雨过天晴神清气爽的赵当世穿过游廊徐步走至一间屋室。室内陈设简单仅一张案台、一张塌外加几个蒲团罢了案台上摆了块象棋棋盘文房诸宝都给挪到了一旁唯有一鼎香炉立在棋盘边袅袅升烟。
一名中年儒生闻声起身相迎赵当世将皮靴脱在室外只着罗袜入内两人跪坐蒲团隔案台相对。
赵当世笑道：“先生果然雅致这年头家里没几张名贵桌椅的人家可少见。”
对面的顾君恩回道：“木秀于林风必摧之桌椅高而直观之突兀张扬属下生性恬淡用不习惯却钟情于这简简单单貌不惊人的蒲团卧榻。给主公带来不便万望见谅。”
“入乡随俗、入家随主。先生超群不凡有古之隐者风范赵某一介俗人就该多来沾沾这般的清濯之气。”
谈笑间有小侍童送来茶水赵当世捧过茶盏暖着手望着棋盘棋篓道：“看来今日先生设的是弈局。”
顾君恩微笑道：“坐着干谈军政未免枯燥。若无调节容易疲惫分神。不如主公与属下执棋对弈间谈可也。”
赵当世爽朗笑道：“弈棋赵某可是一把好手。棋盘方圆之地角逐激烈较之战阵厮杀不遑多让有相通之处亦有不同之处。从相同处反思、从不同处得灵感正是赵某身为领军打仗的武人所见象棋真谛。”
“能举一反三者不凡能见微知著者更不凡。然主公能从小小棋盘中汲取思量进而推到运筹天下实为属下生平仅见。”顾君恩喟叹道。
赵当世笑道：“先生言过了天下事权且不论只这棋盘上还请先生多留心注意。”
顾君恩微微点头道：“无妨主公先请。”
当下赵当世执红先动二人皆才思敏捷之人动了五六步皆无折损。又过两步赵当世的左伡直下顾君恩棋阵腹地立刻威胁到了他右边的马。顾君恩思索片刻跳马躲避赵当世再想追那马却已经躲在了象的翼庇下了。
“主公这伡下得好。”顾君恩赞了一句。
赵当世说道：“这伡在棋盘天地可谓瞬息奔驰千里的厉害角色我最是喜欢。虽大多数时候无法一锤定音可所到之处引得局势立变是没有问题的。”
顾君恩接着他话道：“不错伡用得好足以盘活全局。可若用不好却会给敌人抓住破绽早早退幕。”
赵当世听出顾君恩话里有话乃道：“原来先生摆棋有这个门道在里头。”说着拿起自己的左伡悬而不决“那么这伡下一步该去哪里呢？”
顾君恩正襟而坐道：“去四川。”
赵当世笑了笑道：“不出我所料先生也是有这个打算的。”
“四川天府之国若成霸业就必须拿下。水至清则无鱼水越浑对我军越有利。经营四川光靠覃、邓、郑等人还不够需要借些外力。”
赵当世面带笑意拿着伡在棋盘上点了点终究还是放下了：“现在动它还没到时候。”
“快了。”顾君恩平静道“我军要做的只是静观其变即可。”
赵当世不语看着顾君恩的马道：“我喜欢用车先生却喜欢用马。”
“主公不喜欢用马？”
“马用得好极强可也难驾驭。”
“难驾驭也需驾驭。主公可还记得几日前属下所提之策？”
赵当世应道：“先生布局精深振聋发聩赵某岂能忘了。”接着道“湖广、四川乃我军霸业之根基。所谓根基在湖广于我军而言襄阳府、德安府、承天府、荆州府四府足矣。除却这四府另需屏障相护守住我军北、东两个方向否则根基不稳、后顾存忧绝难全身心投入四川。屏障则为郧阳府、南阳府、汝宁府、黄州府、武昌府其中黄州、武昌二府相距咫尺可合一视之。”
顾君恩点着头道：“襄阳府已紧握于手德安府亦在彀中承天府与荆州府兵马空虚唾手可得我军根基无需烦忧。目前重点实在屏障。”
赵当世略略思忖道：“郧阳府有徐珲南阳府有郭如克这两府没什么问题先生指的可是汝宁府与黄州府、武昌府？”
“正是汝宁府需要人坐镇黄、武同样需要人坐镇。这两个人选兵马可不能少了。”
“先生说的有理适才提到的马莫非是这两个人选之一？”
顾君恩听着他问伸出指头指了指马还有离马不远的象。
“哦？这两个人选居然还有差别？”
“不错前头说到马威力强却难驾驭。这象则简单易用却飞不过楚河汉界只能自保。”顾君恩继续说道“这一马、一象不用属下说主公也知道代指何人。”
赵当世观看棋盘若有所思道：“马放在汝宁府黄州府与武昌府则放象。”
顾君恩眉开眼笑道：“主公睿智。”
赵当世有些迟疑道：“如果先生和我的预测不出岔子象的人选就是他了。可武昌府有宋一鹤在凭他能斗得过宋一鹤吗？”
顾君恩笑笑道：“宋一鹤没了勇卫营不过就钱中选一支兵马决然不是他的对手。”舒口气道“况且宋一鹤一介流官没有那么大的野心抱负主公尽管放心。”
“那汝宁府”
“马要进汝宁府就那些土寇定然遮拦不住主公要担心的主要还在驾驭。”
“驾驭”赵当世沉吟着捏起已经插进顾君恩棋阵的右炮横一步直抵伡后抚掌道“得了先生这马现在复进窠臼喽。”
顾君恩哈哈一笑道：“看来我这马主公是吃定了。主公用炮也是了得。”
赵当世道：“这炮用惯了能不顺手吗？”
“那主公可还得继续用着。大开大合、纵横捭阖莫过于炮一动幅员万里扯动天下。正如我军新铸之红夷炮瞄准了乃神器瞄偏了甚至炸膛了可就大大不妙了。正如现在属下的马给主公的炮对着的场面能避则避。”
“自然如此。”赵当世摸着胡须道“先生准备怎么化解？”
顾君恩眉头一动却不去碰那马而是伸手向前将自己的排头卒顶过了河：“主公若不管我这卒另一只炮可就没了。”
“用兵解炮、围魏救赵先生好手段。”赵当世边说边将自己的车拉到了后排。
顾君恩点了点自己的卒道：“这小卒看着不起眼时常静而不动可关键时候取敌心腹可大大有用。小卒吃炮险些得逞。”
棋下到这里赵当世忽而起身长叹道：“伡、马、象、炮、卒合起来就是一盘棋先生寓天下形势于方寸之间实在高明！”
顾君恩亦站起道：“主公还漏了两枚棋子若无主公这个帅居中统筹、赵营将士为仕砥砺奋勇就要这些伡、马、象、炮、卒五个人亦无半分用处。”
赵当世朗然长笑笑罢与顾君恩相携重新坐下道：“来把棋下完。今番定要与先生见个真章！”
“恭敬不如从命！”顾君恩躬身一揖温颜应和。
一个月后大雪纷飞中刚在信阳州草草过完年的左良玉领兵抵达郾城。
左协营副将张应元顶风冒雪穿过营地进到左良玉的中军大帐。帐内烧着好几炉炭火十分温暖他搓搓手走到正在烤火的左良玉面前道：“左帅探明白了刘国能死了周凤梧投降了闯贼。”
左良玉稍稍怔住寻即问道：“刘国能怎么死的？”
张应元答道：“这不月前闯军攻叶县周凤梧外出野战被擒变节。闯贼趁机猛攻城池大炮轮轰官兵抵挡不住。刘国能被俘闯贼招降不屈被杀连同身死的还有知县张我翼。”
“周凤梧个王八犊子跟了我这许久临难连刘国能也比不上这不拱我火来着？”左良玉生气枣红脸涨的越红了一口唾沫吐进炭火立刻引起一阵滋滋声。
张应元慌忙道：“周凤梧就是二皮脸属下们平日里都看他不惯。左帅放心但凡属下等还有一口气在就不会放任姓周的逍遥法外！”
左良玉闷了良久方才压住怒气又问：“其他人到哪里了？”
“大都到了正在城东北各择营地驻扎。王允成、张一元、马应祥、白显马上就来面见左帅徐国栋正从叶县方向撤来傍晚也能到。”
“知道叶县败了不想居然败得这么惨。这当口此等丧气消息传来老子再去见诸公岂不一见面就矮了身子？”左良玉摇头不迭又忿忿起来。
叶县失败河南官军唯恐闯军借势向东渗透提前会聚这郾城县。目前四川总兵方国安屯城西、保定等地总督杨文岳屯城东、督师丁启睿屯城南左良玉则屯城东北。
张应元补充一句道：“方国安待会儿会先来拜会左帅。”
“好。”左良玉闻言脸色略微缓和。
方国安是南直隶绍兴府萧山县人年少无赖不为族人所容投奔左良玉从军屡屡立功。左良玉入川追剿张献忠、罗汝才时他受到抬举又多效力因功升到了四川总兵也算是左家军的成员有他在旁呼应左良玉跟丁启睿、杨文岳照面时能多几分底气。
张应元这时道：“属下奉左帅之令给丁公、杨公都送去了礼物在丁公那里听到闯贼近期或许有再攻开封府的意图。”
“哼找死。”左良玉冷笑道“郾城不克、许州不拔李自成真有胆量径攻开封府？”
张应元摇起头道：“不清楚闯贼胆大包天谁晓得会干出什么出格举动。”
左良玉面紧似铁道：“闯贼不知天高地厚妄图紧逼我许州岂能容他。这次大会官兵三边总督汪乔年也会来此想还在路上。据他信里写延绥镇贺人龙、固原镇郑嘉栋都在征发之列等四方兵齐聚就得让李闯晓得老子也不是好惹的！”
张应元听此豪言壮语情绪亦昂扬起来凝面肃立一双拳头同样攥得紧紧的。