离开艾因哈特家的奥尔什方，心中有个隐忧。
他说了自己的父亲是福尔唐伯爵，也提到伯爵夫人是他的继母，却没有道出自己的姓氏。个中关节，不知道艾因哈特家的孩子们会不会明白。明白过来后，又会不会对他态度骤变。
他们真的都是非常好的人。银发男孩想。长兄斯特凡尼维安身上有股平民般的亲切随意；次子奥瓦埃尔热衷于拆他哥哥的台，但那也是他们之间没有隔阂的标志；三男克罗德班虽然年少，剑技却已经初具风格；唯一的女孩拉妮艾特，竟也是志愿成为骑士之人；幺子弗朗塞尔，年纪只有自己的一半，读过的书却是自己所远远不及。
珍宝般的五个孩子，毫无隔阂地与他和埃马内兰玩了一个下午，让他觉得如在梦中。恍惚意识到自己确实还在可以肆意玩耍的年纪之外，甚至可能还具有和贵族孩子一起玩的“资格”。
但如果他们知道，我其实是个“错误”的话……
他沉浸在悲观的假设里，没有注意到楼上阿图瓦雷尔一闪而过的身影。
一周后的下午，埃马内兰来拽奥尔什方去艾因哈特家。
“是今天我们没被邀请啊。”
“你真笨。大哥那时说过弗朗塞尔怕生不会主动过来，自然是欢迎我们上门去找他们的意思。”
“你叫斯特凡尼维安‘大哥’……”
“迟早要成为一家人嘛！”埃马内兰很有把握地说完，突然变了脸色：“你！可不许追求拉妮艾特啊！”
“什么？我？”
“拉妮艾特喜欢剑术好的人。”埃马内兰无奈地捂着脸颊，“可我真是不爱练剑。要是跳舞倒还好……啊！”
奥尔什方注视着异母弟弟的一惊一乍：“又怎么了？”
“我大哥也很会使剑！”福尔唐家的二少爷彻底陷入了恐慌，“大哥会袭爵，拉妮艾特又是艾因哈特家唯一的女儿……天呐，我怎么就把大哥给忘了呢，最大的情敌竟然在我自己家中！”
“呃……也许阿图瓦雷尔并不这么看拉妮艾特……”
“你又没法确信！”埃马内兰急了，使出浑身的力气硬把异母哥哥拽出了家门，“还是趁自家大哥在忙，赶紧和邻家大哥搞好关系吧！”
如埃马内兰所料，艾因哈特家的孩子们果然也在盼望新玩伴的到来。只不过今日，斯特凡尼维安与奥瓦埃尔都不在——据拉妮艾特说，是被艾因哈特伯爵夫妇带去巡查领地了。
“大哥是不得不去，二哥却是自己要求去的。”红发的女孩子做裤装打扮，手里拎着一把木刀，“斯特凡尼维安哥哥其实很不愿意离开皇都，但奥瓦埃尔哥哥却总想跑到外面去。外面有什么东西啊？”
“有龙。”克罗德班简洁作答。
“有恶龙！”埃马内兰加以补充，“恶龙觊觎美丽的公主，”他向拉妮艾特伸出一只手做邀舞状，“而勇敢的骑士会保护公主！”
“勇敢的骑士，在哪儿？”拉妮艾特故意左看右看，福尔唐家的二少爷拍拍自己胸脯，“自然在这里呀！”
“这可是你说的。”红发姑娘挑起一边眉毛，拿过一旁的木刀扔给埃马内兰，自己手中的也向前送了一下，“展示一下你的勇敢吧。”
“这……绅士不好对淑女动武……”
“那么和克罗德班哥哥也行。”拉妮艾特笑起来，“你们差不多是同时开始习剑的，水平应该差不多吧。”
“我晚了大半年呢！”埃马内兰的冷汗都快下来了，“不如我和奥尔什方练一下……”
“他是你哥哥，搞不好会让着你噢。”红发女孩并不认可，“不如分成两队比试，艾因哈特家对福尔唐家，怎么样？”
“拉妮艾特，淑女不该这么好斗……”
“淑女该不该做什么，是由淑女自己来决定的，可不是你。”拉妮艾特昂着头说，“怎么，‘勇敢的骑士’在怯战吗？”
“我是怕不小心伤了你……”
“等你真能伤到我再说！”话音刚落，红发女孩已经举起木刀刺了过去。
“所以，你喜欢拉妮艾特比你强这点？”
斜阳下，银发男孩扶着他一脸沮丧的异母弟弟，边走边问。
“应该说，包括比我强这点。”埃马内兰跛着脚，龇牙咧嘴，“哈罗妮在上，她刚刚开始习剑不到半年诶。难道这就是传说中的天赋？”
“或者……”
“你想说什么，或者是我不够勤奋吗！”
“这不是很有自觉嘛。”
“你很可恶诶。”二少爷甩开异母哥哥的手，“不要因为他们喜欢你就得寸进尺！”
以往奥尔什方不会细想这种话，现下他心中有事，神经也敏感了起来，总觉得埃马内兰像在暗示自己拿了不应得的东西。细看幼弟的神情，却又只是恼羞成怒——那孩子自己先甩开的搀扶，现在又一脸理所当然地单脚站着，等异母哥哥来帮他一把呢。
进了家门，埃马内兰做光荣负伤状，引得家中女仆纷纷前来关心。至于负伤原因，自然被他从落败于“比自己小两岁的”“女孩”改成从邻家哥哥们决斗的混乱中保护了娇柔淑女。女仆们不信，但也不拆穿，哄孩子一样边夸二少爷勇敢边给扭伤处拍上膏药。
奥尔什方从这一片热闹中穿出来，径自回自己的房间。途中遥遥望见阿图瓦雷尔，他刚抬手想招呼一声，却见对方转头走进了回廊。
是突然想起来什么事吗？
银发男孩摸不着头脑，也没有深究。他怕碰见伯爵夫人，赶忙加快了回房的脚步。
再一周，埃马内兰没去艾因哈特家。
他的扭伤早好了，却依旧哀哀叫个不停。待到他的异母哥哥问需不需要再找医师时，二少爷立刻断然拒绝：“只要你将我的惨状形容给拉妮艾特即可。”
“到底是……”
“为了唤起她的愧疚！”埃马内兰道，“女孩子愧疚了，就会想要关心，想要补偿对方。这样一来，我们就会更加亲近了！”
“——埃马内兰是这么说的。”
红发女孩笑了快五分钟，看样子别提产生愧疚，根本只是当听了个笑话。她身后的克罗德班大摇其头：“败给了拉妮艾特，是他自己学艺不精，可怪不得我妹妹。”
“我也这么认为。”奥尔什方笑着点头，脑中倏忽划过埃马内兰带着腔调的“得寸进尺”，表情立时僵了几秒，看艾因哈特兄妹的对练时也有些心不在焉。一旁看书的弗朗塞尔注意到，体贴地问他是不是病了。
病是心病，源自惶恐。伯爵夫人施加的高压既是常态，在艾因哈特家时的轻松氛围就有种甜蜜的虚假感。越珍惜，越恐惧生变，而生变与否的根本，却是他无法改变的身份。如此，笑过之后就总会质疑，“我被允许这样吗？”
他的胆子很大，让寻常贵族孩子惊叫不已的各种虫子是他幼年时的玩伴之一；他的胆子又很小，怕伯爵夫人提及他的母亲，怕本来亲近之人突然的冷眼与蔑视。
可是总有一天……
总有一天，“杂种”会取代他的名字，出现在阿图瓦雷尔和埃马内兰眼里，出现在艾因哈特家的孩子们口中。人与人，若一开始就是刀枪相向敌人也就罢了；温情骤变坚冰，脆弱成为把柄，却是更甚于皮肉伤的诛心。
是他们不该如此，还是我背叛了阿图瓦雷尔想要一个弟弟的期盼，谎报了成为弗朗塞尔朋友的资格？
拜访艾因哈特家时的次数越多，隐忧的分量也变得越重。隐忧之外，又有逐渐清晰的现实：阿图瓦雷尔确实在避开他。
“我知道这是迟早的事。”弗朗塞尔面前，奥尔什方显得非常沮丧，“但是，还是……”
“是和哥哥吵架了吗？”艾因哈特家的小少爷这么问。
“不是吵架，也许，也不再是哥哥了。”银发男孩苦笑起来，“我像你这么大时就明白的事，没想到他明白得这么晚。或许该感激这点，不然现在，我真不知道还能去哪儿，能和谁说。”
“为什么呢。”弗朗塞尔疑惑，“如果是你做错了，对他道歉就可以和好吧。如果是他的错，你也要告诉他这样不应该呀。”
“不……这个……你看，不是他对我，或我对他做了什么，而是我……的母亲和他的不同。”
弗朗塞尔眨眨眼睛，不明白他的朋友为什么会用如此艰难的语气陈述他早就明了的事实：“我知道，可是这又和他不理你有什么关系。”
“那么你呢？”奥尔什方忐忑地问，“你知道了之后，为什么还希望我过来玩？”
“因为我们是朋友啊。”弗朗塞尔说，“之前父亲母亲也有各种各样的顾虑。可是真奇怪，朋友和他的父母是谁有什么关系，我又不是要和他父母交朋友。”
“……确实是这样……”
“可能，阿图瓦雷尔会介意母亲不一样这件事吧。”小少爷认真地皱眉思考，“如果突然有人告诉我，斯特凡尼维安哥哥和我不是同一个母亲，我也会很迷茫，到底要继续叫他哥哥，还是要换称呼呢……”
奥尔什方被逗笑了：“只是在称呼上纠结吗。”
“还有很多呀！”小少爷站起来，对朋友的态度表示不满，“我要是像以前那样弄坏了他的机械人偶，他肯定不会那么快就原谅我了。斯特凡尼维安哥哥那时候说：‘谁叫我是你哥哥呢，这样我根本没法拿你怎么样嘛’。你看，如果我不再是他弟弟，他肯定要对我不客气啦！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“你笑什么！换过来想想，克罗德班哥哥和拉妮艾特姐姐，还有你和埃马内兰对练时都是哥哥让着弟弟妹妹，但姐姐和埃马内兰时，她可一点没收手。”
“这个的确。”奥尔什方想起卖惨的异母弟弟，脸上的笑容又放大了些许，“不过等你到了学剑的年纪，我还是会让着你的。”
“是因为我的父亲是艾因哈特伯爵吗？”弗朗塞尔突然问。
“什么？怎么会。”银发男孩疑惑，“经验者礼让初学者是必要的礼貌，我们又是朋友，这和你的父亲是谁……啊。”
艾因哈特家的小少爷笑了，“看吧，交朋友就是和父母是谁无关嘛。真不明白你的母亲是谁和我们希望你过来玩有什么矛盾。”
“弗朗塞尔，谢谢你。”奥尔什方郑重地说。
被唤到名字的孩子却现出不解：“为什么要对我道谢呢。”
“因为，你真的很棒。”
“兄弟和朋友是不一样的。”
那时斯特凡尼维安的话，原来是这个意思。兄弟的基石是血缘，友情的开始却并非天定。艾因哈特家的孩子们知道他的身份，但是，这身份和他们能不能玩在一起又有什么关系。在福尔唐家，他是“伯爵的错误”；在艾因哈特家，他就只是“幼弟的朋友”。
何必因天定的事而对人为束手束脚，何必为“自己没做错的事情致歉”。
这是阿图瓦雷尔说过的，那么，他也一定会明白，自己已经不想再为非自身的错处而自我折磨。
你已作出了你的选择，我也会坚持我认定的东西。不为对得起其他人，只为不辜负我自己。
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