短短不到二十步避无可避。一波射罢冲击中的金声桓部数十骑人仰马翻刺鼻的硝烟之中金声桓发蓬甲斜额头因坠马而擦伤了一大块满头鲜血淋漓模样可怖。他捡回一条命已极幸运放眼看去周遭本齐头并进的左家马军们大多连人带马伏尸当场大部分尸躯均无数洞穿一个个仿佛蜂窝煤般。
冲在后排的左家马军们或惊或停攻势登时凌乱无序前排尚有几骑死里逃生但一头扎进西营精骑阵中没等拼斗便给团团围杀。
金声桓四足并用往后逃去张可继操动三眼铳朝他打了一发然而只崩起一片土坯。随即取过硬弓立马正要劲射眼前蓦是寒光一闪他急一偏头躲过了这突如其来的一箭。定睛看去对面一将率众后继而来举弓大呼：“江都郝鸣鸾来取尔等性命！”
“捉得这厮重重有赏！”张可继认出了郝鸣鸾知他乃郝景春之子此前曾领县兵守城给攻城进度造成很大阻碍数日前更是挑杀了张四虎逼伤张献忠实是心腹大患。张献忠说了这一仗能擒拿左良玉者赏千金其余官军军将百金而郝鸣鸾同样千金。以一布衣之身与左良玉这等地方大员相提并论可见张献忠对这郝鸣鸾多么怨恨。
西营精骑闻令即动他们中的很多与张献忠一样是边塞叛兵。九边明军尤喜使用三眼铳有这份传承在加之张献忠本人的大力提倡西营马军三眼铳的装配率极高操练也很频繁。这些西营精骑惯于此道一射罢了各自催动战马挥舞着三眼铳径向郝鸣鸾包抄过去。
郝鸣鸾却非孤身一人西营精骑一动顿时从他身后也闪出上百赵营飞捷左营马军。飞捷左营的马军与西营精骑装备不同在赵当世的规定下飞捷左营与飞捷右营曾经多次统一装备统一的标准之一便是舍弃包括弓弩、飞锤、短铳在内的各种射击类武器只需每骑一杆骑枪一把马刀。骑枪用于冲击马刀则用于近战。
“随旗来！”带队指挥的杨招凤令旗一摇上百赵营马军立刻随旗往后撤去郝鸣鸾趁着空当救下金声桓复给他一匹马骑。
杨招凤纵马与金声桓擦肩而过口道：“金参将劳烦你带兵先将贼骑缠住。”俄而寻到队中郝鸣鸾“郝兄你留下帮金参将。”
金声桓眼见面前西营精骑铺天盖地涌来咽口唾沫但转念一想目光复锐利起来点头道：“好。”
郝鸣鸾则无多言听得杨招凤安排一兜马头立刻插进了左家马军的队列里。
杨招凤带着上百赵营马军继续退却金声桓与郝鸣鸾及剩下二十余左家马军反朝西营精骑撞去。
三眼铳笨重这支西营精骑很少携长柄兵器故而两边对冲瞬间就近身攒斗在一起。金声桓等左家马军虽受三眼铳突袭吃了大亏但毕竟装备精良当下混战胆气复振又存着为袍泽报仇雪恨的信念竟是勇猛精进二十余人扯住数倍于己的西营精骑还不断将更多在外围打转的敌人缠进来。
一个金声桓、一个郝鸣鸾都是张献忠点名要捉的重要人物西营精骑亦是个个奋勇争先均欲拔得头筹。张可继举目四顾寻不到了杨招凤等赵营马军的身影只道是抛下友军跑了先在圈外张弓搭箭射了两箭都给机警的郝鸣鸾挑开于是也拔出腰刀跃马入阵亲战。
金、郝二人以寡敌众毫不畏惧陷于乱阵反而激发出野兽般的斗志如两把尖刃在海绵中来回穿通也似所经之处西营精骑皆哗然而乱。
“郝难当真万人敌也。”张可继暗自气恼不断督促往后退却的西营精骑们向前“今日抓不到郝家小子统统给我滚出营去！”
说话间不远处的拐角缓坡出乍起火光。张可继望过去但见之前撤离的那上百赵营马军竟然又转了回来。
“驴逑的。”
张可继敏锐感觉到事态有变环顾四周所有的西营精骑如今都加入了围攻左家马军的战斗心无旁骛很少有人注意到去而复返的赵营马军。
“扯呼！”
张可继当机立断下令撤退然而当其时为了捉拿郝鸣鸾与金声桓所有西营精骑都已经杀红了眼各自争战那还有人去管什么军令不军令的。
连下三次命令无一收效张可继心下一急拽过一骑手起刀落斩于马下厉声道：“再有恋战不从的一个都别想活。”
这一来围在他身旁的一部分西营精骑方陆续勒马只是他心慌意乱却忘了不但临阵易帅是大忌朝令夕改对军队的伤害同样巨大。尤其是在这个混乱的形势下虽有十余骑听他令跳出战局但更多尚在酣战的西营精骑闻讯不及忽见袍泽匆忙后撤以为已经生变当即手足无措自乱起来。
张可继正焦急当口儿那上百赵营马军已经迫近负责指挥的杨招凤有伤在身居后指挥将旗招摇赵营马军随着步伐从整一股渐次剥离出来排排并进。最前三排每排十余骑各挺中长骑枪如墙堵进。因训练尚不充分从侧面看每一排的各骑前后参差甚至有些犬牙交错但以西营精骑视觉正面看去层叠而来压迫力极强。
“撤！”
张可继大呼一声拎动缰绳然为时已晚赵营马军的骑枪密林已经猛烈撞入西营精骑阵中几乎是眨眼间无数骑枪折断将西营精骑人马哗啦啦崩倒大片。前三排的赵营马军借着强有力的冲击刹那间改变了敌我态势西营精骑死伤惨重更重要的是士气陡坠。那三排赵营马军紧接着弃枪拔刀加入混战。在他们后头更多的赵营马军挥动马刀自左右抄袭与左家马军一外一里将散乱无章的西营精骑反包围了起来。
战况急转直下张可继肝胆俱裂拍马要跑郝鸣鸾觑得亲切疾驰追赶。张可继惶惶中自箭囊中抽出一支破甲箭边跑边扭头射向郝鸣鸾。只不过因方寸已乱他这一箭手忙脚乱全无往日气势射速甚慢箭支在空中飞得歪歪扭扭迎着风堪堪打在郝鸣鸾胸甲上无力弹开。
郝鸣鸾眼疾手快接过那箭插刀取弓“绷”一声行云流水般将箭射还了回来。张可继大惊失色六神无主间也是鬼迷心窍竟然朝那箭怔怔看去。这一看那箭“噼呲”疾至不偏不倚恰好从他左半脸贯穿过去将他射落马下。
“我说过江都郝鸣鸾取尔性命。”郝鸣鸾跳下马将张可继的脑袋割下来再从鞍鞯边解下悬挂着的长槊——这把长槊正是他击杀张国兴的战利品——并将张可继的脑袋绑在了槊头与槊柄之间的留情处高举着返回战场。
“江都郝鸣鸾已取张可继之首！”郝鸣鸾大摇大摆上下挑动长槊夸耀着战功。一边官军欢欣；一边贼寇胆寒。
西营精骑被杀散大半杨招凤聚拢兵马甲上斑斑血迹的金声桓喘息未定胸膛起伏着道：“金某谢、谢过贵部出手相助！”
杨招凤道：“没有金参将浴血奋战将贼寇拖住亦无我军逞勇的机会。今战是两家携手之功。”
金声桓心念左良玉急切问道：“左帅尚安？”
杨招凤答道：“放心左帅已由赵总镇接应过去了万无一失。”
金声桓舒口气道：“那便好”说着看郝鸣鸾招摇而来望着张可继那随着长槊摇摇晃晃的脑袋叹息道“此等贼子左帅追剿经年而不可得不想今日伏法大快人心！”
郝鸣鸾走马到近前杨招凤赞道：“西营‘四虎’三人已栽在郝兄手里此等勇武在下生平仅见。”
“‘四虎’还有一个是谁？”显摆够了郝鸣鸾将张可继的脑袋从槊上解下来紧紧拴在鞍鞯上抬眼问道。
“张惠儿人称善战不下张国兴。”金声桓替杨招凤回道。
郝鸣鸾不以为意努努嘴道：“区区一个张惠儿罢了取之又有何难。若非献贼运气好那夜已死在我手。哼逃的了一时逃不了一世。”
追兵已破杨招凤不多逗留转军回见赵当世禀明经过。这时孟敖曹与韩衮也率军回来了听说张可继已死啧啧称奇。
左家军既大败无复战力赵营虽胜了一场但亦无法改变今日胜败之势赵当世于是对左良玉道：“左帅退兵否？”此时的左良玉那还有半分往日骄恣唯有连连应诺而已。
大战后张献忠与罗汝才解除了后方威胁顺势向西进入崇山峻岭。郧阳府的军粮转到左良玉便屯驻寺坪乡招徕被打散的各路兵马。有左良玉前车之鉴赵当世面对熊文灿也有理由拒绝进兵引无俦营与飞捷左营回屯谷城。
熊文灿偷鸡不成蚀把米心若死灰整日以酒浇愁、以泪洗面不见外人。陈洪范同样心烦意乱他受熊文灿保荐而复起熊文灿倒台大半年来他没立下什么显赫战功也未必落得好。想和熊文灿商议对策又见熊文灿烂泥扶不上墙也受不了襄阳城中风言风语郁闷无比。到最后本着眼不见心不烦的念头索性拔军移驻到了襄阳府城西面不远的仙人渡与赵营隔江相望。
七月底罗猴山兵败的处置从朝中传下出乎意料战斗的实际指挥者左良玉仅仅只被夺了“平贼将军”的挂印远在数百里外的河南总兵张任学却受牵连直接罢了官。乍一想朝廷这么做委实没有道理但静下心来一想里头倒还有些门道。
具体说来还是回到实力问题。众所周知左良玉不仅是河南的中流砥柱还是数省联合剿寇防线的重要组成部分朝廷目前重点聚在辽东无力抽调兵力填充中原在这种情况下再处分左良玉以致左家军分崩离析借朝中一些官员的话说实乃“自毁长城”之举最好的方式莫过于“宜夺印使杀贼以自赎”。可这一场失败太大参将级别的罗岱都战死了若不找个人担责任难平众口。所以思来想去想到了张任学。
张任学是河南总兵但标下兵马并不多罗岱虽是左家军系统编制却归于张任学节制这下刚好利用起来将祸水直接引到张任学“运筹帷幄”之过上。虽然牵强但朝廷这么定总算有些由头张任学无权无势有冤难鸣当然只能乖乖背了这个锅。当然有这个结果也无人相信作为当事人之一的左良玉会老老实实等待朝廷决断以他之能必也没少在暗中进行些自保的操作。
事件结果已定再纠结过程并无太大意义。总之八月初豫将王绍禹接替张任学成为新任河南总兵。他倒不是左家军一系出身而是由河南巡抚李仙风推荐、与陈永福、孔希贵、宋环等一样的河南本地将领。从这里多多少少也能看出朝廷依然存有对地方势力进行制衡的意思。不过从张任学蒙冤这事更能看出内忧外患之下为了维持一时的稳定与均衡朝廷对于地方军队的绥靖纵容已经到了何种地步。