凌晨时分，阿德内尔占星台的警钟响彻整个中央高地。
睡梦中的骑兵们一跃而起，整理好躺下时也未脱掉的武装，迅速到达各营地指定的地点集合等待命令。皇都之内，听到警示的传信兵也敲响了城中的大钟。
龙族来袭。
整个都城瞬间被紧张的气氛所点燃。基础层的平民们关紧门窗，抱着妻子孩子缩在角落；砥柱层的各家贵族召集骑兵，或守卫宅邸，或前往神殿骑士团协助防御。
“千万不要出去。”
福尔唐伯爵府邸内，阿图瓦雷尔边让管家为自己戴上臂甲，边叮嘱亲弟弟埃马内兰。睡眼惺忪的青年不以为然：“皇都有那么多层魔法障壁呢……只是出去透个气应该不要紧吧。”
继承人懒得跟自有步调的二少爷争辩，直接对随侍着的奥诺鲁瓦说：“看住他，别让他乱跑。以防万一，你们也换上武装。”
小随从挺起胸膛答应下来：“是！大少爷！”
“喂喂，到底谁是你的主人，你怎么听大哥的话！”
“谁能保证您的安全，我就听谁的话。”
埃马内兰还要说什么，见福尔唐伯爵出现在正厅，立刻偃旗息鼓做乖巧状。伯爵看一眼小儿子，接着把忧虑的视线投向整装待发的长子。
再多叮咛嘱咐，在刀剑无眼的战场上无法成为保命符。伯爵沉吟许久，最终只能说出：“万事小心。”
“是，父亲。战神哈罗妮的祝福与我们同在。”
继承人行了军礼，随即奔赴下层的家族骑兵驻所。龙族的来犯在占星台的预估之内，神殿骑士团和各家族骑兵团都做好了相应的准备。皇都内的驻兵将在圣徒门抵御外敌，中央高地的驻军则从大审门夹击进犯者。
下到基础层后，阿图瓦雷尔看到了斯特凡尼维安。
邻家长子正和一位年轻女性站在一起。以精灵族人的视点看去，女性显得过于娇小，却有着本族特有的尖耳。她的黑发高高束在脑后，着装也与伊修加德女性惯常的长裙不同，是灵活的皮衣裤装。
斯特凡尼维安不是在紧张时局中还有浪漫闲情的人，二人手中也都握着□□，像是做好了迎击准备。但是不从属于武装组织的人不可以上战场，一般民众亦不被允许随便持有武器——黑发青年因此狐疑地喊了一声：“斯特凡尼维安，快去避难！”
金发青年听到叫喊望过来，低头与年轻女性说了些什么，却没有往砥柱层跑，反倒迎着阿图瓦雷尔而来：“我和你一起过去，有新的四管对龙加农炮运到云廊，我得检查一下。”
黑发青年没有等他的意思：“那些事情有工兵来做，你回伯爵府邸。”
“那我还是回机工房。”斯特凡尼维安调转方向，确实往工房去了。
他行为古怪，但阿图瓦雷尔没有时间追究。回头看时，方才与金发青年交谈的女性也不见踪影。
没过多久，阿图瓦雷尔及麾下和提达尔格兰什率领的泽梅尔骑兵已齐聚在圣徒门，与神殿骑士们并肩而立。遥遥相望的库尔札斯中央高地上，巨龙首营地驻守的福尔唐骑兵与白云崖前哨的狄兰达尔骑兵团也在大审门前集结就绪。
龙族进攻的对象伊修加德乍一看去固若金汤：皇都耸峙于无底的云海中心，周围被多重魔法障壁包裹，都城之内又矗立为数众多的对龙弩炮，飞龙无处落脚，最终会被炮兵击坠。然而再封闭的要塞也有对外连通的手段，一道被称为“云廊”的长桥就是连接皇都与中央高地的通路。云廊提供的便利是双向的：骑兵们得以架设弩炮拱卫结界，龙族们也可以落脚歇息实施屠杀。
以往的钢、石、晓、暮四座对空要塞已不堪其用，云廊是伊修加德人对龙族划下的最后界限，必须死守到底。
远方隐隐传来长啸。骑兵们抬头，看见龙堡方向的天空中出现细密的、上下浮动的影子。
那是正在振翅的龙族。它们庞大而迅捷，眨眼间身形和数量都已被骑兵尽收眼底。那般凶猛的姿态让队伍中尚年少的新兵们瑟瑟发抖，意图抓紧手中武器，却惊觉在极端的恐惧中，握力已悄然消失；本能告诉他们该转身就逃，双腿却沉重无比，没办法抬起分毫。
两个据点的指挥官都站在稍高的位置，神色凝重地看着逼近的龙群。没人怀有侥幸心理，这样数量的敌人面前，他们最好的战绩也只会是惨胜。
很多很多人，将在今天死去。
但仍旧要迎头而上。如果他们不冲上前，老弱妇孺，又如何抵挡残暴的龙族。
为国家、为人民，一名骑士该尽到他的义务。他们对剑许下的誓言，现在正是兑现的时刻。
奥尔什方和德里耶蒙拔出佩剑，高举过头顶；云廊对面，总骑士长艾默里克、阿图瓦雷尔和提达尔格兰什也都做出了同样的动作。
先遣的龙族已经进入射程。艾默里克苍蓝色的长剑一挥，战神钢打造的弩炮拉着沉重的铁链应声击在飞龙身上，骑兵们的战吼随即响彻战场。
“赌上福尔唐家的荣誉！”
长桥两端，异母兄弟不约而同地高呼，带头冲向被弩炮击中落在云廊上的龙族。身后家族骑兵齐声应和，追随着各自的指挥官切入战局。
“让他们瞧瞧狄兰达尔的骨气！”
德里耶蒙不甘示弱，麾下骑兵们也高高举起红底金钟的鸢盾冲锋：“死守皇都！”
“我们可得连胆小鬼艾因哈特的份一起赢下来啊！”
提达尔格兰什的鼓舞更似调笑，骑兵们推着天钢机工房出产的四管对龙加农炮上前，用凶猛火力回应着长官的话语。
云廊之上，人与龙持续千年的血腥争战再度开幕。
这次袭来的都是邪龙尼德霍格的子嗣。与低知能的眷属不同，它们各个都具有人类般的智慧和战术，和远超人类的力量。白刃战对骑兵来说劣势巨大，总骑士长和各指挥官都力图抢占远攻先机，一时间，弩炮发射和收回的巨大噪音不绝于耳。龙族亦看穿了人类的企图，它们巧妙地盘旋着避开弩炮的仰角，伺机喷吐出烈焰摧毁这些致命的武器。
“长官！”陷入恐慌的炮兵喊着下方的艾默里克。
“别慌！”总骑士长吼道。像回应他的言语般，炮台燃烧的硝烟中倏忽出现气流急速窜过的空洞。众人还未反应过来，一条正欲摧毁炮塔的飞龙已被强劲的力道接二连三击中，哀鸣着跌落云海。
“是龙骑士们！”
援兵到来，炮手和骑兵们士气大涨。伊修加德最具威力的对龙先锋、手持□□的龙骑士们在欢呼声中于各个高台上现出身形。他们的动作快得目不能辨，灵活地避开弩炮轨迹之外，枪枪直取飞龙命脉。在敌人坠落之际，他们又巧妙地借力跃至安全地点。然而寥寥精锐和铺天盖地的龙族一比，立刻显得数目微薄，人的体力也远不能及古老猛兽。龙族被打乱的攻击节奏很快重建，伊修加德些微的优势再遭压制。
“打下来，交给骑兵！”
总骑士长简洁下令，龙骑士们和炮手会意地将攻击重点转向敌方的翅膀。丧失飞行能力的龙族落到云廊，立刻被骑兵包围着斩杀。顺境未持续多久，有观察战局的飞龙发现战线中专心治疗的医师，立即狂暴地向没有防备的人们俯冲。医师的攻击魔法还未吟唱完毕，龙族已近在眼前，灼热的吐息之中，数条生命连求救都来不及发出就已化作焦黑尸体。
震撼又突然的死亡让骑兵为之大恸，悲恸随即化作极端的愤怒，驱使他们抛却恐惧，无我地冲向经年的仇敌。
什么教义和历史都没有眼前活生生的例子让人刻骨铭心，持续千年的血海深仇，于此刻再度鲜活如新。
“别被它们带乱步调！”
阿图瓦雷尔用盾格开龙族的獠牙，追上一剑结果了对方性命。他呼喝过后，立刻举剑下达指令：“医师后退！重骑兵，牵制龙头！轻骑兵，攻击龙尾！”
战场另一侧，面对落下飞龙的奥尔什方也下达了一模一样的指示。下属们应声而动，前锋用盾阻挡住利爪獠牙和烈焰，后卫则着重攻击龙族柔软的肚腹要害。初时如此配合尚有成效，然而时间既久，聪明的龙族再次发现了伊修加德进攻中的破绽：
只要落在人群之中，对龙弩炮和加农炮就无法轻易而动。长桥空间狭小，龙骑士得意的跳跃也很难使出。
飞龙改变战术，纷纷降落。战局立刻进入了最惨烈的白刃战。
云廊成了一条血与火的长河。
飞龙扭动身躯，长尾只一挥，就将诸多骑兵扫落深渊。悬殊的力量和体型面前，人类脆弱轻薄得仿若布偶。所有指挥官都在呼喊着后退，以留出后卫弓箭手攻击的位置。可龙族那么多，长桥又那么窄，退，又能退至何方。
“退不了了！”最靠近圣徒门的骑兵喊了出来，背后第一道魔法障壁正发着幽幽蓝光。
退无可退，便只能进！
艾默里克再度举起苍蓝佩剑，重骑兵快速上前。此次他们不再挥剑，而是举盾合身顶上最前列的龙族，身后层层叠叠的骑兵均将力道放在前列，他们要集所有人的力量把龙族推开！
瞬间局促的空间让飞龙难以挥舞利爪，与人类的高低差却让它们更肆意地露出獠牙、喷吐火焰。
这次，骑兵们无人退开。
一个战士被咬断脖子，后面的人立刻踩着战友的尸体顶替他的位置；前一列人被烈火烧灼致死，后一列人马上再次举盾向前。个人的意志在此刻集合成整体，人人都将自己的存续抛诸脑后，心中只留下唯一共同的信念：
死守皇都！
漫长的半天过去，残存的龙族终于从云廊溃退开来。
一如指挥官们所预料，他们赢了，但付出的代价太过沉重巨大。骑兵们以自身为肉盾才抵挡住了龙族的猛攻，然而盾尚能被修复，人的生命却无法再回来。倒下的骑兵，已是伊修加德永远无法补回的战力。
惨胜让总骑士长心底冰凉，他知道如果再有一波龙族袭来，皇都将危如累卵。
情况紧急，能用的办法必须都用上。歇战期间，艾默里克赶忙将守卫皇都内部的副手露琪亚派往摩杜纳，意图通过拂晓血盟向其他艾欧泽亚诸国寻求援助。加尔提诺平原会战时，伊修加德曾袖手旁观，此番若因此而被各国拒之门外，也情有可原。但只要还有一线希望，总骑士长和指挥官就不打算放弃：身后千千万万国民的安全，很可能就维系在这尽力一试上。
长桥之上，存活的骑兵们没有时间歇息，全都忙于拯救一息尚存的战友们。大量伤兵被送往神殿骑士团附属的医院，床铺很快被重伤员所填满，中轻伤者无处可去，只得坐在冰天雪地之中等待救治。好在民众们听说危机暂过，都打开家门，主动对伤兵伸出援手；砥柱层的大贵族、教皇厅祭司以及神学院的学生们也都志愿前来，施救伤员。
埃马内兰被长兄限制，一步也迈不出家门；伯爵腿有旧伤，也不好去给本就纷杂的战场添麻烦。父子仿佛一同重温灵灾时的记忆，只能在家焦虑地等待消息。因战斗发生的地点就在脚下，骑兵很快回报：“大少爷和奥尔什方少爷都平安。”
两人的消息一同回传，也是战场上的巧合：双方从两侧共同推拒龙族，待到敌人溃逃，两部残兵也就见了面。二人的面容都受烟烧火燎，脏污难辨；然而人群之中数指挥官下令的声音最高，异口同声的一句“这里有幸存者”一出，异母兄弟一齐抬眼，将对方的状况看了完全。
阿图瓦雷尔的左肩膀受了伤，血正淅淅沥沥地顺着链甲往下流着，奥尔什方则状况尚好：龙族的主攻方向是继承人所在的皇都，背后夹击的军势比正面迎击损失少很多。
医疗兵急急奔来，抬走了瓦砾之下的幸存者，留下发声的两位指挥官仃立当场。
眼见异母弟弟的目光胶着在自己的肩伤上，日前刚指责过对方冲动行事的记忆瞬间浮上心头。阿图瓦雷尔颇有些悔不当初地转身欲走，背后却有声音叫他：“快让医师看一看吧。你……别总顾着别人，也得保重自己啊。”
黑发青年没回头，只抬起右手挥了一下，示意已经听到。这一幕刚好被来探寻战况的福尔唐家骑兵瞧见，便径直向伯爵回报了两人的平安。
与消息一同回传的还有惨烈的战况。福尔唐伯爵静听完骑兵叙述，也对未来迎击再一波龙族感到极不乐观。他正考虑是否要向教皇厅建言雇佣外来兵力时，又有骑兵连滚带爬地进来汇报：
“老、老爷，不好了！云廊又出事了！”
一阵心悸掠过胸口，伯爵立刻站起来：“是龙族再次来袭吗？说清楚！”
骑兵平复了一下混乱的呼吸：“是异端者集团！神殿骑士中有他们的内应，异端者们攻上了云廊！冰、冰之巫女不知使用了什么妖术，最外层的魔法障壁消失了！”
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