次日午后，阿图瓦雷尔与各家族的指挥官及队长副官们进行作战会谈。
攻克泽梅尔要塞的难点一共有两个：一是加雷马帝国军人在要塞入口处安置的魔导兵器，二是要塞内部潜伏的帝国兵与妖异。前者的强大火力与居高视角，是导致先前泽梅尔骑兵落败的关键；而后者存在的未知性，在攻克大门前亦无从探知。年轻的总指挥官因此提议将作战分割成两部分，先以夺还正门为目标，稳住阵脚后再从长计议。
此话一出，立刻遭到了泽梅尔家指挥官的耻笑：“阁下这算是谨慎还是怯懦。正门攻破后却不趁胜追击，难道要给敌人喘息之机？”
“现在我们还不知道正门是否能够被攻破，攻破又需要付出多少代价。泽梅尔先前的战斗虽探知了明面上的兵力，要塞内部有没有、有多少伏兵，却是无人得知。即便险胜，冒进也极有可能消耗掉剩下的兵力，”阿图瓦雷尔微皱眉头，“且由我们迄今为止收集到的情报来看，要塞还有其他疑点。贝尔蒙特。”
“是，长官。”被唤到名字的副官在作战会议桌上展开一幅图纸，“请看，这是由泽梅尔家参与要塞建设工程的石匠提供的地形图，这上面只标注了位于枭巢营地附近的正门作为出入口。”
“既然是防空工程，只有一个出入口显然不合理。”阿图瓦雷尔接上贝尔蒙特的说明，“如果正门被敌人封锁切断补给，要塞中的驻军和避难居民就有死路一条，前伯爵建筑军事设施无数，不会犯连我这种外行人都能看出来的错误。事实上，狄兰达尔家的骑兵时时监视着要塞正门，加雷马帝国军人却像是一瞬间从要塞内出现，”——他将目光投向狄兰达尔家在枭巢驻扎的指挥官尤埃尔默里克，对方点头以示信息无误——“那么要塞必然有其他在泽梅尔家放弃工程后被打通的出入口。”
“但另外有多少出入口，我们尚未探知。泽梅尔要塞依托天然洞窟，内部走向并非人工设计，而是按先探索再开发两步骤进行。加雷马帝国军人很有可能新近发现另外可以打通的薄弱环节并加以利用，最终秘密地侵入要塞。”贝尔蒙特加以补充。
“加雷马人无法使用魔法，科技水平之高却是我等望尘莫及，在探索洞窟上使用了伊修加德没有的技术也未可知。以现今有限的人力物力来对抗未知，实在风险太高。”年轻的指挥官双手按在作战会议桌上，“胜利是目的不假，但获胜的成本我们也不得不估计，不能把战士们宝贵的生命视作达成目的的基石。”
“我赞同。”尤埃尔默里克说，“对手是人，和我们一样有思想有计谋，再用对阵野兽魔物眷属那一套力量取胜的老办法不明智。”
盟友已发声，泽梅尔家的指挥官也不得不低头应和。阿图瓦雷尔随后转向艾因哈特家的指挥官：“按报告所说，阁下携带了新型的狙击火/枪？”
指挥官闻言立正回答道：“确实如此。是天钢机工房最新改良的制品，上弹速度、射程和杀伤力都有很大提升。”
“那种懦夫才用的东西。”泽梅尔家的指挥官不屑地用鼻子出声，“躲在安全的地方放冷枪，纯属卑鄙之举，如何称得上战斗。”
“战争并非公平决斗，何人有资格来评判卑鄙高尚？”阿图瓦雷尔摇头，“加雷马帝国军人潜入我国要塞，使用魔导兵器屠戮我国战士，确实卑鄙，但谴责能够退兵吗。”
泽梅尔家的指挥官不语，阿图瓦雷尔继续道：“既然不能，我们就得把能利用的手段都利用上，一切能保全我们战士生命的办法，都是高尚。”
他直起身子对艾因哈特家的指挥官点头：“请替我向斯特凡尼维安传达谢意。”
“定将传达。”对方挺胸，“此次艾因哈特家派遣的一队骑兵已经受过严格的射击训练，一定会帮上您的忙！”
“会帮上大忙。”阿图瓦雷尔的眉头舒展开来，“魔导兵器的强大火力十分棘手，可一旦它们的驾驶员被击落，立刻就能打乱加雷马帝国的攻击节奏。”他又转向泽梅尔家指挥官和尤埃尔默里克：“敌军更换驾驶员的混乱间，正是骑兵们近身攻击的机会。”
“不用顶着枪林弹雨冲锋，自然是再好不过。”尤埃尔默里克拍了盟友肩膀一下，继续问道：“弩炮和火炮呢？”
“只用在正门外、冲锋前。”阿图瓦雷尔作答，“要塞内部昏暗狭窄，冲锋后人员混杂，再使用恐怕会误伤自军。夺下正门后，弩炮火炮可以驻在当场，若敌人再冒头，随时可以迎击。”
“补给和治疗方面——”
“按报告来计算，目前粮食与各队配备的幻术师该是刚好，但开战时会有不足。”阿图瓦雷尔沉稳应答，“部分后勤人员需要抽调给侦查部队，以应对正门以外的危机。”
“我明白了。”尤埃尔默里克活动起手指，“以游击辅助速攻，是吧。”
“正是。正门的压力会直接影响到要塞内部敌军的调遣，若他们选择撤退，暴露另外出入口的可能性极大，侦查部队必须有能力拖延僵持，以待增援。”
“帝国要是选择突围呢？”
“这个可能性无法排除，所以速攻必须成功。”阿图瓦雷尔敲敲桌上图纸，“危急时刻，人的第一本能就是逃跑，我们集中火力，就是为了不给他们思考的机会。”
会议在最终敲定进攻时间为明日凌晨后解散。泽梅尔和狄兰达尔的指挥官与队长副官们先行离开，艾因哈特家的成员们却落在了后面。
阿图瓦雷尔与贝尔蒙特心照不宣，静待政敌家族走出作战会议室后招待盟友家族入座。艾因哈特家的指挥官欣然接受，队长与副官们按礼仪婉拒，立正齐齐站在指挥官身后。
“刚刚让阁下费心了。”艾因哈特家的指挥官先挑起话题，“泽梅尔家一向与我们针锋相对，没想到战局当前仍放不下那点私仇。”
“我并不是为维护盟友，”阿图瓦雷尔诚恳地开口，“只是阐述事实。只凭□□长剑无法取胜，泽梅尔家已经用血的教训告知了我们，再放不下身为骑士的骄傲就不叫有骨气，而是迂腐。我们和加雷马帝国人相比虽然有能使用魔法的优势，但也不能因此就不想其他办法提升自己的战斗力。”
“有您这句话，我一定要让负责狙击的骑兵们发挥出最强的本领。”艾因哈特家的指挥官单手握拳，在心口敲了两下，进而转成亲昵的语气，“您知道吗，大少爷也想来前线呢，说是要近距离观察了解帝国的机工技术。”
“现在局势不稳，可不是一个学习的好机会。”
“正是。”指挥官放松地笑了，“想要研究，由我们带缴获的战利品回去便是。大少爷本来也明白这点，可是受人言语刺激，一时间愤怒异常——”
阿图瓦雷尔也笑：“是那位泽梅尔家的指挥官吧。他和我年岁相同，大言不惭地说，也算是年轻有为，只是行为和能力相比略显幼稚。听说他很久以前就很看不过斯特凡尼维安和平民们混在一处了。”
“只愿他的私情不会影响到明早的夺还作战才好。”
“这点我想可以放心。”阿图瓦雷尔略略靠在椅背上，“那一位虽爱逞口舌之快，战略眼光还是值得肯定，若他只一味重视内斗，恐怕也不会前来驰援。”
“可归根结底，这是泽梅尔家自己的责任。”
“泽梅尔家的每一个人也都是伊修加德国民。”年轻的总指挥官颔首，“外敌当前，无分你我。”
“若泽梅尔与狄兰达尔家也有和您同样的想法就好了。”对方轻叹，“芬戴尔之后，他们可是不放过任何一个嘲讽我们的机会。”
“但阁下并未因此另投他处。”阿图瓦雷尔直视他的眼睛，“您仍对艾因哈特家有信心，不是么。”
“少爷小姐们都在以自己的方式努力着，况且人总得有些需要贯彻到底的东西。”
“忠义。”
“正是忠义。”艾因哈特家的指挥官微笑，“有您作为盟友，真是家族之幸。”
他身后的队长及副官一众，闻言齐声应和。
阿图瓦雷尔在赞美面前略露出些与年岁相符的腼腆：“您过奖了。嘴上讲得再大义凛然，要是战果无法证明信念，就只会空留笑柄。希望战争女神庇佑，让我们明日取得胜局。”
紧接着，他的面色沉下来，压低了声音：“说到忠义……请阁下也小心泽梅尔和狄兰达尔家的队伍。”
“阁下指……”
“要塞之内曲折复杂，妖异众多，帝国即使能打开另外的出入口，进到内部后也该在抵达正门前有所消耗才对。但是据我们的侦查和泽梅尔家先前的实战，敌方未见有过激战的痕迹。”
“要塞是泽梅尔家一力开发，内部情况如何，也只有他们最清楚。难道说……”
“狄兰达尔的嫌疑也无法完全排除。我们询问了当时幸存下来的石匠，说要塞内出现妖异袭击时，参与救援的也有当时驻扎此地的狄兰达尔家骑兵。”
“原来如此。战线拖得越长，留给内鬼的机会就越多。”
“枭巢营地周边有我们的骑兵日夜监视，若营地内有人通敌，能保证当场擒获。若没有，则更好，于我们的速攻目标有利之外，战局打开后，泽梅尔或狄兰达尔再想要和帝国传递信息就只会在各家族面前暴露自身。”阿图瓦雷尔郑重地继续，“您带来的火/枪及骑兵担任后卫，不但得以击坠敌方魔导兵器驾驶员为目的，也是我们这些前锋骑士骑兵背后的眼睛。”
“感谢阁下的信任。”指挥官起身行了军礼，“定将不辱使命！”
送走了盟友家族成员后，阿图瓦雷尔终于放松了一直紧绷着的肩膀。
“长官，辛苦您了。”贝尔蒙特不无钦佩地说，“依属下所见，您刚刚的表现无可挑剔。”
“可我心里其实很紧张。”年轻的指挥官苦笑着对副官坦言，“战略战术我们思考构架起来简单，拿来说服带有偏见的人却难，更何况还得控制自己的脾气和个人观点，不能因为家族之间的龃龉而让战友盟友间产生嫌隙，真是累人。”
“是您说过的政治制衡啊。”
“正是如此，我猜……使用狙击火/枪也是驰援条件之一。”阿图瓦雷尔换了个舒服的坐姿，“艾因哈特伯爵推崇传统骑士，对火/枪的开发并不看重，但既然有利用条件，拿来为自家战绩添上一笔也没有什么不妥。这批武器与其说是艾因哈特家的物力增援，更像是斯特凡尼维安的实战实验才对。”
“那么您对于击杀魔导兵器驾驶员的安排——”
“即便火/枪效果不佳，我们还有咒术师与弓箭手，这个目的必须达成。做总指挥毋须向其他指挥官尽述兵力安排，还算有点好处。”阿图瓦雷尔把手搭在办公桌上，“艾因哈特家在芬戴尔一役后号召力下降，一直在想办法挽回。这次作战虽然不是他们主导，但我们既是世代盟友，就算无法全力提携，也要保证对方颜面不失。”
“您……其实也并不信机工兵器么？”
“我不信，是因为我没亲眼见过它实战的威力，所以才多安排一层保险。但，有什么能比事实更容易颠覆固有观念呢？”
阿图瓦雷尔笑笑，“我已为火/枪作保，希望成果确如斯特凡尼维安所期望。这场战斗是危机，同时也是机遇。既然给了我们，就尽全力把握吧。”
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