官军的注意力完全被左右两翼的猛烈战况所吸引。赵当世根本想不到贼寇还有一支生猛的生力军。之前激战牛有勇本部并未暴露所以借着黑暗仍然对官军起到了奇袭的效果。
赵当世座船之前的那些零散轻舟基本上在牛有勇亲率船首皆裹着重铁皮的网梭船的一轮猛冲之中全部覆没短短半炷香的时间赵当世的座船就完全暴露在牛有勇的眼前。
罗威双目通红喘着粗气按刀请命道：“主公局势险恶得赶紧撤退！”
赵当世左右顾视不忍道：“我若退却此战必败无疑！”随即他又道：“贼寇来势虽猛终究船小；我军虽有损失但失去的多是轻舟只要倚仗大船稳扎稳打未必不能扭转局面到那时退却不迟！”
在赵当世的要求下官军座船并没有在第一时间调头退出战局而是稍转方向朝左翼驶去。
牛有勇看得分明冷笑道：“这群丘八还想负隅顽抗！”立刻下令“暂且不管敌方座船全体向左先把那部分官军歼灭！”
官军右翼本来就损失惨重咬牙支持而今牛有勇主力亲至喝令之下贼寇开始对沙船、江鹘发起猛攻。而起先贼寇并不攻击沙船如同示弱的作态也不过是做给赵当世看让他将中路大船调开使的诡计。
当是时贼寇凭借船速在官军大船四周来回游弋不断将火矢以及木老鸦、鱼叉、弩拿子等投掷武器射到官军船上。官军不甘示弱从沙船上伸出拍杆想要将贼寇网梭船打穿击沉。然而贼寇历战日久十分了解水战战法经验丰富总能先沙船的拍杆一步逃之夭夭。周旋不久官军非但没能击退贼寇反而在贼寇周而复始的攻击下死之五六。
眼见右翼败局已定赵当世却无可奈何。官军左翼的贼寇虽然无法将官军吃掉但其不间歇的袭扰使官军行动完全受制进退不得。此刻罗威再一次向赵当世请命道：“主公!再不退就真走不了了！咱们的任务是诱敌没必要与贼寇死斗！”
赵当世看着汗如出浆、已经多处负伤的罗威一时语塞。他说的不错再不走的确就没机会了但眼下这种局势他的座船若要逃出生天必定需要大部分兵力断后而那部分将士们绝无生还可能。再三犹豫之下赵当世还是决定再战一会儿。毕竟这支船队是楚地官军的心血当下右翼虽颓也能拖住贼寇一阵趁着这段时间将左翼稍弱的贼寇击退至少能保住一部分战船。
官军继续奋战但局势已经越来越不乐观。惊涛拍舷中数艘贼寇网梭船驶近赵当世座船飞甩出套索、铁爪嘴衔利刃、攀绳而上。罗威厉声呼叱提着腰刀一瘸一拐着指挥兵士斩断绳索。怎奈贼寇绳索中绞缠了铁丝铜线坚韧非常纵受刀劈也难断裂。官军好不容易斩断一两根却又有三四条套索飞爪从沙船下甩了上来总之前仆后继根本不给官军喘息之机。
形势危急赵当世也提刀亲自上阵。此时已有数名贼寇攀援而上觇得赵当世衣甲知道是官军将帅便一拥上来要抢夺此大功。罗威见状也不顾眼前与自己缠斗着的贼寇返身来救这么一来贼寇们全都确信赵当世是个大人物都鼓噪着挥舞刀枪围攻上前。
沙船上下已是遍布贼寇好些官军自知必败都丢盔弃甲跪地告饶还有一些不愿意落入敌手的则纵身跳入江中。船上唯一还奋战着的仅仅剩下赵当世、罗威以及护卫在他们周围的一小撮忠心的兵士。
罗威的副手宋吉安也在赵当世身边。他浑身湿透一边招架贼寇的进攻一边对赵当世道：“沙船周围还有一些我军唬船、网梭船主公现在跳下江中还有退路！”
罗威亦道：“对！留在船上难逃一劫不如跳江！”
事已至此赵当世亦无计可施只能在罗威与宋吉安等人的掩护下向船边移去而贼寇似乎也看出了赵当世的企图极力阻止他们的转移。在贼寇的猛攻下赵当世等人每移动一步都分外艰难。
围绕在赵当世周围的官军逐渐减少只剩寥寥数人但这寥寥数人却个个悍不畏死围成一个小圈紧紧保护着自己的主将。
贼寇见强攻不过便调集十余弓手朝小圈放箭。两三个官兵中箭倒地宋吉安胸口也中一箭。他低头看看深深嵌入自己胸腔的箭矢喉头翻动忍住一股上涌的热血仍旧举刀力战。但力气却如同流淌的溪水渐渐流逝不见终于支持不住跪倒在地一大口鲜血也随之喷出洒满了身前的甲板。贼寇乘势砍下他的首级那首级滚到一边引发一阵哄抢。
眼睁睁目睹自己的副贰惨死罗威悲愤地大吼一声单脚跃起接连砍死三名贼寇但是随之而来的两支流矢却将他重重击倒在地。就在此时一个大浪击来沙船一斜罗威还在迷蒙之中就此滚下了甲板被大江吞没。
随着宋吉安与罗威两人相继离去赵当世身边只剩下两名官兵三人竭力抵抗、且战且退但他们心里都清楚自己已到了穷途末路。
“护紧主公！”
那两名官兵声嘶力竭地吼着即便他们周边甚至连一个袍泽也没有了。船身剧烈颠簸其中一名官兵甲胄一斜从前襟忽地掉出一本红色的册子。他一个哆嗦下意识抢上去捡怎料才俯身暗铳立响正巧打中他脑门血花迸溅。
附近贼寇瞬时拥上来争夺尸首另一名官军当即大呼：“主公往后跳江！”说罢也顾不上赵当世是否依言而行挺身扬刀径直舍生向前抵命。
赵当世回头一看两步外滔天火光中乃滚滚江水。身前不远官兵搏斗处早是血肉横飞。“兄弟之情义必不相忘！”他一咬牙心里为死难的赵营军将们默默念祷正待翻过舷侧纵身飞跃却听“乓乓乓乓”一阵清响斜侧里忽然有十余飞爪钩上甲板。尚自怔然本昏明不定的江上遽现无数火把。却见白浪翻腾间一草撇船疾行而来船头一将高声喊道：“主公快上船！”乃指挥后续船队递进的练兵营哨官广文禄。
草撇船属福船的一种但船型亚于大福船、沧浪船桨帆并用航速爆发力大多用于短距离冲锋便于攻战追击那十余飞爪正是从这草撇船抛出的。十余官兵上身赤膊一边吆喝着号子一边拉扯飞爪绳索迅速迫近赵当世所在的沙船。
“主公当心！”
船梯架上草撇船与沙船之间赵当世一脚刚踏上去对面广文禄突然急呼。但听背后杀声盈天不用看也知定时贼寇追上来了。
广文禄心急如焚抬手一箭射翻一名跑在最前的贼寇叱令船头官兵：“操炮掩护！”
草撇船船首固定了一门中型佛郎机正对沙船舷侧。时有官兵担忧道：“主公尚在前一旦失误后果不堪设想！”
广文禄怒道：“贼寇距主公仅十余步不发炮后果一样不堪设想！”大吼一声“发！”继而用喊得几乎破音的嗓子对赵当世道“主公属下一招手便跳江！”
赵当世喝应：“好！”
“好”字余音未了便见广文禄同时招手赵当世无暇细思心一横双腿猛蹬从舷侧鱼跃而下。正在此时草撇船火光一亮紧接着自后砰然大响那佛郎机炮仰射打出的弹丸没有击中贼寇却打断了靠舷的桅杆桅杆风帆早燃火熊熊仿佛火被子从黑空笼盖下来将甲板上的贼寇尽数压在了火焰中。撕心裂肺的丧嚎声大起赵当世只觉一股热浪推着自己后背也似灸烤难当好在眨眼落到水中冰冰凉凉的清爽立刻袭遍全身。
广文禄急忙差人将赵当世救上船一见赵当世悔恨道：“属下来得迟了！”
赵当世将湿漉漉的头发全撩到脑后道：“你若来早了我等全军今夜全得葬身鱼腹。”
沙船的火势蔓开已不可能再救。这时候贼寇也发现了广文禄这支船队的突然出现几艘网梭船很快绕过摇摇欲沉的沙船逼近赵当世所在的草撇船。众网梭船飞矢乱放赵当世与广文禄猫着腰躲入船舱。草撇船船侧舷上装有毛竹护板以防铳弹贼寇的攻击毫无收获。船上官兵弃了飞爪长篙点撑沙船船壁利用反作用力向外围荡去。与此同时赵营官兵另有几艘车轮舸穿插过来。
车轮舸两侧装有轮头数个入水约一尺需踩踏驱动轮头击水航行速度远快于人力划桨船面设有大梁盖板覆盖的板钉棚屋下安转轴通前彻后。贼寇箭铳短时间内无法打透棚屋便驾网梭船提速冲撞想要故技重施撞翻车轮舸进行接舷战。官兵不给他们这个机会自棚屋空隙向外发射神沙、沙箭、神火等喷烟火器先遮障了贼寇视线旋即掀开船板官兵分立两侧向贼寇的网梭船抛掷火球、发射火箭、投掷标枪等等。贼寇受阻网梭船的攻势为之一滞。
随着赵当世座船半沉赵营主力船队基本宣告覆灭贼寇所有的游艇、网梭船等开始沿江铺开对官兵进行仔细搜杀。情况报至舱内赵当世对广文禄道：“可趁贼寇困顿快速后退！”
广文禄点头答应又问：“直接退回港口吗？”
“不！”赵当世睁目捏拳“偏向东转进镇港东面马口湖附近的草荡子。”
兄弟们的姓名要拿贼寇的血来偿若就此退缩此前的血战就失去了光彩与意义。