常理来说该是指挥官屏退众人，奥尔什方却领着异母哥哥去往作战指挥室外的接待室。
主事的二人离开，雅埃勒急忙招待继承人的随从休息取暖。借着奉茶的机会，科朗蒂奥追上女骑士的步伐愤愤开口：“既然无功无过他还说了那么长一大串，真这么懂道理倒是提供个解决的好办法啊。”
副官同指挥官感情亲厚，心中向来压不住针对上司的不公。雅埃勒耐心开解他：“也不是什么事都有解决办法，这件事就是其中之一。”
“大少爷是那个吧，”科朗蒂奥压低声音，“是队长的异母兄长对不对？”
“没错。”
“那将来家族的一切都是他的，他还苛责队长做什么。是不是嫉妒队长的威信，特意在骑兵佣兵面前搞这么一出。”
“科朗蒂奥，如果这件事出在其他家族，家主也一样要公开质询。”女骑士仔细解释，“不要因为他们的关系就妄加揣测啊。”
“咦，你怎么帮大少爷说话。”副官假意质疑，“可不要因为他地位高就影响到你的判断哦。”
“你又拿什么立场来说我。”女骑士哭笑不得，“涉及到队长时，你才是毫无判断的那个吧！”
接待室外有卫兵把守，不似作战指挥室那般人人皆可进入，能够确保谈话的私密性。
失去了外人的环绕单独相处，异母兄弟都显出局促——真的是许多年未有过现下的情况，而上一次的回忆牵扯到各自母亲的亡故，实在不太让人愉快。
“呃，请随便坐吧。”
银发青年胡乱指了会议桌前的椅子，想挑把离异母哥哥远一些的留给自己。然而阿图瓦雷尔并没有落座的意思，他也不好径自入席，只得尴尬地立在一旁。
这样的安排，一定又是父亲为他们兄弟而做出的“努力”。
但和隐藏身份、秘密观察的泽梅尔要塞夺还作战不同，突如其来的直面让客观无从谈起，一切伪装也都无所遁形。看到阿图瓦雷尔时，他承认自己害怕了一瞬，怕是家主震怒、让长子来接管自己深爱的营地。比之富丽堂皇却冰冷隔绝的福尔唐伯爵府邸，一砖一瓦建起来的要塞才更似他的家，共同流血流汗的下属们才更似他的家人。
接受质询时的慌张，也同样是出于对失去的恐惧。可若把弗朗塞尔和营地放在天秤的两端，他仍旧会选择拯救无辜的人。
突兀地，一位故人闯入他的脑海。
克罗德班当时也是这样想的吧。要塞和人，永远是后者更为宝贵，即使它要求的代价是自己的生命也一样。
有叹息声从身侧传来。奥尔什方抬眼看去，他的异母哥哥没有回望他，而是盯着燃烧的炉火开了口：
“父亲很担心你。”
银发青年愣了一下，不明所以：“啊……是……？”
“不假思索地救人是好事。作为骑士，他亦赞赏这样的品质。但父亲希望你在行动之前先想一想自己能不能全身而退。”
继承人依旧看着壁炉，又强调了一遍：“不是家族，是你自己。”
“我自己？”
“克罗德班，”阿图瓦雷尔突然提到指挥官刚刚想着的邻家三男，“你没有看到他的遗体送回皇都时，艾因哈特伯爵大人的反应。别让那样的悲恸出现在父亲身上。”
银发青年眨眨眼睛，逐渐明白了。
“你只身一人去营救固然能降低影响，若如果对方伏兵众多又怎么办。”阿图瓦雷尔轻声继续道，“家主首要考虑的是家族名誉，家长最挂心的却是孩子的安全。你想要救自己的朋友、盟友的儿子，可你也一样是父亲不可失去的血脉。”
“但……”奥尔什方开口，“这是自相矛盾。保险的办法会置家族名誉于危急，无辜的朋友不能不救，单独行动又会让父亲担心，其中根本没有折衷万全的可能。”
“是，没有。”
银发青年忍不住腹诽：那还有什么好说，你真是专程来为难我的吧。
“父亲托我传达的话就是这些。”继承人突如其来地单方面结束了交谈，“那么，我该告辞了。”
“等等。”
异母弟弟拦住他的去路：“如果换做是你，你怎么做？”
“我只是来传达家主的口信，没有义务回答你的问题。”
拒绝的话语没有让银发青年移动分毫：“下属向上级请示时，你也会这么回复吗？还是因为提问的是我。”
公开质询时的原则被原封不动地用于己身，继承人侧头不语。指挥官继续问：“对你来说，家族的名誉、朋友的性命、父亲的担忧，无法全满足时，哪一个是最优先？”
“你也经历过。”银发青年紧盯着自己抗拒回答的异母哥哥，“巨龙首营地附近有不少迁移过来的枭巢住民，他们提过故土，也提过你如何指挥救灾。”
“那又如何。”阿图瓦雷尔显然不愿意谈及已经在灵灾中覆灭的领地，“我的事情和你的行为没有共性。”
“没有吗？那么你孤身去火场救人又算什么？住民们都听到过你和副官的争执。”
“既然你都知道，何必再问我。”
黑发青年终于调转目光，直视异母弟弟，“救到了人，自己也没出事，不过是侥幸。活下来了，才会感到后怕，才会有这些叮嘱和考量。身在其中时，哪有人会想这么多。”
“你明白这个道理，却要逼迫我行动前先考虑周全。是不是太不公平。”
阿图瓦雷尔像是被这句话深刻地冒犯到了。他挺直身子，冷笑：“好，竟是我不公平。奥尔什方，父亲的担心从来不是没有道理，这也不是你第一次没考虑过自身。弗朗塞尔被绑架的时候，你的选择和这次是不是一模一样？可你一点都没从中吸取到教训，还是在重复以前的错误。”
“错误？一个无辜的人即将失去性命，你却称伸出援手为错误？”
“我指的不是助人，而是助人前的考量。”
“考量的时间攸关性命！”
“都是冲动行事的借口！”
“你救灾的时候，坐在那里考量过吗？谁该救谁不该救，父亲会不会伤心难过，你都一一想过才选择施以援手？”
“当时没有余裕，可事后必须要反省。考虑之后再去做一件事，和不假思索地做同一件事，就算最终结果一样，意义却不同。”
“既然结果一样，过程不同又有什么干系。”
“干系就在于你没有考虑周全。除了眼前你要救的人，还得想到身后不想你受伤的人。”
“你怎么知道我没有。”
“有的话，父亲不会让我对你来说这些。”
“父亲那是——！”话到嘴边，银发青年紧急止住，“哈罗妮在上，你又为什么要在乎我怎么样！”
“我才不管你怎么样，我在乎的是父亲的心情。灵灾时的后悔担忧，我不想经历第二次。这也是我会听他的话过来，和你说这些的唯一原因！”
异母兄弟激化的争执戛然而止，两人都猛然意识到，这是他们第一次吵架。
从幼时到少年，亲近和疏离不断重复，面对面的争吵却从未有过，何况是这样毫无意义的坚持——两个人都奋不顾身地救助过他人，反过来却像是赌气般硬是要在细枝末节上抠出一个高下。
都已是能独当一面的青年，却表现得何其幼稚。
阿图瓦雷尔退开一步，这次倒坐下了下来。他把手臂撑在会议桌上，左手按住额头：“算了，我没什么资格说你。”
奥尔什方也坐到椅子上，表情颇为惊异：“啊，呃，我也不对。我知道父亲不是让我束手不管他人的意思……”
静了一阵，继承人开口问：“弗朗塞尔还好吗？有没有受伤？”
“还好，我们到得及时，只受到些惊吓。可他总在道歉，说又害我为他冒险。”
“你们也算是孽缘了。”
“喂，该说是盟友吧。”
“盟友家族很感激。临行前艾因哈特伯爵大人特意嘱咐我，让我代为感谢你又一次救下他的孩子。正式致谢的信函和礼物，待事情告一段落后他会亲自送来。”
“伯爵大人真是客气。”银发青年摇头，“帮自己的朋友难道不是应该。”
“这是礼节，不是客气。盟友间暂不提，政敌家族间也总要保持这种程度的相交。”
“又是不得不做的表面功夫，每次都很让人憋闷。前阵子去联络泽梅尔时我就想，亏你当时能够忍下来。”
“当时？”
“夺还泽梅尔要——啊，”指挥官急忙改口，“听说夺还泽梅尔要塞时是四大家族组成联军，不好应付吧。”
“习惯就好。”
异母兄弟之间再度静了下去，各自感觉比一开始秉公质询时更尴尬。
这又算怎么回事。
明明多年未有过交谈，两人都打算让话题只停留在公事。共同生活的那些年、那些人，却总是想绕也绕不开，想甩也甩不掉。分道扬镳之后，各人都已有各人的新事业、新身份，可一开口，仍一同回到了外人不曾认识过的自己。
何况，他们还拥有同一个父亲。
掩饰局促般，阿图瓦雷尔率先站起来准备离开：“我去问候一下弗朗塞尔。斯特凡尼维安也托我交给他一些东西。”
“哦，斯特凡尼维安好吗？”
刚问出口，银发青年立刻后悔：一同长大就是这点麻烦，什么都会自然而然地牵扯到共同的朋友亲人。
异母哥哥像是看穿了他的心思，语速很快：“斯特凡尼维安担心弟弟，也想当面向你致谢，还说如果有机会要见见这次帮了大忙的冒险者。奥瓦埃尔也同样，他现在常驻皇都，想找有能人士协助云海探索。拉妮艾特那边还没通知，埃马内兰倒没什么感想，每天光是玩闹，他身边的随从倒比他更用功。”
认识的人都让他一次提了个完全。
话已说尽，兄弟二人又面面相觑了一阵。末了，奥尔什方站起来：“那么，我送你出去。”
“你呢？”阿图瓦雷尔问，“该有想让我告诉父亲的话吧。”
“可……”银发青年有些犹豫。
“若不好对我出口，可以写信给父亲。”继承人转身，“我会告诉他，你已经将他的忠告听了进去。”
“父亲有话要对我说，直接写信过来不就好了，非要这样……”
“他的用意，”阿图瓦雷尔的脸上也露出些无奈，“你我还不懂吗。”
黑发青年带着随从离开后，科朗蒂奥第一个冲到奥尔什方身边。
“队长怎么样，没打起来吧。”
指挥官拍了他的脑袋一下：“哈罗妮在上，你到底在期待什么。”
“大少爷有没有又故意发难，预备回去向伯爵大人告黑状之类？”
雅埃勒也走过来：“科朗蒂奥！不要乱讲话。”
银发青年摇头：“想象力真丰富。但他不是那种人。”
“诶？”副官惊讶，“可刚才他不是还在大家面前为难您。”
“看上去像在为难我吗？”奥尔什方想了一想，“也许我当时也是这么认为，才慌了手脚忘了立场，想用人情来说服他。本来是可以心照不宣，只当做骑士和未来家主……父亲总是……我们共同认识的人也不少，他……唉，”他粗暴地挠了挠自己的短发，“真是乱七八糟！”
两名下属都觉得从没见过指挥官这么懊丧和语无伦次。副官大着胆子问：“家主的口信是什么啊？”
“说父亲担心我，怕我为了救弗朗塞尔而把自己搭进去。”
科朗蒂奥和雅埃勒对视一眼：“真是好正常不过。您因为这个而心烦吗？”
“不是因为口信的内容，”指挥官暴躁地踢雪，“而是传信的人呐。”
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