连枝相依万事和颐。襄王朱翊铭本来期望赵当世婚后能抽出五日时间陪伴华清岂料赵当世在襄阳府城一待就是五个月。这期间楚北无兵戈百姓安居乐业军政稳步推行赵当世自也不必抽身奔波四顾因此得以享受短暂的天伦之乐。
然而到了崇祯十五年三月间赵当世却不得不辞别华清返回了范河城。原因无他河南的局势再次起了巨大的动荡。
去年底闯军攻克叶县与丁启睿、杨文岳、左良玉等部官军对峙于郾城县。最开始官军的计划是等陕西三边总督汪乔年率军抵达后‘进行决战。孰料闯军提前发难抢先攻下禹州继而兵不血刃拿下了左良玉的大本营许州似乎要走北、西两个方面向郾城县合围。
正当郾城官军做好血战准备之时闯军虚晃一枪居然疾行北上径直攻打开封府去了。好在开封府官民众志成城齐力再次抵挡住了闯军的猛攻郾城县官兵急忙向北支援闯军担忧腹背受敌主动撤进河南府。
考虑到几月来闯军连战连捷的态势这场胜利原本可为河南官军的士气提振不少。岂料兴尽悲来闯军从线人那里打探到自陕西率兵而来的汪乔年的行动计划提前在其必经之路襄城县设伏。战端方开这支官军的主要统帅贺人龙便不战而走汪乔年受累大败引得残兵二千入襄城拒守。闯军奋战不停轮攻襄城五昼夜最终克城。汪乔年因为出师前曾挖掘李自成祖坟鞭尸被李自成下令凌迟活剐。
汪乔年既败河南官军胆寒聚在郾城县的官兵一哄而散杨文岳撤到汝宁府北部丁启睿本退陈州后来感觉不安稳随后也撤到了汝宁府左良玉与方国安则直接撤回了信阳州。
消息也在第一时间传到了赵当世耳中。
“属下暗中摸探陕督之败或与贺人龙有莫大关系。”庞劲明说道。
“你指的是贺人龙怯战？”
“不尽然只是这样不会败得如此惨。”
赵当世听出深意乃问道：“贺人龙与闯军有勾连？”
“八成有鬼。”庞劲明认真道“之前傅总督遇害风传抬轿的车夫就是闯军兵士装扮的当时主要统带兵马的就是贺人龙没他安排闯军怎么混得进来。贺人龙很早就与汪总督有过节这次汪总督出事据查也是有人暗中将行军路线通报给了闯军才让闯军打了个正着属下虽无确凿证据但想一准儿也是贺疯子使的伎俩。”
赵当世面不改色道：“不论是不是贺人龙暗通闯军他数次罢战畏战先是不听杨督师号令累及川中围剿后又兼致使傅、汪二督身死罪责难脱我看也是秋后的蚂蚱蹦跶不了几日了。”又道“无我军之顺、左家军之强却行乖张之举大明朝百足之虫死而不僵收拾一镇总兵还是有余力的贺人龙果然是个疯子。”
庞劲明道：“还有一事需报给主公知道。当年的陕西巡抚孙传庭被赦免起用了圣上转任他接替陕西三边总督的职务现在已经到了河南。”
赵当世人生的一个重大转折点就拜孙传庭所赐那时孙传庭联合洪承畴、祖宽等部在西安南部黑水峪击败高迎祥给了赵当世趁势而起的机会赵当世对他的印象非常深刻。然而后来孙传庭受诏北调京师抗击清兵又因与杨嗣昌政见不合遭到牢狱之灾就此没了音讯。不想一晃数年如今却给崇祯帝释放出来重新披挂上阵了。
“孙传庭有两下子不是丁启睿、杨文岳之流可比上任陕西陕西必又将成为各方势力角逐的重点地区你往后对此人多关注着点。”赵当世嘱咐道进而想到另一件事便问他“对了日前范大人与我提起辽东战局似乎似乎景况不佳？”
庞劲明点头道：“这个属下也探来了消息本来以为万里之遥无碍此间军事还不打算烦扰主公。”
赵当世板起脸道：“我赵营志在匡扶寰宇身为赵营中人格局要大。你当了这么久特勤司指挥使莫不是懈怠了？怎么这点远见也没有？”
庞劲明心中一凛慌忙道：“属下万万不敢！”忙下跪磕几个响头“属下一时猪油蒙心羞惭万分恳请主公责罚！”
赵当世说道：“责罚就免了起来吧。你是老弟兄赵营就是你的家我与你亦如亲人般。做任何事都得有当家作主的意识明白了吗？”并道“赵营日渐壮大影响力也非昔日可比。颤上一颤足以震动京师辽东。反过来京师辽东的事也同样关乎着我赵营接下来的诸多方针。特勤司为全军耳目切不闭困自塞否则我赵营不就成了瞎子聋子？摸着石头过河可不是长久之计。以后打探不可再将重点仅仅局限于楚豫一隅所有事无论远近都得同等视之且无分巨细整理好了都得报将上来！”
庞劲明心如钟震连声应诺已而言道：“主公辽东”
“说便是了。”
庞劲明这才松了口气往下说道：“辽东战事胶着自总督洪承畴洪公上任以来征伐不断。去年八月北虏围困锦州洪公率军十余万集结宁远”
辽东地处军事前沿设置卫所繁多正式名称更是冗长为了省事朝野均普遍使用古称、代称来替换。“锦州”为古地名涵盖广宁中屯卫与广宁左屯卫一带。“宁远”则为泛称一般指代宁远卫而不包括宁远中左所或宁远中右所等地。而譬如宁远中左所、广宁中屯所、广宁中左所等地基本都以境内最主要的城堡塔山堡、松山堡、大凌河堡等名指代。
“北虏出军邀击屡战屡挫洪公大军遂进松山堡。两军相持数月虏酋狡诈遣偏师断绝松山要路断了粮道将洪公十余万军队死死围困。及至上月松山堡内各部总兵躁乱洪公弹压不住终酿巨败。洪公受执不屈死节辽抚邱民仰及王廷臣、曹变蛟等将亦皆战死十余万大军登时灰飞烟灭。”
赵当世听到这里有些疑惑道：“洪公死节了？”
庞劲明回道：“是的。据闻当今圣上觉着洪公忠义节烈未辱朝廷不负君国已敕令为洪公赐祭十六坛按期一坛一坛轮流祭祀过去。更以国礼安葬对其遗孀子女等优加恤抚。”兼道“朝廷现在乱成一锅粥圣上正要清算此败的罪责。大同镇王朴、关门镇马科、密云镇唐通、蓟镇白广恩并前锋左营副将吴三桂等因溃师陷督获罪可期。此外兵部受牵扯极大本兵陈新甲、职方郎中张若麒、职方主事马绍愉等人恐怕都难逃一劫。”
赵当世沉吟摇头许久方叹道：“内外交困祸不单行。”
尚在交谈外头忽有人求见庞劲明便即告退。人上来在门口倒先对庞劲明恭恭敬敬行了一礼看清楚了样貌却是黑邦俊。
“什么事？”赵当世问道。这黑邦俊自打加入了赵营特勤司很是卖命。他能力不错立了好几次功劳年前去河南府走一趟后回来就被直接任命为了特勤司副指挥使现在河南一块事宜的打点都交付在他手里。
“主公这位是御寨的兄弟名叫薛抄。”黑邦俊行完礼后介绍身边一名包着裹头的汉子“去年洛阳抢德昌王的行动就是他负责接应邓、满二位指挥的。”
赵当世见薛抄低着头有意遮掩脸上疤痕问道：“你脸上怎么回事？”
薛抄答道：“回赵帅小人在攻裕州城时给闯军任为前驱用火药炸开了城墙走得不及却落下了这副丑相貌。”
赵当世竖指赞许道：“这不是丑相貌而是英雄之姿。我等大丈夫不是闺阁中的妇人也不是宫中拿低做小的宦官若效仿那潘安、宋玉之流终日油头粉面成何体统？北齐兰陵王甚至因姿貌甚美为耻戴鬼面具蔽之。薛兄弟的伤疤既非天生而是后天血战奋勇而得正是无上荣耀该当拿出来好好显摆显摆引以为傲才是！”
薛抄闻言心中一热咽口唾沫抬起头道：“多谢赵帅！”他自毁了容甚觉自卑即便升为了领哨人前却更抬不起头来。旁人见他遮遮掩掩知他自惭形秽就故意说些闲言碎语打击他他虽不反驳内心实则难受得紧。直到这时赵当世的一席话几如寒冬暖日令他眼前豁然明亮。
“连大名鼎鼎的赵帅都这么说我又何必自薄？其他杂碎的言语权当放屁罢了！”
薛抄正想听得赵当世问话：“不知薛兄弟此来有何要事？李大掌盘子那里一切安好？”
“蒙赵帅关照都好。”薛抄肃立而言“只是近日我寨俘获几名要人李大掌盘子觉得兴许对赵帅有用特令我等解来。”随即补充道“赵帅放心动手前我寨做了周密计划这些人只以为是赵帅救了他们绝不会想到贵军和我寨有干系。”
“什么原委？”
“几日前闯军连破太康、睢州、宁陵、考城等地又围商丘。商丘县中有大族侯氏城虽破却有侯方夏者以家丁斩关而出为我寨所得。”
“侯方夏？”
黑邦俊接话道：“即前户部尚书侯恂之子。侯恂有五子长子侯方来、四子侯方任、老幺侯方策都与其余亲眷死在了商丘兵乱中侯方夏正为其次子力战得脱。另外三子侯方域目前正在东南游学也幸免于难。”
“侯方夏现人在何处？”
“安置在了营中正由人招待。”
赵当世抚须颔首心中一念闪过倒觉得这侯方夏来得算是时候。