艾因哈特姐弟在各自年满二十岁和十八岁时，出任了蔷薇骑兵团团长和天火要塞群指挥官副官。
这两个决议果不其然被贵族阶级引为笑谈，称四大建国骑士之一已彻底没落，需要女人和小孩来撑场面。如此说法明显指向另外两位男性且年长的艾因哈特，而话语的源头之一此刻正站在天钢机工房内，边用手扇风边当面讲给政敌家族继承人听。
斯特凡尼维安任凭对方聒噪，没停下手中工作：并非不愿反击，而是提交日期迫在眉睫，连喝水的功夫都没有，哪还分得出余力驱赶一只苍蝇。
幸灾乐祸的金发贵族出自政敌家族泽梅尔，继承了那个血脉一贯具有的勇猛、自大和讨人嫌。这位叫提达尔格兰什·德·泽梅尔的新晋骑兵团长与艾因哈特家继承人同龄，自少年时代起就不遗余力地挑剔混迹工房的斯特凡尼维安，兢兢业业地将这一爱好坚持十年之久。而灵灾前泽梅尔向其他家族请求驰援共同夺回泽梅尔要塞时，担任家族骑兵团指挥官、视□□使用为懦夫行径的也正是他。
当然口舌之快并不能让人平步青云。泽梅尔族人以建筑工事见长，这一优点亦体现在了提达尔格兰什身上。他虽不懂承重受力，对排兵布阵的思虑却像堆砌砖石般严丝合缝，战法上亦有带着设计感的新意。一众与他合作过的指挥官，包括已在暮卫塔故去的尤埃尔默里克和曾驻守枭巢的阿图瓦雷尔，都赞叹过对方出众的能力。
所谓瑕不掩瑜，战场上既已成绩出众，嘴巴碎一点也就算不得什么太过分的缺点。况且，提达尔格兰什不针对他人，单单、唯独对斯特凡尼维安“情有独钟”。
“我到底哪里惹到他了？”
十六岁时的继承人一头雾水地问过家中一众兄弟姐妹。十四岁的奥瓦埃尔说是两家素来不睦的传统，十二岁的克罗德班说是看不过贵族和平民混在一处自降身份，十岁的拉妮艾特说是对方脑子出了问题，八岁的弗朗塞尔则举着手中刚读完的书一本正经地总结道：“出自敌对家族的两个年轻贵族，这很可能是一个爱情悲剧的开始。”
弄坏长兄珍惜的机械人偶都没受到责罚的幺子，因为这句话在头顶挨了斯特凡尼维安一拳，书也被无情没收充作工房垫脚。被骚扰的情况一路持续到现在，仍是没有一个具体合理的理由。
“身为家族继承人窝在安全的地方，反倒让女人小孩上战场，你不觉得丢人，我都替你觉得丢人。”
提达尔格兰什傲慢地重复同样的说辞，斯特凡尼维安抽空回了一句：“那真好，有你替我丢人，我就不用丢人了。”
“你有损的不仅仅是艾因哈特的脸面，也是全体贵族的脸面。”骑兵团长忽略掉上句，继续自己的陈述，“你的弟弟妹妹也一定觉得耻辱，因为有这样窝囊的长兄，他们才不得不站到了前线。”
“我替家妹家弟感谢您对他们的关怀。”斯特凡尼维安举起扳手，“团长阁下从前线回来，就是屈尊降贵来说这个的？要是没有别的正事，就请不要站在这给我们添乱。”
工人们听技术主任这么一说，都自动自发地带着一身机油和汗味凑过来：“就是就是。”
提达尔格兰什果然后撤了好几步：“卑鄙的家伙，竟然使用穷酸气攻击！”
“好好，慢走不送。”技术主任敷衍地开口，旁边的人心领神会地拉开了门。骑兵团长还欲再说什么，工人们已经又近前几步，把门合在了他脸上：“快点出去，想冻死我们吗。”
轰走了提达尔格兰什，整个工房都停下手中工作歇了一歇。
“还真是有这种把给人添堵当使命的人啊。”
技术人员捧着咖啡摇头：“艾因哈特家怎样，哪里轮得到他泽梅尔来管。”
“但说贵族间的风评，却不得不让人担心。”年长的工人拍了一下自己的大腿，“小安，伯爵大人怎么说？会把你召回家中吗？”
“父亲还是老一套咯，这么多年我都背下来了。”斯特凡尼维安耸肩，“他也很矛盾，一方面需要我来做对龙兵器，一方面又怕我搞机工技术。家里骑兵团人数本来就不够，不能再分出去用遭人轻视的□□——这是他的理论，但我有个不需要动用到骑兵的想法。现在还不好说，等情况好一些后再验证。”
工人们点头，又有人问：“那伯爵大人把拉妮艾特小姐和弗朗塞尔少爷送上前线，是不是也很不情愿。”
这个话题让斯特凡尼维安立刻来了劲头：“可叫你问着了。因为他们两个，家里可热闹死啦。拉妮一直有‘前科’且不说，弗朗塞尔向来对父亲母亲言听计从，谁也没想到他强硬起来会是这个样子——父亲居然说不过他呢。那孩子书读得多，旁征博引，有理有据。”他站起来模仿自己的幼弟：“‘您若提传统，那我更要说，贵族的传统正是站在人民之前。先祖在大远征时可没有躲在平民身后，怎么建国后，供养小儿子反倒成了传统？父亲，您说，到底是谁没有按传统办事？’”
工人们都举杯大笑：“不愧是小安的亲弟弟！”
“所以你们可以预见，我又是倒霉的那个。”技术主任摊手，“父亲不得已答应下来，回头又把我好一顿数落，说都是我这个大哥没有好好地带头，现在连最小最乖的那个也公然地挑战起家主权威。这讲理吗，弗朗又不是我生养的。”
“结果我这么一说，父亲更生气了，因为我们都是他的孩子，要怨还是得怨自己。哈哈，他还说：‘以后艾因哈特家也没什么传统了，他们的传统就是打破一切传统’！”
“讲得妙！”工人们又高呼一波。然而也不乏有人担心：“可弗朗塞尔少爷并不长于战斗吧。”
“他有他自己的做法。”斯特凡尼维安坐下来，神情变得柔和，“最初父亲不同意，也是因为这点。但现在几个月过去，听说要塞群的人们可很喜欢他呢。”
工房的大家像是听到自己孩子讨人喜欢一般，不约而同露出放松的笑容。
苦不是问题，战力也不是重点。人们会失去信心，无非是信心的对象不肯和自己同甘共苦。
平民如何想，还是要身在他们之中才会明白。终日在贵族阶级周旋，自然受贵族们的想法所左右。然而整个国家占大多数的，并不是统治阶级，而是平民；蕴藏着诸多可能性的，亦不是被天生的血统地位限死的贵族，还是平民。
不仅贵族们没有意识到平民的重要，平民自己也不清楚自己的能力所在。“传统”的限制，体现在社会、政体、军事、宗教、家庭的方方面面。人们一生下来，就活在具有规则的社会之中，很少有人会去质疑规则合理与否，更多的人认为存在则必然合理，进而默默地遵从着一切现有的条框。
但这其中有一个重要的因果被忽略了：规则并非存在“即”合理，却是为了“让”存在合理而设立了规则。
由谁设立？由统治阶级，也就是贵族。为了不让平民发现那个因果，为了将各种上升的渠道都握在手中，规则立在那里，限制着平民，也限制着贵族。底层的人不去想上层的人为何在上，上层的人亦不去想底层的人为何在下。即使双方都想了，仍有“血统天定，贵族是建国骑士的后裔”这一依托正教史的合理解释。
可是，凭什么？
托尔丹王受到战争女神的神启，这是君权神授；王储哈尔德拉斯将治理国家的权利交给四位骑士，这是臣权君授。看似符合逻辑的权力交接中却有一个明显得不能再明显的疑点：
谁能证明？
权力不是一个物件，神启和交接也只是人的口说。但所有人都信，从掌握权柄的贵族，到努力求生的平民，他们都认可，因为人固然可以欺骗人，交接中却有一个存在，无人敢挑战，无人敢质疑。
战神哈罗妮。
信仰，真是再便利不过的统治工具，独一宗教的伊修加德尤其如是。只要把一切规则都说成是神制定，国民们自然俯首帖耳：那是神呐，庇佑我们、守护我们的高层次存在，她公允、她慈爱、她平等，她挑拣出的人，定然是当之无愧的贵族。
若有人信仰其他宗教、其他神祇怎么办？
异端审问局会保证所有伊修加德国民信仰纯粹。
若有外邦人质疑、传播不同的思想怎么办？
伊修加德紧闭国门。
若仍有人不满贵族制度、执意要挑战权威怎么办？
让他们专注于性命攸关、迫在眉睫的外部矛盾，也就是对龙族的圣战。
若有人进入到统治阶级内部、想从上而下地改革怎么办？
历代教皇，皆出自奠定贵族社会的四大家族。
若四大家族中人有变革的想法呢？
又哪有既得利益者会把手中的权力白白给出去。
生死无常的战争之中，人们唯一的寄托就是信仰；依托着信仰，贵族将手中的权力越发紧攥；攥得越紧，越要赶更多对权力有质疑的人走上战场；走上战场，生死便只能靠神祇眷顾；眷顾他们的神祇，却同样由贵族来代言。
一个无懈可击的圆环，任一关节都不可缺少，细想起来甚至让人不寒而栗：那般强大的龙族，竟千年来都没能摧毁伊修加德。这千年里，伊修加德的阶级空前稳固，信仰空前虔诚，人民的目标空前一致。
不让战争结束的，究竟是龙，还是不希望圆环破损的，人？
强调战斗的“正面”与“公平”，是否也是如此？他们需要包装出高尚的死亡和死后的慰藉，他们需要把血腥的牺牲都描写成神圣的奉献，好让一代又一代人无怨无悔地奔赴战场。可正常人都知道，人最为宝贵的就是生命，方式不论、手段不计，活下来才是第一要务。
“正常人”，在这个全员不正常的国度里，却是“异端者”。
高高在上的统治阶级对这一切心知肚明，然而你又如何叫醒一个装睡的人？
用切肤之痛，用死亡相逼。把一个人推下万丈深渊，他还会继续装睡吗？他还能继续装睡吗？
用暴力、用内讧、用最合理的理由，让最不可能发生的事发生，让圆环内部的人，自己撕裂这死局。
历代教皇辈出的四大名门里，出现信奉并支援龙族的异端者，又将如何呢？出于对权力的贪欲，他人是会顺势将这无辜的家族蚕食殆尽，还是会出于对体面的维护，与他们共沉沦？不管何种，只要稳固千年的基本产生动摇，接下来的事情都会远比现在好办得多。
缺口已经出现了：有一个家族已呈现不可挽回的颓势，那么在其穷途末路时无论发生什么，都算不得让人意外的事。
黑暗中注视着伊修加德的一双双眼睛，已看见了此后的将由他们一手操控的异动。
时机到来时，艾因哈特家的高贵血脉，将是倾覆千年贵族统治的头号祭品。
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