华清出面顷刻之间强弱易势。李成栋引亲兵百余夺路逃走郝尚久、阎可义等部将则统统被怒火中烧的兵士们乱拳殴死。
李成栋的败讯很快传到杜永和军中。杜永和惊恐万状为了自保急令兵士将自己五花大绑跪在城外负荆请罪。至此一场蓄谋已久的兵乱便即弭平。
随后范京城正朔门打开白马素衣的华清如一道云彩纵马而出。所到处兵士踊跃相迎欢呼如雷。李本深并数十骑紧随其后一边保护华清的安全一边大声传话历数李成栋罪状并抚慰兵士。不久之后城外的躁动混乱亦渐渐止息。
此次兵乱罪在首恶李成栋及帮凶郝尚久、阎可义等他们或逃或死军队中低级军官与普通兵士尽数赦免无罪。兵士们虽说拥戴华清但城外兵马纷乱李本深仍是提心吊胆眼见大局已定便立刻送华清回城指派了几名军官负责后续遣归安抚军队的事宜。
华清才穿过城门洞子身后却突然吵嚷大作回头一看几名兵士正扭送一名年轻军官过来。那年轻军官所经之处两侧兵士纷纷唾弃咒骂甚至不少忍不住拳脚相加。
“这人是？”华清驻马凝望那披头散发的年轻军官。
李本深回道：“此乃奸贼李成栋的谊子李元胤。”
话音刚落城内传来一声哭啼。华清心头一颤急忙看去只见大道上停着一辆马车。从马车里钻出一名女子那女子右手还牵着一名总角年纪孩子。
“娘！”那孩子见了华清甩开那女子的手跌跌撞撞奔跑过来。
华清见状连忙下马将他抱起来嗔怪中带着爱怜：“谷儿不在府里等娘回去怎么出来乱跑了。”她怀中的这个孩子便是宁南王赵当世的嫡长子赵元仪今年刚两岁。
这时那女子跟上规规矩矩福了一福道：“连芷见过王妃。”咬了咬唇羞赧道“世子爷见王妃出府便哭闹个不住打砸了好些器皿。奴婢没法儿只好带着世子爷来此寻找王妃。”忐忑探着脑袋望望城外又望望华清平抚胸口“王妃玉体无恙奴婢就放心了。”
华清对她微笑道：“城外的乱子已平都是大明赤子只是受到奸人蛊惑罢了。现在奸人跑了再无大碍。”说着伸手在赵元仪粉扑扑的小脸蛋儿上轻轻一刮“男子汉怎么总哭哭啼啼的妹妹都不哭做哥哥怎么能哭？”
赵元仪红着眼不说话只是紧紧抱住华清。他与妹妹赵迎沛虽是一母所生的孪生兄妹但性格大相径庭。他是男孩儿却柔弱娇气爱哭的毛病在王府里是有名的；赵迎沛是女孩儿反而执拗刚强成天在泥堆里打滚。府中人私底下偶尔谈笑都说这对兄妹怕是在娘胎里认错了性别。
这时候兵士们押着李元胤经过华清哄着赵元仪同时问道：“要怎么处置他？”
李本深接话道：“不瞒王妃属下昨夜之所以能够提前进城及时布防与这李元胤的通风报信密不可分。他虽有功劳但毕竟是奸贼李成栋的心腹按军中连坐的军法恐怕恐怕难逃一死。”
华清怔道：“这怎么行。他大义灭亲可谓保全范京的关键就算功不抵过也罪不致死饶他一命吧。”
换作旁人李本深自当耳边风敷衍几句便罢但华清发话不容得他不多加考虑。把头埋在华清怀中的赵元仪忽而喊道：“饶他一命！”
“啊？”李本深瞠目结舌以为自己听错了。
“饶他一命！”赵元仪再次喊道声音纤弱可透出一股坚定。
被死死扭住的李元胤不知哪里来的力气猛然挣脱了兵士的钳制扑通跪地纳头便拜涕泣道：“罪将李元胤谢世子爷宽恕！”
昌则玉正从沿石阶从城头走下来双方的对话全听在耳中轻咳两声道：“王妃和世子爷的话有道理但军法亦不可违。李元胤结果如何还得送去统权点检院定夺。我想大点检他们一定能秉公执法。”说罢给李本深使了个眼色。
李本深应诺一声挥挥手招呼兵士将李元胤重新架起来自领着去了。
华清对昌则玉道：“昌先生兵士的伤亡如何？”
“两边相加林林总总死了近千人。都是我大明、赵营的兵我会把后事安排妥当的。”
“若非昌先生布策得宜险些令奸人得逞。”华清对他点了点头表示敬意“可惜让元凶李成栋跑了。”
“李成栋能征惯战极其擅长流窜他还有百余人跟随若不及早剿灭让他在我湖广心腹地带来去湖广百姓、产业必将遭到严重损失。”昌则玉道“如今围城之急提前解除但往后追剿李成栋还需要野战军队专门负责。早前我就已经令人走密道出城赶去随州请广统制带兵来援明后日必到王妃自可宽心。”范京城构造精巧除了正常的大门通道外还暗自修筑了不少密道暗道通往城外以备不时之需。虽然杜永和之前分兵控扼住了城外的诸多交通要道但其实昌则玉的使者已然在他眼皮子底下遁去了。
华清道：“这样就好。”转问“李成栋缘何敢猝起兵变是否有人在背后指使？”她心思缜密自然想得到这场蓄谋已久的兵变绝不可能是李成栋一人起意所为。
昌则玉抚须道：“这件事特勤司那里正着手进行调查估计从李元胤的口中能撬出有价值的线索。”
华清点点头继而道：“李元胤有功切莫滥杀了。”
昌则玉道：“王妃不必担心。”随即笑眯眯看向赵元仪“咱们这位仁爱的世子爷都发话了统权点检院岂能不谨慎处置。”
华清闻言亦是一笑低头一看窝在怀中的赵元仪早便酣然入睡了。
范京城之围当日滚滚东流大江之畔何腾蛟与堵胤锡乘舟抵达江西九江府浔阳楼。
身着褐色常服的徐勇昂首挺胸站立门口见到二人快步相迎道：“何大人、堵大人徐某恭候多时。二楼已备好酒席里边请上楼就坐。”
何腾蛟左右观望并不见其他车驾马匹问道：“左、方二位未到吗？”
“已在路上。”徐勇拱手答道“军营距此地较远赶过来也有些路程还请何大人见谅。”
何腾蛟道了声好在徐勇的引导下与堵胤锡一齐转上二楼。但见二楼偌大场地只临江一桌摆了些冷菜酒水、几张凳子无半个人影。
徐勇劝何腾蛟与堵胤锡坐下说道：“二位少歇片刻左将军他们即刻就到。”
何腾蛟今日身揣重大使命神情严肃对徐勇道：“徐将军此间没别人本官想听听你对德昌王即位的看法。”
徐勇站在桌边应声道：“德昌王即位欲挽狂澜我等本当遵奉。可是堵大人先前说了桂王才是正统所在。徐某虽是粗人但明事理。桂王将立范京新帝就作不得数了。”
何腾蛟听了与堵胤锡相对捻须点着头道：“徐将军有此见地我心甚慰。桂王若在场必也会好好嘉奖徐将军一番。”接着道“桂王即位人心所向天经地义。从大局考虑德昌王临时称帝虽有僭越逾制的嫌疑但亦可算是在闯贼气焰嚣张之际给我大明臣民的一粒定心丸其心可勉功大于过。桂王仁厚不愿我大明内部自相倾轧助长敌势。拟去南京即位后只要德昌王主动除去帝号则将封其为天下兵马大元帅齐心协力辅佐我大明江山。”
徐勇毅色道：“何大人拥立桂王功在社稷徐某能为桂王效力与有荣焉。左将军那里徐某早进忠言左将军是识大体的人这次来正为了与何大人好好计较此事。”
何腾蛟紧绷的心绪稍平道：“如此便好。左将军这样的忠臣大明越多越好。”
堵胤锡有些着急忍不住道：“要是左将军他们真心恳切就今日拜见桂王亦无不可！”
徐勇蓦地一惊猛抬头道：“堵大人此言何意？”
何腾蛟赶忙递个眼色给堵胤锡代为回应道：“堵大人的意思是只要左将军识体明势今日把事情敲定便能早日觐见桂王。”
徐勇躬身道：“自无差池。”
三人又聊了一会儿楼外忽传清脆的铃响。徐勇咧嘴一笑道：“看来左将军到了。二位稍候徐某去迎接。”说罢转身“登登登”小跑下楼。
堵胤锡腆着脸道：“老师学生失言了。”
何腾蛟看他一眼道：“你的心情我可以理解但越是紧要关头就越得绷住了否则事与愿违追悔莫及。”又道“不过听徐勇信誓旦旦左梦庚那里应当问题不大。要不然以我与左梦庚的平淡交情他没必要专程攒起这个局。倘若这场酒席上真把事定了就带他去见桂王未尝不可。”前日何腾蛟与堵胤锡就着手送桂王登舟启程今日刚到九江府。桂王当然不可能轻易露面现正由少量仆从保护停泊在一处小港等待消息。
堵胤锡道：“正是他若无意向就没有今日这场酒席了。”接着问“老师说湖广那边的暗线是否已经开始行动了？”
何腾蛟端起空空的酒杯轻轻摇动道：“如果事情进展顺利德昌王并赵当世的家小恐怕已成阶下囚。”
堵胤锡讶然道：“竟有此事！”
何腾蛟道：“就算进展无预期般顺利湖广准保也得天翻地覆赵营要顾上咱们及桂王想来有心无力。”放下茶杯“到时候你就知道了。”
堵胤锡啧啧称奇。两人等了一会儿没见徐勇带左梦庚与方国安上来心有疑惑。堵胤锡起身道：“我下去看看。”
何腾蛟颔首目光移向窗外的江水。流淌的江水带着几叶轻舟向着东方奔腾不息。他想过了今日桂王的御舟亦将列在其中。继承大统开立新朝只在弹指一挥间。而他则是一个崭新朝代的奠基人。
丰功伟绩流芳百世。
尚自神驰千里孰料楼下不期响起的极大喧闹将何腾蛟从遐思中扯回现实。
“怎么了？”
他觉得不对劲刚刚站起却见堵胤锡慌慌张张跑上来神色恐惧大张着嘴道：“老师不、不好了！楼下的房门窗户全给封死了！”