虽说对左良玉的托大颇为不满但交谈几句间杨嗣昌对赵当世与陈洪范二人的态度还是相当倚重的。赵当世暗中瞥了陈洪范一眼此时他脸色释然已经没有了一开始的局促不定。
堂外竹梆轻敲几声杨嗣昌展袖道：“就这一会儿功夫不想又过去了两刻钟。人生如白驹过隙一点一滴都需好好把握否则虚度了光阴明面上写着活了数十年其实仅仅十余年罢了。”
赵当世接话道：“使相说的是。譬如剿寇这事劳劳碌碌数载无功大伤国家之元气。所幸现今有使相坐镇动‘乱终可休矣。”
杨嗣昌拂须微笑道：“光靠本官还不够还需赵总镇、陈总镇齐心协力啊。”
赵当世与陈洪范连声道：“没有使相我等就是无头苍蝇全无章法。使相既来正为茫然我等拨开云雾、指明道路。”
“二位忠勇可嘉劲头甚好。”杨嗣昌微微点头旋即道“午后的会都是府中政务二位军责为重若无暇可先归营。”
赵当世答应一声继而道：“使相日理万机本不该叨扰过多然此间下官还有一事还望使相海涵则个。”
“何事？”
“旧标营游击卢镇国长于军略、持身自正可谓良将。”
杨嗣昌“哦”一声道：“他呀我知道。”
赵当世说道：“卢游击自领兵入卫襄阳已保城池数月无虞远近贼寇多避而走。襄府之平安他亦功不可没。”
陈洪范听了也同样称是。
杨嗣昌皱皱眉道：“卢游击的确老成持重但按规矩他是熊文灿手里组起来的营头本官不好用他。”言下之意他还是打算重组标营。
赵当世已经给过卢镇国承诺自不能让杨嗣昌再犹豫不决他心知相比不久前刚斩获功劳的陈洪范卢镇国长时间来缺乏战例故难得到杨嗣昌的认可因此道：“卢游击行伍宿将虽统带标营以来未曾一战襄阳府城有他整治井井有条余勇可贾。今闻使相欲浚城壕分设副将把守。下官以为卢游击久在楚豫熟悉贼情实是其中的不二人选。”
陈洪范亦道：“不错贼寇狡诈奸计百出常使人扮作商旅百姓混进城池作乱卢游击虽少战功但在守城一事上颇有见地。”
杨嗣昌闻言点了点头这时候堂外竹梆声又响了起来有侍从躬身碎步跑进来对他附耳说了几句他先说一句“我知道了”接着摇头晃脑道：“一眨眼便三刻钟了唉呀‘绮陌香飘柳如线时光瞬息如流电’本官得动身喽。”边说边站起身。
赵当世与陈洪范同样立起拱手道：“得瞻山斗受宠若惊使相请自便。”
“好。”杨嗣昌由侍从搀扶着走出两步待到堂口忽而微微转身道：“赵总镇卢游击的事本官自会考虑。用与不用待本官再与他见上一面。真是可用之才本官自不会囿于成见。”说罢缓步离去。
赵当世与陈洪范随后走出节堂陈洪范舒气道：“伴君如伴虎伴这个杨阁老也没那么容易呀。”
“那可不人杨阁老是圣上近臣实实在在的御前体己人。朝夕相处耳濡目染多多少少自也有几分相似。”赵当世说道“不过瞧杨阁老意思兄长留襄府板上钉钉。”
陈洪范笑笑道：“不枉你我兄弟一番苦心。”又道“卢游击怎么样？”
赵当世道：“我看也八九不离十。杨阁老贵人贵口真不感兴趣对着咱俩完全不必多费口舌多说那一句‘本官再与他见上一面’其实已算暗示。”
“有理朝里出来的士子都喜欢云山雾罩的那一套。”
“杨阁老怕也是习惯了。朝堂险恶人人如履薄冰祸从口出是常有的事心里想的话外边不裱糊上几层哪敢说出口。”
陈洪范用一种奇怪的眼神打量着赵当世似叹非叹道：“瞧不出贤弟还懂这些。立营小小湖广我看是屈才了。贤弟若是机缘好些能调到京师、辽东那才是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞前途绝不仅仅只局限眼下这镇守总兵。”
赵当世回过神忙摆手道：“都是道听途说胡言乱语当不得真。还是兄长厉害沉浮自若。要说前途小弟岂比得上兄长。”
陈洪范摇了摇头道：“你我起点不同是天生的没法改。人这一辈子有些人是一步一个脚印有些人则是原地踏步更有些人走一步退几步。然而除此之外还有些人一步总能顶过别人四五步甚至七八步。这样看来起点固然重要可若因缘际会未必就是最重要的了。”又道“愚兄别的马马虎虎但这数十年下来不论是走马观花还是下马看花见过的人也难计其数终归有些心得。只走路这一说前三种人多后一种人少。可再看咳咳却未见过贤弟这样的人物。”
“哈哈兄长说笑了我是何种人物？”
“非池中之物。”陈洪范意味悠长道。
赵当世脚步一顿陈洪范也随之停下两人就站在节堂外小园石径上并立无言。远处白虎堂方向忽奏起军乐唢呐锣鼓齐响复热闹起来想必是午后的会议已拉开帷幕。
二人静立直到军乐停歇陈洪范突然咳嗽一声道：“九岁那年曾有一游方道人上门乞讨我给了他三文钱那道人感激之下还为我算过一命卦。”
“算了什么？”
“偏财。”
“哦？所偏何财？”赵当世笑问“是好卦。”
陈洪范回道：“不知当时我问那道人那道人又向我索钱。适时家严经过见此情形大怒之下将那道人轰走转回身就将我也抽了一顿是以影响深刻至今难忘。”
赵当世道：“可惜。”
陈洪范却道：“塞翁失马、焉知非福。那偏财到底是什么我怕是永远也摸不清了。不过自那以后我便多了一个心眼。”
“什么心眼？”
“哈哈说来惭愧。便是遇上事无论结果如何总是要努力争取钻营一番就怕与我那命中注定的偏财机会失之交臂。因此即便每每徒劳无功倒也有一番慰藉在不至于心灰意冷。”
赵当世默默点头似乎从陈洪范的话里听出了些门道。
“哈哈你说这杨阁老是不是魔怔了。不过聊几句话还时时记着时刻当真把细。”陈洪范适时转移话题。
赵当世若有所思道：“事必躬亲劳心劳力非上位者应为。”
“贤弟的意思是？”
赵当世一笑道：“并无他意只是担心杨阁老身体。”
从督门出来赵当世与陈洪范相别。陈洪范家眷都安顿在城郊磻溪湖畔的庄园他出兵日久回去看看。赵当世并没有径直归谷城军营而是转到襄阳府城中的一处酒楼与内务副使陆其清见面。
陆其清的职责一在与湖广地面的商帮接洽二在与川中孔家联络。虽然经过缴获、购买等各种渠道赵营目前光堪用鸟铳就已有六千余支但赵当世很早就提出赵营必须具备自己研制火器的能力前期工作亦由陆其清统一负责。他在去年七月就离开湖广走水路入川拜谒了孔庆年与孔家进行了当前工作对接与后续计划的讨论。然后在孔庆年的协助下遍访潼川、资阳、犍为、灌县、茂州等地商贾确定了采购硝石、生铁、木炭、铅子等等所需原材料的多条供货渠道并以孔家所在的沿口镇为一级集散地于川中、楚西沿路择选了数个转运中继点。陆其清也是前几日刚回到襄阳到了范河城知悉赵当世驻在别处便马不停蹄赶了过来。
陆其清对着亲手绘制的册簿把一项项需要定夺的内容指给赵当世主要囊括采购成本、转运成本、消耗成本、中继点的选取及相应建设成本、与孔家的合作关系、沿途清关打点手续及成本等等。赵当世亦不马虎他的原则是所有事情前期都必须经过他的确认与首肯方才得行所以也耐下性子全神贯注。两人在酒楼中一坐就是大半日甚至连酒楼即将打烊左右酒客都陆续散去了仍不知情。
最后一项定完赵当世长吁口气望着陆其清觉着他原本极为白皙的皮肤都暗淡了不少乃道：“老陆这几个月当真辛苦了你。”
陆其清道：“能为主公办事苦即是甜。”
“有关成本你再去和老何细细校对。营中开支他最清楚和他对完方能定下我营能够支撑的各类火器产量并采购各宗商品数量。”
“属下明白。”
赵当世喝口茶解了解乏徐道：“方才讨论的皆在供应方我营取材还要以之制造。这几月来我与老何他们也不止一次来襄阳府考察军器火药局总体而言这些制局的制造种类繁多但困于工匠熟练度与官府编制效率产量偏小。满足我营所需火器必须得新设制局牢牢控在自己手中方可。”
“主公英明受制于人自然难以施展拳脚。”
“我准备择日与杨阁老提新设火器制局的倡议。杨阁老锐意进取此举有利剿寇他不会不答应。”赵当世说到这里忽而一叹。
“主公为何叹息？”陆其清正受鼓舞见他反而忧愁自是疑惑。
赵当世皱着眉道：“制局设立自是有利我军但对当前我军的帮助却不见得太大。”寻即又道“鸟铳、虎蹲、抬枪哪怕各号佛郎机只要我营肯花气力制之不难。可这些铳炮打兵马可以摧坚拔寨还差些意思。”
陆其清心里透亮道：“主公忧愁我营没有大火炮？”
赵当世道：“正是。野战胜易攻城胜难。我军基础薄弱经不起太大消耗然翘首远望往后或许会遇上坚城。若再行蚂附强攻之法恐怕损失太大。湖广等地军器火药局规模远逊京师从无制造大炮的经验没有模子手巧如陆朴一也难下手。”
“往后遇上坚城？”陆其清稍稍疑惑却未多想转道：“属下在川中时倒结识了一人兴许能解我营大火炮之急。”