赵当世见他貌不惊人、一副颓然然言行之中却透露出不寻常的自信当下兴趣横生转念一闪似乎脑海中对“顾君恩”这个名字有些印象温言道：“我便是赵当世先生有何见解赵某洗耳恭听。”他身为总兵是楚北数一数二的军头能如此和颜悦色的与眼前这个来历不明的穷酸黔首交谈已是十分折节周围的数个兵士都已面露不忿之色。
可是那顾君恩倒像浑不知觉不仅如此他一伸懒腰打了个大呵欠旋即双臂紧抱将自己箍成一圈哆哆嗦嗦道：“这这里好冷我我……”话未说完一个喷嚏猛然迸出唾沫星子几乎散了赵当世一脸。
饶是赵当世修养再好此刻亦不由面色一沉。
“下贱东西岂敢戏弄主公！”左右兵士均自勃然大怒侯大贵脾气暴当即破口大骂一声令下就要上前逮捕顾君恩。
眼见兵士就要将欺上顾君恩赵当世却在一瞬间瞥见了顾君恩投递过来的目光。那一双眸子炯炯有神极为凌厉与它主人的状态简直判若云泥。那眼神中似乎蕴含了无尽的期盼与话语更如一柄抓钩死死吸引住了赵当世。
“且慢！”电光石火间赵当世改变了主意。他扳过身前兵士的肩膀靠近顾君恩默默地看了他一会儿紧接着脱下裹在自己身上的貂绒大氅亲自为顾君恩披上并问“顾先生还冷吗？”
这一举动令在场众人无不惊骇。方才那几个要拿顾君恩的兵士瞠目结舌简直不敢相信眼前的一幕是真实的：身为一军之主的赵当世竟然会将自己御寒的冬衣给一个又臭又硬的乞索儿披上。
他们吃惊之余目光都聚向那受主顾君恩看他还有什么做派。不想那顾君恩神色泰然丝毫没有因此乱了方寸只是淡淡向赵当世道谢道：“好些了多谢赵总兵。”
赵当世续道：“这里不是谈话之地先生如果不嫌弃还请随我回宅中一叙。”
顾君恩面无表情点点头大大咧咧道：“那感情好请主公前头带路。”于是在城头上侯大贵、韩衮及兵士们惊异的注视下二人一同下了城。
顾君恩不会骑马赵当世便叫了马车自己当一次马夫将顾君恩带到了自己家里。
连芷也是才回到赵当世宅中还没收拾齐整便听得赵当世带客到手忙脚乱出来迎接。一照面不禁愣了神。眼前自己的主人仅仅只着了里衣一张国字脸被冻得青紫而他用以御寒的那件襄王府所赠、从辽东商人处购买的貂绒大氅此时竟然套在一个陌生人的身上再瞧那陌生人惨兮兮的模样直如一个流民。
赵当世不与她多说径直吩咐宅中小厮道：“先领这位先生去抹抹身子换上保暖的冬衣。对了再备下一些饭菜待会儿我与这位先生共食。”
小厮们搞不清这枯槁男子的来路见赵当世看重他自也不敢二话带着顾君恩去抹干净身体。顾君恩倒也既来之则安之并无他话跟着小厮们去了。
等他们走远连芷跟着赵当世进了内房摸摸索索取来了一件皮袄给赵当世穿上眉心微蹙殷切道：“这大冬天的爹爹怕别冻着了！”
赵当世搓了搓手没说话转身走到火炉边坐下一股热意从赵当世烘着的手心蔓延到他的全身说不出的舒服与适意。他盯着面前一团烫红的炭火喃声道：“那人说不定就是给范河城祛除寒冷的火焰。”
更衣完了又饱食一顿赵当世带着顾君恩来到书房。他已经想起了这个人的一些事晓得他绝不简单。
屏退左右合上房门书房之中只剩二人对榻而坐。赵当世这时候突然发现坐在自己面前的那个顾君恩已然不是才见面时的那个颓靡之人取而代之的竟是一个风度翩翩的儒者。
“果真是人靠衣装佛靠金装。”赵当世心里暗笑不过对于这个已经改头换面的顾君恩又平添了几分兴致。
“先生饭菜还合口否？”赵当世首先试探着问道。
顾君恩微微摇头正当赵当世以为他不满意时他却道：“生于乱世人命如草芥能饱食便已知足何敢多谈合口与否。”
赵当世听他话语之中似有忧国忧民之心接口问道：“世道晏平仅有几个流寇为乱也不过跳梁小丑迟早灭亡何谓乱世？”
顾君恩瞧了瞧赵当世哂然道：“自天启以来我朝内外交困已有十余年光景。且不论陕西、河南、湖广等地军头不尊王法、横行无忌前有辽东乱局后又有陕西民变而今张献忠、罗汝才等巨寇为乱天下烽烟四起怎还能自掩耳目粉饰太平？”
见赵当世默然他接着说道：“如今朱家江山势若累卵旦夕有倾覆之危然而朝中群臣竟无一人提出有效对策从皇上已下无不心怀得过且过的念想试问如此下去大乱还会远吗？”
赵当世闻他言语有据、逻辑清晰见识也算广博暗自点头道：“果真是有些想法。”心下欣喜口中却叹道：“可惜本将只是一个小小的总兵既无缘参预军国大事也不敢去想那些有的没的眼下顾及只有枣阳这一亩三分地。”
顾君恩听了他这话脸上无端显出一丝笑意。那笑容分明透露出他对赵当世的话根本不信。赵当世只觉被他看穿一阵尴尬要不是脸皮厚此时只怕已经泛出些红来。
“人往高处走水往低处流总兵现在想与不想下愚不知不过下愚敢肯定等走到了那一步有些事就不由得总兵不想了。”他轻描淡写的说道顺手拿起水杯喝了口水。
说者无心闻者有意。赵当世一愣神思绪不禁飘飞到了数年以前那时他初来乍到无门无路只依靠各色流寇营头颠沛流离、朝不保夕心中期盼的只是能在这世间讨个安稳生计。哪知世事难料他先是帮着李自成击杀曹文诏后又率众战胜秦良玉击败高迎恩诸寇直到后来历经数也数不清的战事一步步向上走以至于现在竟然成了一省举足轻重的朝廷总兵这打一开始他根本不敢想。回头细思真有种如梦如幻的感觉。然而话说回来这也正被顾君恩言中是那一个个目标催使着他慢慢成长即使很多时候他也身不由己。
赵当世收敛心神故作无所谓之情道：“便诚如先生所言这路还是得一步步走。天下局势风云变幻今日不知明日事我军目前固然安担但若不能居安思危时时鞭策也总有不济之时。”言毕将目光扫向顾君恩。
顾君恩不说话反而伸手入衣须臾间竟捉出一只扁虱。他双手紧紧捻住扁虱将其望椅边用力一压只听“啵”一声扁虱已然被他压爆。赵当世皱皱眉头不解其意顾君恩自言道：“赵总兵所言极是。流寇宵小不足为虑。但赵营若想百尺竿头更进一步却正是关键时期。”他说得极为风轻云淡似乎早有见地。
赵当世等的就是他这话顺势道：“还请先生指教。”
顾君恩忽然有些奇怪问道：“总兵就不先问问下愚的来历？”
赵当世笑道：“先生道貌奇伟不拘小节一看便知是久隐山中的高人必有满腹经纶何须再问。”他满口虚浮言语连眼皮也不眨。他之所以没有问顾君恩的来历一来因着前世记忆本就有些了解二来已经猜到他十有八九为卖才而来。既然有心主动投靠赵营来历早问晚问都一样。
顾君恩对于赵当世送上的高帽一笑置之言道：“下愚不是什么高人就在几日前下愚还身陷囹圄。”
“此话怎讲？”
顾君恩此时似乎失去了早前的那一份傲然之色双目下垂低声道：“实不相瞒下愚便是左近承天府人氏自小致力书卷期盼能从科举而入仕岂料银钱散尽屡考无果蹉跎虚度空有一番抱负而无处施展堪堪熬到不惑之岁亦只是个庠生罢了。也是一时猪血蒙心听闻‘革里眼’兵过自以为有机可乘便投效于其下希冀能……咳咳不说也罢。”
他说到这里偷偷抬眼瞅了瞅赵当世看他如何反应。却见赵当世面色如常并未因为自己的“黑历史”而陡然变色心中镇定不少接着说道：“可笑那‘革里眼’终究一介莽夫行军打仗全靠意气用事所信任之人也不过那寥寥几个老弟兄。下愚屡此进言献策他全当做耳边风。到后来嫌下愚麻烦又将下愚打发到了部将手下那部将与他实乃一丘之貉刚愎自用。下愚见其终无大用便有心脱离。然而事败被捉遭到囚禁。也是天无绝人之路有几个兵卒与下愚素来交好便偷开寨门将下愚放了出去。这才有机会面见总兵。”近期屡犯范河城的听说就是“革里眼”贺一龙的部曲顾君恩此举倒与临阵倒戈也差不多。
不想这顾君恩竟还有着这般非同寻常的经历赵当世心中起伏细细审视其人但觉他言真意切不似作伪暗自寻思：“他抖落背景不似伪言前番就说有计策献上恐怕不是吹牛。”
思毕他说道：“先生果非常人能从流寇重重部署中脱身而来我范河胆略定过常人。亡羊补牢未为晚也先生放心只要你从此全心为官军出力击破流寇往昔的糊涂账自然一笔勾销。”
顾君恩谢道：“早前下愚就曾听说楚北的赵总兵英武过人智勇兼备流寇诸营屡屡折戟总兵手下而今见面更胜闻名。下愚之前多有冒犯望总兵海涵。”
赵当世微笑道：“先生言过了。”看样子来去几句间顾君恩已然有了几分折服接下去就要看看他到底有没有真材实料了。
忠心表过顾君恩自己也知道展现自己真正价值的时候到了。眼前这个年轻的总兵很有耐心也需要自己的帮助只要能抓住这个机会赌一把赌对了苦熬这许多年今日便是他顾君恩的翻身之日。