郑时好在七月底回到范河城并带来了闯营即将出山的消息。这在赵营高层中当即掀起了轩然大波赵当世放下襄阳府驻地军务立即赶回范河城召集分散各地的众文武商讨应对之策。
侯大贵对闯营没有好感主张趁着闯营未起尽快将之扼杀。亦有许多军官附和他认为闯营若复兴必对现为官军的赵营产生巨大威胁纷纷劝赵当世先下手为强。卧榻之畔岂容他人酣睡这些军官们大半辈子都在东躲西藏、寄人篱下中度过好不容易经营出赵营在楚北的这小小基业自不愿意受旁人染指他们的担忧与自护之心赵当世十分理解。只不过这与赵当世一贯的想法有较大出入。
顾君恩投赵营后未立尺寸之功却一跃位列高阶的军师之位不免遭人非议。往昔覃奇功、昌则玉等历代军师要么本为官宦有经验、要么出身老寇有资历多多少少拥有让人信服的理由。反观顾君恩在加入赵营前只是个承天府一个小小的庠生名不见经传不要说营中那些一向拿鼻孔看人的武夫不悦就穆公淳、偃立成这般的读书人也都对他冷眼旁观。
赵当世有心让顾君恩表现对侯大贵等人摇头顺势说道：“诸位为赵营前途着想我这里都省得。然而闯营出山之时顾先生此前已经预见到了我与他也早有定计。”
侯大贵一愣暗想：“闯营的踪迹这几日才出苗头这顾先生居然一早就料到了今日事态？莫非会卦算、通天象？”但既然赵当世说出口的话他也不敢当着众文武的面去质疑将信将疑看着顾君恩说道：“不知军师阁下有何高见？”
经过惠登相事件的敲打以及一直以来受到营中儒生的熏陶侯大贵现在已经将自己的暴脾气大大收敛说话间也会加一些敬语谦辞。然而他此前的形象毕竟已经深入人心是以现如今即便他刻意温言守礼听在别人耳里反倒有种阴阳怪气的讽刺意味。
顾君恩清清嗓子先一拱手道：“高见不敢当。”继而慢慢立起展声而言“下愚之见全从实际出发句句恳切、字字踏实。”接着稍稍转身对赵当世微微躬一躬身复回对众文武道“现下对抗闯营不是最佳时机。”
侯大贵鼻孔重重喷气道：“人还是个孩子你不打等人长大了比你还高你才打？怕是他打你。更何况闯营这种孩子可是说长就长一刻都耽搁不起。”
顾君恩笑笑道：“侯统制聪明人一句说到点子上。”
侯大贵原以为他会怼自己没成想突然受到夸奖一只手指着自己鼻头讷讷道：“我聪明”
顾君恩往下说道：“何谓‘不是最佳时机’？因为现下对抗闯营实是拦不住、进不去、不值当。”双袖一抖向前迈了一步。
这时穆公淳眼一斜扭着脖子说道：“哦？愿闻其详。”
自打退下军师位转而接手政务穆公淳便不再效仿书中诸葛亮那羽扇纶巾、白衣飘飘的形象却不知从哪里搞来一身奇形怪状的官补子穿在身上示意自己已经不是当初的“闲云野鹤”而是“体制中人”了。有人提醒他补子上绣的象征文官的飞禽图案与大明规制中从不入流的练鹊到正一品的仙鹤都无符合极可能是赝品。他当即勃然大怒斥言要是正与朝廷规定符合了可是大大的僭越之罪上面的飞禽不从众正合他超脱于世、不与俗流的品性。他态度激烈从此亦再无人来冒犯他。
顾君恩瞧他揣歪捏怪的模样心知对方对自己的位子心有不爽行一礼先顾问赵当世假意提问：“主公下愚不料营中还有此等官员大人在不知如何称呼？”一句话倒像因为那不寻常的服饰而把穆公淳当成了外人。
赵当世点头笑道：“这位是我营中穆公淳、穆先生足智多谋、文采斐然现在掌管我营外宣内扬使司一支笔杆子犀利胜过刀枪。”他当然知道顾君恩故意询问但因有意扶持他也就乐得配合作答不过言语间同样给足乐穆公淳面子没有太过厚此薄彼。
顾君恩闻言长身作一揖道：“原来是穆先生早听说穆先生仙风道骨有卓世之才有缘识荆三生有幸。”
穆公淳本想仗着赵当世的夸赞再奚落几句然顾君恩冷不丁一顶高帽给他戴上到口边的话也瞬间说不出。踌躇片刻但觉这姓顾的胡萝卜加大棒的手段使得行云流水不着痕迹直让人有力使不出。既失去了先机也不好再胡搅蛮缠只得拱手作承让状敛声不再相争。
顾君恩何许人有智略更懂御人。军师军师军中的老师手无缚鸡之力靠的就是以三寸不烂之舌服人。他一贯秉承着“武官要哄文官要压”的策略当下先后施展立竿见影侯大贵与穆公淳这两个文武中的急先锋战不数合就先后败下阵来了。
首战告捷顾君恩再环顾众文武均已噤声目光齐刷刷向他投来。他晓得时机已到继续说道：“诸位对付闯营我营有上下两策。一如适才下愚所言下策阻之；上策与之。”一振声“我赵营远还未到纵横捭阖之境地凡事都应择优而行今取上策与闯营合作！”
王来兴问道：“之所以选上策就是因为那拦不住、进不去、不值当？作何解释？”别人不敢说话不代表他不敢说话。
顾君恩借着这个由头展开话题：“所谓‘拦不住’意指闯营起事太速阻之不及也。”进一步道“闯营声威天下无对现虽落魄但仍有千余忠心骨干河南正是大灾之年、哀鸿遍野处处都是走投无路的百姓。不要说闯营出动就看看李际遇之流哪个不是趁着这股东风而起？连李际遇这等鼠辈都能在旬月间聚起数万兵况乎李自成？此外现在逗留河南的流寇如一斗谷、瓦罐子等都已经与闯营暗通款曲只等‘闯’字大旗一竖必然群附追随他们一盘散沙太久太需要闯营这样的统帅了。”有关闯营当前的状况都是郑时好从傅寻瑜那边听来又转述给他的。
赵当世适时说道：“闯营现在已在河南的淅川只需动一步就是崭新天地。要用武力提前将他们镇压住已经来不及了。官军一出必然惊动闯营等到了那里闯营想必已提前发难、势大难制。若无法斩草除根枉攻闯营结下梁子有弊无利。”
顾君恩应道：“主公明断且据下愚私下里搜集来的情报近期又有土寇袁时中、刘玉尺、朱成矩等辈起事河南但他们与李际遇并没有合并的迹象若不出意外闯营或许是他们更好的选择。”
庞劲明此时说道：“特勤司中查得河南众流寇与袁时中等土寇的兵力若加在一起归于闯营数量绝不低于李际遇且战力会更高。”
众文武听了对“拦不住”这三字有了较为清晰的认识相互之间点头道是的多有。
王来兴继续问道：“那么‘进不去’是什么意思？”
顾君恩答道：“‘进不去’即难进河南。主公为郧襄总兵镇守楚北若无调令岂能轻易跨省大动干戈？闯营还藏在山中不为人知我营空口白话说‘领兵围剿闯贼’以朝廷之警觉多疑未必会相信反而给我营惹上不必要的麻烦。所以闯营没起事前我军抓不到把柄难进河南等他起事了自又回到了前头那‘拦不住’的一点上了。”更道“再者河南是左良玉的地盘左良玉悬兵在外自非常忌惮我营趁机入豫。十有八九会以各种理由阻挠我军行动即便我军最后强行成行但一下子又将左良玉也得罪了立刻将双方矛盾激化于往后布局大大不利。”
赵当世道：“李自成、左良玉皆强人也。我营固然蒸蒸日上但必须走得坚实。以秦国之强还得使连横之策徐图缓进步步为营。妄动干戈多面树敌是自毁前程之举。事有轻重缓急依次解决方为正道。”
众文武深然其言王来兴作为代表问到底：“最后的‘不值当’不值在何处？”
顾君恩忽而眉头一紧道：“这一点方为我营联闯之要义所在。”
赵当世插话道：“顾先生曾以‘三不’相说在场诸位大多也都知道。其中一‘不’即为‘进豫不可’。主因便是有左家军挡在那里。”
王来兴一瞪眼露出几分讶色道：“所以联闯是为了”
顾君恩深呼口气道“对驱虎吞狼。河南一省难立两雄左家军又挡在闯营崛起的道路上他二者必要分出个胜负才罢。”
王来兴道：“若是左良玉胜了那么闯营覆灭自无可说我营按照昔日对策继续走下去便是；可若是闯营胜了那么”说着说着咽了口唾沫。
顾君恩接茬道：“那么斩断河南纠葛就在此一举只要河南乾坤扫尽便是我营的机会。”末了却是意味悠长的一笑“闯营一旦出了河南搅动天下又有何难！乱世出英雄天下越乱就越是我赵营的出头之日！如此良机若被我营自己断送了岂非大大的不值当！”
在场众文武人人怔目结舌无不如痴如醉、心旌神摇“天下”两个字在他们的心中久久激荡引起热血沸腾。在这世间没有人天生甘于平凡只有被岁月磨平了棱角、打压了气焰的忍气吞声。他们渴望更大的舞台即便现在的他们并不清楚自己在那时将要做什么。但船到桥头自然直是大多数人的人生准则若是人人都计划好了未来、看清了自己的天顶那历史的长河中也就不会多出那些知其不可为而为之的奇迹。
赵当世当即一撩鲜红披风挺身站起说道：“闯营出河南是他的机会也是我赵营的机会。坐失良机者蠢材；把握良机者庸才；自创良机者佳才。我赵营上下文武济济正要大展宏图机会当然要自己争取！”
一时间议事厅内众文武皆洪声应诺声震屋瓦。
众嚣渐息赵当世与顾君恩相视点头。在这里实则还有一件要紧事没说。这件要紧事的灵感来源于傅寻瑜嘱托郑时好在御寨面见李际遇时的自作主张虽说现在并不知道后事如何发展但在赵当世看来这却堪称他王霸之业的重要一步。