失落了最高领袖和宿世仇敌的伊修加德，现在处于诡谲的平静之中。
教皇的离去被诸多民众目击，驻守云海的蔷薇骑兵团也回传了托尔丹七世座驾“天阳号”的行迹。剧变接二连三，看在不明真相的人们眼中，艾默里克被捕之后发生了军事冲突，其结果就是国君出逃、总骑士长把持事务，确实满是阴谋与政变的味道。
尤其总骑士长的背后有福尔唐家与艾因哈特家支撑，在泽梅尔和狄兰达尔看来就更似政敌不满七世在位造成的权利倾斜，拥簇了更合心意的新领袖。但同样也是出于如此的猜测，两家并没有直接在政坛上发难，反而机灵地顺应风向，欲与艾默里克搞好关系。
对利益集团来说，谁坐王座、谁戴法冠，其实都无所谓。重要的不是那个人，而是那个人能不能保证自己的地位。最高军事权利之外，艾默里克众所周知的秘密身世也给了狄兰达尔伯爵拉拢的自信：托尔丹七世出身于狄兰达尔旁系，他的私生子自然也与狄兰达尔是一脉血亲。
暗示一遍遍发出了，却都被圆滑地推了回来。艾默里克没有把话说死，也没有把话说全：不提供任何保证，也不熄灭任何希望。
模棱两可是政坛基础，泽梅尔与狄兰达尔再心知肚明不过，却也无法真撕破脸皮，逼出一个选择来。与棋盘上的战争相同，有一样的棋子，才能展开公平的博弈；但现下，福尔唐艾因哈特联盟棋子俱全，泽梅尔狄兰达尔却没有最为重要的“王”。
即便不顾后果地引发兵变，让艾默里克落马，推谁上去合适呢。
若是推泽梅尔狄兰达尔联盟中的人，兵变的意图便昭然若揭，稳不住民心；若是之外，兵变又没有任何意义。当今情况下，情愿也好，不情愿也罢，艾默里克都是最合适也最必要的领导者：血缘上，他是教皇的后代；影响力上，他仍握有神殿骑士团一半战力；团结力上，福尔唐和艾因哈特都表明了支持的态度。
迅速看清局势后，泽梅尔与狄兰达尔换了一种策略：推艾默里克为代理教皇。
福尔唐和艾因哈特没有提的事情，让他们先提出，是摆明了顺从，让从属贵族和下层平民们看到四大家族仍团结一心。总骑士长已经是事实上的最高元首，有没有代理教皇的名头都于行事无碍，但泽梅尔与狄兰达尔此番态度强硬，是一定要让艾默里克接受的意思。
“不为内政，也为外交。”狄兰达尔伯爵道，“伊修加德千年来由教皇引领，即便只为代理，也应该用这个名头来向外界证明国体安稳。”
“但国体……”
艾默里克犹豫一下，知道面前劝进的二人多少听到过建国神话为假、对龙圣战起因为人的“流言”，遂含糊过去，“伊修加德终归要产生变化，不该仍固守着过去的称谓和系统。”
“这就是说反了。”泽梅尔伯爵道，“您主动寻求的变化，是改革；由国民的不安所引发的变化，却是动荡。民众有诸多不愿见之事，动荡在第一位。”
他将双手撑上总骑士长的办公桌：“国君离去，他们为什么会不安？因为这是动荡的先兆，一国不能无君，且君也不能是随便什么人，他必须要合理、合法、合宗教的规制。您的身份，贴得上合理，却不合法、不合宗教，那么您想做出的改变也会因这两种不合而遭遇险阻。‘代理教皇’的名头，不是对您的束缚，而是让您向下面做出姿态，告诉他们您自己只是代劳，王座仍然空着，为将来那一位合理、合法、合宗教的人而空。”
观察着艾默里克犹豫的神色，泽梅尔伯爵又前倾了些，轻声说：“当然，您代行国君义务的期间，也正是让自己合法、合宗教的时机，不是么。”
“您的建议十分有道理。”总骑士长像是动心了，“请容我考虑考虑。”
当夜，艾默里克没有带副官，独自造访了福尔唐伯爵府邸。
如非必要，他并不愿总来叨扰沉浸在悲伤中的家族，但很可惜，现今竟全是必要。一人狭窄的视界无法看全整个国家，在剧变之中就更如是。
尤其，一意孤行的结果，他已亲身、亲眼见证。
奥尔什方的生命，是在他怀里消逝的。
天真的代价没有由天真的本人所支付，毫无计划的冒进导致志同道合之人的死亡。这样惨痛教训与深重罪孽，让他没有任何颜面面对当时在背后支援着他、赞许着他理念的福尔唐伯爵。报丧时、商量国家的运作时、吊唁仪式时，痛失血亲的老父亲一再出言安慰，称他是儿子相信并愿意为之战斗的希望，能够成功解救出国家的未来，儿子已经心满意足。
亲切的话语更让人难安。安慰与被安慰的立场调转之外，他心底深明一个道理：
一个人的心满意足，是所有爱他的人的心如刀割。
这样的悲剧，在将对龙战争美化成“圣战”的伊修加德上演了千年。被虚假的信念所驱使，多少妻子失去丈夫，多少孩子失去父亲，多少双亲失去儿子。战争像一座巨大的机器，吞噬了无数平民的血肉后，却将它转化成支撑贵族社会存续的能源。因与果荒谬地倒转了，贵族没有在战争中领导平民，贵族在利用战争消化名为“平民”的养料。
然而在他们想要冲破这不合理的因果时，竟也要用同样的方式献上祭品。
除此之外，别无他法。暴力所引发的，必须由暴力来终结。单独的个体可以明理，群体的狂热之中仍能理性思考者寥寥。一国之广、横贯千年的狂热，又需要多少热血与眼泪才能熄灭。
人是多么矛盾的存在。
在战争中，他们祈求着和平；和平后，又会用各种各样的方式挑起争端。由根本看来，战争和和平，竟也没有太大区别——驱使他们置身战或和的，都是“利益”。不是多数人的利益，而是少数人。极少数人。
对他们来说，除利益外的一切，包括人命，都无足重轻。
——“回答我，我的孩子。你该为我犯下的罪孽付出代价吗？你的子孙后代，又是否该为我的错误而搭上他们的一生？”
直面教皇时，托尔丹七世曾这样问自己的儿子。
——“罪人的后代，是否就该生生世世被视作罪人，承受无穷无尽的折磨？托尔丹王和十二骑士的背信弃义，是毫无疑问、不可原谅的滔天大罪。但是仅仅因为是罪人的子孙，伊修加德的人民就要永远地受苦吗？”
——“龙族寿命远比人类长久，被背叛的‘过去’对他们来说仍是‘现在’。时间已无法抹消他们的伤痛，我们要想守护后代，就必须拼上性命去战斗。可是，谁又愿意为并非自己造成的因果而拼上性命？”
——“所以就生生创造出与自己相关的因果？所以就用父辈的死亡来刷新后代的仇恨？所以就用虚假的理由让一代又一代的人奔赴战场？”
御驾之前，艾默里克忘我地愤怒了：“这不过是统治者的诡辩！以守护为大义名分，却在利用死亡！”
——“但无论贵族和平民，都因为共同的敌人而团结在一起。怀抱信念而死，他们死得光荣，死得心满意足。”
呵，心满意足。
府邸外的艾默里克望着石墙上随风而动的独角兽旌旗，在心底里对过去的父亲和自己摇头。
没有什么光荣或卑贱，死就是死，死是事实，没有性质。在对龙圣战中失去孩子，在意外、在病痛中失去孩子，前者不会因为那是荣誉的死而高兴，后者也不会因为那死与荣誉无关而漠然。统治者可以用大义、用理想、用仇恨来驱动战争，但他们永远无法控制人心底最真实的情感，那情感才是最终跨越利益的操纵，让战争平息、和平降临的关键：
谁也不想再失去自己深爱的人。
龙族不是、阶级也不是，情感才是托尔丹七世、历代教皇所惧怕的。统治者无法控制，就用人民敬畏、惧怕的神明来实施哄骗：你不该难过，你不必悲伤，心满意足的死亡，正是战神的赠予，正是他所求。
可孩子的心满意足和父亲的难过悲伤，并不矛盾；死亡也不是追求的目标，而是追求中的意外。
——“那么你准备怎么向人民解释？难道要告诉那些遗孤们，他们的亲人死得毫无意义？”
过去的艾默里克张口结舌，不知如何回答；现在的艾默里克上前一步，主动叩响了门扉。
父亲，那仍是诡辩。
谈死亡的意义，不正是在坦言这死亡已遭到了利用？
人会为他人而赴死，为信念而赴死，从来不会为了一个“意义”而赴死。意义仅仅是生者赋予亡者、最终用来慰藉自己的话语。正如骑士信条是美德，是约束，不是拿来利用、诱导死亡以达成目的的工具。人们说“他的死不会毫无意义”，是指自己将感怀他的付出，接过他的信念，继续前行；而不是为了让一个人的死毫无意义，而硬生生创造出让他的死符合某种意义的因果。
尤其这被创造出的意义，其实正是维护利益的伪装。
——“千年以来，历代教皇都知晓历史的真相，可他们都选择了维持现状，继续持续战争的局面。看来你还无法理解其中的原因……我的儿子，太令我失望了。”
父亲，您也同样令我失望。
亲子之间的交谈满是政坛的话术，对权力、对力量的觊觎全都隐藏在冠冕堂皇的大义之下，乍一看上去竟毫无破绽。用爱护民众的名义夺取民众的生命，最根本的目的不是终结战争，而是维护统治。为了这点，战神信仰是棋子、建国神话是棋子、连龙族漫长的生命与难以消解的仇恨都被利用得彻底。
千年来的托尔丹们，都与吞噬龙眼的托尔丹王一样，是被贪欲控制的罪人。
而现在，权力的闭环刚有破碎的先兆，立刻又有人赶上来，想要再造一个“理解其中原因的人”，用他来黏合行将破裂的旧系统。
我不是那个人，未来也绝不会有那个人。
御驾前没出口的辩驳、没能看清的真相，现在已全部明晰。
是奥尔什方的死，让那些被华彩言语所伪饰的“道理”全都显出了真实的丑陋。
那个人追求的不是死亡，而是新生；挂怀的不是自身，而是朋友；着眼的不是过去，而是未来。他不是被任何信条和约束所驱使，而是为自己守护他人的信念举起了鸢盾。
死亡本身不具备意义，行为才有。他的行为，才是我终于得以认清一切的关键。
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