被蘿莉告白的小插曲並沒有影響到弓茨等人，只是事後調笑了幾句，便繼續調查潔恩口中所提的『奇怪的宗教』。
「不行……怎麼都沒有頭緒。」安維眉頭緊蹙，暫且停下步伐。照理潔恩的話來說，這組織具備一定規模，但他們像無頭蒼蠅一樣繞了街道半天，卻連個影子都沒見到。
「要不要直接問居民啊？」弓茨提議，隨後逕自朝一棟平房走去。
「等一下，要是打草驚蛇──」路克正要阻止他，未料弓茨已經敲門了。
「我是覺得沒差啦，反正是正規宗教就沒關係；而若是那種怪怪的組織，想要深入了解就還是會起衝突吧？」弓茨隨口解釋了一下，團體意識很低地堅持留在那家住戶門口，顯然是想直接打聽打聽。
路克看向其餘幾人，發現他們不是無所謂就是秉持同樣想法，只好作罷。
不過說來也是，與其毫無線索亂走，還不如詢問當地居民。
幾人默默走到弓茨身後，等屋子的主人開門。然而奇怪的是，他們等了很久，都沒有人要來應門的跡象。
「也許是不在家吧？」納比猜測道。
弓茨搖頭，「我剛剛還聽見談話聲的。」語畢，再度舉起手敲了兩下門。
──啊、原來不是隨便看到一個住戶就去敲門了？弓茨以外的人同步想到。
幾位王子再次安靜下來，這次弓茨的手離開門，屋子裡頭便傳出一陣詭異的聲響。似乎有什麼重物摩擦著地板，發出低沉的拖行聲。
安維皺了皺眉，裡面的人未免也太沒精神了。莫非是老人？如果是，就說得通了，難怪第一次敲門沒人來應，興許是沒聽見吧。
離門最近的弓茨則是在聽到這種腳步聲後，緩緩退後兩步，隱隱擺出警戒的姿態。
雖然他閱歷並不算深，但打過交道的人也不少，尤其是神經異常的那些。不過也不能一竿子打翻一船人，搞不好對方只是腿腳不方便呢？因此他沒開口警告，以免引起誤會。
路克和納比注意到弓茨改變的姿勢，但由於不清楚對方的用意，所以也沒點出來。
又等了一陣子，門才被極度緩慢地打開。
出乎安維意料的是，倚靠在門後的，竟是一個年輕人。更奇怪的是，那個男人的眼中沒有光，黯淡得像是久積塵埃的玻璃罩。
「你好你好，我們是──」弓茨露出友善的笑容，正要說明自己來意時，只見屋主彷彿見到了什麼可怖之物，一瞬間，驚懼不已的神情已經布滿了他的臉。
「滾、滾開！」那個人嘶啞地大喊，情緒異常激動，整個人像是瀕臨崩潰邊緣一般。
納比嚇了一跳，全身的寒毛都豎直了。
「請你冷靜，我們沒有惡意，」安維立刻道，隨即耿直地亮出身分，旁人還來不及阻止，就聽他道：「我是這個國家的王子，安維。」
接著那人渾身顫抖了起來，枯槁的手指指向堵在自家門口的人，尖聲叫了起來：「啊──！！果然是你們！就是有你們這種心懷夢想的可惡傢伙在，我們才會被詛咒！」
那人邊說邊肯定自己，胡亂點著頭，竟是嚷嚷著要為民除害，抄起門邊的掃把揮了過來！弓茨連忙一把架住那隻掃把，那人用力抽了抽，沒抽出來，一臉憤慨。
「你先等一下，暴力不能解決問題啊。」弓茨道，閃過那人放開掃把後甩過來的拳頭。
未料，正當他還想繼續勸說幾句，一旁聽到此處動靜而在不遠處圍觀的路人突然騷動了起來。
「是食夢魔！」其中一人喊出了怪物的名字，其餘人等皆抱頭竄逃，場面一時混亂了起來。
「啊啊啊！快逃啊！」「不要推我！」「娜娜！我的女兒呢？有沒有人看到我女兒？！」「怪物吃人啦！」等等嘈雜的驚叫聲此起彼落，弓茨幾人只好先放下那男人的問題，先做更重要的事：保護市民。
「各位請不要驚慌，我們有能力對抗食夢魔！」安維率先衝了過去，一邊身體力行，揮出大劍，劈開其中一隻食夢魔。
「喔喔！是王子！王子來救我們啦！」有人充滿希冀地叫道，也陸續有其他人響應，歡呼了起來。懷著正面想法的人總是比恐懼的要來得好溝通，在路克和梅迪的指示下，很快疏散了人群，大部分人都成功到別處避難了。
只剩下幾個最初離憑空出現的食夢魔最近的平民，還在僵持中。弓茨又擊碎了幾個食夢魔，正想前去救援，面前竟再度出現新的食夢魔。
他的視線被遮擋了一剎那，再看向那幾位人民時，卻發現有一人陷入了昏迷。
「該死！」弓茨憤怒地咒罵，加快了出拳的速度，立刻解救剩下的兩人。
幸好倒地的人才剛昏迷不久，他伸手觸碰對方，還沒想好要說什麼，戒指便強光大作。昏厥的男子甦醒過來，明顯還有些迷茫。弓茨朝他笑了笑，接著站起身。
「謝謝……」沒有昏迷的兩人道謝，眼神卻瞥向了地面，避開了和弓茨的視線接觸。
弓茨感到奇怪，正想詢問，結果剛才好不容易安靜的那個詭異居民又鬧騰了起來。
「剛才會有食夢魔都是這幾個人害的！」那男人癲狂地叫囂，也不管有沒有聽眾，自顧自地大吼：「都是因為他們的希望和夢想！那都什麼破東西？不想要被食夢魔攻擊的話，就不要把養料隨身攜帶啊！絕望，只有絕望能保護我們！」
弓茨等人愣住，連制止對方都忘了，居然任由他講完了荒誕的理論。
安維還是最先反應過來的，頓時火氣就上來了，「這種話你也信？你把用生命在守護百姓的士兵當成什麼了？給我尊重他們啊！」他覺得這人簡直不可理喻。那些失去的弟兄們，為了人民戰鬥到最後一刻的大家，難不成是個笑話嗎？什麼叫做只有絕望才能保護他們？
安維不敢置信，原來艾爾斯托利亞的國民，竟然有這種人！如果連人民自己都失去了對生命的熱情，那麼為他們做得再多，還有意義嗎？
那個男人總算出了屋子，在炙熱明朗的陽光下無所遁形，眾人這才看清他的外表──赫然披著黑色的斗篷。
弓茨等人立刻反應過來，這人就是他們在尋找的宗教信徒之一！這下，他們不只找到了信徒，連教義內容都自動送上門來了。
弓茨簡直目瞪口呆，這種歪理還能說得理直氣壯，算是大開眼界，忍不住用同樣的邏輯回了一句：
「哇，那麼照你這種說法，要是這世上有吸血鬼的話，避免被攻擊的方法就是先把全身上下的血液都抽乾嗎？」
他自己說完，還感到十分滿意，覺得自己簡直邏輯鬼才，而其他人也因為他的話陷入了思考；尤其是三三兩兩留在現場，對信徒的話感到動搖的路人。
那個信徒明顯被繞進去了，愣了好一會兒後反應過來這小子是在信口胡謅，頓時惱羞成怒：「這不一樣！」
「咦？哪裡不一樣了？同一個意思啊，不是嗎？」弓茨故作無辜道，滿臉天真。何況他是真的如此認為。
看到對方如鯁在喉，又說不出差別，只知道無限跳針『這不一樣』的模樣，著實蠢透了。
但是……就這種一點都不合理的教義，還能吸引眾多信徒，是否代表著食夢魔災害的情況並不樂觀？弓茨面色有些凝重。
弓茨不說話了，對面的信徒也不斷喃喃著同一句話，顯然沒有溝通能力；這場對峙頓時陷入膠著。
就在這時，一道男聲響起，打破了暫且平衡的局面。
「有光的地方，就有黑暗。」他道，低沉的聲音帶著陰鬱的色調。
「擁有希望，就會出現絕望。」那個人頓了頓，接著道：「初次見面，我叫卡沙，目前在學術機關瑪古納進行研究，還請你們記清楚。」
「瑪古納…？」安維重複道，他沒聽過這個組織。不過看對方衣著，顯然和那個宗教有關係。
來人同樣披著黑色的斗篷。不過和幾人先前接觸的瘋狂信徒不同，那個男人身上的質料明顯檔次更高，布料的邊緣還逢著金線，一看就知道是『大人物』。
弓茨眉頭深鎖。
但他思索的內容是：哇出場還自帶開場白，逼格有點高，看來是傳說中的小boss。
「那個我略有所聞。」梅迪開口道，見其他人的視線聚集在自己身上，繼續道：「是為了尋找對抗食夢魔的方法，匯集世界各地的學者，集結而成的組織。」
「原來如此。」這個設定很詳細啊，弓茨心想。接著他突然想到一個問題：「嗯？既然都有研究組織了，不就代表食夢魔出現已久嗎？」
「啊、」發現殿下似乎對食夢魔存在一些誤解，納比趕緊跳出來解釋道：「食夢魔是存在一段時間了，但是是在近幾年突然數量暴增──」
納比話還沒說完，卡沙的目光便被吸引過來。
「有趣，一個不清楚食夢魔情況的人。」他的聲音和說的話相反，一點都沒讓人感覺哪裡有趣，反而沉悶單調，毫無情緒。
「難不成就是傳說中特洛伊梅亞的失蹤……」卡沙說到一半，『公主』二字卻怎麼也說不出來。
畢竟眼前的人明顯是個少年。
「算了，當我弄錯了。」
「……」
場面一時有點尷尬。
安維將話題拉回正軌：「所以，卡沙，你在我的國家做什麼？」
聽到紅髮王子的質問，卡沙轉回去面對他，游刃有餘道：「我聽聞艾爾斯托利亞的又有不少人受到傷害，所以特意趕來幫助他們。」
「喔？」安維挑眉，立即想到那個毫無邏輯的教義，倒想看看這人要怎麼說。
經過弓茨幾分鐘前的『防吸血鬼論』，在場除教徒以外的人，基本上都不會再被那套話術動搖。
「安維王子，有強烈的愛國之心固然很好，但你還是稍微把眼光放遠一點看會比較好喔。」雖然安維王子的應對和他預想的不太一樣，但卡沙還是照擬定好的繼續道。
「喔？」安維依舊沒接他的話，只用短短的音節回應。
卡沙總感覺哪裡不對勁，可又說不上來，只好按照計畫講下去：「事到如今，因為食夢魔的關係，這個國家也差不多該完蛋了。你也不想讓艾爾斯托利亞變成這樣吧？」
「喔？」
見那名王子仍然沒什麼反應，卡沙心裡不太踏實，但都已經說到這個份上，也只能硬著頭皮說完。
「因此，我們得出了一個結論──食夢魔追捕的是『夢』和『希望』，只要斷絕這兩者，就可以杜絕被襲擊的危險……」卡沙露出自信的笑容，他相信在場的民眾都會被真理觸動，加入他的行列。他的人已經滲透了一部份國民，接下來也會越來越多人理解他，到時候，這國家就真的完了。
什麼王子，什麼夢想，那種東西都只是虛假的。唯有他，他的理論，才是這個世界的生存之道。
接著卡沙發現，全部人都看著他，好像對他剛才的話毫無反應。
──這是怎麼一回事？為何這群人明明都聽見生存的秘訣了，卻恍若未聞？
卡沙面上未顯，內心卻有些慌了。這還是他第一次遇到這種情況……連一個人都沒有動搖。他努力維持表面上沉穩的姿態，手心的冷汗卻涔涔冒出。
難不成他來之前，發生了什麼事？
在卡沙試圖判斷接下來該如何行動時，一道清亮的少年音打斷了他的思考，對方的語氣是純粹的疑惑──
「咦？就這樣？你說完了？」
卡沙瞥過去，開口的是那個對食夢魔了解不深的少年。那名少年的表情是分明的不理解，是真的困惑，而非挑釁。
少年單純地表達疑惑，吐出的話語卻是對他信念深深的質疑：「……如此空洞的理論，到底怎麼撐這麼久的？」
「什……麼？」飘天文学_www.piaotiange.com