他方才一来便被人差到此处候着，这里没有桌没有凳，只有两个脏兮兮的蒲团。他往那蒲团上一跪，便又有亲卫关了讲经堂的门。
门里甚黑，燃着香，他来时眼尖，恰瞥见了侍卫右手侧的刀。并州货，削铁如泥，十分贵重。能在这小小桐州城带着这把长刀来去无忌之人一只手数不出几个。
这人来自京师。
桐州城里只有一个人来自京师还没来得及走。许砚之一念至此，便是再饿再累也实在没胆子站起来。
天边曙色渐开的时候，讲经堂的门外来了两个人。
一人垂手而立，身着长长的斗篷，斗篷遮了他的半边脸，露出的那半边脸高鼻深目，看着不似中原人。另一人轻摇折扇，双眼皮，浓眉大眼，一身明黄，腰间还挂了个九龙云纹佩。
这人便是京师滞留在桐州的皇亲国戚，庆王赵桓。
“殿下可是饿了？”
住持大着胆问了一声，摇扇之人亲厚一笑，道：“早闻此地素斋有名，劳烦大师。”
此人便是庆王赵桓，那个被洛云川曾预言过的、“其魂魄已然归了长河”的赵桓。
“殿下请。”
住持暗自捏了一把汗。赵桓走了两步，脚步一顿，道：“许小公子若是饿了，就把他叫过来一起吃罢。一大早上不吃东西人容易发晕。”
许砚之确实饿，饿得四肢发麻，脑袋发晕。待庆王在食堂里喝了三盏茶之后，亲卫才掐着点将险些饿晕了的许砚之驾到了赵桓的跟前。
斋菜恰好端了上来，一桌饭香，白米如霜，小油菜嫩得能滴出水。许砚之暗瞥了一眼一桌饭，又瞥了一眼笑得亲厚敦实的赵桓，忽地又不饿了。
“草民见过殿下。”
他这一跪跪得十分板正，赵桓见之好笑，忙假意摆了摆手，道：“别客气，本王找你来是想听你讲一讲这桐州的风土人情。”
满面春风的王孙扒了一口饭，夹了一口菜，吃相甚是随和，观之不像皇家之人。
许砚之挺直腰咽了口口水，心道，被四个玄甲亲卫盯着吃饭还能吃这般香，你们皇室之人果然非寻常人能比。
赵桓恍然大悟似地一拍手，道：“你还没吃东西吧？来，一起。”
言罢又忙对亲卫道：“赐座，赐座。”
真敢同你一起那便见了鬼。
许砚之僵着身子站起身，摆手道了声谢，往赵桓跟前小心翼翼一坐，屁股只占了寸许板凳：“草民不学无术，胸无点墨，只懂斗鸡走狗，其余的什么也不懂。”
食堂的窗子没有关紧，泄了一缕凉风。许砚之低着头，好奇一撇，见了一双明黄色厚底靴。
龙涎香的雾气也被此风吹得摇了摇，复又聚成细细的一缕，桌案后头的人耐心甚好，笑而不语，自顾自吃饭。
赵桓吃到一半，忽地低声道：“听闻前几日有神鸟降世，四海宁靖，此事你可有听说？”
许砚之盯着那明黄色厚底靴上的水纹恍然大悟。这庆王哪是来打听桐州的风土人情，分明是记挂他许家房顶上那只盘旋了三天的金凤凰。
他腿一软，头一磕，忙道：“殿下大德，神鸟来朝，此乃虎啸龙吟之象，吾等草民见之，无不颤栗而感仰天威。”
也无怪乎许砚之脊背发冷。毕竟堂堂庆王从牛头沟的泥土中被人刨了出来、面黄肌瘦一身萧条赶到桐州的时候也正是那凤凰北归之日。
凤族的神鸟吃饱喝足翩然而去，留了一地的谣言。
有人说“庆王大难不死，这神鸟功不可没”，也有不怕死的龟孙言，许家正厅里的那根梧桐木，真要细究起来，竟同当朝太傅有些渊源。
而至于这凤凰是谁召来的，所来又为了何事，此件内情，也就只有他与天枢门的人说得清楚。
一念至此，许砚之更觉惶恐。
早知这凤凰一来竟惹来了这样一个大麻烦，自己当初被樊大人抓去痛打一顿还要好些。
惹又惹不起，躲又躲不开，他心头郁郁，郁郁而又饿。
许砚之小心翼翼往前挪了挪，低声道：“殿下驾临桐州的时候，那神鸟已在城墙上逗留了三日，此间仙音缭绕，百鸟俯首，这等气派，草民远远一看，竟羞愧得无地自容。今日一见了殿下，这才晓得，那凤凰算个什么玩意。殿下这才真是贵气逼人，令草民心悦诚服。”
他这一通马屁张口就来，赵桓听得好笑。自己现下正狼吞虎咽地吃着青菜咽着白饭，有个屁的皇家威严？
他虽心知肚明，然而马屁毕竟让人舒坦，赵桓吃饱喝足，懒洋洋打了个哈欠，问道：“四海升平，海晏河清，好事，好事。你可知本王是如何处置的秦勤？”
许砚之一抖，道：“草民不知。”
——秦大人有勋爵在身，我一个没有功名的江湖小屁孩，你问我？
赵桓似笑非笑，又道：“那你可知本王如何处置的樊仲勋？”
今年的倒春寒气倒是较往日更冷。许砚之冷得抖了抖，道：“草民不知。”
“秦勤率府衙救驾有功，当赏；樊仲勋指挥救驾，临危不乱，当赏。”
赵桓喝了口茶，摇着折扇，悠悠道：“蒋大人就比较不同些。那日本王那请功的折子还没写完，便有天枢门弟子冒死求谏，道此人鱼肉乡里，横行霸道，结党营私，实在有违天子圣恩。本王这寻思着此事可不能不了了之呀，毕竟他蒋弘文的正房夫人可是你许家大房的表亲。是以本王左思右想，左右为难。”
他轻敲着桌面，这一下一下，敲得许砚之心跳如擂，汗流浃背。
“砚之，你说，这当怎么办才好？”
许砚之张了张口，索然无味地咽了口口水。
皇亲问话自然不能不答又不能全答，但无论他怎么答，庆王既能掐准了时辰让他饿一个晚上，必然也能信手捏死他的一番舌灿莲花。
“草民不知道。”
赵桓敲够了桌面站起身，淡淡又将他打量了一番，道：“这桐州的春日甚是漂亮，本王一来，险些流连忘返，连回京之事也颇有些索然无味。”
他随手取过一张亲卫递来的帕子，胡乱擦了擦嘴，站起身。
一众亲卫也随他一道站了起来。
“许家平乱有功，该赏，该重赏。”他道。
许砚之听了这话，既是如蒙大赦，又仿佛刚被人打了一闷棍，闷闷地尽是精疲力竭。
待到日头落得差不多升起来的时候，饭堂里已然空无一人。
许砚之揉着算账了的腿站起身，正是眼冒金星站都站不稳。他杵着桌子缓了许久，却见饭堂里又来了一个人。
此人身量极高，身穿黑色斗篷，长长的影子投射在地面上形若鬼魅。
许砚之打量了他片刻，一动不动，这人朝他行了个礼，一言不发。
许砚之这才想起来，这便是那日将赵桓从牛头沟里挖出来的功勋之臣，看着颇有气度，实则是个哑巴。
他觉这哑巴甚是可怜，摊上了庆王这个喜怒无常的更是可怜，刚欠身同他打了个招呼，脚底抹油正待溜之大吉，谁知哑先生倒不准备让他走。
他同许砚之欠身行了个礼，走上前，伸出手心。
许砚之捂着手板退了一步，哑先生摇了摇头，又伸出手。
此人莫不是要为我卜一卦？
许砚之将信将疑，小心翼翼将手放在他的手掌心上。那哑先生也不说话，径自在他手上写了个“衍”字。
***
也正在约莫同一时刻，庆王赵桓刚离了饭堂往后山去的时候，恰见后山的梨花盛开，纷扬如雪，天地一片皓白。
春风还没绿遍江南，梨花便已经怯生生地开了半片山谷。
雪一般的白华缀满了山间小路，皓白之色连绵起伏，仿佛由山间枯木到此堆琼砌玉的白色也不过神女的一口仙气。
赵桓走出了明山寺，见此情形也不由得驻足。他于是遣散了侍卫，一边吹着山风，一面回味此一番敲打，一路往后山走去。
他对自己这一番恩威并施的手段实在满意。
朝中三皇子与□□斗得不可开交，朝中众人不敢轻易站队，也不干不站队，而他一个不受宠的藩王，抱上哪颗大树都不甚好。
然而今时不同往日，现在他手上除了有一只金凤凰，还有“天师”——“天师”乃朝中专司占天象，卜国运的一群人，他们同众仙家一衣带水，现“天师”的那个魁首，据说还同天枢门有些渊源。
天师不沾党争，但天师必然要对此凤凰降世之象给出一个解释。
而这解释之中，无论他再如何谦逊，也必脱不开自己大难不死的一段——三皇子占军权，太子占正统，而他……赵桓看着漫天白华，笑得甚是亲和。
鹿死谁手，还真说不准。
谁知当他正满心怡然往后山去的时候，恰撞见了一身黑衣的越兰亭。
彼时她正捡了只雏鸟，准备将其放回鸟窝里。
她一身黑衣，头发以一支金簪松松挽着，发丝与衣袂翩然翻飞之际，恰有一朵百花落了地。越兰亭身量不高，那鸟窝搭得太远，她便只得踮起脚，撩起裙摆，伸出手往那花枝上攀。
一阵风的功夫，她的广袖落了下来，露了大半截细白滑腻的胳膊。
青丝如墨，皓腕凝霜，赵桓远远地看着，笑意更深。
“姑娘……可是迷了路？”
赵桓走上前，接过越兰亭手中的鸟，手指若有若无抚了一把她的手腕。越兰亭猛转过身，他的呼吸凑在她的头顶上，他的眼神实在令人头皮发麻。她紧贴着树干绷直着身子哈哈干笑：“公子可是帮了我好大的忙。”
赵桓看她一脸如见了鬼的慌乱，越发觉得有趣：“是么？怎么谢我？”
越兰亭眨了眨眼。
赵桓单手支在越兰亭头顶，盯着她似笑非笑。越兰亭干笑着低下头，这一低头的功夫，她恰看到了他腰间的九龙云纹玉佩，他镶了翡翠珠的腰带，和他那以金线绣着云纹的衣领。
好家伙，还是京城里来的。
“我姓盛，单名一个桓字。敢问姑娘芳名？”
“……无名无姓。”
越兰亭别过脸，撑着他的肩膀将他推了推。赵桓笑得甚是亲和，甚是憨厚，他甚至不由分说地扣住了她的手腕：“真的？”
他的声音温柔，但这一片深沉的眸光却实在太具侵略意味——也太过欠打。
越兰亭许久没有被人调戏过，从来只有她轻薄别人，还没有狂徒胆敢来轻薄她。
越兰亭背靠在树干上懒洋洋道：“你想做什么？”
洋洋自得的王孙眼看她不躲不闪，不羞不恼，得寸进尺地扣住了她的下巴。
“我要做什么，你说呢？”飘天文学_www.piaotiange.com