阿图瓦雷尔出门时，刚好与从艾因哈特家回来的奥尔什方擦肩而过。
他们有时日没见了。甫一照面，彼此都愣了一下：弟弟是从没见过长兄身披链甲的姿态，哥哥则觉得对方的发型有点邋遢。
一愣之后，双方各自错开眼神。离开的径自离开，归来的无言归来。
伯爵夫人的身体每况愈下，已不再有精力和闲情去指摘私生子；仆人们眼见针对少年的诸多不公，也早就不去为难他。饶是如此，奥尔什方仍不愿呆在伯爵府中：家里谨慎压抑的氛围，总让他忆起自己生母过世前的情景。
现在想想，生命的消逝具有诸多先兆。但所有人，包括自己的母亲，都不忍将这一事实传达给太过年幼的孩子。大人们背地里唉声叹气，面对自己时都不约而同换上笑脸——这是他们的温柔，也是他们的祈愿——不说，不想，不提及，事情就不会成真。
可那都是自欺欺人的、善意的谎言。
第六星历一五六三年，是全体伊修加德人都神经紧绷的一年。
加雷马帝国军向阿拉米格方向溃退后，教皇厅随即下令脱离艾欧泽亚军事同盟，将所有境外战力尽数收归本土。外人看来，此举对战士们来说可算得上是获胜后的休憩；他们本人却明白，等待他们的不是安歇，而是更为残酷的、与龙族的斗争。
既有兵力之外，皇都也举行了御览大会，用以发掘更多优秀战斗力。大人们自知其中□□裸的目的，孩子们却只道是和平的皇都出现了少见的大热闹。对于习剑的少年少女们来说，御览大会更是学习他人战斗技巧的绝佳机会：艾因哈特家那对志愿骑士的兄妹听到消息，早就央着自己的伯爵父亲弄到了观战资格。
埃马内兰也一万个想去凑趣，又深知不可以。福尔唐伯爵忙于整合统筹自家骑兵团备战，长兄亦在外帮持营地的指挥官，缠绵病榻的母亲身边，就只剩自己这么一个血亲。一边母亲在受苦，一边儿子却想着享乐，不仅他人会觉得不妥，设身处地想像一下立场互换，他自己都要大喊一声不公平。伯爵夫人却是知道他坐不住，不强留他在自己的房间：左右有贴身女仆和医师侍候，孩子什么忙都帮不上，又平白担忧，还不如让他自己做些别的。
被轰出去的埃马内兰没有外出，而是在府邸里愣愣地瞎转。冷不防肩膀上被拍了一下，他一回头，看见了自己的异母哥哥，大惊：“你没去看御览大会啊？”
“不想去。”
二少爷摇头：“我不信。你和克罗德班还有拉妮艾特，不是一直都说要是有机会一定要见识一下的吗。”
银发少年没接话。埃马内兰看他的神色，笑了一下：“你可真是不会撒谎。”
“我要是去了，你一定会吵着什么不许和拉妮艾特走得太近啦，不带我不公平啦之类的话。”
“得了吧。你以为我还小？”
十二岁的男孩挺直了脊梁，看上去真没比他的异母哥哥矮太多，“既然你不出去，那就陪我随便走走，或者喝点茶什么的吧。”
“正有此意。”
两个孩子东拉西扯了些无关紧要的事，因为一直生活在一起，话题很快枯竭了。二少爷开始说异母哥哥听过很多遍的、他们共同经历过的“新鲜事”，对方也回馈给他与之前几无二致的反应。
弟弟想触及那个话题，但他不敢；哥哥明白他的意图，但他也不愿主动。
奥尔什方，是一个“经验者”。
但这是太过悲伤的经验，不仅银发少年不肯再触及那份痛苦的回忆，长大了的埃马内兰也知道，出于礼貌，他不该去问。可他又想问，又想得到一个确切的答案——因为对方经历过，那么他问“你觉得母亲会……吗”时，如果异母哥哥回了“不会”，他就能够放心，能够相信真的“不会”。
可如果对方说“会”呢？
埃马内兰恐惧于这个极有可能的“会”，奥尔什方也在犹豫；若是真的被问了，又要怎么撒谎？毕竟那是他最不擅长的事情之一，蹩脚到幼弟一眼就能看穿的地步：
他不是不想去看御览大会，而是同样觉得不妥。
伯爵夫人不是他的亲生母亲，而是从不曾善待他的人。但纵然她是他苦难的源头，她却并非他的敌人。继母与继子无法调和的对立之外，人对人的同情和怜悯永远占据上风。涉及生死时，纵然是对毫无感情的陌生人，人也会不由自主地产生顾虑和负罪感：健康本身，已是最大的优越。
那么，还有什么不能原谅，不能容忍呢。
趣事又讲完了，异母兄弟间再次陷入了静默。良久，埃马内兰终于鼓起勇气开口：“奥尔什方，你觉得——”
突然响起的敲门声打断了他。门外，女仆的声音传来：“埃马内兰少爷——”
二少爷弹起来拽开门：“是母亲出了什么事吗！”
女仆被他吓了一跳：“不、不是夫人。夫人正在休息。是、是艾因哈特家的少爷小姐来找您了。”
客厅内，艾因哈特兄妹二人俱是一式一样的激动。
身为客人，主人家又有人卧病在床，他们不能表现得太兴高采烈。可当两位玩伴一同出现时，红发女孩还是难以压抑，抓着自己哥哥的手臂低声尖叫了起来：“他实在太厉害了！！”
异母兄弟不明所以地对视，拉妮艾特却没有解释的意思：“对手可是成年人诶！那么高大健壮，快有他的两倍呢，压也能把他压扁。可他几下就把对方打倒了！”
“出手极快，也很会将自身矮小的弱点转化为迅捷的优势。”克罗德班沉稳地补充。
“连神殿骑士团的总骑士长大人都说很有启发性呢！毕竟我们人类的体型比之龙族还是太过渺小，可谁说小没有小的优点？斯特凡尼维安哥哥要是去看了，一定也会开拓出新思路。”
“更重要的是，他展现了一种可能。”艾因哈特家的三子说，“既定观念，是能靠获胜的事实来扭转的。如果我以后加入蔷薇骑兵团，打几场胜仗，父亲在芬戴尔一役中的失态就不会再有人想起，艾因哈特的影响力也会回来了。”
“我也这么想。”拉妮艾特的声音逐渐高起来，并顺手拍了奥尔什方一下，“换成是你，以后人们再说什么，也不会去提谁生了你，而是你做了什么，还做得比正统高贵出身的孩子都好！哈哈，那才叫大快人心嘛！”
“行行好吧。”埃马内兰哀叹道，“你们俩自顾自说了这么一堆，倒是告诉没能去看的人前因后果为何啊。”
艾因哈特家兄妹面面相觑。他们光顾着兴奋，还真把这最重要的信息漏说了。
事情其实一句话就能讲清：一位十五岁的少年在御览大会上获胜，博得满堂喝彩之余，也深得神殿骑士团总骑士长和教皇托尔丹七世的赞赏，被破格拔擢进了神殿骑士团。
破格拔擢一事并不少见。各大家族为增强自身骑兵团的实力，也会拣选年少有天赋的成员加以培养。举国备战的体制下，十七八岁的少年士兵从不是什么战场新鲜事。但像这般，在全国的权贵与剑术高手面前，以十五岁的稚龄，直面远比自己年长且强健的对手并以实力堂堂正正取胜，连侍从阶段都跳过直接获得来自总骑士长与教皇的骑士认定，却是极为罕有的情况。
天赋、努力、坚韧、聪慧、运气，缺一不可。
胜局奠定那刻，现场一瞬间被所有观众的欢呼所点燃。大人们或矜持或直率的夸赞里，艾因哈特兄妹也倍受鼓舞：场中的胜者是他们的同辈，对他的褒奖，也好似落在了自己身上一般。终日重复着相同的基本练习，听到的评价也出自熟识之人和长辈，兄妹二人再喜欢剑术、再志向高远，也会有疲惫，甚至怀疑自身的时候。那些例子，那些目标，在时间空间上距离他们的生活太过遥远。而现在，一个活生生的榜样，却出现在了他们面前。
不是传说，不是听闻，他们看到了，用自己的眼睛看到了！看到了对手的强大，也看到了胜利的甘美。他们先前只是想想的事，那个少年做到了。
他能够做到，我们又有什么不能呢？
艾因哈特兄妹的兴奋劲儿在离开福尔唐伯爵府邸时仍未冷却。哥哥和妹妹你一言我一语，手里还比划着，明显是到家立刻就会提剑复盘的架势。不止他们，连平常不爱练剑的埃马内兰也有点感慨：“十五岁啊，只比我大哥小一岁，竟然已经是神殿骑士了。”
也只比我大一岁而已。
奥尔什方的心剧烈鼓动起来。
现在他又有点后悔没随艾因哈特兄妹同去观看御览大会了。光是听就已经让人心潮澎湃，身处其中时又该是何等的热血沸腾。毫不畏惧体格远强健于自己、年龄远长于自己、经验远多于自己的对手——闭上眼睛想象那股来自成人战士的压迫力，银发男孩因兴奋和紧张浑身战栗——在那般强大的对手面前，在众多观众甚至国君教宗的注目下，冷静地分析局势寻找弱点，然后——一击必杀！
胜负，既残酷，又直观：战术、实力、体格、反应，一个人的全部会赤/裸/裸地展示在所有人面前，导向一个非此即彼的结果。但观众与对手，却不用知道场中之人出身如何，不会考虑对方血统怎样。因为那天生的身份不会为战士奠定胜局，只有后天的努力与付出可以！
睁开双眼，奥尔什方长长呼出一口热气。他现在也想赶紧拎起木刀，和假想中的强敌好好比划一场。
那天夜里，皇都究竟有多少少年因这鼓舞人心的胜利而拿起武具或辗转难眠，已然不可考。他们中一员的奥尔什方，此时也只是在其中看到了自身所具备的可能而无他想。很长一段时间内，御览大会一战成名的少年的名字——泽菲兰·德·瓦卢尔丹——反复地作为骑士模板出现在奥尔什方和艾因哈特兄妹口中。而提及的人和被提及的人，对于彼此将在十四年后交错的命运，此时仍是一无所知。
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