文官上任地方统筹军务大抵都要招募标下军队为底一来倚为亲兵护安全、定秩序二来也可震慑麾下各部军队、巩固权威。而标兵的来源又分为两种。一种如孙传庭、杨嗣昌这样出府库钱财自征募良家子弟另一种则如熊文灿、丁启睿等接受从别的军镇临时差拨过来部队。
王永祚轻身上任了无余财郧阳府库更是穷得叮当响不接受客兵相助结局必然与王鳌永、袁继咸如出一辙。可外借客兵作为标兵说起来容易做起来难。除非有着杨嗣昌与崇祯帝那样的关系一般而言朝廷任命督抚后就当起了甩手掌柜。你没钱？自己想办法。你没兵？自己想办法。办不到？卷铺盖滚蛋！
当初孙传庭任秦抚自募、借兵两举措同用自募募兵及训练周期长、借兵则成效快前期免不了偏重借兵。那时的他虽说在朝堂上能量也不大但亦远非白手起家的王永祚可比。最后通过各种关系软磨硬泡好不容易才从洪承畴的三边总督衙门借来了二千多的甘肃兵打底。王永祚自知人脉浅薄本来的计划是到了郧阳从府库提钱自给自足可从赵当世、范巨安等人口中了解到郧阳府荒芜凋敝的实情后他当即没了主意真真切切感受到巡抚一职实在不是自己一开始所想那么好当的。
赵当世抓住机会“雪中送炭”主动提出调“钦差枣阳等处游击将军”徐珲所部替王永祚效力更请出陈洪范让他一并出兵相助。对外郧襄总兵赵当世与昌平总兵陈洪范提供兵马归郧抚标下调遣再正常不过；对内以徐珲效节营为核心、昌洪左营与昌洪右营为羽翼的赵营军队从此名正言顺入主郧阳。
这次分军不同往昔事罢即回的模式赵当世将郧阳府视为襄阳府西北方的屏障以及与陕西、四川往来的重要军事缓冲地带所以徐珲带着三营六千余兵这一去就将长期驻守郧阳府。赵营要开拓地盘长成参天大树将枝节伸展开来是不可避免的趋势。且不论资历还是能力赵当世都认为徐珲已经具备独立坐镇一方的资格。赵当世在军事上给予徐珲充分的信任送他启程前曾说道：“郧府若无重大事故一切皆从你裁决便宜行事。”
徐珲目光弘毅坚声道：“主公放心此去郧阳必不负使命！”身为赵当世最倚重的大将他自无需多言不过即便赵当世再怎么放权避嫌的自觉他还是有的。在他的极力坚持下楼娘等家眷并未随军同去而是留在了襄阳府赵当世听说楼娘貌似已经有了身孕。主臣坦荡军事无忧。
因有军队护送王永祚上任就没那么着急了。他在襄阳府逗留了三日期间替赵当世写了一封信之后才随效节营自城关开拔途径光化县、均州合了昌洪左营、昌洪右营最终沿着沧浪水到达郧阳府府治郧县开始了“梦寐以求”的巡抚生涯。
送走王永祚不久本在武昌府节制诸路军队的督门下职方郎中杨卓然下狱的消息随之传来本归在他麾下的练兵营部分兵马也在回襄阳府的路上。至此督门下作为杨嗣昌四基石的万元吉、王永祚、杨卓然都有了结果只剩下了一个猛如虎。
三月中下旬赵当世差人带着自己与陈洪范、范巨安及王永祚的四封信去承天府邀请猛如虎北上。起初诸多军将畏猛如虎兵多将强担忧引狼入室因为早在川中时西、曹等贼就曾说过“想杀我左镇跑杀我猛镇”的话在讥讽左良玉按兵不动消极作态的同时形象反应出了不遗余力剿杀贼寇的猛如虎的鲜明形象。
赵当世并不了解猛如虎不过他综合猛如虎此前的种种事迹及特勤司暗中搜罗来的各项情报与顾君恩、庞劲明等仔细分析后认为猛如虎并非左良玉、贺人龙那样的无良兵痞。他固然是套夷出身但作为异邦人这一身份反而激励着他比寻常汉人更加努力争取朝廷的认可。
崇祯五年于山西高平与族人等击败贼寇邢红狼。崇祯六年复破贼寇寿阳县黑山山麓灭贼姬关锁其后从曹文诏、许鼎臣等屡败贼兵诛渠首。崇祯七年遵永之战与其时尚为后金的清兵作战以功自行伍拔为守备。同年又参与剿灭套夷部落积功升任游击。崇祯八年阵斩大贼高加计震慑山西群贼受山西巡抚吴甡举荐为三关镇副总兵。入冬后守卫黄河有功加授都督佥事。连续几年立功不断与另一名猛将虎大威齐名并称“山西二虎将”。崇祯十一年清兵破边入塞又因勤王有功任蓟镇中协总兵官从此踏入国家高级武臣的行列。只是在去年任上因小事冒犯了监军文官受到弹劾才被削官待罪直到复被杨嗣昌起用成为标下兵马总统官。
如此履历一条条看下来从低到高当真一步一个脚印半点做不了假的。猛如虎曾不止一次在人前涕泪纵横说自己能从卑贱扶摇直上成为一镇总兵全是朝廷赐予的恩德。这其中当然离不开他自己的抵死努力但亦可见他对大明朝的感情之深。即便后来获罪可经杨嗣昌一唤他就立马响应比起推三阻四的万元吉等辈端的是无比爽快。及至军中剿贼练兵一如既往兢兢业业从无松懈。儿子战死他只觉为国尽忠死得其所要不是亲兵拼死保护他可能在川中时他早就以身殉国了。论忠义只怕数省武官中无出其右者。就这样一个人岂能以对左良玉之流的做法对待？
杨嗣昌死后督门下的军队其实已经失去了控制与目标要是左良玉、贺人龙保不准已经在楚地纵兵大掠了可猛如虎依然将军队秩序约束得很好。近万人的大军一个月来都静静驻扎在承天府护陵等待别处的召唤。
综观眼下楚豫形势赵当世觉得猛如虎下一步很有可能去黄州府或武昌府。因为督门的基础在楚猛如虎到底还是会以楚事为重且杨卓然才解任失去了统一指挥的各路官兵一时半会儿定难以构成严密的防线回、革诸贼再加新近流窜过去的张献忠很可能借此兴风作浪湖广巡抚宋一鹤在兵力捉襟见肘的情况下必然会想到滞留境内的猛如虎。如果静观其变只怕接下来猛如虎不会在承天府待太长时间将去往黄州等地助剿。
可赵当世需要猛如虎严格意义上说他需要猛如虎挡在自己的北面。
赵营当前的军事发展方向不在北即顾君恩所言的“不进豫”。可是河南贼寇风起云涌闯军更是势不可挡、如日中天一旦朝廷觉得单纯靠豫兵难挽颓势一线之隔的赵当世最有可能受调对抗闯军。但赵当世已经与李自成达成了互不侵略的共识且从更深层次说赵当世并不认为现在就与闯军相争会有好果子吃赵营仍然需要时间韬光养晦。
是以寻找一面挡箭牌隔在赵营与闯营之间迫在眉睫环顾四下当真没了比猛如虎更合适的人选了。猛如虎兵够多战力也不弱还正处于无所适从不知所往的微妙境地当局者迷旁观者清既然猛如虎心怀忠义、不太可能拥兵自重演变成地方军阀就得将他全力争取过来。
赵当世、范巨安、陈洪范、王永祚四封信内容无不劝说猛如虎即刻率军向北人人的口吻几乎都已是没有猛如虎一日、楚豫相交之地就一日备受煎熬似的。以四敌一赵当世自忖宋一鹤没有胜算。
三月底猛如虎回了信只推说整军经武还需一段时间才能开拔。赵当世知他犹豫为了迫使他早做决断赵当世在这四封信之余还甩出了“救藩”这一杀手锏请襄王府也差专人游说。
湖广自大江以北重要的藩王有武昌府的楚藩、荆州府的惠藩与襄阳府的襄藩。武昌府附近的献、回、革诸贼虽然猖獗可游荡来去滋扰为主并不具备打硬仗攻坚的能力楚藩固若金汤。反过来与楚北近在咫尺的河南闯军却足可谓“三日拔一县、五日克一州”哪边更危急猛如虎自然知晓。另在赵当世的计划中猛如虎北上后的落脚地不是襄阳府而是毗邻的南阳府那里正是唐藩的封地。站在赵营的角度猛如虎驻扎南阳府既能隔绝闯军、阻挡土寇南犯还能同时屏卫唐王、襄王一举多得。
何腾蛟离任后南阳军事力量一落千丈面对势渐浩大的闯军知府颜曰愉、知县姚运熙与南阳卫指挥使兼城防守备王汝章惶惶不可终日。尤可气的是左良玉从襄阳府撤入、转回许州临行前遗留下了众多散兵游勇剽掠当地惨毒胜过贼寇南阳官兵生怕惹恼了左良玉不敢驱逐平日里睁一只眼闭一只眼忍气吞声已经很久。今番若能得一军保境自好过受人欺侮。
赵当世借范巨安的手提前与颜曰愉说了猛如虎的事“极言猛镇忠勇”并愿为猛如虎作保。颜曰愉火烧眉毛遂放下对武人的成见表示愿意先找个机会与猛如虎沟通一二如果合拍日后猛如虎来南阳一应军资粮草全数供应自不待提。
襄藩的使者动身不久转眼到了四月赵当世首先听说湖广巡抚宋一鹤驻节去了蕲州对顾君恩笑道：“如此看来猛如虎最终还是选择了咱们。”本来坐镇武昌府的宋一鹤倘若真说动了猛如虎就不会亲临前线督战了逆推可知必是在猛如虎那里碰了钉子无奈为之。
顾君恩道：“武昌周边官军不少只论勇卫营黄得功、林报国等便足以将回、革剿灭殆尽可现在宋大人却犹嫌兵不够请猛如虎相助实无用之人行无用之举也。”
赵当世笑道：“昔日走少林还有宋大人人情没还呢。”
顾君恩乃回道：“宋大人自保不成问题朝廷无人一时半会儿也撤不了他。好钢使在刀刃上目前我等更需要猛如虎待日后有良机再给宋大人些弥补便了。”
赵当世边看着手中塘报边念：“陕西又换了个叫汪乔年的当巡抚还有保定、山东、河北等地总督杨文岳去开封了想是帮着守城防闯军他麾下保定总兵虎大威则带兵到了汝宁”
顾君恩轻轻一笑道：“杨文岳还算会用兵汝宁府向南可下光山、固始听说近期献贼正在那一带流窜可伺机配合蕲、黄的宋大人夹击之。汝宁府向西就到了南阳亦有周顾唐藩的意思。”
赵当世若有所思道：“猛如虎与虎大威同为塞外降人当初齐名老庞和我说他俩又曾在山西皋落山并肩作战有兄弟之谊或许猛如虎决心北上也有和虎大威联手的计划。”
“极有可能猛如虎毕竟客将楚豫间熟人不多。”顾君恩深然其言“二虎替我军挡在北面楚北无忧。”
赵当世又道：“昨日范大人找我谈及朝中消息丁启睿丁大人不日将为兵部尚书、督师赐尚方宝剑节制陕西、河南四府与湖广、凤阳、应天、安庐仍然兼任三边总督。”
顾君恩漠然道：“一堆虚名而已朝廷此举明着激励丁大人实则是给丁大人施压来着看来圣上已经对楚豫之局大大不满了。”转道“不过这样也好希望丁大人能以此自勉多拖住闯军给我军争取足够的发展时间。”
“也不知闯军、官军相争最终鹿死谁手”
顾君恩道：“河南实乃煮锅沸粥突突碌碌总有彻底爆发的那一日。主公既然已经定下方略、设下铺垫专心自强即可届时不论哪边得势我军都能游刃有余。”
赵当世慨叹道：“世道多艰顾人不如顾己至理名言。现今就先等着猛如虎了！”
几日后猛如虎尚无动静张献忠攻破随州的消息反而先传到赵当世的耳中。
原来张献忠往来劫掠光州、黄州、汝州、陈州之间为虎大威所逐奔随州闻知州徐世淳正开仓放粮、赈济四野灾民即以所部千余精锐马军先驱急抵城门。当是时饥民拥堵城门来不及闭合西营马军铳打枪戳一路杀进城去徐世淳巷战而死子女妻妾及奴仆二十余人俱死难。
赵当世立刻反应就近调练兵营救援张献忠闻讯等赵营兵马抵达时早走得无影无踪了。情况报上来赵当世与顾君恩并众军将一商议决定趁机将随州接手过来。随州南北皆山为天险其间关隘极多可插入豫东腹地而大路贯通枣阳与孝感、安陆直达武昌实为襄阳府东面门户、战略要地。
与派去郧阳府的徐珲一样随州也需要一名大将坐镇方面人选没的说非“钦差协守襄阳南阳鹿头店参将”侯大贵莫属。自从擒拿不臣之心的惠登相后原先心浮气躁的侯大贵逐渐定下了心神即便言行依旧暴躁粗鲁但赵当世觉得在对他信任这一点上自己已经能够做到安心放权。
随州失守五日后赵营以侯大贵为主无俦营、屯田后营进据州城并展开对全州上下各地各处彻底把控的一系列工作。
襄阳府本身的军事部署随后相应调整原驻湖阳镇的起浑营及谷城的昌洪前营均收缩到了襄阳府城。以襄阳府为中轴郧阳府、随州为两翼“掌握楚北”赵营这一阶段性战略目标在崇祯十四年四月宣告达成。
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崇祯十四年四月赵营及周边重要势力形势分布简图请在精品贴中查看