福王府中并无别事一夜寿宴后次日正午傅寻瑜再拜见朱由崧道贺几句后还想去见见福王但福王此时已经闭门谢客无奈之下便即告辞带人离去。
傅寻瑜在王府外与郑时好分开郑时好及绝大部分的随从先去少林寺他则只带了两个随从转向南行。及入汝州地界背后忽追来十余骑两个随从以为是土寇剪径怕得打颤但等那十余骑近前刘体纯则夹在其间。
傅寻瑜与他打了招呼刘体纯当下引了三骑出来介绍道：“傅先生这三位分别是我营中党守素、谷可成与吴汝义三位将军此番闯王布线河南之事由他们做主。”
党守素诨号“乱点兵”当初其宗族全体投李自成麾下独号“党家”他即是其中最称果勇善战者一直都被李自成视为得力的骑将之一赵当世名声未显时投靠李自成党守素就是最早的接引人因此他与赵营的关系不错。
吴汝义曾与李自成同在“不沾泥”张存孟手下为将隶属统帅“老四队”的“蝎子块”拓养坤后来转到“老八队”效力李自成至今分外敢死。李自成携手赵当世第二次入川时在汉中为官军突袭吴汝义与赵营的庞劲明齐心协力掩护赵当世及李自成逃出生天同样有并肩作战之谊。
谷可成与赵营的交集相对较少一些但傅寻瑜听说过他乃李自成起事初期就追随的元老之一多少年风风雨雨都不离不弃堪称李自成的左右手。
闯营的人员庞杂但党、谷、吴三人与刘宗敏、田见秀、刘芳亮、袁宗第等类似都属于实实在在的闯营嫡系大将最受信任在闯营内的地位也最高而今连他们都不得不亲自出马以身犯险干这些踩桩埋点的活儿一叶知秋闯营当前的状况必然不景气。
党守素三人对傅寻瑜也很客气依次抱拳见礼。傅寻瑜随后问道：“闯王要进河南不知现在屯兵何处？”
刘体纯正要答谷可成忽而咳嗽一声刘体纯停了停党守素道：“老谷子赵营不是外人说出来也无妨。”说完对傅寻瑜笑了笑“官军为了剿灭我营这几年来明招阴招都用尽了营中被揪出的官军暗桩子真数起来怕也不下百人。一朝被蛇咬十年怕井绳谷兄弟有些顾虑还请傅先生别太见怪。”
傅寻瑜大度一笑：“省得的我傅某人身处赵营也算是过来人。”
一句“也算是过来人”似乎道出些同病相怜的意味听在党守素等人耳中颇是亲切。
刘体纯看谷可成没有继续阻拦的意思便对傅寻瑜道：“闯王现在淅川。”又道“还有些弟兄零散在房县、平利正陆陆续续往淅川聚拢。”
“房县？”傅寻瑜一怔。
刘体纯面有赧色尴尬笑笑道：“是一个月前我营还在郧阳山里。”
傅寻瑜点头道：“原来如此。”却不再这点上深究。想郧阳距离赵营所在完全可称一步之遥但过了这么长时间闯营愣是没有派人来过赵营。即便是为了自保也可见闯营的危机已经到了何种程度、李自成对赵营的担忧又是多么深重。
“若非福王府一行照此下去我营与闯营的联系怕就要断了。”傅寻瑜暗想“主公说过李闯此人不同凡响必成大事。我营投了官军又先后与回、曹、西诸营翻脸李闯对我营成见已深需得及时周旋。看来今日不论如何都必须去闯营走走了。”
刘体纯这时道：“傅先生为赵营代表希望去我营面见闯王。”
还是谷可成将头一摆疑虑写在脸上党守素则道：“赵营与我闯营有故交旧情闯王蛰伏时还罢了现下将出本该相见一番。”他想的长远赵营是楚北举足轻重的力量无论是敌是友都无法忽略。
谷可成不语吴汝义性直也点头称是。刘体纯、党守素、吴汝义都对傅寻瑜表示认可少数服从多数谷可成也没了意见带傅寻瑜去闯营之事就此敲定。
另一面数百里外少室山郑时好刚进少林寺。
受寺僧拥戴的彼岸海宽其时已经接受了朝廷礼部发下的文书正式接任少林主持寺内诸事在他的领导下有条不紊稳固推进。自经土寇逼寨一劫性格刚强的彼岸海宽一改此前寒灰慧喜禅师的绥靖避让策略认为寺院安宁必须自保所以号令“全寺强兵”从寺内外广招兵员令少林寺的僧兵数量从数百一跃达到巅峰时的两千之众。远近信奉少林的百姓也多踊跃支持组成团练义勇千余与寺兵合作包围寺庙。少林寺千年积累财富雄厚寺兵并寺外义勇皆兵甲精良、人人有马装备水平超过普通官军。
彼岸海宽带着这些兵几乎三日一小练、五日一大练、半月一演兵训练不辍。闲暇时则对众兵传道布经加以教诲。如此经过大半年少林寺这内外三千兵马不但装备、技战水平不俗士气亦是极为旺盛就来个万余土寇也再不是寺兵对手了。彼岸海宽本还道赵当世需要援兵协助剿寇想点起僧兵出寺助战郑时好自然好言谢绝但见少林安然无恙舒了口气即刻告离。
赵当世曾对傅寻瑜说过如果这几个月来少林未曾再受到土寇侵犯那便说明李际遇言而有信可以再去接触否则不予理会。傅寻瑜日前却又叮嘱定得去一趟御寨。这一来不管赵当世的吩咐还是傅寻瑜的吩咐御寨之行在所难免。
说实话独立承担交涉任务、对象还是和臭名昭著的土寇生员出身的郑时好心中颇是忐忑。然而每当想到自己一举一动代表的都是身后那强大的赵营那些胆怯退缩就会在瞬间消逝勇气陡生。
下了少林转脚就到御寨。与少林周围香火鼎盛的情景相反御寨所在半片山林都被土寇砍伐殆尽沿着山道而上两边均是光秃秃多如牛毛的圆木桩子个个突兀与更远处的绿意林密截然分明显得格外肃杀。
两个土寇将郑时好带进寨内忠义堂堂口两杆旗迎风招展却不是写着替天行道而是大书“生我父母李掌盘”、“解民倒悬大御寨”。
李际遇人还和气又因读过书没有一般土寇的鲁莽暴躁亲出堂口迎接郑时好两人就在堂内相谈。
当下河南新起的土寇以李际遇为首在登封有四万人；于大忠在嵩县有两万人；任辰在郏县亦有两万人；张鼎在禹州拥万人。加上各路名气不大的土寇凑在一起也有十万之数。即便里面能打之兵所占比例极低但十万人毕竟也不是小数目一说出去也十分唬人。
申靖邦在少林被赵当世杀后李际遇复以其同族的申三任、申三荣兄弟为谋主周如立、姬之英、王升等为爪牙。申家兄弟虽与申靖邦有亲缘但恶申靖邦跋扈相处并不和睦。申靖邦既死他两人得以出头对赵当世倒也没有什么仇恨。且比之申靖邦他二人更懂得明哲自保所以对李际遇希望搭上赵营的意图也很赞同。
即便李际遇部下数万但郑时好代表赵营的态度始终凌驾于他之上。傅寻瑜教过他说这些土寇大多没文化、少见识全凭本能行事这样的人大多欺软怕硬你缩了他就起了、你起了他反而缩了。要掌握主动权必须时时压着他们。李际遇等人自知实力远不及赵营赵营又有官府背景哪里还敢有半点不快。对话到了后来已经演变成只是郑时好问、李际遇答罢了。
“我家主公起于绿林仗义豪桀。李大掌盘子但从我营行事一切好说。不要讲小小的兵甲器械、钱财粮秣的支持就日后为在座各位某一纸官身也不在话下！”郑时好高谈阔言即便只身一人气势上依然很快压制住了在场所有土寇头目将局势牢牢掌控在自己手里。
“一纸官身”四个字出口不出郑时好所料包括李际遇在内众土寇都忍不住舔了舔嘴唇。对于他们而言金银易得、身份难求啸聚山林、朝不保夕没有谁天生喜欢过这样的日子。他们世世代代都是底层的农民、匠户甚至是仆役、走卒出身要是有朝一日能在朝廷谋得一官半职那真当是祖坟冒青烟、能在族谱上大书特书的无上荣耀了。
李际遇笑着道：“郑先生赵大人离开时曾让小人不许犯少林小人已经做到了。”
“嗯但还不够。”郑时好淡淡说道“少林里外现有精兵三千就是我家主公没说那话就李大掌盘子以为以御寨的实力能将少林拿下吗？”
李际遇连连摆手笑着掩饰尴尬：“拿不下拿不下。”
郑时好点头道：“有自知之明就好。”并道“是以这少林的事往后就不必专门拿台面上来说了。李大掌盘子若真有诚意我家主公还布置了三件事。”
“何事？小人洗耳恭听。”李际遇正正身子道。
“头一事节制诸义军不得令彼等妄为。”
“诸义军？”李际遇眉头一皱河南除了土寇还有众多流寇那些流寇都是十余年的老江湖李际遇与他们不相干也管不到他们。
郑时好看出了他的顾虑道：“不及其他只嵩、郏、禹等地而已。”这些地方基本都是当地土寇盘踞山寨于大忠、张鼎等亦是与李际遇同期并起的伙伴都奉李际遇为首。土寇战斗力低下在赵当世眼中零零散散的土寇势力没有任何结交的价值但要是李际遇能将这些散沙拧成一股绳那价值可就大多了。
李际遇理解赵营方面的意思赵当世愿意答应搭把手绝非看中了自己的数万乌合之众而是着眼于自己对地区局势安稳与否的影响力。做不到这一点自己就失去了与赵营坐下来谈话的资格。时下面对郑时好他当然回道：“郑先生放心这几个地方一草一木李某都烂熟于心于大忠等人更是李某交心的兄弟有李某在不会出什么乱子。”
郑时好点着头拍手说了一声“好”接着道：“第二件事迎闯王。”
“迎闯王？”李际遇以为自己听错了反问一遍。
郑时好肃面道：“不错。”
“闯王莫不是李闯？”坐在旁边的周如立忍不住问道。这时候看过去人人脸上大多有惊惧之色。
郑时好道：”正是李自成、李闯王。“一挺胸道”我营与闯营情同手足已经帮着闯王东山再起再过一两个月闯营就将进河南。”
赵当世及顾君恩、昌则玉等有识之士都清楚只要李自成没死凭他的声望趁势而起的时间只在早晚。李自成是什么样的人赵当世心知肚明与这样的人并立要么与他成为死敌、要么与他成为挚友别无他路。
之前也有人为了赵营前途考虑曾秘密建议趁着李自成落魄时下手将他除掉永绝后患但是这几年闯营藏匿踪迹、毫无音讯实在难觅下手的机会此外赵当世心念往日情份也不愿意违背道义行此落井下石的黑手所以对待闯营一直是以联手合作为主这也是赵当世与包括傅寻瑜在内一众赵营高层文武的共识。郑时好从傅寻瑜那里接过了这个观点因而说出了“迎闯王”三个字。
“不过”郑时好身子向后一靠长吐口气“等闯王真进河南起势必速你等就想对抗怕也没那个本事。我家主公只是不想你等给闯王添乱。”
“是是”李际遇此时脑袋都听懵了背后也在不知不觉中渗出了汗。
“权且这样先说等到了主公面前再听他的发落。”郑时好暗想他并不清楚赵当世现在的想法但他相信傅寻瑜的判断。
“那么还有一事是？”李际遇心中戚戚生怕面前这个冷峻的赵营使者又说出什么惊人之语。
谁知怕什么来什么当郑时好缓缓开口将赵营要求的第三件事说出来后李际遇当真当即愕然无言环顾堂内其余众人同样个个骇然。