阳春三月，草长莺飞。
一辆马车在小路上晃荡着，车夫手上的鞭子有一下没一下地甩在半空。那马看起来油光水滑，精神不错，虽然拉着几百斤的分量，却犹似闲庭信步。
车内是一家三口。男子约摸二十□□，书生打扮，一派儒雅；女子也就二十出头，明眸善睐，娟秀光丽。两人中间坐着个小女孩儿，年方三岁，扎着小辫子，正乖乖地靠着母亲打盹。
他们正打算回女子的娘家去。下个月，是女孩儿外公的五十大寿。路途不远，时候又尚早，因此马车才这么慢悠悠的。女孩儿就和睡在摇篮里一样，脸上露出笑容，想必做着美梦。
转过前边的山坳，离娘家就只有三十里路了。男子舒了口气，偏头看向妻女，轻声笑问：“坐了几天车了，累不累？”女子笑着摇摇头，手一歪，掩住了女儿的耳朵，方回道：“开心得紧，怎会觉累。”
话音未落，忽觉车子猛地一颠，似是车轮辗到了石头。车夫一扯缰，那马长嘶一声，停了下来。女孩儿被颠醒，不高兴地揉了揉睡眼，带着鼻音问道：“到了吗？”
“还没有。”男子的声音有些过于低沉了，像是感到了什么。女子恍如未觉，低头哄着女儿，只眼底闪过一丝阴霾。
“你们是干什么的？”车夫在外头喝道，“为何拦路？”
一个桀桀的怪笑声如夜枭号哭一般响起：“干什么的？凭你也配问我？”
一声轻响，一声惨叫，车门上刷地溅了数尺长的血迹。车夫本来如松挺拔的身躯从中折断，颓然倒下。
女孩儿低低地惊呼一声，旋即被母亲捂住了眼睛。
更多的夜枭桀桀笑起来，一时间四面八方都是这嘶哑诡异的笑声，带着干涩的回音。
“快交出来……”“交出来……”“你横竖逃不了的……”“交……”“别再犹豫了……”“逃不了的……”
男子眉心深锁，长身而起，就去推车门。女子一眼也没看他，却不知怎么一伸手就拉住了他手腕。男子回身看了她一眼，叹道：“他们说的对，逃不了的。”女子摇头道：“那也不必送死。”男子道：“我若一直不出去，才是送死。”女子道：“你以为出去就有生机？你以为这种人会跟你讲道理？”男子顿了一下，仍道：“总好过……”
他也摇了摇头，并没有把话说完，随后伸手推开了门。女子手上一紧，又慢慢松开。男子安抚似的冲她笑了笑，弯腰钻出了马车。
车周围站了十数个人，脸上都戴着绘有古怪图腾的面具。为首的那人右手下垂，握着一把刀，刀尖还在往下滴血。男子厌恶地瞥了刀一眼，努力装作没有看见车夫的尸体，尽量平稳着声气，道：“不在我这里。”
为首的那人笑了，笑得面具都微微颤抖起来。男子板着脸道：“兀鹫，我觉得这并不好笑。”为首的那人笑得声音都尖厉了，道：“没想到，季公子竟记得在下的匪号。”
男子等他笑完了，才冷冷道：“让开。”
兀鹫骤然停住笑声，亦冷冷道：“你把东西交出来，弟兄们也不会为难你。你不交，还敢向我们发号施令？”男子道：“我也并不想与你们为难。”兀鹫瞪着他，道：“这个游戏不好玩。”男子点头道：“我也觉得。”兀鹫厉声道：“那你就不要绕圈子了！要么交出来，要么就死！”
男子抿了抿唇，居然反手关上车门，在车夫座上坐了下来。他一提缰绳，那马就向前跨了一步。兀鹫握紧了刀，死盯着他动作。
“你想必记得我娘子是哪里人？”男子上扬的语气，却说着肯定的话。兀鹫一愣，缓缓点了点头。
男子在马臀上轻轻抽了一鞭，加快了速度，只把五个字留在身后。
十数个人立时身形展动，就要去追。兀鹫却忽然大喝一声：“站住！”
他瞪着越来越快的马车，还有车轮越扬越高的尘土，深深地吸了口气，道：“这次，让他去吧。”
“可是大哥，”不甘心的声音自然不会少，“我们好不容易才跟上这小子。”
“住口！”兀鹫恨声道，“你们没听见他最后说的话吗？”
他们当然听见了。“她舅家姓白”。
兀鹫一刀劈下，在车夫尸体旁砍了一道深痕，语声带着疲倦和无奈：“他娘子是金华人。”
金华顾府。
距离老爷顾长青的五十寿辰尚有月余，可府中已然是张灯结彩一片喜庆。许多客人生怕错过日子，又恐到时候主人顾不上自己，便纷纷提前拜访，这几日几乎将门槛踏破。顾长青虽然高兴，偶尔也难免小小地抱怨一下——毕竟从早笑到晚脸是很酸的。
他实在也应该高兴。顾家本就是金华富贾，自少年时娶了白家小姐为妻后，更是生意兴隆，财源广进。江浙一带谁都知道，白家除了在商场上颇有手腕之外，与绿林朋友也多有结交，甚至同当地官府关系也一向不错。如今的白家家主白金堂是顾夫人嫡亲侄子，素来走动频繁。来拜寿的客人，自然有许多是看在白家面上。不过顾长青伉俪恩爱甚笃，丝毫不以为意。
顾长青与夫人止生得一女，后纳了两房妾侍，才养了个小儿子，取名安和。这顾安和与白金堂胞弟白玉堂年龄相仿，小时也常在一处玩耍。只不过白玉堂五岁上偶遇高人，遂被长兄送去习武，从此甚少回家。顾长青偶尔想起来，还颇怀念那段小儿和内侄一起打闹的时光。
顾夫人所出的女儿则嫁去了江宁府季家。季家是书香世家，本来看不上这买卖家的女儿，怎奈季公子与顾小姐一见倾心。季老爷见两人情深爱笃，也只得随他们去了。这季老爷青年时是个私塾先生，十年间手下带出了二百余个秀才，还有近二十人得入殿试。虽还算不上桃李满天下，在江浙两路也相当出名了。故此顾长青此次做寿，也有不少是冲着他这亲家的面子来的。
太阳快要落山，送走了最后几个客人，顾长青不由长出了口气，喃喃道：“这丫头怎么还没到。”在门外踮脚看了一阵，回头唤顾安和道：“去接接你姐。”
顾安和年方十七，却少年老成，闻言即沉声应了，牵马出门。
华灯初上，街上还很热闹。顾安和伸长了脖子极目远望，也没看见姐夫信中描述的马车，遂顺着路往东南方走去。
一个醉醺醺的大汉歪歪倒倒地迎面过来。顾安和皱了皱眉，将马拉偏了些好避开他。谁知那大汉踉跄了一下，竟还是冲着他，步子不知怎的还加快了。眨眼间已到面前，眼见着就要直直撞上马头。顾安和急忙勒住缰绳，叱道：“看着点路！”
大汉嘿嘿笑了两声，嘟囔道：“不……不好意思啊……”举步走开。擦肩而过时不慎撞了顾安和一下，还是嬉笑道：“对不住……”顾安和拧着眉心掸了掸被他撞到的肩头，也不愿和醉汉计较，闻到对方口中酒气更是直欲退避三舍，挥手道：“快去快去。”
“姐姐没接到，倒弄了一身酒臭。”看着大汉走远，顾安和很是不悦，眉头简直要拧成个麻花，“现在回去一定会被爹责怪，还是直接去买身衣服暂且换了。”
这样想着，便要往成衣铺去，边走边伸手入怀。这一伸却呆了：怀中的钱袋不知何时竟已不翼而飞。
顾安和急忙扭头，早不见了大汉踪影。一想自出门来只有这大汉近过他身，再无别个，赶紧跨上马背扬鞭追去。然而大街旁多的是小巷，哪里还能找得到他。顾安和气得脸都白了，恨声道：“若叫我查出是哪个，叫你吃不了兜着走！”
自家门口被偷，也怪不得他着恼。努力想调整好心情再去接姐姐，可深呼吸了几次怎么也平静不下来。正阴沉着脸，忽听前方有人温声问道：“这位公子，这钱袋可是你的？”
顾安和诧异地抬起头来，只见马前站着一蓝衣男子，正抬眼看着自己，举起的左手上勾着一个白绸暗花的钱袋。
“这……”顾安和忙跳下马来，作揖道，“多谢——”他扫了一眼男子，见他腰间挂着长剑，遂展颜道，“多谢少侠。”那男子微微笑道：“公子客气了。在下方才路过，见那大汉眼神清明，并无醉意，便顺手替公子拿了回来。”
顾安和接过钱袋，倒出一小锭银子，道：“少侠，不成敬意——”男子摇头笑道：“举手之劳，不必了。”说罢略一拱手，转身欲走。
“哎——”顾安和连忙叫了一声。见他停步回头，却又不知该说什么，匆忙间道：“还未请教少侠姓名。”男子微微扬眉，看着他没说话。顾安和自觉发窘，嗫嚅道：“我、我姓顾，叫顾安和，少侠若是不弃，交个朋友也好。”
男子温润的眉眼一点点笑开，抱拳道：“在下展昭。”飘天文学_www.piaotiange.com