留在马口镇港坐镇的宋一鹤经历了一场虚惊当遥望红日初升的江面上赵、黄、林三部的桅帆并驾飘鼓而来时他始才露出欣慰的笑容。港口上下紧张了整夜的官兵们同时围在江边欢呼雀跃起来。
“除了赵镇诱敌不幸阵亡五百健儿外我军死伤不大。”几人相聚黄得功洪声说道。此战能胜全出自他的谋划他当然志得意满“若无赵镇牺牲我军也难以全歼贼寇船队。”换作往日按他的秉性功劳十分要包揽九分不过赵当世和他关系好且却确实出了力气不畏生死请为先锋的胆勇让他真心服气是以也不怠慢赵当世。
“赵镇精贯白日为我楚地将官楷模。”宋一鹤赞道“贼寇吃了熊心豹子胆昨夜分出偏师往攻蕲州所幸赵镇官兵英勇杀贼数百已经将之击溃了实可谓大功！”
黄得功眉头一结道：“贼寇水陆并出看来处心积虑已久。”
赵当世说道：“我军屯扎马口镇操演水军声势浩大贼寇闻讯必然自危所以想趁我军不备先来抢个便宜。”一提声肃立拱手“军门如今我军反戈一击连败贼寇两路兵势末将以为却是个大大的机会！”
“此话怎讲？”宋一鹤因为惊吓口干舌燥直到现在还没完全缓过来每说一句话就得喝一口茶持着茶盏的手同样微微颤抖不住。
赵当世朗声道：“末将在水战时擒获了水路贼寇的一名渠首。据那贼渠坦白‘老回回’与水贼勾结派他走水路攻镇港一为出其不意重创我军、二为牵制我军兵力回援蕲州。他攻蕲州的那一路派的主将正是‘革里眼’”
说到一半黄得功浅浅吸口气道：“‘革里眼’在这一带贼寇中地位仅次于‘老回回’今番竟然亲自出马了。”
“回、革贼日薄西山等我水军大成再无活路故而回贼走水路、革贼走陆路倾尽全力意欲拼死一搏。”赵当世接回话道“彼辈事与愿违舟师沉、兵马溃现见我官军全占上风必然复要逃遁。”
黄得功应声道：“见风使舵是贼寇老伎俩了。”又道“不是还有那贼渠在吗？正好利用起来顺藤摸瓜将贼巢捣毁。”双拳紧攥昂首挺胸一派志在必得的模样。
“不然。”赵当世摇头道“黄兄可见此一战虽灭贼寇船队却无‘老回回’身影。‘老回回’诡计多端必然早就做好了一有不妙立刻潜逃的准备。”
黄得功道：“你的意思是等咱们杀过去回贼早跑了？”
赵当世回道：“十有八九是这样。捉不到‘老回回’本人就杀再多贼、捣毁再多贼巢都难治根本。”更脸色一正“兵没了可以抓、船没了可以抢对‘老回回’而言此败一时之痛罢了。而对我官军则损失官民无数反而相当于白打一仗此可谓‘不败而败’。咱们可不能总做这无用功。”无论战功还是实力赵当世当之无愧凌驾此间所有人之上。有这份雄厚背景支持当他开始发表军事观点自有十足气势宋一鹤、黄得功与林报国等都不由自主抿嘴静听。
宋一鹤等了片刻确认赵当世的话告一段落才道：“流寇流寇流窜之寇。四处奔走是彼辈老本行当我等并非有意纵容实是难以追逐。”
赵当世说道：“军门会错意了末将哪敢当面质疑诸位剿贼之心。”转而问一句“诸位追剿回、革贼长久当知其老本巢穴所在。”
黄得功答道：“自然知道。回、革贼暗寨林立沿大江两岸遍布各州县。可狡兔三窟还有个主窝不是只要形势受蹙彼等定然会逃去英山、霍山。”
“对就是这里。”赵当世走到舆图前道“南直隶庐州府与我湖广黄州府接壤两府以群山阻隔主脉便是英山、霍山。又以县境内这两山为名立有英山县与霍山县隶属庐州府。英山偏南、霍山偏北更与安庆府境内潜山县之潜山相连倚三山形成三角。这三角山区就是回、革贼的老本巢穴。”
黄得功点着头道：“不错安庆府内尚有太湖县之茶严山、望江县之香茗山并其余之禹山、龙山、朱枣岭、老谭峰、妙道山等等连成偌大一片。回、革贼只要遁入群山我官军万难寻踪兼慑山艰地险进剿几无可能。彼等喘息定后又会四出或向北去淮颍、或向西出信阳、或向南来黄州、或向东窜和滁总之神出鬼没、防不胜防无法遏制。朝廷每次动动嘴说要立刻剿灭我等只有跑断腿累死的份儿。”说着说着自己老大不高兴一把抄起茶盏将里头茶水喝个干干净净似乎这样才能将心中那憋屈之火浇熄。
林报国替他往下说道：“英、霍、潜三县山地老林多寨子也多。本来是当地官府巡检的官寨或百姓自建防寇自保的土寨后来好些给贼寇抢占。山区之民喜射猎少壮精悍、轻足善走自备虚机药弩更在险隘用木石垒断道地炮弩床缘险张设往往杀贼杀马为贼所畏。现下双方堡寨犬牙交错今日归你明日复归我早是难辨敌我了。”
黄得功消了气抢过话道：“有些寨子查明了是铁打的贼巢。比如潜山天堂寨、乌云寨朱紫关焦山寨龙山嵯峨寨司空山司空山寨、大泼寨、黄栗寨、三十寨等等。这其中尤以潜山及司空山诸贼寨为最险官府与山民配合屡攻难下。”
宋一鹤兀自叹息赵当世乃道：“末将来前多多少少做过调查有二位详述愈加明晰了。庐州、安庆二府为回、革贼根本眼下贼寇在江面失利船队覆灭‘老回回’不会坐以待毙必弃水寨。而‘革里眼’顿挫城下为我军所侦同样难以再度南返。回、革二贼想再度会合三位以为彼等下一步会怎么走？”
三人闻言一愣齐齐看向舆图。黄得功的手指在舆图上从南滑向北林报国则从西滑向东最后二指相触宋一鹤愕然张嘴目光聚焦处正是蕲州东北方的英、霍山区。
赵当世近前点了点黄州府与安庆府、庐州府三府交接处道：“‘老回回’由九江府水寨北遁‘革里眼’自蕲州城郊东逃很显然二者碰头最近之地就在于此。”眯着眼瞅清了标示地名的细墨小字轻读出口“大浮山。”
黄得功抚掌欣喜道：“赵兄料敌机先的本事了得。只要提前在大浮山设下埋伏保管能给回、革二贼包上个团团圆圆的大饺子。”
林报国皱眉道：“道理是这个道理可距贼寇大败已经过了好几个时辰不说早逃之夭夭的‘革里眼’怕消息传回水寨我军如何能提前一步将这俩贼子一网打尽？”
赵当世爽然一笑道：“本来定是来不及然在蕲州这事可行！”说着指尖一点点在蕲州府城北“此战要得先机就靠它了。”
宋、黄、林同时将视线移过去恍然大悟。原来蕲州因汇入大江的蕲水而得名而蕲水溯源至上游正发源于与大浮山一线之隔的四流山。
林报国怔目道：“原来如此！”
黄得功哈哈大笑：“妙啊蕲水是府内主河脉水宽且深以快船溯水而上就凭贼寇的两条腿岂能快得过我军？”
宋一鹤这时候则已经嗔目结舌说不出话来。他完全想不到赵当世临时居然还能想出这一套方案。他博览兵书自认在文官中很算知兵只在这一刻他总算明白山外有山、人外有人赵当世能称雄楚北确有其过人之处。
赵当世鼓动三人道：“即便如此时间对我军也不宽裕。此去伏击以快、狠为主人不需多千人足矣可立即从镇港出船沿大江北上至蕲州再转进蕲水。”接着连续吩咐“黄兄你出八百精锐和我二百人为此行主力。林兄你引兵径直向东穿插不要给贼寇改道东逃的机会若见贼寇向北驱逐即可。宋军门劳烦你督黄兄留下的水军来回游弋巡逻蕲州自九江府一带江面截断贼寇重新南窜的道路。”最后道“蕲州城里我营的驻军我亦会遣人通知让他们严防西面。这样一来东、南、西三面张网将回、革贼逼向北方大浮山可一战定乾坤！”
“是！”黄得功大声答应不知不觉他与林报国都把宋一鹤当成了空气唯赵当世之命是从了。就连宋一鹤自己亦茫然自失唯有木然点头称是。
半个时辰后三十艘苍山船飞速驶离马口镇港口沿江北上。至蕲州停留片刻负责守城的郑时新前来进见。郑时新体型胖大且无胡须声音偏细光外表像个富家少爷。虽看着懦弱但赵当世知道其实是他郑家三兄弟里头性格最刚强的一个嘉勉了他几句并询问“革里眼”贺一龙的去向。
“革贼夜间攻打城池被属下与州兵合力击退。不久前黎明之际复来一次想纵火焚烧子城外的民舍百姓抵抗属下后头夹击又将之逐走了。”
赵当世扭头对黄得功道：“‘革里眼’估计走不太远我等可速去大浮山蹲候。”随即安排郑时新兵马布置迅速转军进入蕲水。